片刻间，凯尔萨斯面颊上绽出了血色，但他依旧保持着愉悦的表情。“没有，吉安娜女士，我的确没有亲眼去看过。而且我觉得没有这样做的必要。每当我在家乡看到那些曾经壮丽华美的大树被烧得只剩下树桩，或者是站在战死者坟墓前，我就会想到他们对我们所做的一切。你肯定也没有去过那些营地。我无法想象，一位如此端庄优雅的女士会希望去看看那样一个地方。”

吉安娜在回话的时候，非常小心地不去看阿尔萨斯。“殿下对我的恭维真是让我受宠若惊，但我不认为所谓的礼仪与优雅会阻碍一个人对正义的追求。实际上，我认为懂得礼数的人会更不希望有智慧的生灵像野兽一样遭到屠杀。”然后，她也带着同样的愉悦表情给了凯尔萨斯一个微笑，就继续喝起了她的汤。凯尔萨斯则开始仔细端详这个女孩，显然是在为她的反应感到困惑。

“法律是属于洛丹伦的。泰瑞纳斯国王自然会以适当的手段对他的王国加以管理。”安东尼达斯插口道。

“达拉然和联盟的其他王国也必须为了养活那些兽人而付出金钱。”一名吉安娜不认识的法师说道，“我们当然有权对这一问题提出自己的意见。”

安东尼达斯摆了摆他枯瘦的手掌。“问题不在于谁付钱维持那些营地，甚至也不在于那些营地是否有必要存在。这不是我们法师应该关心的事情。让我感兴趣的是，那些兽人为什么会陷入这种怪异的消沉状态。我对我们所掌握的一点兽人历史进行过研究，所以我不相信是因为长期囚禁才让他们如此倦怠慵懒。我也不相信这是疾病导致的——当然，这样至少能让我们不必担心会有什么瘟疫进一步传染到我们身上。”

安东尼达斯从不会说一句废话。所以，在座的每一个人都停止了各自的议论，转过来倾听他的发言。吉安娜感到很是吃惊，这是她第一次听到有法师在认真研究兽人的情况。她丝毫不怀疑，安东尼达斯在这个时候披露这种信息，是经过深思熟虑的决定。现在洛丹伦和奎尔萨拉斯的王子都在场，大法师所说的每一字一句肯定会迅速传遍人类和精灵的王国。安东尼达斯做事从来不凭侥幸。

“如果这不是疾病导致的，也不是因为遭受关押而造成的。”阿尔萨斯继续用快活的语气问道，“那您认为引起兽人这种变化的原因是什么，大法师？”

安东尼达斯向年轻的王子转过头。“根据我的了解，兽人并非一直都像他们在两次兽人战争中那样狂暴嗜血。卡德加从迦罗娜那里得到了不少信息，他后来又把这些情报都告诉了我。迦罗娜是……”

“迦罗娜是杀死莱恩国王的混血种。”阿尔萨斯说道，他的声音中已经没有了半点喜悦，“我无意冒犯您，大法师，但我相信，对于这样一个怪物的话，我们绝不可以轻信。”

安东尼达斯抬起一只手，示意众人保持平静，但还是有一些人喃喃地附和着洛丹伦王子的意见。“这些情报来自她成为叛徒之前的时期。而且我已经……通过其他渠道证实了这些情报的准确性。”他微笑着，显然是不打算透露“其他渠道”的具体情况，“那些兽人受到了恶魔的影响。他们的皮肤因而变成绿色，眼睛变成红色。我相信，在他们第一次入侵艾泽拉斯的时候，他们的肉体也被外部的黑暗力量所渗透了。而现在，他们与邪恶根源的联系正在被斩断。所以我相信，我们在那些兽人身上见到的并非是一种疾病造成的结果，而是因为曾经支撑他们的力量消失了。恶魔能量是一种非常有效的力量，而拥有它的人一旦失去这种能量，就必须承受极为严重的后果。”

凯尔萨斯不以为然地摆摆手。“即使这个理论是正确的，那我们又为什么要在乎他们？他们竟然会信任恶魔，那只能说明他们是多么愚蠢的种族。他们轻率地让自己迷醉在那种腐败的能量之中而无法自拔。我可不认为‘帮助’他们找到自救的办法，摆脱对邪恶力量的依赖是一种明智的行为，哪怕这样能够让他们恢复成为一个和平种族。现在，他们被打垮，失去了所有力量。在他们犯下过那么多罪行之后，我和任何思维正常的人都更愿意看到他们保持现在的这种状态。”

“但如果他们能够成为一个和平的种族，他们就不必继续被锁在集中营里，而百姓的税赋也可以被使用在更有价值的地方了。”安东尼达斯温和地说道。顿时，整张餐桌周围的人们都开始议论纷纷。“我相信泰瑞纳斯国王征收这些税金不是为了充实他自己的口袋。你的父亲和你的家人都还好吗，阿尔萨斯王子？很遗憾我没能参加你成为白银之手骑士的仪式，不过我听说那是一次盛大而且成功的仪式。”

“暴风城待我非常好。”阿尔萨斯脸上再次焕发出热切的笑容。他已经开始大嚼起第二道菜——工艺精致的烤鳟鱼配油炸绿色蔬菜。“很高兴能再次见到瓦里安国王。”

“据我所知，他可爱的王后刚刚给他生了一个继承人。”

“确实。如果小安杜因以后能像抓住我的手指一样紧握剑柄，他一定能成为一名优秀的战士。”

“我们全都在祈祷，你的加冕礼要等到许多年以后才会到来。不过我相信，我们肯定都在期盼一场盛大的王室婚礼。有没有哪位年轻的女士吸引了你的目光？或者你依然是洛丹伦最惹人注目的单身汉？”

凯尔萨斯的眼睛一直盯着自己的餐盘，但吉安娜知道，他没有放过大法师和阿尔萨斯所说的每一个字。实际上，吉安娜自己也一边保持着面容的平静，一边仔细倾听着他们的对话。

但阿尔萨斯并没有朝她多看一眼，只是笑着伸手拿起了酒杯。“哈，所有人都要提起这件事吗？但婚姻又有什么乐趣呢？而且，相信我还有足够的时间考虑这件事。”

复杂的感情拥过吉安娜的心头。她有一点失望，但多少也算松了一口气。也许她和阿尔萨斯还是比较适合只做朋友。毕竟，她来这里是为了学习该如何成为最有成就的法师，而不是谈情说爱。学习魔法的人需要以严格的纪律约束自己，需要冷静的逻辑，而不是盲目的感情。她有自己的责任，而只有全力以赴，她才能履行好这些责任。

她需要的是继续努力学习。

*　*　*

“我需要学习。”欢迎宴会结束后又过了几天，当阿尔萨斯牵着两匹马来找吉安娜的时候，她便这样对阿尔萨斯说道。

“好了，吉安娜。”阿尔萨斯咧开嘴笑了，“就算是最刻苦的学生也需要不时休息一下。今天的天气非常好，你应该享受一下这个美丽的日子。”

“我的确很享受今天的天气。”吉安娜没有说假话。她正在花园里专心地看着她的书，而不是将自己关在某一间阅读室里。

“一点体能锻炼可以帮助你更好地进行思考。”阿尔萨斯向坐在树下的吉安娜伸出手去。吉安娜想要把面孔板起来，却还是禁不住露出了微笑。

“阿尔萨斯，总有一天，你会成为一位伟大的国王。”她带着些许揶揄的意味说着，握住了他的手，让他把自己拉起来，“看样子没有人能拒绝你的任何要求。”

她的话让阿尔萨斯大笑起来。然后，王子牵住马，帮她坐上了马背。吉安娜今天穿了一条轻质亚麻长裤，所以能跨坐在马鞍上，而不必像穿裙子时那样必须侧坐在马鞍里。片刻之后，阿尔萨斯也轻松地跨上了自己的坐骑。

吉安娜向他骑的马瞥了一眼。那是一匹枣红色的母马。命运已经将他原先那匹全身雪白的骏马夺走了。“对于无敌，我不知道该怎样说，才能让你明白我有多么难过。”她低声说道。阿尔萨斯脸上的笑颜立刻消失了，就好像一团乌云遮蔽了太阳。然后，他再次露出微笑，只是笑容中还带有一点冷峻。

“没关系。很感谢你还记得它。看，我已经准备好了所有野餐要用的东西，美好的一天正在等着我们。我们出发吧！”

吉安娜一辈子都不会忘记那一天。那时正是夏末季节。那一天的一切都是那么完美。金色的阳光仿佛浓郁的蜂蜜。阿尔萨斯一路疾奔。吉安娜也是一名熟练的骑师，毫不费力就能追上王子的红马。他带领吉安娜离开了城市，一直跑进辽阔的绿色草场。两匹马看上去就像他们背上的骑手一样高兴。他们都向前努着耳朵，鼻翼一张一合，尽情呼吸着青草丰美的气息。

野餐的食物很简单，但非常美味——面包、干酪、水果再加上一些低度白葡萄酒。阿尔萨斯躺在草地上，用手臂枕着头，打了一会儿瞌睡。吉安娜则踢掉了靴子，将双脚踏在柔软厚实的草甸上，背靠一棵大树，看着随身携带的书。这本书很有趣，书名是《关于传送本质的论述》，但温热的天气、体力的消耗和轻柔的蝉鸣都在诱惑她进入梦乡。

感到身上有些凉意，吉安娜才睁眼醒了过来。太阳已经开始坠下地平线。她坐起身，用指节将睡意从眼睛里赶走，然后发现阿尔萨斯和他的马都已经不见了。她骑的那匹骟马还系在一根树枝上，正心满意足地嚼着地上的青草。

吉安娜皱紧眉头，站起了身。“阿尔萨斯？”没有回答。他可能是兴致突发，决定去周围进行一番探索，很快就会回来。吉安娜支起耳朵，想要听听周围有没有马蹄声，但她什么都没有听见。

现在旷野中依然会有游荡的兽人出没，至少传闻是这样说的。而且也还有山猫和熊，这些猛兽不像兽人那样让吉安娜感到陌生，但它们的危险程度绝不会亚于兽人。吉安娜在心中复习着自己所掌握的法术。她相信，如果遭到攻击，她有足够的能力保卫自己。

没错……她很有信心。

攻击发生得突然而且悄无声息。

一团东西打在她的颈后，冰冷和湿润的感觉是她最初且唯一得到的线索。她猛地吸了一口冷气，急忙转过身。而攻击者如同一道幻影，以鹿一般的敏捷跳进了另一个藏身之地，从那里再次向吉安娜发动攻击，紧接着又改变了位置。这一次的雪球正打在吉安娜的嘴上，让笑到半截的她一下子没有喘过气来。她扒开雪团，但还是有一些雪落进了领口，贴着她的身子一直滑了下去，让她不由得又大喘了一口气。

“阿尔萨斯！你这样不公平！”

她得到的回答是四颗雪球从地面上滚到了她的脚边，她立刻将它们捡了起来。阿尔萨斯肯定是一直爬到了附近的高山上。那里的冬天来得很早，所以他从那里带回了雪球。他在哪里？那边——吉安娜瞥到了他的红色长外衣一闪而过……

战斗持续了一段时间，直到双方都没有了弹药。“停战！”阿尔萨斯喊道。吉安娜表示同意，她笑得几乎连话都说不出来了。阿尔萨斯从藏身的一堆岩石中跳出来，向吉安娜跑去，将她拥入怀中。两个人齐声大笑。吉安娜很高兴地看到阿尔萨斯的头发里也带着雪沫。

“许多年以前，我就知道了。”阿尔萨斯说道。

“知道……什么？”吉安娜被打中了好几颗雪球，所以虽然是暮夏时节，她还是觉得有些寒冷。阿尔萨斯感觉到她身体的颤抖，便更加用力地抱紧了她。吉安娜知道自己应该离开他的怀抱。朋友之间情绪高涨时的拥抱是一回事，如果她继续依偎在他的胸膛上，就是另一回事了。但她仍旧一动不动地依靠着他，将自己的头枕在他的胸口。她的耳朵能清楚地听到他的心跳，那颗心跳得稳定有力，却又快得吓人。她闭起眼睛，感受着他的手抚过自己的头发，弹去她发丝间的雪屑。这时，他说话了。

“在我第一眼看见你的那一天，我就知道你会是一个能够和我一同享受各种乐趣的女孩。一个不会介意在炎热的夏天痛快游水的女孩，或者……”他稍稍后退一点，从她的脸上抹去几片正在融化的冬天的碎屑，微笑着对她说，“或者不介意被雪球砸在脸上。我没有打伤你吧？”

她也向他还以微笑，突然之间，她觉得很温暖。“不，没有。”他们的目光交汇在一起。吉安娜感觉到了双颊的火热。她向后退去，但阿尔萨斯的双臂如同铁箍一样紧紧地裹住了她。他还在抚摸她的脸，生着老茧的，有力的手指沿着她面颊的曲线轻轻滑落。

“吉安娜。”阿尔萨斯轻声说道。她打了个哆嗦，但并不是因为寒冷。这样不好，她应该退开。而她却仰起了头，闭上双眼。

一开始，他的吻温柔又甜美。这是吉安娜最初的感觉。很快，女孩的双臂便不由自主地向上摸索，搂住了男孩的脖子。她用力贴近他，和他越吻越深。她觉得自己就要淹死了，而他是这个世界上唯一坚实的东西。

这就是她想要的。她要这个人，这个年轻人虽然有着高不可攀的头衔，却依然是她的朋友。他能够看见并理解她的学者气质，却又知道该如何呼唤出那个一心只想游戏和冒险的小女孩。那个女孩已经很久不曾有机会闯进这个世界——她实在是太少能被人们看到了。

但他能够看到她的全部，而不只是她向这个世界表现出来的面孔。

“阿尔萨斯，”她紧紧地搂住他，悄声说着，“阿尔萨斯……”