吉 安娜·普罗德摩尔哼着不知名的小调，信步走过达拉然的花园。她在这里生活已经有八年时间，却依旧对这座城市充满了惊奇。这里的一切都在释放着魔法的能量。对她而言，这种能量几乎就像是一种气味，仿佛这里的每一样东西都是盛开的花朵，散发出令人陶醉的芬芳。她带着微笑，又深深地吸了一口气。

当然，这种“芬芳”里面也包括真正的花朵盛开后的芳香。这个地方的花园就像这里的任何其他东西一样，渗透着魔法的力量。吉安娜从没有看到过比这里更加健康，色彩更绚丽生动的花朵；也没有吃到过比这里更美味诱人的水果和蔬菜。而最让她陶醉的，还是收藏在这里的各种知识！吉安娜觉得，自己在过去八年中所学到的知识要比她一辈子能学到的东西都多。而这些知识中的绝大部分都是她在过去两年里学习到的。那时候，大法师安东尼达斯正式收她为徒。对吉安娜·普罗德摩尔来说，没有什么能够比蜷身坐在晴朗的天空下，身边摆着一杯冰冻甜蜜露和一摞书更令人心旷神怡的事情了。当然，一些珍贵的羊皮纸文件是不能被太阳晒到的，更不能被洒上蜜露，所以，对她来说第二好的事情就是坐在达拉然无数间书房中的一间里，戴着保护脆弱书页的手套，小心而仔细地研读一些古老到她几乎无法想象的文本信息。

但现在，她只想在花园中散散步，感受一下脚下生机勃勃的泥土，闻一闻不可思议的魔法气息。当饥饿开始咬啮她的肠胃时，她便伸出手，摘下一颗已经熟透，又被太阳晒暖的金皮苹果，愉快地享受它清脆甘甜的果肉。

“在奎尔萨拉斯，”一个舒缓而彬彬有礼的声音从吉安娜身后传来，“有一些树远比这些树更加高大。它们的树皮是洁净的白色，树叶是耀眼的金色。在夜风的吹拂中，它们会放声歌唱。我想，有一天你看到它们的时候，一定会非常喜欢。”

吉安娜转过身，向精灵王子凯尔萨斯·逐日者——奎尔多雷精灵王安纳斯特里亚的儿子奉上一个微笑和深深的屈膝礼。“殿下，我不知道您已经回来了，见到您真是高兴，相信我也一定会喜欢上你所说的那些大树。”

吉安娜虽然不属于王室成员，但同样是一位贵族君主的女儿。她的父亲海军上将戴林·普罗德摩尔统治着库尔提拉斯城邦。吉安娜从小的生活环境就让她熟知该如何与贵族打交道，但凯尔萨斯王子总是会让她感到不安。她甚至不知道这是为什么。这位精灵王子非常英俊，像所有精灵那样，面容秀美、仪态优雅。他的个子很高，黄金丝线一般的头发一直垂到腰际。吉安娜总觉得他很像是传说中的人物，而不是一个真实存在的、活生生的人。虽然他现在只穿着达拉然法师常穿的紫罗兰色和金色长袍，而不是他在正式场合穿的那种华美袍服，却依旧显得非常刻板僵硬。也许让吉安娜感到不安的正是他这种……略显过时的庄重做派。实际上，虽然看上去和吉安娜是同龄人，但他的年纪的确要比吉安娜老得多。他非常聪明，而且是一位极具天赋，力量异常强大的法师。许多学生都在悄悄议论，说他是肯瑞托六人组的成员。那是达拉然最高阶的法师组成的秘密团体。所以，吉安娜并不觉得在他面前感到局促不安是一件多么令人羞耻的事情——这并不能证明她就是个来自乡下的土包子。

凯尔萨斯也伸手摘了一颗苹果，咬了一口。“我对于人类国度出产的食物一直都很感兴趣。”他露出一点颇具神秘意味的笑容，“精灵食物的确甜美而迷人，但有时我还是难免想要吃到一些更有充实感的东西。”

吉安娜微微一笑。凯尔萨斯王子一直都在努力让她放松下来，她却只能希望王子的努力真的会有一些效果。“没有什么能比一颗苹果和一片达拉然硬干酪更好了。”她对王子的话表示赞同。随后，他们之间就陷入了沉默。尽管周围的环境令人舒心，阳光也温暖宜人，但吉安娜还是觉得无比尴尬。“那么，你回来有一段时间了？”

“是的，我在银月城的事务已告一段落。所以我暂时不需要离开了。”他看着吉安娜，又咬了一口苹果。因为从小接受的教育，他英俊的面孔上总是非常缺乏表情。不过，吉安娜知道精灵王子正在等待她的应答。

“我们都很高兴您回来，殿下。”

凯尔萨斯伸出一根手指向吉安娜摆了摆。“嗨，我和你说过的，我更希望你能叫我凯尔。”

“很抱歉，凯尔。”

他看着吉安娜，一丝伤感掠过他完美的面容，随即又立刻消失了，快得让吉安娜甚至有些怀疑那会不会只是自己的想象。“你的学习进行得怎样了？”

“很好。”吉安娜一边说，一边暗自庆幸话题终于又回到了学术领域。“看！”她指着一只蹲伏在高处树枝上，正咬着一颗苹果的松鼠，低声念诵了一段咒语。那只松鼠立刻变成了一只羊，羊脸上露出一副滑稽的惊讶表情。它身下的树枝很快就被压断了，向地面掉落下来。吉安娜立刻又伸出一只手，那只松鼠羊便停在了半空中。她轻轻地把羊放到地面上。羊朝她发出“咩咩”的叫声，不住地抖动着耳朵。又过了一会儿，它才变回成依旧是满脸困惑的松鼠。那只松鼠蹲起身，愤怒地向吉安娜尖叫几声，又甩了一下自己毛茸茸的大尾巴，跳回到了树上。

凯尔萨斯咯咯地笑了起来。“干得好！看样子，你施法的时候没有再把书籍点着过了？”

吉安娜的面色立刻变得通红起来。那一次事故的确非常丢人。那时吉安娜刚刚到达达拉然，她的火焰魔法天赋还缺乏细致的雕琢与磨砺。在一次与凯尔萨斯的协作中，她不小心烧毁了一份卷宗——当时那份卷宗正被凯尔萨斯拿在手中。在随后的几个月里，凯尔萨斯坚持要求吉安娜将全部时间都用在环绕监狱区的水塘旁边练习火系魔法。“呃……是的，这种事情已经有一段时间没发生过了。”

“很高兴知道你的进步，吉安娜……”精灵王子向前迈出一步，扔掉了手中吃了一半的苹果，脸上带着温柔的微笑，“我邀请你来奎尔萨拉斯，这绝不只是客气话。达拉然是一座不可思议的城市，一些全艾泽拉斯最优秀的法师居住在这里。我知道，你在这里学到了很多，但我相信，你会喜欢上我的国度。在那里，魔法已经成为了社会文化的一部分。魔法在我的家乡并不只属于一座城市，只被一些属于精英阶层，学识高深的法师所掌握。魔法是我们全体人民与生俱来的权利。我们全都被太阳之井所拥抱。对于那样一个地方，你一定也会有一些好奇吧？”

吉安娜带着微笑看着精灵王子。“我确实很好奇。我也很希望有朝一日能去那里看一看，但我相信，现在我的学习在这里能够得到最长足的进步。”她的微笑变得更加灿烂，“在这里，当我把书籍点燃的时候，人们知道该怎么处理。”

凯尔萨斯也笑了，但随后他的叹息又显得很伤感。“也许你是对的。那么，我可能要暂时告退了……”他给了吉安娜一个促狭的笑容，“大法师安东尼达斯要求我向他报告关于我在银月城的活动内容。不过，你面前的这个精灵王子以及达拉然法师依然深切地盼望着能看到你向他展示你的训练成果……并希望能够和你共度更多的时光。”

凯尔萨斯将一只手放在心脏的位置，鞠了一躬。吉安娜不知道该如何回应，只能又行了一个屈膝礼，然后静静地看着他转身离开，大步走过魔法花园。精灵王子高昂着头，就像一颗太阳，全身上下每一寸都放射出自信与优雅的光芒。就连地上的泥土仿佛都不愿意蹭脏他的靴子和长袍下摆。

吉安娜最后咬了一口苹果，然后也把手中的苹果扔掉了。刚才被她施加变羊术的松鼠飞速沿树干蹿下，得到了这颗比挂在枝头的苹果更容易获取的猎物。

两只手突然遮住了她的眼睛。

吉安娜愣了一下，不过她并没有感到特别害怕——怀有恶意的人不可能穿过这座魔法城市强大的结界。

“猜猜是谁？”一个男性声音在她的耳边悄然说道。吉安娜能够听到那个声音中欢快的语调。她就这样被捂住眼睛，思忖着，同时努力抑制着自己的微笑。

“嗯……你的手心里全是老茧，所以你不是法师。你的身上都是马匹和皮革的气味……”吉安娜的小手轻轻地抚摸着眼睛前面强壮的手指，碰到了一枚硕大的戒指。她摸索着戒指上玺印的形状和雕刻图案——是洛丹伦纹章。

“阿尔萨斯！”她高声喊道。惊讶和喜悦让她的声音显得格外热切。她转过身，终于看到了他。阿尔萨斯这时也松开双手，满面笑容地看着她。和凯尔萨斯相比，他的身形样貌远没有那么完美。他的头发和精灵王子一样是金色的，但与精灵王子那像太阳一样光彩耀人的金色秀发相比，他的头发倒不如说只是浅黄色的。阿尔萨斯的个子也很高，身形很好，却没有精灵那种行云流水般的优雅，只是给了吉安娜一种刚强坚实的感觉。他与凯尔萨斯有着同样的地位（不过凯尔很可能不会承认这一点，精灵似乎总是认为自己要比人类高出一等，这与社会地位没有任何关系），但吉安娜在他身边会立刻放松下心神，感到无比安逸。

不过吉安娜并没有忘记应有的礼数，她马上行了一个屈膝礼。“殿下，和您的不期而遇真是让我感到惊讶。我是否可以问一下，您在这里做什么？”一个念头突然让她的心冰冷下来，“首都还一切安好吧，是吗？”

“求你叫我阿尔萨斯好了。在达拉然，法师才是统治者，普通人可是要对你们唯命是从的。”他眨了眨那双像大海一样清澈的绿色眼睛，眼神中泛滥着幽默感，“而且我们难道不是匪帮的同伙儿吗？难道我们不曾一起溜进兽人战俘营吗？”

吉安娜彻底放松下来，笑着说：“我想，你说得没错。”

“放心吧，首都一切平安。实际上，那里真的是已经太久太平无事了。所以我的父亲才会答应让我来到这里，进行几个月的学习。”

“学习？但……你是白银之手骑士啊。你不会成为法师的，对不对？”

阿尔萨斯笑着挽住吉安娜的手臂，和她一同向学生宿舍区走去。吉安娜轻快地跟随着他的脚步。

“估计我是做不成法师的。恐怕这种太需要动脑子的事情我做不来。但我突然想到，如果你要在艾泽拉斯找一个地方学习历史，理解魔法本质，或者掌握当一个国王所需要的各种学识，那么达拉然肯定是最好的选择。幸运的是，父王和你们的大法师都同意了我的这个请求。”

阿尔萨斯说话的时候，用一只手按住了搭在他手臂上的吉安娜的手。这也许只是一种友谊和礼貌的表示，但吉安娜却感觉到一丝电流涌入了她的身体。她抬起头，瞥了阿尔萨斯一眼。“我很惊讶，那个带着我半夜溜出去看兽人的小男孩，似乎对历史和学问并没有多大兴趣。”

阿尔萨斯一边笑着，一边神秘兮兮地把嘴凑到吉安娜耳边。“想听我的实话吗？我对那些玩意儿的确没兴趣。不过这也不是我跑到这里来的真正原因。”

“好吧，现在我不明白了。那你为什么又会到达拉然来？”他们这时已经走到了学生宿舍区，吉安娜停下脚步，放开阿尔萨斯的胳膊，转过身来看着他。

阿尔萨斯并没有急于回答吉安娜的问题。他只是注视着吉安娜的眼睛，脸上带着会心的微笑。然后，他握住女孩的手，吻了一下——这只是一种礼节。许多贵族绅士都曾经向吉安娜这样行过礼。只是阿尔萨斯的双唇在她的手背上停留的时间要比正式礼仪长那么一点点，而且这个家伙在行过礼之后并没有立刻放开她的手。

吉安娜的眼睛越睁越大。难道他的意思是……想要耐着性子在达拉然待上几个月绝不是什么容易的事，安东尼达斯对于外来者的猜疑是远近皆知的。而他仍然要这么做，难道他真的只是为了……来看她？还没等吉安娜从惊疑中恢复过来，向阿尔萨斯问清楚这个问题，阿尔萨斯又向她眨眨眼，鞠了一躬。

“今天晚餐时见，女士。”

*　*　*

晚上是一场正式的宴会。凯尔萨斯王子返回达拉然，阿尔萨斯王子也在同一天到来，这让肯瑞托的仆人们都忙碌了起来。在肯瑞托的总部，有一个只有在特殊时候才会使用的巨大餐厅。今天的晚宴就将在这里举行。

一张足以让二十四个人围坐的巨大餐桌从餐厅的一端延伸到了另一端。天花板下方，三组枝形吊灯上的蜡烛放射出明亮的光芒，和餐桌上的烛光，以及墙壁支架上的火炬光芒交相辉映，整个房间里的照明显得明亮又不刺眼。另外还有几颗小光球悬浮在四周墙壁边上，时刻准备接受召唤，飘到需要额外照明的地方去。除了上菜和拿走空杯盘以外，仆人们很少会进入餐厅。只要动动手指，这里的酒瓶就会自动为人们的酒杯中倒满佳酿。长笛、竖琴和鲁特琴演奏着轻柔的音乐。那些优雅的音符也都是来自魔法，而并非是出自人手的弹奏或者嘴唇的吹息。

极少露面的大法师安东尼达斯也出席了今天的宴会。他身材颀长，再加上格外削瘦，所以看上去就更高了。现在，他的长胡须中灰色的部分已经远远多过了褐色。他的头顶完全秃了，但目光依然警惕而且犀利。出席宴会的还有大法师克拉苏斯，他总是器宇轩昂，神情机警。他的头发在蜡烛和火炬的照耀下闪动出一片片银光，其中还夹杂着一些红色和黑色的斑纹。另外许多身份高贵的法师也都参加了宴会。而实际上，吉安娜在法师组织中还只处在最低阶层，她现在只不过是一名大法师的学生。

吉安娜出身于一个军人家庭。一直以来，她的父亲对她的谆谆教诲之一就是要充分了解自己的优势和弱点。“低估和高估自己都是严重的错误。”戴林曾经这样对她说，“错误的谦逊和错误的自豪一样都是可怕的。随时都要清楚自己能做些什么，并且要以此来指引和约束自己的行为。除此之外的任何处世之道都是愚蠢的，而且只会让你在战场上送命。”

吉安娜知道自己在魔法艺术上的天赋。她很聪明，而且能够迅速集中精神。在达拉然的这一段不算很漫长的岁月中，她已经学到了很多东西。安东尼达斯会收下一名学生的唯一原因，就是这个学生有足够的能力。她明智的父亲早已警告过她，不要过分骄傲，但她清楚自己有潜力成为一位实力强大的法师。她希望自己的成功来自自身的实力，而不是因为一位精灵王子希望得到她的陪伴。所以，现在她只能极力控制着自己，不显露出任何气恼的神色，只是平静地一勺接一勺地喝着海龟肉浓汤。

人们的谈话内容主要集中在兽人身上。尽管这座城市中的法师们很可能都认为达拉然不应该理会这种凡俗的事情，但毕竟在这座城市以南不远的地方就是兽人集中营。

凯尔伸出细长精致的手，托起一片面包，开始在上面抹匀黄油。“不管是否了无生机，他们都非常危险。”

“我的父亲泰瑞纳斯国王很赞同你的评价，凯尔萨斯王子。”阿尔萨斯对精灵说道，他的脸上还带着快活的微笑，“正因为如此，那些营地才会存在。为了维持它们，我们需要耗费大量金钱，但如果能让艾泽拉斯的人民得到安定的生活，用掉一些黄金肯定是值得的。”

“他们是野兽，是残忍的杀手。”凯尔萨斯说，他如同男高音歌手一般的嗓音因为厌恶而被压低了，“他们和他们的龙对奎尔萨拉斯造成了严重的破坏。我们凭借太阳之井的能量才阻止了他们造成更大规模的浩劫。如果处决这些怪物，你们人类就能一劳永逸地解决这个问题，而不必向你们的百姓征收如此高额的税款。”

吉安娜回忆起自己在那次短暂的冒险行动中看到的兽人。他们看上去都非常虚弱而沮丧，仿佛精神已经完全崩溃了。而且他们还有孩子。

“你去过兽人的营地吗，凯尔萨斯王子？”吉安娜的声音中带着火气，她没能阻止自己把话说下去，“你有没有真的看见过他们变成了什么样子？”