阿尔萨斯微微一笑。看来穆拉丁也不相信命运有什么巧合，这让他的信心迅速增长起来。他低声说道：“你认为玛尔加尼斯并不想让我们找到它。”

“我认为他很愿意看到你在与他决斗的时候手中并没有那样的武器。无论是谁，都不会希望敌人拥有一件符文武器。”

“那么听起来，我们可以互相帮助了。”阿尔萨斯说，“我们帮助你和你的协会找到霜之哀伤。而你们可以帮助我们对抗玛尔加尼斯。”

“这个计划很不错。”穆拉丁表示同意。在他头顶缭绕的烟雾如同一片片芬芳的蓝黑色羽毛。“阿尔萨斯，我的孩子……你还有啤酒吗？”

随后的数天中，穆拉丁和阿尔萨斯一直在对比彼此的调查结果。他们现在有了双重任务——玛尔加尼斯和符文圣剑。最后，他们决定必须继续向诺森德内陆推进，同时命令舰队向北推进，建立新的营地。很快，他们就发现挡在路上的敌人不只是亡灵，还有饥饿凶暴的狼群，以及半像狼獾、半像人类的怪人，甚至还有一种巨魔，这些巨魔似乎早就把这片北方的严寒冻土当作了家园，就像他们的远亲很好地适应了荆棘谷的湿热丛林一样。发现这种怪物的时候，穆拉丁并不像人类王子那样惊讶。毕竟在矮人的首都铁炉堡附近，就潜藏着小群与之类似的“冰巨魔”。

阿尔萨斯从穆拉丁那里得知，亡灵在这里也建立了基地。那是一些怪异的、金字塔形的建筑，上面都脉动着黑暗魔法。它们曾经属于一个更加古老，现在已经灭绝的种族，而亡灵们自然而然地占据了这些地方。所以，他们现在不仅是要消灭这些会行走的尸体，还要摧毁它们的巢穴。不过，阿尔萨斯每一天都在更加接近他的目标。玛尔加尼斯的邪恶痕迹越来越多，只是那个恐惧魔王本身依然不见踪影。

穆拉丁寻找霜之哀伤的行动仍然还看不到成功的曙光。通过魔法和非魔法手段找到的线索正迅速缩小他们的搜寻范围，但迄今为止，无论他们已经找到了多少事实证据，那把符文剑依然还只存在于传说之中。

在情况发生改变的那一天，阿尔萨斯的脾气非常糟糕。那时他正和矮人们一同返回他们临时搭建的行军营地。他又饿又累、浑身冰冷，却没有得到任何收获。因为满心都是火气，他用了几秒钟时间才发现营地的异常景象。

哨兵们都不在岗位上。“这是……”他转头看着穆拉丁。老矮人已经握紧了斧柄。当然，营地中也没有尸体。如果亡灵趁着阿尔萨斯离开的时候发动了攻击，那么死者的尸体现在也会变成亡灵了——这是这个世界上最残忍的征兵方式，但地面上至少应该有血迹，战斗的痕迹……阿尔萨斯什么都没有看到。

他们悄无声息地小心前行。营地中的人都离开了，大部分营房也都被打包带走了。不过在营地中还留下了几个人。看到阿尔萨斯走进营地，他们全都向王子敬礼。阿尔萨斯用疑问的眼神看着他们。一个名叫卢克·瓦伦弗斯的队长说道：“抱歉，殿下。依照乌瑟尔爵士的要求，您的父亲已经召回了我们的部队。远征被取消了。”

阿尔萨斯眼睛附近的一条肌肉开始抽动。“我的父亲……召回了我的部队，因为乌瑟尔爵士要他这样做？”

那名队长看起来相当紧张，他向旁边的穆拉丁瞥了一眼，然后才回答道：“是的，殿下。我们本想等您回来，但使者坚持要求我们立刻出发。现在所有人都向西北进发，去与舰队会合了。我们的斥候发现通向那里的道路全都被亡灵占据着，就像我们过来时的道路一样。所以现在部队正努力在树林中开辟出一条路来。我相信，您很快就能追上他们，殿下。”

“当然。”阿尔萨斯勉强做出一个微笑的表情，而他的内心已经如同火焰在燃烧，“请等我一下。”他伸手按住穆拉丁的肩膀，引领老矮人走到旁边一个安静的角落里。

“呃，我很遗憾，小子。听到这样一个消息的确令人气馁……”

“不。”

穆拉丁眨了眨眼。“你有什么打算？”

“我不打算回去，穆拉丁。如果我的战士抛弃了我，我就绝不可能战胜玛尔加尼斯！瘟疫永远也无法被阻止！”他开始还注意压低声音，但说到最后的时候，他的声音已经接近于喊叫了。等在一旁的几名士兵纷纷把好奇的目光转向他和穆拉丁。

“小子，那是你的父亲，你的国王。你们不能违抗他的命令。这是叛国。”

阿尔萨斯哼了一声。也许正是我的父亲背叛了他的人民，他在心中这样想着，只是没有说出口。

“我剥夺了乌瑟尔的军职，解散了骑士团。他没有权力这样做。父王被欺骗了。”

“那么，如果你说得没有错，等你回去以后，就必须好好和他谈一谈，让他明白你的道理。但你们依旧不能违背命令。”

阿尔萨斯用凌厉的目光瞥了一眼这个矮人。如果我说得没有错，这个该死的矮人是在暗示他在说谎吗？ “你说对了一件事。我的部下明白命令层级的高低差异，并且完全忠诚于这种差异。如果得到了直接命令，他们是不会拒绝回家的。”他若有所思地揉搓着下巴，想到了主意，并且因此而露出微笑。“就是这样！我们只要断掉他们回家的路就行了。他们并没有违背命令，只是无法服从命令而已。”

穆拉丁的两道浓眉皱到了一起。“你在说什么？”

阿尔萨斯向他露出了狼一般的笑容，并将自己的计划低声告诉了他。

穆拉丁似乎被吓了一跳。“这是不是有点太过分了，小子？”老矮人的语气告诉阿尔萨斯，他的确是认为这个计划有点过分了，也许绝不只是“一点”过分而已。阿尔萨斯没有再理会他。穆拉丁没有见过他见过的东西，没有被迫去做过他做过的事。用不了多久，等到他们最终面对玛尔加尼斯的时候，这个矮人就能明白了。阿尔萨斯知道，他终将击败那个恐惧魔王。他必须赢得胜利，结束这场瘟疫，结束他的人民所遭受的威胁。而破坏那些船只只不过会对他的士兵们造成一时不便。和洛丹伦人民的生命相比，这一点损失实在是太微不足道了。

“我知道，这个办法听起来有些匪夷所思。但我们必须这样做。必须如此。”

*　*　*

几个小时以后，阿尔萨斯站到了遗忘海岸的滩头，看着他的整支舰队被大火吞噬。

他的计划很简单。如果没有了船，士兵们就不能乘船回家，不能抛弃他。阿尔萨斯必须把这些船全部烧掉。

他按照穆拉丁的指引，直接穿过森林，找到那里的野蛮人部落，招募了一些佣兵，随后就率领他们突破亡灵的阻挠，抢先到达海岸，登上舰船，泼洒油料，然后将这些木质军舰点燃。在这片幽暗冰冷的大路上，如此猛烈的火焰所产生的热量在让人感到恐惧的同时，却又另有一番舒服的感觉。阿尔萨斯举起手，为双眼遮住了海上灼热的火光。

在他身边，穆拉丁不住地叹气摇头。其他矮人也都望着燃烧的舰队，交头接耳，窃窃私语。他们依然不知道这样做是否正确。阿尔萨斯将手臂抱在胸前。他的后背一片冰冷，面孔和前胸却能感觉到一阵阵火焰的烧灼。他神情严肃地看着一艘被烧得只剩骨架的战舰在巨大的哀鸣声中缓缓迸裂。

“该死的乌瑟尔，因为他，我才不得不这么做！”他喃喃地说道。

他要让那个圣骑士——那个被解除军职的圣骑士，还有吉安娜和他的父亲看到，他没有逃避自己的责任，无论这个责任是多么可怕和残忍。他将完成必须由他完成的任务，然后带着胜利返回洛丹伦。这绝不是心志软弱的人能够做到的。因为他，因为他愿意肩负起这份沉重的责任，他的人民才能生存下去。

泼过油的木材发出巨大的爆裂声，一时间甚至盖过洛丹伦军队绝望的喊声。他们刚刚来到阿尔萨斯身后。

“阿尔萨斯王子！我们的船！”

“出了什么事？我们该怎么回家？”

应对这些士兵的策略在阿尔萨斯的脑海中已经酝酿了几个小时。他甚至早就想到了士兵们发现自己被困在这里时大惊失色的样子。他们本已经同意追随他，但穆拉丁是对的，对他们而言，父王的命令要高于他给他们的一切命令。他们会乘船回家，而玛尔加尼斯会因此获胜。这些人永远也不会明白，他们必须消灭这里的敌人，除掉他的国家受到的威胁。

他的目光落在了那些雇佣兵身上。

没有人会纪念这些人。

他们可以随意出卖自己。只要有人付足够高的价钱，让他们来杀阿尔萨斯，他们会毫不犹豫地向他举起刀剑，就像他们举剑砍向他的敌人。死了这么多人——善良的人、高贵的人、无辜的人……他们毫无意义地死去，这个世界需要有人为他们复仇。如果阿尔萨斯的部下不能忠贞不贰地追随他，他就不可能取得胜利。

这绝不是阿尔萨斯能够承受的结果。

“快一点，我的战士们！”阿尔萨斯一边高喊，一边举起了战锤。现在，这把锤子上看不到半点光亮，他也对这件曾经被自己视如珍宝的武器没有任何期待了。他指了一下刚刚将载满给养的小艇拖上岸边的佣兵们说道：“这些险恶的雇佣兵刚刚烧掉了我们的船，让你们无法再回家乡！以洛丹伦的名义，消灭他们！”

随后，他率先发动了冲锋。