当晚所有隐藏在吟游诗人面具下的情绪全部伴随着音乐缓缓流出，广场上随即萦绕在动人的旋律中，旋律层层交叠，音乐逐渐繁复，罗杰伸展肌肉，准备开始干活。

演奏完毕后，学徒们鼓掌叫好，罗杰鞠了个躬，接着带领他们拉奏一系列暖场子用的简单旋律。他皱眉听着各式各样走板的音调，只有坎黛尔跟得上他的步调，她的表情十足专注。

“太难听了！”他叫道。“昨晚到现在，除了坎黛儿，其他人都没有拿小提琴出来练习吗？练习！整天练！每天练！”

有些学徒低声抱怨，但罗杰用小提琴拉了几个刺耳的音阶，把他们吓了一跳。“我不想听你们抱怨！”他叫道。“我们是要迷惑恶魔，不是在婚礼上演出。如果你们不打算认真学习，现在就把小提琴放回琴盒去！”

所有人低头看脚，罗杰知道自己太严苛了——其实还不及艾利克一半严厉。他知道自己应该说点激励的话，一时却想不起说什么好——艾利克在这一方面并没有树立多少榜样。

他转身离开，深深吸了一口气，不自觉地把琴弓放回定位，心中的罪恶与沮丧化为旋律。他让情绪转化为音乐，然后看向学徒，让音乐与他们沟通，赋予言语无法表达的希望和鼓励。随着他的演奏，人们开始抬头挺胸，双眼再度绽放坚定的光芒。

“实在太动人了。罗杰。”当他终于放下琴弓时，一个声音从身后说道。罗杰看见坎黛儿站在他身边。他甚至没有注意到她走近——完全沉浸在音乐中。

“你渴吗？”坎黛儿问，举起一只石杯。“我煮了一点茶，还是热的。”

黎莎打从一开始就知道她是要煮给自己今晚喝的吗？罗杰心想——你不配，小提琴男孩。伊罗娜说过。你自己也知道。

看来黎莎也知道，她干脆直接给坎黛儿一把长弓算了。

“我向来不喜欢甜茶，”罗杰说。“会让我的手发抖。”

“喔，”坎黛儿说，立即如同泄了气的皮球。“好吧……那没关系。”

“今晚我想听你独奏。”罗杰说。“我认为你可以了。”

坎黛尔眼睛一亮。“真的吗。”她尖叫一声，一扑而上，拥抱他很长一段时间。

当然，黎莎总会选在这种时候出现。罗杰身体一震，坎黛儿困惑地放开双手，直到她看见黎莎。她立刻离开罗杰，朝黎莎行屈膝礼。“黎莎女士。”

“坎黛尔。”黎莎微笑招呼。“我闻到甜茶的味道了吗？”

坎黛儿满脸通红。“我，呃……”

罗杰脸色一沉。“去拿你的小提琴，坎黛儿。”他转身面对黎莎。“坎黛尔今晚要学习独奏表演。”

“她可以吗？”黎莎问。

罗杰耸肩。“这问题就像汪妲可以猎杀地心魔物了吗？她甚至比坎黛儿还要年轻。”

“你当时有迫切的需求。”黎莎说。

“不会有危险。”罗杰说。“必要时我会接手，女人们也会随时搭弓戒备。”他朝魔印圈边缘点头，汪妲在内的弓箭手都在那边集结。

他们开始准备，命令弓箭手清空禁忌魔印圈外的一块空地。接着罗杰带领提琴手拉奏一系列嘈杂尖锐的音调，四周随即充斥着地心魔物痛苦杂乱的噪声。演奏台将这阵噪声限制在禁忌魔印圈外圈的区域，地心魔物时常在那里聚集，有时候数量众多。

一旦清空后，玻璃匠的学徒就冲出禁忌魔印圈，在空地四处旋转魔印玻璃。有大玻璃片、大玻璃瓶、小玻璃瓶，甚至还有一把耗费几星期才制作出来的玻璃斧魔印。

玻璃匠安全回来后，提琴手立即改变曲调。罗杰主导音乐，一边演奏一边大声下令，利用众人的音乐强化他的特殊魔法，引诱恶魔从树林进入空地。接着他独自走出禁忌魔印圈，利用自己的音乐控制每头恶魔的步伐，直到它们全站在他认为满意的地点。

“坎黛儿！”他叫道。女孩踏上前来，开始演奏。罗杰音乐渐弱，自地心魔物面前撤退，她才逐渐提高音量，迎向地心魔物，直到他完全停止演奏，将遭受迷惑的恶魔交给她去控制。

罗杰来到魔印圈边缘，黎莎等待的地方。“她真的很厉害。”他骄傲地说道。“恶魔会如同木偶般跟随她的节奏，加持所有它们接触到的玻璃。”

的确，地心魔物跟随坎黛儿小心翼翼的步伐在空地上移动。每当恶魔接触到地上的玻璃时就会发出一片闪光，刻蚀其上的魔印会吸收恶魔体内部分魔力，作全新的用途。

地心魔物低声嘶吼，朝魔力外泄处乱抓。坎黛儿试图改变旋律，抚慰它们的情绪，但大家都听出她在害怕，因为她已经开始走音。她试图加快节奏，弥补失误，但这样做只会让情况更糟。恶魔逐渐开始抛开脑中的迷惑魔力。

身穿魔印斗篷的罗杰慢慢接近她，在恶魔失去控制前还有足够的时间，但接着坎黛尔踏错一步。一只玻璃瓶在她脚下粉碎，玻璃插入她的软皮鞋底。她失声大叫，琴弓滑开琴弦，发出尖锐的琴音。

地心魔物立刻清醒，她的魔法崩溃。它们的鼻孔在闻到她的血腥味时张得很大，接着它们仰头嚎叫，朝她一拥而上。

罗杰发足狂奔，但他跑太远去和黎莎讲话，在跑到足够近的距离前，一头地心魔物的利爪已经陷入坎黛尔体内，将她拉到身前，然后对准她的肩膀狠狠咬下。鲜血浸湿她的衣衫，其他恶魔随即扑上，争先恐后地想要分享猎物。

“弓箭手！”罗杰绝望地叫道。

“我们会射中坎黛儿！”汪妲大叫回应，罗杰看见所有女人都拉满弓，只是没人胆敢放箭。

他开始拿起小提琴，拉奏恐吓恶魔的曲调。它们尖声吼叫，不再攻击，坎黛儿摔倒在地，但空气中弥漫着血腥味，想要逼退它们并不容易。它们嘶吼着，张牙舞爪，阻挡罗杰的去路。

“坎黛儿！”罗杰叫道。“坎黛儿。”

她虚弱地抬起头来，一边喘息一边朝他伸出一只血淋淋的手掌。

突然间，某个巨大的身影冲过罗杰身边，差点将他撞倒。他抬起头来，看见加尔德抓住一头木恶魔，甩到另一头身上。两头木恶魔都被魁梧的伐木工给扑倒，接着他举起魔印护手，狠狠锤打被自己压在地上的恶魔，发出阵阵耀眼的魔光。另一头恶魔爬起时，他也已经翻身而起，但地心魔物动作迅速，一口咬中他的手臂。

加尔德大叫一声，伸出另一手抓住恶魔的胯下。他强壮的手臂使劲，举起巨大的木恶魔，把它当作巨锤撞向其他恶魔。当他和恶魔双双倒地时，其他伐木工已经冲入空地，以魔印武器砍杀地上的恶魔。

在混战中，罗杰的小提琴毫无用处，于是他迅速跑到坎黛儿身边，将斗篷披在她身上，斗篷马上沾染一大滩血渍。坎黛儿在罗杰试图抱起自己时发出虚弱的叫声。场上的骚动吸引更多恶魔离开树林，多得弓箭手没有时间一一射击。

加尔德血淋淋的双手各持一斧，朝人群这边杀开一条血路。他丢下武器，将坎黛儿好像羽毛般一把抱起，在弓箭手和伐木工保护下，他迅速将她送往诊所。

“我需要输血！”黎莎在加尔德踢开诊所大门时叫道。他们把坎黛儿放在一张床上，学徒冲去拿黎莎的器材。

“抽我的。”罗杰说着卷起衣袖。

“检查他的血型是否符合。”黎莎对薇卡说，走过去刷洗手掌和手臂。薇卡立刻抽取罗杰的血样，妲西则试图检视加尔德手上的伤。

“先去看那些重伤的人。”加尔德说，抽回手臂。他指向大门，其他受伤的伐木工正被抬进来。

草药师开始工作，现场一片血腥。黎莎剥开、固定并缝合坎黛儿伤口，足足花了两小时才处理完。罗杰从头到尾在旁观看，因为输血的关系而有些头昏眼花。

最后，黎莎暂停片刻，扬起血淋淋的手背擦拭额头的汗水时，罗杰问道，“她会没事吗？”

黎莎叹息。“她会活下来。加尔德，把手给我看看。”

“只是擦伤。”加尔德说。

黎莎压抑住一股皱眉的冲动，提醒自己今晚加尔德有多英勇。但不管如何努力，她还是忘不了自己的一生差点毁在他的谎言中，以及解除婚约后他如何殴打每个胆敢和她套近乎的男人。

“你被恶魔咬伤了，加尔德，”她说，“如果任由伤势恶化，我想很快就得砍掉整条手臂。过来。”

加尔德嘟哝一声，走了过去。“不太严重。”黎莎在用猪根剂清洗后说道。在他吸收的魔力帮助下，恶魔利齿咬出的伤痕比较平整，并已开始愈合。她拿干净绷带包扎好加尔德的手臂，然后将罗杰拉到一边。

“我就跟你说坎黛儿还不能独奏。”她愤怒地低声说道。

“我以为……”罗杰开口解释。

“你要在想，”黎莎说，“你只是想要献宝，这差点害死一个女孩！这不是闹着玩的游戏，罗杰！”

“我知道这不是闹着玩的游戏！”罗杰叫道。

“那就谨慎点。”黎莎说。

罗杰皱眉。“并非所有人都和你一样完美，黎莎。”他激动不已，但黎莎看穿隐藏在他眼中的痛楚。

“到我办公室来。”她说着，拉起他的手臂。罗杰一把甩开，但还是跟随黎莎进入她的办公室。黎莎倒了一杯比较适合杀菌的酒给他。

“我很抱歉，”她说，“我说得太过分了。”

罗杰瘫在椅子上，一脸颓败，将杯里的酒一饮而尽。“不，你没有，”他说，“我是个骗子。”

“胡说，”黎莎回道，“我们都会犯错。”

“我不是犯错，”罗杰说，“我是骗人。我谎称自己可以教人如何迷惑地心魔物，但事实上我连自己怎么办到的都不清楚。就像去年我骗你说我可以安然无恙地从安吉尔斯护送你前来此地。艾利克死后，我就靠在小村落里骗人混饭吃，也是靠骗人进入吟游诗人公会；我这辈子似乎都在骗人。”

“为什么？”黎莎问。

罗杰耸耸肩。“因为我一直告诉自己假装是什么人就可以真的变成那种人。所以只要我假装可以像你和魔印人一样伟大，我就会和你们一样伟大。”

黎莎惊讶地看着他。“我一点也不伟大，罗杰。你应该比任何人还要清楚才对。”

但罗杰哈哈大笑。“你甚至没有看出自己的伟大。”他叫道。“无数武器和魔印出自你的小屋，你只要随手一挥就能治好病患和伤者。我唯一会做的就是拉小提琴，而我拉挑战提琴时甚至连一条人命都救不了。你和魔印人都已经变成伟人，而我花了好几个月教出来的学徒却只能在镇民跳舞时帮忙伴奏。”

“不要小看你和你的学徒为这个贫困的小镇所带来的欢乐。”黎莎说。

罗杰耸肩。“我的贡献和一桶麦酒没什么两样。”

黎莎擢着他说。“这样讲太荒谬了。你的魔法与亚伦或我的一样强大，仅看它这么难学就知道你有多特别了。”

她发出悲伤的笑声。“再说，不管我有多伟大，我妈总是有办法把我贬得一文不值。”

当晚星月无光，而黎莎和罗杰所在之处，远离禁忌魔印圈的光芒保护，几乎处于完全的黑暗中。黎莎手持一根长杖，顶端挂着绽放强光的烧瓶，为他们照亮眼前的道路。烧瓶和长杖上都刻有隐形魔印；地心魔物可以看见光芒，但看不见光芒根源，就和看不见身穿魔印斗篷的两人一样。

“我不懂他为什么不能和我们约在镇上见面，”罗杰喃喃说道，“他或许不会冷，但我会。”

“有些事私下谈比较好，”黎莎说，“而他很容易引人围观。”

魔印人站在通往黎莎小屋的魔印石板道上等着他们。他的巨型战马黎明舞者身披全副战甲以及钢刺，几乎完全隐形于黑暗中。魔印人穿一条缠腰布，一身刺青裸露在寒风中。

“你们迟到了。”魔印人说。

“诊所里比较忙。”黎莎说。“加持玻璃时出了点意外。你为什么不穿斗篷？”她试图装出随口一问的样子，想到自己花了那么多时间帮他缝制斗篷，偏偏除了丢到他身上看看合不合身的那次之外完全没有看他穿过，她就觉得很不是滋味。

“我放在鞍袋里。”魔印人说。“我不想躲避魔物。如果它们想来找我，就让它们来，世界少几头恶魔会更好。”

他们将黎明舞者绑在院子里的拴马柱上，然后走进小屋。黎莎自围裙中取出火石点火，在茶壶里装水，然后放在炉火上烧煮。

“那位提琴手巫师练得怎样？”魔印人问罗杰。

“恐怕比较难，提琴手不像巫师。”罗杰说。“他们还没准备好。”

魔印人皱起眉。“如果有个能够控制恶魔情绪的提琴手随队出巡，伐木工巡逻队会战力大增。”

“我可以和他们一起巡逻。”罗杰说。“我有斗篷可以确保安全。”

魔印人接着。“你的职责是教导他们。”

罗杰呼出一口长气，偷瞄黎莎一眼。“我尽力而为。”

“情况如何？”魔印人在黎莎倒水时来到桌旁问道。

“迅速扩张。”黎莎说，“镇上人口已经比去年流感肆虐前多了好几倍，而且每天持续有更多人来。我们规划新镇区时已预估过人口成长，但人口聚集的速度超过预期。”

魔印人点头。“我们可以请伐木工夷平更多林地，规划另外一个大魔印力场。”

“反正我们也需要木材，”黎莎同意道，“我们已经一个冬天没有运送木材给林白克公爵了。”

“我们得重建整座村落。”魔印人说。

黎莎耸耸肩。“或许你愿意去向公爵解释。他又派遣一名信使要求你前去见他，他们怕你，也怕你对洼地所做的计划。”

魔印人摇头。“我没有计划，只是不想让洼地遭受地心魔物的侵扰。此事一了，我就离开。”

“但对抗恶魔的大圣战呢？”罗杰问，“你必须带领人们冲锋陷阵。”

“不要胡扯——我不是天杀的解放者！”魔印人吼道，“这可不是什么牧师《卡农经》里的奇幻故事，我不是上天派来团结人类的使者，我只是提贝溪镇压的亚伦·贝尔斯，一个背负太多运气的苦孩子，也往往会给大多数人带来厄运。”

“但没有其他人选了！”罗杰说，“如果你不出面领导，还有谁？”

魔印人耸肩。“与我无关。我不会强迫任何人上战场，我只想要确保任何想要战斗的人能战斗。一旦达成这个使命，我就要置身事外。”

“为什么？”罗杰问。

“因为他认为自己不是人。”黎莎说，言语中充满怨恨。“他认为自己深受地心魔物的魔力污染，所以会对我们造成和地心魔物同等的威胁，虽然根本没有任何证据支持这种荒诞的怪论。”

魔印人瞪着她，但黎莎恨恨地瞪了回去。

“我有证据。”他终于说道。

“什么？”黎莎问，她语气稍缓，但依然充满怀疑。

魔印人看向罗杰，罗杰微微退缩。“我说的话不能泄露出去，”他警告道，“如果我在任何歌谣或是故事里听到相关的……”

罗杰高举双手。“我对光发誓，绝对守口如瓶。”

魔印人凝视着他，终于点了点头。他目光低垂，开口说话。“我……在禁忌魔印圈内很不舒服。”

罗杰瞪大双眼，黎莎深吸一大口气，随即屏住呼吸，心念电转。最后，她强迫自己呼气。她会发誓治愈魔印人，或至少抑制他的病症，而她打算信守这誓言。他救过她的性命，还有全洼地镇民的性命，这是她至少能够为他做的。

“有什么症状？”她问。“你步入魔印圈内会怎么样？”

“会有……阻碍。”魔印人说。“仿佛逆风而行。我感觉魔印在脚下增温，且身体越来越冷。穿越镇上时，感觉像走在水深及腰的池塘里。我一直假装没有异常，其他人似乎都没发现，但我自己很清楚。”

他转向黎莎，目光哀伤。“禁忌魔印想要驱赶我，就像驱赶恶魔一样，我已经不再属于人类了。”

黎莎摇头。“胡说，那只是大魔印在吸取你身上所储存的魔力。”

“不只是这样。”魔印人说，“隐形斗篷让我头昏，而且我只要一接触魔印武器就会感到它们的锋利，我怕自己日复一日变得更像恶魔。”

黎莎自围裙口袋中取出一只魔印玻璃瓶交给他。“压碎它”。

魔印人耸耸肩，使尽全力挤压。他的力气比十个男人加起来还要大，可以轻易压碎玻璃，但魔印瓶就连他也捏不碎。

“魔印玻璃。”魔印人说，检视玻璃瓶。“那又是怎样？这把戏是我教你的。”

“这瓶子是在你接触到它后才加持魔力的。”黎莎说。魔印人瞪大双眼。

“刚好证明了我的说法。”他说。

“它只证明了我们需要更多测试，”黎莎说，“我已经誊抄完你身上的刺青并且研究它们。我认为下一步要开始找自愿者实验。”

“什么？！”罗杰和魔印人同声问道。

“我可以用黑柄叶在皮肤上做染料，”黎莎说，“我可以做控制实验，标明结果。我确定我们可以——”

“绝对不行，”亚伦说，“我不准。”

“你不准？”黎莎问，“你是解放者吗，这样命令人？你无权不准我做任何事，提贝溪镇的亚伦·贝尔斯。”

他瞪着她。黎莎怀疑自己会不会太过分了。他背部弓起，如同蓄势待发的猛兽，一时间她害怕他会扑到自己身上，但她毫不退缩。最后，他松懈下来。

“拜托，”他说，语气不再严峻，“不要冒险。”

“人们会模仿你，”黎莎说，“约拿已经开始拿炭棒在人们身上绘制魔印。”

“只要我一句话他就会停止，而且必须停止这种行为。”魔印人说。

“那是因为他认定你是解放者。”罗杰提出这点，结果在被魔印人瞪视时缩回椅子上。

“那样做没有用的，”黎莎说，“你的传说迟早会吸引文身师前来洼地，到时候就会一发不可收拾。最好还是先在能控制的环境下实验。”

“拜托，”魔印人再度说道，“不要让更多人经历我的诅咒。”

黎莎不悦地看着他。“你才没被诅咒。”

“喔？”他问，接着转向罗杰。“身上有带飞刀吗？”

罗杰手腕一抖，一把飞刀弹入他的掌心。他熟练地回转刀身，刀柄在前地交给魔印人，但魔印人摇头不接。他站起身来，后退几步。“射我。”

“什么？”罗杰问。

“拿这把飞刀，”魔印人说。“射我，瞄准心脏。”

罗杰摇头。“不。”

“你每天都在对人投掷飞刀。”魔印人说。“怕什么？”

“那是耍人的把戏。”罗杰说。“我才不要对你的心脏射飞刀，你疯了吗？就算你能运用你的魔力迅速弹开飞刀……”

魔印人叹气，转向黎莎。“那就你来吧，随便丢点什么——”

他话还没说完，黎莎已经抄起挂在火炉上的平底锅，冲着他砸了过去。

但平底锅并没有击中目标。魔印人立即化为一团烟雾，铁锅透体而过，如同以手掌挥过浓烟般穿过他的身体。铁锅撞上后方的墙壁，哐当一声落在地板上。黎莎倒抽一口凉气，罗杰看得张大嘴。

雾气经过好几秒才终于重新凝聚，再度化为魔印人的身体。他在成形的同时大口喘气。

“我练过，”他说。“解体很快。放松你的身体，并且好像高温将水煮成水气一样让身体扩散出去。在太阳底下办不到，但晚上我可以随心所欲地化为烟雾。重新凝聚就比较困难了。有时候我担心自己会变得太薄，然后……就此随风飘逝。”

“听起来真可怕。”罗杰说。

魔印人点头。“但这还不是最糟糕的。解体后，我就会感到地心魔域在拉拽我。越接近黎明，拉扯的力道就越强。”

“就像那天黎明前在路边那样。”黎莎说。

“哪天？”罗杰问，但黎莎根本没有听见，思绪回到那个可怕的早晨——

在路上遭受强盗袭击的三天后，黎莎身体上的伤痊愈了，内心的痛苦却没有丝毫减缓。她满脑子只想到自己的子宫及可能在其中滋长的东西。布鲁娜曾教她一种药茶——可以在男人种子扎根前将之冲刷出体外的药茶。

“我有什么理由会想要煮这种邪恶的东西？”黎莎问。“世上的孩童已经够少了。”

布鲁娜哀伤地看着她，“孩子，我希望你记着，没准有用得上它的时候。”

但当强盗离开时，黎莎就了解了。如果药草袋在身上，她一洗完身体就会立刻煮药，但男人们连她的草药袋也抢走了，因此她无从选择；等他们抵达洼地时就来不及了。

但当药草袋回到她手上后，选择权再度回到她手上。唯一缺少的药草是潭普草根，而她在躲进洞穴避雨时看到路旁有几株潭普草。

当晚黎莎辗转难眠，于是在天还没完全亮，罗杰和魔印人都还在睡的时候起床，走出洞外拔了些草根。即使到了那时，她还是不确定自己要不要喝下药茶，不过不管喝不喝她都要煮。

魔印人来找她，把她吓坏了，但她强迫自己面露微笑，与对方交谈，净说些植物和恶魔的话题，掩饰自己真正的目的。整个交谈过程中，她脑中一片混乱。

但接着她无意间侮辱了他，而他眼中受伤的神情让她混乱的思绪为之清明。那一瞬间，她看见从前的他，一个和她一样心灵受伤，却仍然拥抱痛楚，并未轻言放弃的好人。

她感受到那种与自己的痛苦共鸣，所有翻滚的思绪突然像是大钟里的齿轮一般卡到定位，她知道自己该怎么做了。

不久后，她和亚伦一起躺在泥泞中，出于绝望地疯狂交合，结果却被一头木恶魔坏了好事。爱抚她的男人消失，再度化身为魔印人，与地心魔物扭打，离开她身边。太阳逐渐高升，魔印人和恶魔都开始变成烟雾。她惊惧地看着他们沉入地底。

但接着烟雾飘回地表，他们再度凝聚成形，恶魔在阳光下烧成灰烬。黎莎试图安抚亚伦，但魔印人掉头就走，而她为此咒骂他。她被自己的情绪所困，完全没有考虑他当时的感受……

黎莎摇了摇头，抛开杂乱的思绪。

“我真的很抱歉。”她对魔印人说。

他若无其事地挥了挥手。“是我自己的选择。”

罗杰看着她，然后转向他，接着又看回她。“造物主呀，你妈说的没错。”

他懂了。黎莎知道这个秘密会对让他伤心难过，但她无能为力。就某方面而言，很高兴公开这个秘密。

“不可能只是文身的关系。”她说，回到之前的话题。“这毫无道理。”她看向魔印人。“我要你全部的魔印宝典。你教我的知识都是透过你自己的理解而来，我要原本魔印来研究导致这一切的原因。”

“魔印宝典不在这里。”魔印人说。

“那我们去拿，”黎莎说，“在哪里？”

“最近的藏书处在安吉尔斯，”魔印人说，“雷克顿也有一份，克拉西亚沙漠也有。”

“安吉尔斯很合适，”黎莎说，“我在吉赛儿女士那里还有事情没处理完，或许你还可以趁机说服公爵，你不打算抢夺他的王冠。”

“这传信的差事，我或许帮得上忙，”罗杰说，“我是在林白克的宫殿里帮工长大的，当时艾利克担任他的传令使者。我可以顺道造访吟游诗人公会，或许帮我的学徒雇佣几个合适的老师。”

“好吧，”魔印人说。“等积雪消融我们就出发。”

化身魔宽大的翅膀转眼就能赶好几里路，但恶魔王子痛恨地面积雪的反光，整晚除了最黑暗的时刻通通遁入地心魔域藏身。今晚是新月过后的第一个夜晚，就连如此暗淡的月光对恶魔王子的眼睛都还太刺眼。回到地心魔域后，在那颗受诅咒的圆球完全月亏前它绝不会再度现身。

解放者洼地的大魔印圈于下方映入眼帘，魔印获取的魔力如同灯塔般闪亮。心灵恶魔朝眼前的景象低声嘶吼，额头鼓动，转眼间将这幅景象传送到南方数百里外，与兄弟的心灵产生共鸣。

对方立刻回应，恶魔的头骨中回荡着兄弟的挫败。

化身魔悄然落地，心灵恶魔跳下它的背。化身魔随即抖落翅膀，变成一头身手灵巧的火恶魔，冲上前去确保地心魔物王子与小镇间的道路通畅无阻。

大魔印大得无法抹除，威力也强得就连恶魔王子也无法突破。恶魔可以看见长期累积下来的魔力圈绕在镇外闪闪发光——一道比石头还要坚硬的屏障。它绽放心灵的力量，头骨上的软瘤不停鼓动，试图接触魔印力场内部的人心，但大魔印强大的力场就连心灵入侵也能阻隔。

恶魔绕着小镇外围游走，观察着魔印蜿蜒处的地形。威力强大的防御力场只有少数弱点，而这些弱点也很难加以利用。众多恶魔离开树林，受到地心魔物王子吸引，但它以脑中思绪躯离它们。

它在某个地方发现两名雌性人类站在魔印圈边缘，手持原始的武器。恶魔仔细聆听她们口中发出的声音，等待某个特定代表称谓的发音。它很快就等到了，雌性人类相互拥抱，然后拿好武器，朝不同的方向沿着魔印边缘离去。

心灵恶魔赶到较为年长的雌性人类前方，在某个偏僻地点等待，直到雌性人类再度进入视线范围。它向化身魔传达指令，它的仆役身形胀大，鳞片融化，变成粉色皮肤，以及那些地表牲畜包在身上的衣衫。

年长雌性人类走近时，化身魔摔倒在禁忌魔印圈外的阴影中。它大叫对方的名字，声音就和它的外形一样完全模仿年轻的雌性人类。“玛拉！”

“汪妲？”它选定的猎物叫道。她近乎疯狂地四下找寻，但没有看见任何恶魔，她冲向她以为是自己朋友的恶魔。“我们才刚分开！你怎么会跑到魔印圈外？”

心灵恶魔从一棵树后钻出来，令雌性人类倒抽一口凉气，立刻举起长弓。地心魔物王子额头上的软瘤轻轻抽动，雌性人类立刻身体一僵，双手不听使唤地压低长弓。心灵恶魔来到近处，雌性人类捧着手中的投射器给它检视。

投射器上的魔印威力强大，心灵恶魔可以感受它们在吸收自己体内的魔力。它朝武器挥动利爪，惊讶地看着武器在距离自己皮肤好几寸外的距离发光。

恶魔王子深入探测猎物的心灵，翻箱倒柜般翻找对方脑中的影像和记忆。它查出了许多情报，多到它明白绝对不能在没有谨慎考虑的情况下草率行动。

距离黎明还有好几个小时，但天边已经开始微微放亮。它感觉到遥远的南方传来兄弟的认同。他们还有时间可以研究这个问题。

心灵恶魔打量着雌性人类。它可以取走这段记忆——让她在毫不知情的情况下回禁忌魔印圈——但与大部分都没有使用的硕厚人类心灵接触，激发了它的食欲。

化身魔感应到主人的欲望，挥出锐利的触角砍断雌性人类的脑袋。它接下头颅，踉跄走到主人面前，以利爪剥开头骨，献上主要最喜爱的美味珍馐。

地心魔物王子扯出头颅内的灰色物体，开始大快朵颐。这一餐比不上它私人珍藏那些愚昧无知的脑袋可口，但地表狩猎的满足感为这顿大餐增添不少刺激。

恶魔看向它的化身魔，在地心魔物王子进食时，它在一边警戒。它发出允许的指令，化身魔身形胀大，张开满嘴利齿的血盆大口冲向雌性人类，一口吞下剩下的躯体。

当主人和仆役饱餐一顿后，它们化身魔雾，在天色持续转亮时飞回地心魔域。

（未完待续）