来自库海文的六人结为一体，冲出塔楼奔向前面的中庭。警告的呼叫声四起，地精从各个角落集结成群。

杰尔位于一场大混乱的中心，超然地看着战事开打。时间变得断断续续，他的存在感也随之流逝。被试图保护他的朋友们围住，他在他们中间飘荡着，默然无声，像个没人看得见的鬼魂。大地、天空和墙外的世界，伴随着其他那些曾经发生或本可能发生的事，全都消失了。只剩下现在，只剩下这些脸，和广场上激战与阵亡的身形。

盖瑞·贾克斯带头冲锋，朝着挡住去路的地精奔去，身手矫捷地取走他们的性命。他就像个黑衣舞者，优雅，有力，动作轻松自如。身经百战的地精猎人以抓狂似的决心前仆后继地扑向他，死命地挥舞着手中的武器劈砍。但没有人碰得到战斗大师，那些近身企图拿下他的人，都被死亡的黑影夺去了生命。

其他人也与他并肩作战。佛雷克守住他的侧翼，蓄着黑色胡须的侏儒脸色很凶，挥舞着双面巨斧将攻击者打得七零八落，狼嚎鬼叫。另一边则是伊登·艾力山铎，凌厉的剑势左挑右荡，如灵蛇出洞，还搭配长刀格开反击。史兰特紧贴在三人身后，双刀在手，黑色眼睛中露出狩猎的表情。后防由贺特镇守，成为高大的防护，他受伤的脸持续流血，看起来相当骇人，一个攻击者掷过来的长矛被他抓过来当作武器，挡住任何试图闯过他这条防线的人。

杰尔突然有种奇异的愉悦感，仿佛任何事都阻挡不了他们。

武器从四面八方飞过来，灰暗的午后充斥着惨烈的尖叫声。现在他们位于内庭中央，城墙就在他们面前了。然后突然的一下撞击将谷地人震开。受到惊吓的他低头一看，发现标枪头刺穿他的肩膀，就像突出的挂钩一样。伤口的剧痛迅速袭向全身，他震惊得无法动弹。史兰特看到他摇摇晃晃时立刻到他身边，双手抱住他，不让他倒下，将他拉到其他人后面。贺特发出怒吼，用长矛击退冲上前想要抓住他们的地精。杰尔痛得紧闭双眼。他受伤了，他难以置信地想着，在史兰特的引导下蹒跚地跨出脚步。

升降闸门就在前面，现在那里的阴影下也有地精，在附近到处乱跑，高声呼叫示警。堡垒的门通通关上了，铁制绞盘也开始转动。慢慢地，升降闸门开始落下。

盖瑞·贾克斯一跃而起，快到其他人差点跟不上。几秒钟的时间他就抵达了城门，对守门的地精发动猛攻。但堡垒里的绞盘持续在转动着，将铁链松开。升降闸门还在往下。

“盖瑞！”佛雷克大叫示警，差点被一拥而上的地精攻击者掩埋。

但行动的却是贺特。他冲进地精猎人里，将矛放低，如秋风扫落叶般撂倒他们。重击如强风骤雨般落在他身上，但是他视若无物，甩开后继续往前。墙后的地精射手将箭头瞄准高大的边境人。他二度遭到攻击；也是第二次，他踉跄跪地。然而他还是勇往直前。

接着他来到堡垒前，用魁梧的身躯强行将紧闭的门撞开。高地人进去后，立刻冲向里面一群守卫者，像抓娃娃般把他们从机械装置旁边扔开，一双大手抓住绞盘控制杆，重新转回去。升降闸门下落的速度变慢，然后链条和齿轮发出刺耳的声响，闸门停止下降，底部的尖齿距离地面不到十英尺。

盖瑞·贾克斯将城门前的地精驱离，史兰特和杰尔摇摇晃晃地走进前方的院子。至少此刻，院子里没有人。杰尔因不支而单膝跪地，因为持续移动，炙烤般的疼痛从伤口往外传递。此时史兰特来到他面前。

“抱歉，小子，但我必须这么做。”

一只手固定在他肩膀上，另一只手抓住标枪，猛地一拧，地精把标枪拔了出来。杰尔失声尖叫，差点痛到晕过去，但史兰将把他扶住，将一团布料塞进他的衣服里，然后用他的皮带把它跟伤口固定好。

在升降闸门下，盖瑞·贾克斯、佛雷克和伊登·艾力山铎排成一列对抗进击的地精。再往后十多步的地方，还在堡垒内的贺特再次松开绞盘控制杆，升降闸门再次落下。

痛到眼泪直流的杰尔眨着眼睛。事情不太对劲。边境人并不打算跟上他们。他重重地靠在机械装置上，看着闸门关上。

“贺特……？”杰尔虚弱地低声说道。

他马上就明白了边境人的意图。贺特打算让升降闸门关上，然后从另一边弄坏它。如果他这么做了，他也会被困在那里，而这可能意味着他的死亡。

“贺特，不！”他惊声大叫，猛地起身。

但木已成舟。闸门落下，倏然松开的力量让门砰地插进土里。地精守卫者发出怒吼，转向仍在堡垒里的那人。贺特打起精神，使出最大的力气将绞盘控制杆从固定的地方拧断，把机器毁掉。

“贺特！”杰尔再次大叫，想要甩开史兰特。

边境人手举长矛，摇摇晃晃地走向门口。地精蜂拥而至。他屈身挥舞手中的武器，抵抗他们的袭击，但一瞬间，他就挡不住了。他们一拥而上，而他也从眼前消失。

杰尔僵立在闸门前，盖瑞·贾克斯走向他。战斗大师粗暴地把他转过来，把他推走。“走！”他厉声说道，“快点，杰尔·欧姆斯福德，马上走！”

杰尔脚步踉跄地离开闸门，仍然处于震惊之中。战斗大师走在他身边。“他已经死了。”盖瑞·贾克斯如是说道。杰尔猛地转过头来，灰色的眸子锁住他。“储藏室里那个有翅膀的东西让他中毒了。在他的眼睛里，谷地人。”

杰尔木然地点头，想起边境人给他的表情。“但是我们……我们可能……”

“我们可能已经做了许多事，如果早点发现的话。”盖瑞·贾克斯打断他的话，声音既平静又冷酷。“那毒性很致命。他知道自己的时间所剩不多。他选择用这种方式来结束生命。现在，快跑！”

巨人贺特！杰尔记起北上这段旅程中，他对他的好。他想起他温柔的眼睛。贺特，他对他的了解是如此的少……

他低头掩饰他的泪水，迈开脚步往前跑。

在天堂路的边缘，位于灰境下方连接着峭壁岩架的半路上，喃喃聆听着上方愈来愈激烈的打斗声。横躺在被光影遮住的石头上，它密切注意着布琳的回归，或是女主人的到来。它的听觉比人类敏锐，好一段时间之前它就听到了那些声音。但那些声音并未威胁到它，因此它动也不动地继续保持警戒。

但现在它的耳朵听到了新的声音，那声音不是从上方正在激战中的灰境传来的，而是来自于附近的某个东西。它听到脚步落在天堂路石梯上的声音，蹑手蹑脚、鬼鬼祟祟的感觉。沼地猫抬起头来。有东西下来了。爪子刮着岩石，喃喃再次低下来头来，准备消失在石头里。

几秒钟之后，出现了一个影子。喃喃捕捉到新的动静，在原地保持不动。有个黑色怪物爬下了天堂路的石梯，就跟它之前在山洞里所交手过的一样。它悄悄走下石头步道，死气沉沉的双眼瞪视着，仿佛看不见一样。它没有看到喃喃，沼地猫蓄势待发。

当那怪物来到距离它伏身之处不到五六步远的地方时，喃喃发动突袭。在它根本还没意识到它在那里前，猛地撞上它，只见一个瞬间移动的模糊身影。怪物手臂疯狂乱抓，像颗石头般从天堂路飞到下面的山谷。喃喃在楼梯边平衡住，看着那东西掉下去。当它坠底时，它周围的森林枝叶剧烈震动。喉咙吞咽的画面让人看了很不舒服。最后，它终于平静了。

喃喃从天堂路走回来，一双耳朵因为恐惧和憎恶而平贴着。从丛林冒上来的味道袭向喃喃的鼻子，呛得它频频咳嗽，厌恶地发出咕噜咕噜的声音。它再次踱回岩架上。

接着另一个新的声音让它发出低吼。在它上面的天堂路又出现其他黑暗的形体，其中两个是跟刚刚那个一样的黑色怪物，而它们身后还有个戴着风帽穿着斗篷的高大身影。喃喃眨着又圆又大的蓝色眼睛，瞳孔眯成一条细线。来不及躲了。它们已经看见它了。

它漠然回头面对着它们，嘴角向两旁咧开。

杰尔·欧姆斯福德和其他伙伴快速穿越灰境要塞深处的阴影和暗光，跑下充满陈年霉味和污水恶臭的门厅，通过有着生锈铁门和满地碎石的走廊，房间里回荡着他们的脚步声，还经过了破损不堪的楼梯。灰境城堡已是一个垂死之地，由于年代久远，再加上废弃不用，让它病入膏肓，因为腐烂而发出恶臭。没有生物可以忍受这里，只有死亡能在这里找到宾至如归的感觉。

而它也在寻找我的死亡，杰尔边跑时边想，伤口还阵阵作痛。它也想吞噬我，让我成为它的一部分。

前面的盖瑞·贾克斯敏捷地往前冲。地精已经被他们远远抛在后面，魔斗灵也没有现身，谷地人压下流窜全身的恐惧感。暗行者在哪里？为什么它们还没有发现他们？它们就在主楼这里，可以摧毁身心的东西就躲在墙里某处。它们就在这里，它们肯定会来。

但是它们在哪里？

他脚步不稳，撞向史兰特，差点跌倒。但地精撑住他，结实的手臂立刻环住他。“好好看路！”史兰特大吼。

杰尔咬紧牙关，肩膀上伤口的痛流窜全身。“好痛，史兰特，每一步……”

地精避开他的脸。“还知道痛就代表你还活着，小子。现在快跑！”

杰尔·欧姆斯福德迈开步伐往前跑。他们跑进一个圆弧大厅，前方传来其他跑步声和呼叫声。地精从另一边过来找他们了。

“战斗大师！”史兰特紧急发出警告，盖瑞·贾克斯刹住脚。地精示意他们进入一处壁龛，那里开着一道小门，后面有个狭窄的楼梯，往上消失在黑暗里。

“我们可以从这里跑到他们上面去，”史兰特气喘吁吁地说，疲倦地靠在石砖墙上，“但是先给这个小子一点时间。”

他手脚利落地拔掉麦酒袋上的软木塞，将壶嘴拿到谷地人嘴边。杰尔感激地灌下好几口。苦涩的汁液从喉咙烧遍全身；几乎是马上，疼痛似乎就减轻了。他跟地精一起背靠在墙上，看着盖瑞·贾克斯跑上楼梯，在黑暗中探路。而他们身后则有佛雷克和伊登·艾力山铎守着，蹲在楼梯口暗处监看。