汪妲伸出战抖的双手接下礼物。她激动得说不出话来，只能低头鞠躬，魔印人随即低头回礼。

“加尔德……”魔印人说，在加尔德上前东张西望时。他挑了一把刀身上刻有数百个小魔印的沉重弯刀。“这把刀在你手上，砍断木恶魔的四肢就像砍藤蔓一样轻松。”他说，刀柄朝前将武器交给加尔德。加尔德突然跪倒。

“起来，”魔印人大声道，“我不是天杀的解放者！”

“我没说你是，”加尔德说，双眼看着地面，“我只知道我一辈子都是个自私的笨蛋，但在你来到洼地后，我看见了太阳。我终于了解我被自己的骄傲和……淫欲——”他偷瞥黎莎一眼，只短短一瞬。“所蒙蔽。造物主赐给我一只强壮的手臂是为了杀恶魔，不是为了欺凌弱小。”

魔印人伸出手掌，在加尔德捏住后便拉他起身。加尔德体重超过三百磅，但在他手中就和小孩没两样。

“或许你看见了太阳，加尔德，”他说，“那并不表示是我让你看见的。你父亲在我抵达的前一天去世，那足以令每个男人成长，让他看清生命中重要的事物。”

他再度举起大弯刀，加尔德伸手接下。那是把巨刀，但在加尔德的大手中只比匕首大上一点。他喜欢地看着刀背上线条致密的魔印。

魔印人看向黎莎。“那些……”他指向位于地下室另一端的书柜。“就是魔印宝典。”黎莎立刻朝书柜走去。但他抓住了她的手臂。“现在让你过去，接下来十小时你都不会理我们了。”

黎莎皱眉，一心只想甩开他的手掌，埋首在沉重的皮革典籍中，但她压抑下这种冲动；这里不是她的家。她点头。

“我们离开时会带那些书一起走。”魔印人说。“我还有其他副本，这些是送你的。”

罗杰看着魔印人。“大家都有礼物，那我呢？”

魔印人微笑。“我们帮你找个合适的礼物。”他走向堵塞的走廊。拱道上坍落的拱心石起码重达数百磅，但他轻松地推开巨石，带领他们来到一扇隐没于黑暗中，沉重且上锁的大门前。

他从长袍中取出另一把钥匙，插入锁孔打开大门，走了进去。他触摸门旁一盏大油灯的灯芯，油灯随即点燃，反射在周密摆放于房间四周的大镜子上。大厅立刻笼罩在耀眼的光线中，所有访客同时倒抽一口凉气。

地上铺着厚重的地毯，上面画有多年前曾流行的花纹。墙壁上挂着数十幅绘有历史人物和事件的油画，都是大师级作品，裱在镀金画框中；更有金属框的镜子以及精致的家具。大厅中随处可见塞满宝物的大型接雨桶，里面全是古代金币、宝石，以及首饰。用途不明的半毁机器一旁还放着巨大的大理石雕像、半身塑像、乐器，以及数不清的贵重物品。四面八方都有书柜。

“这怎么可能？”黎莎问。

“地心魔物并不在乎财宝。”魔印人说。“信使们搜刮了最容易抵达的废墟，但无人涉足的废墟依然多得难以计数，甚至还有整座城市遭受到恶魔摧毁、被大地吞噬。我努力保存没有被自然环境侵蚀的部分。”

“你比世上所有公爵加起来还要有钱。”罗杰难以置信地道。

魔印人耸耸肩。“我用不到这些东西，想要什么就拿。”

罗杰欢呼一声，冲入大厅，抓起一把又一把的金银珠宝，拿起小雕像和远古武器。他拿起一根黄铜号角吹奏一个音阶，接着发出一声呐喊，纵身跃到一座破烂雕像后方，再次出现时手里已经多了一把小提琴。尽管琴弦已经烂光了，但琴身依然坚硬光滑。他哈哈大笑，开心地高举起自己的战利品。

加尔德环顾四周。“我比较喜欢刚才的房问。”他对汪妲说，她点头表示认同。

安吉尔斯堡的城门紧闭。

“在大白天关闭城门？”罗杰惊讶地问道。“他们通常会为伐木工和他们的马车大开城门。”他坐在马车驾驶座上，这辆马车是从魔印人的堡垒里带出来的，由黎莎的马拉车。她坐在他旁边，后面摆着几大袋书籍，以及其他用以掩饰马车夹层的物品。夹层里放满许多魔印武器及金银珠宝。

“或许林白克会比我们想象中更加认真看待克拉西亚的威胁。”黎莎说。马车逐渐接近后，他们看见城门上有不少手持曲柄弓的守卫来回巡逻，还有木匠在下层城墙上切割箭身。以前只有两人驻守的城门，如今增添了数名守卫，全都手持长矛，全神戒备。

“马力克的故事或许让全城进入警戒状态。”魔印人同意道。“但我敢说那些守卫的任务是防止难民拥入城内，而不是抵抗克拉西亚进攻。”

“公爵绝不可能拒绝收留难民。”黎莎说。

“为什么不？”魔印人问。“欧克公爵任由密尔恩的乞丐每天睡在没有魔印守护的街道上。”

“好了，说明来意！”一名守卫在他们接近时喊道。魔印人拉低兜帽，挪动到众人身后。

“我们自解放者洼地而来。”罗杰说着“我是罗杰·半掌，持有吟游诗人公会执照，这些是我的同伴。”

“半掌？”一名守卫问道。“那个小提琴手？”

“正是。”罗杰说，扬起魔印人送他的新小提琴。

“欣赏过你的演出。”守卫嘟哝道。“其他人是？”

“这是解放者洼地的草药师黎莎，曾经在安吉尔斯的吉赛尔女士诊所坐诊。”罗杰说，指向黎莎。“其他人是护送我们前来的洼地平民，加尔德、汪妲，以及……呃……弗林。”

汪妲深吸一口气。弗林·卡特是她父亲的名字，近一年前死于伐木洼地之战。罗杰立刻后悔自己挑错了名字。

“他为什么全身包得那么紧？”守卫问，扬起下颌指向魔印人。

罗杰凑上前去，压低音量。“他脸上有大片恶魔伤疤，不喜欢被人看见自己畸形的模样。”

“传说是真的吗？”守卫问。“洼地镇民真的在杀地心魔物吗？传说解放者出现在那里，为人们带来古老的战斗魔印。”

罗杰点头。“这位是加尔德，曾杀过几十头恶魔。”

“我愿意付出一切，如果能在我的长矛上刻画杀恶魔的魔印。”一名守卫说。

“我们是来交易的。”罗杰说。“你的梦想很快就会实现。”

“也就是放在你们马车里的东西？”守卫问。“武器？”他说话的同时，数名守卫走到后方检视车内物品。

“没有武器。”罗杰说，一想到对方可能会发现夹层，他的喉咙就为之一紧。

“看起来像是魔印书。”其中一名守卫打开某个袋子说道。

“我的书。”黎莎说。“我是魔印师。”

“他不是说你是草药师？”守卫问。

“都是。”黎莎说。

守卫看看她，然后转向汪妲，接着摇了摇头。“女战士、女魔印师。”他嗤之以鼻。“小村落的男人都不管管他们的女人。”黎莎一听就有些发火。但罗杰伸手碰碰她的手臂，她立刻冷静下来。

某个守卫走到骑在黎明舞者背上的魔印人面前。战马的傲人战甲大多都被遮起来了，但它的体形还是十分引人注目，就像全身裹在斗篷下的骑士一样。守卫慢慢逼近，试图偷看魔印人兜帽下的容貌。魔印人顺应他的要求，微微抬头，任由一丝阳光洒入兜帽的阴影内。

守卫倒抽一口凉气，向后退开，连忙跑到还在与罗杰交谈的长官身旁。他在军官的耳边低语，军官随即瞪大双眼。

“让路！”军官对其他守卫下令。“让他们通过！”他挥手招呼，城门开启，任由它们入城。

“我不确定这是好事还是坏事。”罗杰说。

“木已成舟，”魔印人说，“我们在消息传开前尽快动作。”

他们进入喧嚣的街道，地面全部铺满木板，借以防止地心魔物在城市的魔印网内凝聚成形。他们必须下马步行，这大幅减慢了前进的速度，但这样做同时也能让魔印人隐身在马匹和马车间，消失在监视的视线外。

尽管如此，他们还是没有摆脱他人的围观。“我们被跟踪了。”魔印人在木板道宽敞得足以让他和马车并肩而行时，走上前说道。“有个守卫从我们进城后就一直跟着。”

罗杰回头，刚好看到守卫制服的衣角隐没在某个摊位的棚子后方。

“我们该怎么做？”他问。

“没什么可做的。”魔印人说。“只是让你们知道而已。”

罗杰熟悉安吉尔斯如同迷宫般的街道，带领他们在拥挤的闹市区中迂回而行，希望能借此甩开跟踪者。他不断回头察看，假装在欣赏路过的女子和摊贩的商品，但守卫一直跟在后面，位于视线范围的边缘。

“我们不能这样一直绕下去，罗杰。”黎莎终于说道。“趁着天黑前先赶到吉赛尔的诊所再说。”

罗杰点头，掉转马车，朝吉赛尔女士的诊所前进，没过多久就到了。那是一间两层楼的宽敞建筑，一如安吉尔斯城内所有建筑，几乎完全是木造的。诊所侧面有间小的访客马厩。

黎莎女士？”打理马厩的女孩看见他们，惊讶地叫道。

“对，是我，朗妮。”黎莎微笑。“看看你都长这么大了！我不在的时候你有用心学习吗？”

“喔，有，女士！”朗妮说，但她的目光已经飘到罗杰身上，接着又看向加尔德，然后就停在那里了。朗妮是个很有天赋的学徒，但太容易分心，特别是对男人。她今年十五岁，发育完全，如果生在小村落，早就已经结婚生子，但自由城邦里的女人结婚比较晚，而黎莎对此感到庆幸。

“去通知吉赛尔女士我们抵达了。”黎莎说。“没时间写信，或许房间不够让我们所有入住。”

朗妮点头，快步离开，在他们刷完马前，一名女子叫道：“黎莎！”黎莎转身，结果被吉赛尔女士一把抱住，整张脸塞在年长女子宽厚的怀抱里。

尽管围裙下的体形丰韵，年过六十的吉赛尔女士依然身强体壮。她和黎莎一样曾是布鲁娜的学徒，在安吉尔斯行医已超过二十年。

“很高兴你回来了。”吉赛尔说，直到黎莎有些喘不过气来才放开她。

“还有年轻的罗杰大师！”吉赛尔大声说道，照样把罗杰抓过去拥抱。“看来我欠你三份人情，护送黎莎回家算一份，护送她回来可抵两份！”

“那没什么。”罗杰说。“我欠你们两位的一辈子也还不完。”

“今晚来为病患演奏小提琴就好了。”吉赛尔说。

“如果没有房间，我们就不想麻烦你。”黎莎说。“我们可以投宿旅店。”

“不可以，”吉赛尔说，“你们都要留下来，没得商量。我们有好多话要说，所有女孩都想见你。”

“谢谢。”黎莎说。

“现在介绍一下你的朋友？”吉赛尔问，转向其他人。“不，让我猜。”她在黎莎张口时说道。

“来看看你信里描述的是否准确。”她上下打量加尔德，抬起头来直视他的双眼。“你一定是加尔德·卡特。”她猜道。

加尔德鞠躬，回道。“是的，女士。”

“壮得像熊，但很有礼貌。”吉赛尔说，拍拍加尔德魁梧的肩头。“我们会相处愉快的。”

她转向汪妲，对于年轻女子脸上骇人的红色疤痕丝毫不以为意。“我猜是汪妲？”她问道。

“是的，女士。”汪妲边说边鞠躬。

“看来洼地里住满了彬彬有礼的巨人。”吉赛尔说。她在安吉尔斯绝不算矮，但汪妲还是比她高上许多。“欢迎。”

“谢谢你，女士。”汪妲说。

吉赛尔最后转向依然隐身在兜帽长袍下的魔印人。“好了，我猜你就不须介绍了。”她说。“让我们看看吧。”

魔印人宽松的衣袖在他扬起手臂推开兜帽时滑到手肘。吉赛尔在刺青映入眼帘时微微瞪大双眼，不过她还是直视他的目光，拉过他的手掌，热情地握了握。

“谢谢你救了黎莎一命。”她说。在他有机会反应前，她一把将他抱住。魔印人满脸讶异地看向黎莎，尴尬地回应对方的拥抱。

“现在，如果你们其他人愿意帮忙打理马匹，我想先和黎莎私下说几句话。”她说。其他人点头，吉赛尔带着黎莎进入诊所。

黎莎曾在吉赛尔的诊所里居住数年，这里至今依然给她熟悉的感觉，不过看起来似乎比一年前要小了一点。

“你的房间和你离开时一样，”吉赛尔说，仿佛看穿她的心思，“凯蒂和其他女孩想要搬进去，但在我看来，除非你说不要了，不然它永远都是你的房间。你可以睡在那里，其他人就睡在病房的病床上。”她突然面露微笑。“除非你要其中一个男人和你分享房间。”她对黎莎眨了眨眼。

黎莎大笑。吉赛尔一点也没变，依然想帮黎莎说媒。“这样就好了。”

“真是浪费。”吉赛尔说。“你说加尔德很英俊，但你还是不愿和他在一起，而且城内有半数的吟游诗人和牧师都说你的魔印人就是解放者。更别提罗杰，就任何女孩的标准而言都是个好男人，而我们都知道他喜欢你。”

“罗杰和我只是朋友，吉赛尔。”黎莎说。“其他人也都一样。”

吉赛尔耸耸肩，结束这个话题。“很高兴你回来。”

黎莎伸手放在她的手臂上。“我只会停留一阵子，现在解放者洼地才是我的家。小村落已经扩张成一座小城市，他们需要许多草药师。我不能逗留太久。”

吉赛尔叹气。“薇卡跑去洼地已经很糟了，现在连你也回去了。如果那个地方继续偷走我的学徒，我干脆卖掉诊所，搬过去开业算了。”

“我们需要更多草药师。”黎莎说。“但镇上的难民超过我们粮食所能负担的三倍，现在那里并不适合你和女孩们。”

“或许那里才是最需要我们的地方。”吉赛尔说。

黎莎摇头。“我想要不了多久，安吉尔斯也会涌入大批难民。”