“呓树，你走了好久！你可知道外面发生了什么？”若寒半嗔怪半激动地说。
“我都知道。”呓树的眼神在女孩的双眼之间晃动，仿佛在犹豫些什么。
“亲爱，若寒要告诉你她在地底的奇遇，你一定会喜欢。”NAVA依然是不冷不热地说，言语间充满讥讽味道。
“呓树，我一直在找你。这座城市已经失控，我担心你遭了邪物的毒手。你到底去哪里了？”若寒问。
“我……我在找一部机器。”呓树鬼鬼祟祟地回答道。
在整整两天失去踪迹之后，呓树终于回来了。
当天下午，呓树提出参观中央仓库，女孩兴冲冲地带着他一同前去，却被把守在门口的科学人守卫当场拒绝。科学人守卫甚至告诉女孩，连同她本人进入仓库的权限也已被收回了。
NAVA正欲发作，结果被匆匆赶来的咀灭拉到一边。
“前阵子教会大规模献祭之后，城里最近出了许多怪事，雾霾不散，植物花期颠倒，很多居民莫名消失。不用你说，我都知道这都是你搞的鬼。”咀灭说。
“咀灭，那个通道就要打开了。我需要人，更多的人。”NAVA说得坚定。
“不就是找人挖坑么？我知道教会曾向咨询公司订购过钻地机的设计，你把图纸找来，我帮你再造一台就是了！”咀灭轻蔑地说。
“没用的。挖得深了，机器便无用武之地。”NAVA放低了声音，“我们已经挖到两个世界的边缘地带，要知道，这座世界的土壤也罢、铁器也罢，对那个世界是毫无作用的。咀灭，我还只差一点点，只差一点点。”
“可你们做得太过分了。社会的秩序已经被你破坏，市民们已开始警觉！职业人踏上所谓上班之路就再未归家；食物供给减少，商店里的存货被疯抢一空；甚至夫妻一方夜半突然甩开被褥离家出走。有人半夜推开窗，发现社区里的街坊邻居们成群结队地梦游。我的很多社员也失去联系，只知道地下列车的各个出入口附近街区都已经成为无人区域！陛下，如果政府不再出面解释，你苦心营造的社会秩序、各种伪装很快就会露出破绽！”
“谢谢你的友善提示。只怪我曾经太专心于统治，直到现在我才彻悟到，苦心营造的意义并不在于这座城，也不在于那些芸芸之众，而在于你们这些科学精英和智慧结晶哪。”NAVA笑道。“放心，我绝对会保证你们的安全。”
“怎么保证？”
“还记得车厢里的那些小家伙吗？别让它们碰到你即可。”NAVA朝咀灭眨眨眼，然后悄悄作了个堵住耳朵的手势。
后者大张着嘴，恍然大悟状。
“好消息是，这些异样意味着我就要离开这座世界了。亲爱，我会把这里的一切都留给你。”
“包括这些吗？”咀灭往上指了指半空淤积的浓重黄霾。
“无非是些天顶晶片被我暂时关闭了而已，只消重新打开所有晶片序列，雾霾就能很快散去。如何？我的回答可使你满意？快开门，我要看看我的宝贝。”NAVA说得着急。
咀灭摇了摇头，“非常抱歉，我不能当着这么多部下之面向你让步。派内的同志们最近敌对情绪相当强烈，如果我贸然答应你，反而很可能彻底失控。”
“可你承诺过，答应给我出入仓库的自由！”
“外面乱成这样，这批原型机已是我们求知派最重要的资产了。陛下，”咀灭压低声音，“我们决定了，不到交付当天，绝不会让你提前摸到这批成品。”然后他顿了顿又补充道，“至少，不会让你光明正大地接触到它们。”
若寒预感到NAVA就要发作，可听完这句却渐渐平静下来，挤出虚伪的不快表情。“太卑鄙了，你竟然收回作出的承诺。”
“我只能保证所有的图纸都会源源不断地交到你手上。其他的，恕难从命。”咀灭说完就快步走开。若寒听见他正给科学人部下大声下达严守仓库的命令。
NAVA耸耸肩，只得叫上一旁等待已久的呓树，悻悻离去。
“我必须去中央仓库里看一看。”从成品仓库返回图纸室的路上，呓树边走边说，“无妨，没有你们的协助，我自己会想办法。”
“这样也好。”NAVA随口答应着。
“你竟这么容易放弃，这不像你。”若寒有些不满，出言揶揄。
“放弃？我可不这么认为。”NAVA说，“没有人能使我放弃，除非我自己说服自己。”
“是吗？那我们又为何要打道回府？”若寒反诘道。
“你没听他说吗？他绝不会光明正大让我得到它们。”NAVA笑着说。“既然如此，必有其他方法。”
<h3>四</h3>
入夜以后，呓树如约而至。女孩熄去油灯，牵着男子的手一同跨入衣柜，合上橱门。
依然是熟悉的影遁之术，依然是覆没眼界的无边黑暗。直到耳边想起NAVA的呢喃，“亲爱，我们到了。”
睁开眼睛，眼前仍一片漆黑，气味却迥然不同。铁器与机油的气味扑鼻而来，女孩在男子身上摸索着找出打火石，点燃了手上的油灯。
冷地世界数千年的智慧结晶顿时映入眼帘。只见中央仓库广大的穹顶之下，堆砌着迄今为止所有的原型机。男子扬起手里的油灯，望着眼前的成堆机械产品，满口赞叹。这里有面目呆板的机械巨人、六条蜘蛛腿的金属怪物、周身圆弧的铁皮战车、光滑坚硬的透明盾牌、缠绕电圈的射线枪，林林总总。呓树边走边叹，“这是微型金属冶炼炉，我打磨过其中的部件！这是马鞍车床，同班组的老Q曾被这种机型的冼刀切掉过手指！……”呓树很兴奋，声音越说越响，直到NAVA回过头来在唇间竖起食指。
隔着铁门，若寒可以听到门外科学人守卫的巡逻脚步声，但仓库里竟一个看守都没有。看来大门已被科学人从门外彻底封住，他们自以为这样就可杜绝一切外人进入内部的可能性，只在仓库内部留下密不透风的黑暗。未料到黑暗对于NAVA却是自由之地。
女孩与男子手牵手，一步步走向仓库深处。
他们很快发现，这里堆砌的机械绝非杂乱无章，而是按回字形堆放陈列的，每样成品皆有其唯一编号。序号从997号开始逐渐减小，越往里走，序号越小，机器就越简单，技术也越基础。若寒逐渐明白科学人的构想：这是一株科技之树，靠前的每件器具都将构成后续原型件的制造工具或核心部件，正如计时器的顺序必在定时炸弹之前，而机械马的顺序必在永磁电动机之后。而这么做的唯一目的，就是在抵达彼岸之后，很快将冷地的所有工业科技复制、重造。
铁剑。铜鼎。木锤。瓦罐。竹弓。石斧。序号逐渐减小，直至他们走到仓库的中央。这里安放着那台永动机：0号。若寒认得它的造型，这是逆风制造出的第一台永动机，她曾为了保护它的孪生弟弟挺身挡在狂怒的白兽之前。想必NAVA与咀灭达成协议后、求知派进驻关铁的同时，这台0号永动机就已被送到这里，否则没有它，求知派不可能在短时间试炼、制造出如此大规模的原型样机。
他们沿原路返回。随着序号逐渐增大，设计也逐渐复杂。当他们又站在回形入口之时，黑眼睛兴奋难抑，“很好，只剩下一小半了。”
若寒数着最末尾的序号：997号。从997号开始数，共剩下13个空位，直至第984号机械巨人方为实物。“一小半？984件设计都已经完成，怎么可以说是一小半？”若寒有些不解。
“因为越到后面，设计就越复杂，耗费的时间与工作量则成倍增长。”NAVA回答得很认真，边说边攀上机械巨人的膝盖。
“成倍增长？”若寒问道。
“是的。最初的设计可以是一把斧子、一柄锤子，往往十件设计费不了一张图纸；而到了后面，设计会复杂很多，比如机械人就比机械蜘蛛复杂很多，因为双足直立的平衡系统远较六足支撑来得复杂。复杂度可不单单意味着工时的单纯叠加，越复杂的就越容易出错，因而更需反复假组、试验。”
“原来如此。”若寒点点头，然后发现自己已攀到巨人的肩膀之上，NAVA大胆伸手拉了拉巨人的铁耳朵，后者的灯泡眼球随之猛然凸出。看到这些，NAVA好像放心般地吁了口气，一跃而下。
“你一定好奇我在做什么，亲爱。”NAVA满足笑道，“这是机械巨人的特殊机关，而我需要做一个验证……很好，与图纸上标绘的完全不差，咀灭这家伙干得不赖。”
若寒附和点头，她踱步再次来到997号展台前。细看之下，原来每个虚位以待的展台之下，都钉着简易木板陈述这些未完成机械的设计构思。而根据997号简易木板所述，这里是为机械翅膀所留的位置。
“最深奥的知识，最复杂的科技，居然只是一双翅膀？”若寒惊呼。
“必须是翅膀。”NAVA回答，“装上它，步行在原野之上的双足人，就可以成为云之子。”说这些的时候，NAVA的眼神极为坚定。若寒意识到，这身材矮小、诡计多端的女孩，实则怀有一个最纯粹的梦想。从这一点而言，她们是相像的。
“我明白了，”若寒点点头，“那么次复杂的998号呢？”她正想一读原型件的设计构思，忽然发现身边的呓树不知何时没了踪影。
“呓树！？”若寒忽感心焦，“呓树不见了！”
正当她着急之时，男子神采奕奕地从通道边缘走来，他手里提着一个大皮箱。
“这就是我找了很久的。我要带走它。”呓树满足地说。
若寒打开皮箱，里面蜷缩着一只机械鸟，它有着惟妙惟肖的金丝羽毛、复杂而蜷曲的机械翼膀以及精致而镂空的胸骨。依稀像一头幼禽，那种翱翔于云间天际的生物。皮箱把手上的标签告诉她，这是第873号原型机。
“终于让我找到它了。”男子微笑道。
“太好了。”若寒为呓树感到由衷喜悦，“果真不虚此行。”
“恐怕不行，亲爱。”NAVA却皱了眉头，“咀灭说过，这里的所有成品只在最终完工之日才能交付给我。我当时并未反对，我以为，这就构成了默认之下的约定。”
“这具机械对我极其重要。”呓树咬了咬嘴唇，请求道。“我一定要带走它。”
“不行。”NAVA断然拒绝。
“至少……借给我一个晚上，如何？”呓树苦苦央求。若寒从未在这沉默决绝的男子脸孔上看见这幅表情。
“不行。如果你现在取走它，明日一早求知派清点库存时就会败露，我们苦心经营已久的交易也会失败。”NAVA仍然作势拒绝，可随机绽露狡黠微笑，“除非……除非你告诉我你要拿它去做何用？”
“我一定会告诉你，只不过不是现在。”呓树面露难色，“眼下我只能告诉你，我需要它，急用。”
“那至少告诉我，你要带它去哪里？”NAVA仍然追问。
“抱歉。请原谅，但我需要暂时保守秘密。”呓树的回答有着难得的坚决与强硬。
“我相信他，”若寒帮衬着说，“亲爱，你要多给他一些耐心与信任。”
NAVA转着黑眼睛，终于还是答应了。
“我们走吧！”男子欣喜地提起皮箱，把油灯举到若寒的唇边。
女孩吹熄油灯。他们消逝在黑暗，又重现在黑暗。
无人的图纸室。衣柜橱门被一只纤手推开。身着红绸裙的少女、提着皮箱的青年男子依次从中走出。
若寒尚未立稳，呓树就带着皮箱急匆匆离去，“我去去就回！”他边喊边跑。
图纸室又只留下女孩一人。
沙砾一粒一粒流过瓶颈。时间过得很慢，天终于还是要亮了。
呓树还未归来。很快，科学人将起床，打开仓库，清点库存。女孩伏在桌面看图纸。若寒倒是澹定，NAVA则竭力装出无所谓的样子，却不时偷瞄桌角的沙漏。
NAVA手里转着一只铅笔，不时在图纸上涂涂改改。
“这些公式和数字你能全部看懂么？”若寒无聊发问。
“看不懂，但我希望自己能看懂，它对我很重要。”NAVA随口作答。
“那你为何在上面涂改？”
“在别人精心绘制的成品上涂改有莫大乐趣，而我无法抗拒于此。”NAVA一贯的任性回答。
“给我玩。”若寒说。于是NAVA把右手控制权让与她，若寒学着NAVA试了几次，铅笔都掉落在桌面。铅笔芯断了。
“你对身体的使用与了解还远不及我。”NAVA嘲笑若寒的生疏，边说边取出小折刀削铅笔，削完还拿手试了试笔尖，很扎手。
“我很喜欢削铅笔”。NAVA无意识地拿笔尖戳了戳手背，又轮流试了试五个手指。微微痛感。
“我不喜欢，我怕刀。”若寒拉开抽屉，把小折刀扔了进去。
“越是怕的，越容易被它伤害。所有东西都是这样。”NAVA振振有词。
“恐惧是一种欲望，欲望的本性就是不断增长。所谓越怕越甚。这我明白，但我就是不喜欢。”
“好吧。”NAVA无滋无味地说。
这时，图纸室门被猛然推开，呓树出现了，他手里提着皮箱，额头渗出汗珠，大口喘着气。
“很好，你终于及时回来了。”NAVA走上前，笑迎道。
呓树打开皮箱，里面是空的。
“空的？你把873号原型件带去哪里了？”NAVA惊叫道。
“NAVA，给我几分钟。我想和若寒好好谈谈。我有件事要对她说。”
“呓树，你这样只会勾起我的好奇心。你已经隐瞒一个秘密，我无法容忍第二个。”
“这是最后一次请求，NAVA，最后一次。”呓树几乎哀求道。
“你知道吗？你这么做只会引发我和若寒之间的战争。”
“也罢，既然你不答应，我走了。”呓树作势要走。
“等等！”若寒叫道，“NAVA，求求你把身体让给我，让我和呓树独处一会儿。”
“我可以答应你，只是我有一句忠告想先送给你。”
“说吧，我听着。”
NAVA想了想，转头对呓树说，“这是女孩之间的秘密，请你回避片刻。”
若寒温婉看了眼呓树，男子点点头，走了出去关上了门。
“现在你可以说了。是什么忠告？”若寒急着问道。
一丝微笑浮现在女孩嘴角，NAVA抓起铅笔，悠闲地指尖转着，“这个动作你会做吗？”
“我以为，你把呓树支走，是有重要的话要对我说。”若寒不免有些怒意。
“那是当然，亲爱。”话音未落，NAVA停下手指，抓住铅笔猛地朝绿眼睛刺去。
瞬间剧痛，天旋地转。
“啊……”若寒的惨叫声还未及发出，意识就出离肉体，身体的控制权则被 NAVA瞬间接管。
而 NAVA做的第一件事就是忍住剧痛，咬紧嘴唇。
“你们说完了吗？”呓树在门外敲了敲门。
“再等等。”NAVA赶忙回答。此时，若寒的灵魂已承受了超出极限的痛楚，她顿时失去任何知觉，于是紧接着发生的一切她全无所闻。她并不知道，NAVA刚拔出铅笔，那只受伤流血的眼球就开始愈合，数秒后恢复如初，一抹黑夜光华诞生眼瞳；她也不知道，那双黑眼睛召来它的瓢虫宠物，扣住它们，撕下鞘翅，拈在指尖就如两枚半球型的绿纽扣；她更不知道，黑眼睛照着镜子，逐个把甲虫鞘翅戴在黑眼瞳之上，于是黑眼睛的NAVA伪装成为绿眼睛的若寒。
“呓树，你可以进来了。”NAVA学着若寒的干涩口音说，“时间不多，把你想说的全部告诉我。”
男子推门而入，他望着那双熟悉的绿眼睛，浮现兴奋难抑的笑容。