“很快就会通过洞窟，小朋友，嘶。”史塔西斯保证得过于急切，“三个小时内带你们通过，嘶。灰境在等我们，嘶。”

一行人互相对视，然后又看看洞窟入口。“我告诉你，不能相信他！”史兰特再次警告。

盖瑞·贾克斯取出一段绳索，一端绕着自己，另一头绑住史塔西斯。测试绑住他们的绳结后，他快速抽出长刀。“我会比你的影子还靠近你，蜥化人。给我记住。现在带我们进去，让我们看看你的魔法。”

史塔西斯猛地转身，但被战斗大师硬拉回来。“不要太进去，就到我们能看见你在做什么的地方。”

蜥化人一脸怪相。“展示给小朋友看，嘶。来。”

他垂着肩膀走向巨大黑暗的入口，盖瑞·贾克斯紧跟在后，腰上的绳子将他们像连体婴儿一样绑在一起。史兰特立刻跟上他们，其他人顿了一下后也随即跟上，进入石头大嘴和前方的黑暗之中。有一会儿，黎明的光线还能帮他们照亮前进的路，将他们的身影投射在墙上、地上、钟乳石上和岩石堆上。之后，很快地，微弱的光线也渐渐没了，随之而来的黑暗将他们全都吞噬。

现在他们实际上几近全盲，脚步踉跄，接二连三停了下来，皮靴摩擦岩石的声音在宁静的洞窟中回荡着。他们站在一起，听着回声消失。然后前方黑暗中的某处有水滴声传进他们耳里，接着他们还听到从更里面的地方传出让人不舒服的岩石互相摩擦的声音。

“看，嘶，小朋友，”史塔西斯突然发出嘶嘶声响，“洞窟里一团漆黑，嘶！”

杰尔不安地环顾四周，几乎什么都看不见。而在他身边，伊登·艾力山铎精瘦的脸只是模糊的影子。空气中有股奇怪的潮气，湿湿黏黏的，虽然没有风，感觉好像紧紧环绕着他们似的。它让人很不舒服，闻起来有老鼠的味道。谷地人嫌恶地皱起鼻子，突然意识到这个味道跟史塔西斯被关在卡波囚房时的味道一样。

“现在召唤火种！嘶！”蜥化人用粗哑的嗓门厉声说道，让谷地人吓了一跳，“听着！嘶！现在召唤光线！”

他突然大喊，那是一种阴森低沉的呼声，听起来像是刮骨的声音，粗糙刺耳，令人煎熬。呼声穿透黑暗，深入洞窟里，然后传来回音，悠长而凄厉，接着蜥化人又重复了一次。杰尔不寒而栗。他对进入洞窟这个点子愈来愈不喜欢。

突然间，火种来了。穿过黑暗朝他们飞去，就像一团会发光的灰尘、一团五彩斑斓的火焰，驾驭着不存在的风而来。奔向他们时，它星散于黑暗之中，蜥化人一伸出手，它便立刻聚到他跟前，小小的微粒盘绕成一颗光球，发散出黄色的光芒，照亮黑暗的洞窟。一行人目瞪口呆，看着火种凝聚并悬浮在史塔西斯面前，奇异的光亮在他们脸上闪耀着、舞动着。

“我自己的魔法，小朋友，嘶。”史塔西斯得意洋洋地发出嘶声，然后转过脸去找杰尔，绿色的眼睛在光亮中熠熠生辉，“嘶，看到火种如何听话了？”

盖瑞·贾克斯立刻介入两人之间。“带路，蜥化人。时间飞逝。”

“飞得很快，没错，嘶。”那人低声应道。

他们加紧脚步走进黑暗，火种照亮了前方的路。暗夜洞窟高墙壁立，看不见顶，最后消失在黑暗之中，就连火种的光线都穿不透。他们的脚步声从迷蒙之中传回来的回音既怪异又沉闷。而味道更是越深入越浓重，他们所呼吸的空气变得污浊，迫使他们必须缩短呼吸的时间，以免呕吐。此时他们眼前的通道分岔为数十条错综复杂的小路，交织成不可能的地道迷宫。但史塔西斯并未慢下脚步，想都没想就选好他要他们走的路。火种的光辉在他面前舞动着。

时间缓缓流逝。还是一条一条的地道和通路，漫无止境的黑洞。气味变得愈来愈糟，而现在岩石彼此摩擦的声音距离他们不再遥远，而是令人不舒服地近在眼前。紧接着，史塔西斯突然停在一个特别巨大的洞口前，火种随着他的手抬起而摇曳着。

“活裂岩！”他低声说道。

他手腕猛地一挥，面前的火种立刻飞进前方洞穴里，点亮难以穿透的黑暗。来自库海文的一行人惊恐地看着光线所揭露出来的东西。那里，布满整个洞穴地板的，是数以百计的裂缝，开开合合，就像狰狞地嚼着什么的嘴巴似的，在黑暗中令人憎恶地摩擦着。声音是从这些嘴巴里传来的，流水、碎石，两者加起来发出像打嗝般深沉的呻吟声。

“见鬼了！”他们听见贺特低呼，“整个洞穴都是活的！”

“必须要通过，嘶。”史塔西斯露出丑陋的笑容，“小朋友跟近点，嘶。”

他们比肩待在原地，苍白的脸在火种的光源映照下冷汗直流，眼睛直盯着洞穴地面。史塔西斯再次走到最前面，盖瑞·贾克斯紧随，史兰特、杰尔、伊登·艾力山铎和贺特鱼贯跟上，佛雷克殿后。他们缓慢曲折地走进活裂岩，向着在火种照明下没有黑色大嘴的地方前进，耳里心里全是这些嘴巴制造出来的恐怖噪音。他们周遭的活裂岩不停地张开关上，仿佛在等待着喂食，像饥饿的动物般感觉有猎物靠近。有时候，它们合得很紧，看起来就像是实心地面的一部分，不过是崎岖石块上的一条裂缝而已。但它们张开得很快，迅速颠覆表面上看似安全的假象，吞下任何冒险踩到上面的东西。不过每一次有隐藏的裂口在前面出现时，火种都会让他们看到它在哪里等着，引导他们小心地通过。

他们从第一个洞窟进入第二个，然后一个接着一个，里头还是到处都是活裂岩，没有一处能够大意。现在他们行动迟缓，时间也过得很慢，因为高度集中注意力，他们已经开始感到疲劳。但每个人都知道，只要一步踏错，就会成为最后一步。与此同时，他们附近的活裂岩随意开合，充满期待地嘎嘎作响。

“这个迷宫根本没完没了！”伊登·艾力山铎沮丧地向杰尔低声说道。

谷地人无奈地点头表示认同。现在佛雷克紧跟在后催促着，改由贺特押队。侏儒蓄着胡子的脸大汗淋漓，冷酷的双眸闪闪发光。

此实有个隐藏的活裂岩突然打开，位置点就在杰尔脚边，黑色的大嘴张开，杰尔惊慌地猛然退开，撞上史兰特。活裂岩就在他旁边，而他竟然没有看到！他强忍着反胃和恐惧的感觉，断然地咬紧牙根。要不了多久。很快就会结束了。

接下来，他们又走进了另一个洞窟，另一个活裂岩迷宫，史塔西斯做了史兰特一直都在警告的事。一切发生地太突然，就连盖瑞·贾克斯也来不及行动。上一刻，他们还在一起，小心翼翼地穿越可怕的地裂。但下一刻，蜥化人的手突然往后一弹，将火种直接甩到他们脸上。一团亮光朝他们而来，飞散开来。他们直觉性地撇开脸，遮住眼睛，史塔西斯就在那一瞬间跳过盖瑞·贾克斯和史兰特，移身到杰尔蹲下的地方。强壮的手臂一把圈住谷地人的腰，蜥蜴从袍子底下某处抽出一把寒光四射的刀，将它紧紧抵住俘虏的喉咙。

“退后，小朋友，嘶！”蜥化人发出嘶嘶声响，火种再次聚到面前，他转过来面对他们。

没有人移动。盖瑞·贾克斯在不到两码的地方蹲伏着，漆黑的身影蓄势待发。那一段绳索仍将他和蜥化人绑在一起。史塔西斯让谷地人待在两人中间，手上的刀闪现暗光。

“愚蠢的小朋友，嘶！”怪物厉声说道，“竟想要我屈从，利用我，嘶！看看现在前面有什么在等着你们？”

“我跟你们说过不能相信他！”史兰特怒吼。他往前冲去，但蜥化人警告性的嘶声立刻让他停下脚步。他身后的其他人站在原地围成一个小圈，身边的活裂口持续嘎嘎作响，发出石头碾碎石头的声音。

盖瑞·贾克斯改变蹲姿，冷酷的灰色双眸让史塔西斯更加收紧圈住杰尔的手。“放了谷地人，蜥化人。”战斗大师轻声说道。

刀锋更用力地抵住杰尔的喉咙。杰尔咽下一口唾液，试着避开刀。接着他的目光瞥见盖瑞·贾克斯。战斗大师速度之快，无人可及。之前他在黑橡林和抓了杰尔的地精猎人交手时，是他第一次展现他的身手能有多快。当时的表情现在又出现在他那张精瘦严酷的脸上，冷静自持，高深莫测，只有眼神透露出必杀的决心。

杰尔缓慢深长地吸进一口气。盖瑞·贾克斯够近了。但架在谷地人脖子上的刀更近。

“魔法是我们的，嘶，不是小朋友的，嘶！”史塔西斯又快又急地厉声说道，“用魔法来对抗暗行者！小朋友不能利用它，嘶，不能利用我们，嘶！笨蛋小朋友，嘶！像虫子一样捏爆你们，嘶！”

“放了谷地人！”盖瑞·贾克斯重申。

火种在蜥化人面前舞动闪耀，那光尘如云团般盘绕回旋。史塔西斯的眼睛露出恨意，眯成一线，轻声笑着。

“让你们走吧，嘶，黑暗的家伙！”他厉声说道，接着瞥向史兰特，“你，小地精！把绑住我跟他的绳子割断，嘶！”

史兰特看向盖瑞·贾克斯，又看向他，目光移动的瞬间带过杰尔。谷地人看出他眼神中透露的含义。如果他想要活命，他会想办法帮忙。

史兰特慢慢往前走，一次一小步，从他的皮带里抽出刀来。其他人保持不动。杰尔稳住自己，努力压下窜流全身的恐惧和反感。史兰特又靠近了一步，一只手伸过来抓住绑住蜥化人和盖瑞·贾克斯的绳索。杰尔完全不动，他只有一次的机会。史兰特的手握住绳索，举起刀子就要割下。

然后杰尔开口唱起歌来，史兰特马上就认出那又快又急的歌声。数十只灰色带毛的蜘蛛聚在史塔西斯身上，爬上举着刀抵住杰尔的手臂。蜥化人大喊着甩开他的手臂，疯狂拍打他的斗篷，企图赶走紧抓在上面的东西。火种倏地散开，撤回光线，让一切又陷入黑暗之中。

史兰特如猫般敏捷地扑向史塔西斯，将他的刀刺入圈住杰尔腰部的手。那一只手也立刻甩开，杰尔跌到凹凸不平的石头上，重获自由。其他人高呼出声，冲向前将他拉过来。史塔西斯往后倒在洞窟地上，史兰特紧紧揪住他，盖瑞·贾克斯也跟着冲过去。战斗大师手上出现一把刀，割断绑住他和蜥化人的绳索。但绳子突然收紧，让他失去平衡。他脚步打滑，双膝落地。

“史兰特！”杰尔惊叫。

地精和蜥化人在活裂岩迷宫中跌跌撞撞，互相拉扯对方。失去史塔西斯操控的火种持续大范围飞转，整个洞窟顿时一片漆黑，霎时间伸手不见五指，没人看得见东西。

“地精！”佛雷克大叫示警，离开众人冲向拉锯中的两人那里。

但盖瑞·贾克斯速度更快。重新站稳脚步后，他像影子般从黑暗中一跃而出，一刀割断绑在腰上的绳索。活裂岩噼啪作响，回应上面的声音，漆黑的大嘴正疯狂撕咬着。史塔西斯和史兰特就在那些嘴巴的中心，扭打着，滑进……

此时盖瑞·贾克斯已经到了可及的范围，凌空飞越隔开他们的剩余距离，如钢铁般紧紧抓住史兰特的脚。接着他猛地一拉，将地精扯离史塔西斯的魔爪。衣服应声撕裂，史塔西斯喉咙迸出可怕的嘶吼。

蜥化人往后一摔，失去了平衡，就在他下方的活裂口正好打开。蜥蜴看起来像飘浮在空中似的，爪子般的手指拼命乱抓，紧接着他就急速下坠，消失在视线范围内。活裂口关上，此时传出一声惊天动地的尖叫，然后黑色的裂缝开始碾磨，恐怖地嘎吱作响，整个洞窟充满着令人头皮发麻的惊悚声音。

火种立刻散去，遁入黑暗之中，将宝贵的光线一起带走。暗夜洞窟再次陷入黑暗。

过了好几分钟之后才有人再次行动。他们在黑暗中原地蹲伏，等着眼睛适应光线的缺失，听着身边的活裂口不停发出咀嚼的声音。很快地，他们就发现根本连一丝亮光都没有，无法调整视力，艾柏·佛雷克出声呼叫其他人，要他们答话。一个接着一个，他们作出回应，在无法穿透的黑暗中只闻其声不见其人。所有人都在。

但他们知道无法长时间待在那里。如今火种没了，他们急需用来照亮前方道路的光线没了。没有它，他们什么也看不见，必须靠直觉离开活裂岩迷宫。

“不行的，”佛雷克立刻表示，“没有光线，我们无法看见前面哪里有裂口，无法找出我们所要走的路。就算我们躲得过活裂岩，也永远走不出这些洞窟。”

“贺特，你能用你的夜视力吗？”伊登·艾力山铎充满希望地询问，“你能看见走出这片黑暗的路吗？”

然而高大的边境人无能为力。就算是夜视，也需要少数光线辅助，他温和地作出解释。在完全黑暗的情况下，夜视也发挥不了作用。

之后他们沉默了好一阵子，感觉似乎连半点希望也没有。黑暗中，杰尔能听到史兰特责备盖瑞·贾克斯谁都能信就是不能相信蜥蜴的声音，就像他之前所警告的那样。听着听着，他仿佛听到布琳也对他说着同样的话，告诉他早知如此，就该听话。他将她的声音从心里抹去，想着如果他的希望之歌能跟她一样，就能把火种叫回来。不过他的希望之歌只是幻影，假装是真的而已。

接着，他想起了灵视水晶。

他兴奋地呼唤其他人，胡乱地东翻西找他的衣服，直到找到他要的东西为止。它还安全地藏着，垂挂在银色链子上。他将它拿出来捧在手心里。水晶能带给他们光线——他们所需要的光线！有了水晶和贺特的夜视来带路，他们就能离开这些洞窟！

勉强压下充满全身的兴奋感，他对着银河之王的礼物唱起歌来，召唤魔法。瞬间光明四射，光线流泻，照亮了整个洞窟。布琳·欧姆斯福德出现在水晶里，她那黝黑、美丽而疲惫的脸庞在暗夜洞窟中出现在他们面前，宛如来自另一个世界的幽灵。谷地女孩身边一片迷蒙，就跟他们的处境一样昏暗，一样沉闷和令人窒息。不管她在哪里，那里肯定没比他们这里好多少。

他们小心翼翼地重新会合，聚到亮光处。像小朋友手牵手走过黑暗的地方一样，他们开始往前移动，穿越活裂口迷宫。杰尔在最前面领路，靠着他的歌声维持水晶的光亮，驱走前方的黑暗。在一步之后跟着的是贺特，锐利的眼睛扫描洞窟地面，找出隐匿的活裂口。其他人亦步亦趋地跟上。

他们从这个洞窟走到另一个洞窟，但是新的这一个比较小，路也比较不难找。杰尔的歌声嘹亮清澈，充满自信。他知道他们即将走出洞窟，而这全都是因为布琳。他想要对着浮现在他眼前的她大声说出感谢。这是多么奇妙啊，她竟然会以这种方式来救他们！

他闭上耳朵，不去听活裂岩碾磨的声音，关上心扉，不去理会任何东西，将意念集中在光线和眼前他姐姐的影像上。他将自己交付给希望之歌的魔法，一步一个脚印地穿越黑暗。