这 片大陆的名字叫诺森德。洛丹伦舰队停泊在这片大陆边缘一个叫匕鞘湾的地方。这里的水很深，凛冽的寒风从不停歇，也让这片冰冷的蓝灰色海湾永远都是波涛汹涌的景象。从陡峭的悬崖上，能看到顽强向上生长的松树，在阿尔萨斯和他的部下扎营的小片空地边缘形成了一道天然屏障。一道瀑布从半空中落下，在岩石上激起大片水花。这个地方的生存环境远比阿尔萨斯想象中要好得多，至少现在看上去，这里完全不像是一个恐惧魔王的势力范围。

阿尔萨斯从小船中跳上岸，在沙滩上有些吃力地向前迈着步子。他仔细观察周围的情况，不放过目光所及的每一样东西。寒风扯动着他的金发，用冰冷的手指将它们一根根捋过。风声仿佛一个迷路的孩子在哭泣。在他身边，他不经父亲同意就擅自调遣的一名船长打着哆嗦，不停地揉搓着双手，想要让它们暖和起来。

“这里真是一个被光明遗弃的地方，甚至连太阳都看不到！大风简直能把你的骨头都冻僵，而你却连个哆嗦都不打。”

阿尔萨斯有些惊讶地发觉到，这个人说的并没有错。他也感觉到了寒冷——冷风像刀子一样戳刺着他的身体，但他却不曾有一丝颤抖。

“殿下，你还好吗？”

“船长，我们的部队是否已经集结完毕？”阿尔萨斯没有回答他的问题。这真是个愚蠢的问题。他当然很不好。为了阻止更加可怕的灾难，他被迫杀光了一座城市中的居民。吉安娜和乌瑟尔全都抛弃了他。而一个恐惧魔王正在前面等着他。

“差不多全到了，只剩下不多的几艘船还在……”

“很好。我们首先要做的就是建立一座有充分防御的远征基地。谁也不知道前方的暗影中有什么在等待着我们。”这样至少能让这个家伙暂时闭上嘴，去做些事情了。阿尔萨斯也完全没有休息，像他的部下一样，全力以赴地为了建立一座牢固的营地而奋力工作。他想念吉安娜用灵巧的双手点燃的篝火，在漫长而寒冷的黑夜温暖他的身体。该死的，他真的很想吉安娜，但他必须学会不去想她。当他最需要她的时候，她却辜负了他。他的心中不会再有她的位置。他需要变得强大，而不是越来越软弱。他需要决心，而不是痛楚。他不能在心中给软弱留下位置。只有这样，他才能战胜玛尔加尼斯。他绝不能再奢求温暖。

这个夜里没有任何事情发生。阿尔萨斯一直在帐篷中保持着清醒，直到清晨。他仔细查看了北方地图。这张地图很不完整，但已经是他能找到的最好的地图了。当他最终沉沉睡去的时候，他做了一个梦。那是个同时充满了喜悦与恐怖的梦。他再一次变得年轻，面对着一个充满了希望的世界，骑在他钟爱的那匹纯白骏马的背上。人和马再一次融为一体，再一次成为最优秀的搭档。世间没有任何东西能够阻挡他们。而就在这个梦中，阿尔萨斯在催促无敌进行那致命的一跃时，感觉到恐怖降临到自己身上。他知道这只是一个梦，但剧痛丝毫没有因此而减轻。他的身体仿佛再一次被撕裂。再一次，他抽出剑，刺进了他的挚友的心脏。

但这一次……这一次他发现自己手中不再是那个恐怖的时刻所佩的普通钢剑。出现在他梦中的是一把双手巨剑，形态优美，沿着剑刃雕刻着一个个发光的符文。冰寒的蓝雾不断从剑身上飘散开来，冷得就像无敌周身的冰雪。当他抽出这把剑的时候，发现自己眼前并不是一匹被杀死的马。无敌嘶鸣一声跳了起来，身上的伤口全部愈合了，甚至比以前显得更加强壮。它的身上仿佛也在发光，白色的皮毛闪耀起明亮的光彩。梦到这里，趴伏在地图上的阿尔萨斯一跃而起。他的眼睛里满是泪水，喉头发出喜悦的呜咽声。没错，这是一个预兆。

北地的清晨冰冷而且灰暗。阿尔萨斯在第一缕阳光出现之前就做好了出发的准备。他渴望着深入内陆，去寻找那个恐惧魔王。他知道，那个恶魔就在这里。

但在第一天，他们只不过找到了不多的几群亡灵。一天又一天，随着越来越多的地方经过调查，被绘入地图，阿尔萨斯的精神也逐渐消沉下来。

他知道，诺森德是一片非常辽阔的大陆，其中绝大部分地区还没有进行过勘测。的确，玛尔加尼斯是恐惧魔王，而他们这几年遭遇到的成群亡灵也表示他极有可能就在这里。但他依然有可能躲在别的地方，甚至根本就不在这个世界上。他要阿尔萨斯来诺森德与他见面，这可能只是一个精心布置的诡计，为的是引诱阿尔萨斯走上歧途。而那个恶魔尽可以趁着他滞留在诺森德的时候，去别的地方作恶……

不，也许这个想法很疯狂，但那个恐惧魔王非常傲慢，坚信他一定能打败这个人类王子。阿尔萨斯必须相信他就在这里，他只能这样相信。当然，这也意味着吉安娜是对的——玛尔加尼斯正等在这里，为他设下了陷阱。所有这些念头都让阿尔萨斯很不舒服。他越思考这件事，就变得越发焦虑。

不过，当第二个星期的搜索行将结束的时候，阿尔萨斯终于找到了一些能够给他带来希望的东西。他们改变了搜索方向。这一次，首先被派出去的两名斥候带回来了有大群亡灵出没的情报。阿尔萨斯很快就找到了斥候所说的那些亡灵——它们都支离破碎地躺在冻土之上。没等阿尔萨斯对眼前的景象做出任何可能的猜想，他的部队就遭到了猛烈的火力攻击。

“寻找掩护！”阿尔萨斯喊道。士兵们纷纷躲到了他们能找到的掩体后面——树干、石块，甚至是雪堆。攻击几乎是刚一开始就停止了，一个喊声响了起来。

“该死的！你们不是亡灵！你们是活人！”

阿尔萨斯认得这个声音，但他绝没有想到能够在这个蛮荒之地听到它。就他所知，只有一个人能发出如此火热心性的喊声。片刻之间，他忘记了自己为什么会来这里，到底是要寻找什么。充满他心中的只有关于往日的快乐回忆。

“穆拉丁？”阿尔萨斯又惊又喜地喊道，“穆拉丁·铜须，是你吗？”

那个身材壮实的矮人从一排武器后面走出来，小心地向这边望过来，然后，他紧皱的双眉便舒展开来，取而代之的是灿烂的笑容。“阿尔萨斯，小子！真没想到来救我们的竟然会是你！”

他大步向前走来。阿尔萨斯觉得他脸上的胡子比自己小时候看到的更浓密了（尽管阿尔萨斯小时候就觉得，这个矮人的脸上除了胡子以外什么都看不到）。他的眼角有了更多的皱纹，但现在，那双眼睛里满是喜悦的光彩。他伸开双臂，跑向阿尔萨斯，一把抱住了王子的腰。阿尔萨斯笑了——圣光啊，他已经有多久不曾笑过了？他也用力抱住了自己的导师和老朋友。当他们分开的时候，阿尔萨斯才忽然想起穆拉丁刚才说过的话。

“救你们？穆拉丁，我甚至不知道你在这里。我是来……”他猛地闭住了嘴。他不知道穆拉丁如果听说了他的事情，会有怎样的反应。所以，他只是向矮人微微一笑。“这些事不着急说。来吧，我的老朋友。我们已经在不远的地方建立了营地。看样子，你和你的人应该先吃上一顿热饭了。”

“如果你还有啤酒就更好了。”穆拉丁笑着说。

当阿尔萨斯、穆拉丁、穆拉丁的副手巴尔古和其他矮人们大步走进营地的时候，营地里立刻升腾起一片欢庆的气氛，这个常年只能看见冰雪的地方仿佛也不再那么寒冷了。阿尔萨斯知道，这些矮人早已习惯了寒冷的气候，他们是刚强健壮的种族。但他也注意到矮人们在捧起冒着热气的汤碗时，满是胡须的脸上掠过的宽慰与感激之情。虽然非常困难，阿尔萨斯还是努力控制住自己，没有在穆拉丁和同伴们吃饭休息的时候立刻就提出成堆的问题。一直等待矮人们恢复了一些精神，他才招手示意穆拉丁和他一同走出中心营地，来到他的私人帐篷旁边。

“那么。”他终于开口了，而他昔日的导师依旧在毫不停顿地将冒着热气的食物铲进嘴里，就像是一台工作良好的侏儒机器，“你们来这里到底是要做什么？”

穆拉丁咽下一口食物，又用一大口啤酒把食物冲进胃里。“嗯，小子，我先提醒你，这件事并不需要让每一个人都知道。”

阿尔萨斯点点头，表示理解。他麾下的舰队中也没有多少人知道他来到诺森德的真正原因。“很感谢你信任我，穆拉丁。”

矮人拍了拍他的肩膀。“你长大了，也变漂亮了，小子。如果你能找到办法来到这片荒蛮的地方，那么你就有权利知道我和我的人打算在这里做什么。我正在寻找一个传奇。”穆拉丁的眼睛里焕发出明亮的光彩。他又喝了一大口啤酒，抹了抹嘴唇，继续说道：“你知道，我的人一直都对珍奇宝物很感兴趣。”

“确实。”阿尔萨斯回忆起自己听到过的传闻。穆拉丁帮助他的弟弟组建了一个被称为探险者协会的团体。那个协会的基地在铁炉堡，协会成员会旅行到世界各地，搜寻各种失传的知识和古代宝藏。“那么说，你在这里是要完成协会的任务？”

“没错。我以前已经到过这里很多次了。这是一个奇怪而又吸引人的地方，它不会轻易把自己的秘密向别人展露……所以它就变得更加有趣了。”他伸手到背包里，拿出一个用皮革包裹的本子。看样子，这个本子的装帧曾经非常考究，而现在，它磨损得已经相当厉害了。穆拉丁把本子递给阿尔萨斯，哼了一声，示意他拿过去看一看。王子接过书本，将它翻开。这个本子上有数百幅各种生物、地形和建筑废墟的草图。“如果只是草草看上一眼，你绝不可能发现这里真正的魅力。”

阿尔萨斯看着这些绘图，不得不同意穆拉丁的话。“大多数时间，我只是在这里进行研究，试图了解这里的一切。”

阿尔萨斯合上那本旅行日志，把它还给穆拉丁。“你看到我们的时候，显得很惊讶，还把我们当成了亡灵。你们在这里已经有多久了？你在这里都看到了什么？”

穆拉丁用一块面包刮掉碗里最后一点食物残渣，然后把面包一口吞掉，又叹了一口气。“啊，我真想念你们王宫烤房中做出来的小点心。”他一边说话，一边拿出烟斗，“我们在这里待的时间不算短，所以我们知道，这个地方出问题了。这里有某种……正在迅速变得强大的力量。它很可怕，而且正变得越来越可怕。我和你的父亲谈过这件事。我想，这股力量肯定不愿意只是龟缩在诺森德。”

阿尔萨斯努力压抑住自己的忧虑与兴奋，竭力显出一副镇定如常的样子。“你认为它会对我的人民造成威胁吗？”

穆拉丁向后靠过身子，点着了烟斗。空气中飘散着他最喜欢的烟草气味。这种阿尔萨斯早就熟悉的味道逗弄着他的鼻翼，也让他在这片陌生的陆地上感到一点慰藉。“是的，我的确这么认为。我相信，它和那些讨厌的亡灵一定有脱不开的关系。”

阿尔萨斯认为该是把自己掌握的情报告诉穆拉丁的时候了。他迅速而平静地将一切事情都说了出来：瘟疫谷物、克尔苏加德、诅咒教派，自己第一次见到那些亡灵农夫的惊恐，得知玛尔加尼斯——一个恐惧魔王已经进入这个世界，并制造了这场瘟疫，以及恶魔以嘲讽的口吻邀请他来到诺森德。

提到斯坦索姆的时候，他并没有说出全部实情。“瘟疫也传播到了斯坦索姆，我阻止了玛尔加尼斯获得任何一具尸体，用于他的邪恶目的。”这就够了，他没有说谎，只是不能确定穆拉丁会明白他被迫那样做的必要性。就连吉安娜和乌瑟尔都没有能理解他——他们甚至还亲眼见到了阿尔萨斯必须与之对抗的敌人。

穆拉丁咕哝了一声。“真是坏消息。也许我正在寻找的那件宝物能够帮助你与这个恐惧魔王作战。就算是在罕见的魔法物品中，这件宝物也是一件极品。关于它的消息最近才浮出水面。自从我们刚刚知道它的存在，就开始了对它的寻找。我们找了很长时间，找得很辛苦。到现在为止，我们已经有了一件可以找出它的位置的魔法物品，但我们的运气一直都不太好。”他从阿尔萨斯身上移开目光，向王子背后望去。在他的视野中，是一片被暗影笼罩的荒野。片刻之间，他眼睛里的光彩黯淡下来，取而代之的是阿尔萨斯小时候从没有见过的肃穆与阴郁。

阿尔萨斯等待着。好奇的烈火在烧灼着他，但他不想表现出急躁的样子，否则穆拉丁一定又会把他当成当年那个少不更事的孩子。

穆拉丁将思路拉回到眼前，专注地看着阿尔萨斯。“我们正在寻找一把被称为霜之哀伤的符文剑。”

霜之哀伤。阿尔萨斯听到这个名字的时候，感觉到自己的灵魂也在微微战栗。对于一件传奇武器而言，这不是一个好名字。他并非没有听说过符文剑。它们是极为罕见的武器，拥有骇人的强大威力。阿尔萨斯瞥了一眼自己的战锤。那把战锤在他遇到穆拉丁，返回营地之后，就一直靠在一棵树上。那是一件美丽的武器。他非常爱惜这柄战锤，但最近，这柄战锤上闪耀的圣光越来越暗淡了，有时甚至再看不到半点光亮。

而一把符文剑……

突然间，他下定了决心，仿佛命运正在他的耳边低语。诺森德是一片辽阔的大陆，他会在这里遇到穆拉丁肯定不只是出于偶然。如果他得到了霜之哀伤，他肯定可以杀死玛尔加尼斯，结束这场瘟疫，拯救他的人民。这个矮人来到他身边是有原因的。这是命运的选择。

穆拉丁还在说话，阿尔萨斯急忙将注意力转回到他身上。“我们来到这里是为了找到霜之哀伤，但我们越接近目标，我们遇到的亡灵也就越多。我已经不年轻了，所以我相信这肯定不是巧合。”