“杰尔·欧姆斯福德，”他回应，“来自穴地谷。”

那侏儒点点头。“你要对我们说什么，杰尔·欧姆斯福德？”

杰尔扫视四周。包围着他的面孔满怀期待地等待着。他应该把他所知道的全盘托出吗？他的视线再次回到长老身上。

“你可以畅所欲言。”布洛沃克感觉到他的担忧，向他提出保证。“聚集在这里的所有人都可以相信，大家都是对抗魔斗灵这场战役的领袖。”

他缓缓坐下，等着谷地人。杰尔再次环顾众人，深吸一口气后，开始从亚拉侬到穴地谷那晚娓娓道来。他说了德鲁伊的到来，说了他对魔斗灵的警告，以及他对布琳的需要，和他们的东方之行。他还说了接下来在高地和黑橡林所经历的冒险旅程，跟银河之王的会面和银河之王的预言。他从头到尾花了好些时间说完整个故事，议事厅里的人默默聆听。他一直不敢看其他人的脸，而将眼神固定在布洛沃克沧桑的面容和一瞬不瞬盯着他的深邃蓝眸上。

当他终于说完时，侏儒长老缓缓倾身向前，粗糙的双手在桌上交叠，目光没有离开过杰尔。

“二十年前，我和亚拉侬并肩作战，将恶魔赶出精灵城市埃布尔隆。那是一场惨绝人寰的战役，年轻的伊登，”他手指向一个年纪大约只比布琳大一点的金发精灵，“那时甚至还没出生。他的祖父，伟大的伊凡丁，乃是精灵之王。那时是亚拉侬最后一次出现在四境，之后再也没有人见过德鲁伊，谷地人。他没有来过库海文，他也没有来东境。你认为呢？”

杰尔摇头。“我不知道他为什么没有从这边走。我不知道他去了哪里。我只知道他要去哪里，以及我姐姐跟他在一起。还有，我也知道他确实来过东境。”他转向史兰特，“这名猎人跟着他从魅魔林往西追到我家。”

他等着对方回应，但史兰特一言不发。

“已经二十年不曾有人见过亚拉侬了。”另一名长老平静地重复。

“也从未有人跟银河之王说过话。”第三人说道。

“我跟他说过话，”杰尔反驳，“我父亲也跟他说过话。他帮助我父亲和一个精灵女孩躲开恶魔，逃往埃布尔隆。”

布洛沃克继续审视着他。“我知道你父亲，年轻人，他确实去过埃布尔隆帮助精灵对抗恶魔。谣传他是精灵石的传人，正如你所说的那样。但你说你把精灵石从家里带走，然后将它们给了银河之王？”

“作为交换魔法的信物，”杰尔马上表示肯定，“交换一个我能够用来救布琳的希望，交换一个能够找到她的灵视水晶，和能够协助我的力量。”

布洛沃克将目光转向盖瑞，战斗大师点头表示认可。“我看过他所说的水晶。它有魔力，确实让我们看到他说是他姐姐的女孩。”

名叫伊登的精灵突然站起来。他身材高挑，皮肤白皙，还有一头及肩金发。“我父亲曾经多次向我提过威尔·欧姆斯福德，他说他是一位值得尊敬的人。我不认为他的儿子会说谎。”

“除非他误将幻想当真，”有个议会成员如此说道，“这个故事实在教人难以置信。”

“但银河河水确实变浊了，”另一人指出，“我们都知道魔斗灵使了某种手段污染河水，藉以毁灭我们。”

“如你所言，这事众人皆知，”首席回应，“但证明不了什么。”

各种声音此起彼落，争辩杰尔所说的故事。布洛沃克突然举起双手。

“肃静，各位长老！想想我们在干什么！”他转向杰尔，“若你所言属实，你希望我们帮助你。如果没有外援你没有办法成功的，谷地人。在你和你所要找的那个名叫天堂之井的地方之间，到处都是地精大军。还有，你也要知道，我们从未有人去过你要去的地方，也从未有人见过银河的源头。”他环顾周遭，在座其他人纷纷点头附议。“要我们帮助你，我们首先必须知道我们在做什么。我们必须相信。但我们要怎么相信一件我们不知道的事？我们要怎么相信你跟我们说的是真话？”

“我没说谎。”杰尔涨红着脸坚称。

“或许不是故意的，”长老若有所思地说道，“所有的谎言都不是故意的。有时候我们所认为的真相往往只是欺骗了我们的谬误，或许现在这里所发生的事也是如此，或许……”

不满的杂音四起，布洛沃克示意大家静下来。“给我们看看银色星尘，或许能让我们多少相信你所说的话。”他下令。

谷地人无助地看着他。“没有什么帮助，它看起来就跟普通沙子一样。”

“沙子？”一名议会成员不屑地摇头。“我们在浪费时间，布洛沃克。”

“那么至少让我们看看水晶吧。”布洛沃克叹了口气。

“或者用其他方法证明你说的是实话。”另一人要求。

杰尔觉得向侏儒证明的机会正快速流逝，几乎没有人相信他告诉他们的话。他们没有人见过亚拉侬或是布琳，也没有人听说有人曾跟银河之王说过话。他认为他们压根不相信这样的东西是存在的，现在他还用精灵石换来他们看不到的魔法。

“我们在浪费时间，布洛沃克。”怨声再度响起。

“言归正传，来问问谷地人其他事吧。”另一人说道。

紧接着，各种意见纷陈，完全淹没了布洛沃克要求肃静的呼声。议会里的侏儒和跟随他们的群众呼吁立刻结束这个议题。

“我早就跟你说过了。”史兰特突然在他身后喃喃低语。

杰尔气得满脸涨红。他已经走了太远，承担了太多，现在不能就这样被打发。“证明给我们看，”他们一直这样说，“让我们相信。”

好啊，他知道怎么让他们相信！

他突然跨步向前，高举双手，指向走道前方的暗处。他的手势很戏剧性地让大家全都静了下来，所有人都转过来看着他。那里什么都没有，除了黑暗……

然后杰尔开始吟唱，这首希望之歌又快又刺耳，紧接着有个裹着黑色斗篷戴着风帽的高大身影从原本空无一物的黑暗中现身。

那是亚拉侬。

众人倒抽了一口气，立刻从座位上跳起来，抽刀拔剑，对抗从黑暗中现身的身影。风帽里那张精瘦的脸迎着光亮，目光凝视着议会成员，接着随着杰尔的歌声淡去，德鲁伊也消失了。

杰尔再次面对布洛沃克，他的双眼瞪得老大。“现在你相信我了吗？”谷地人平静地问道，“你说你认识他，你说你曾在埃布尔隆跟他并肩作战。那是德鲁伊吗？”

布洛沃克慢慢点头。“那是亚拉侬。”

现在所有人全都不安地瞪大眼睛看着谷地人，对刚刚所发生的事大受震撼。杰尔听到身后的史兰特发出一声低沉的假笑，眼角余光瞄到盖瑞脸上露出好奇和近乎惊讶的表情。

“我已经把事实都跟你说了，”杰尔对布洛沃克说，“我必须深入阿纳尔，找到天堂之井。亚拉侬会跟我姐姐去那里。现在告诉我，你们帮不帮我？”

布洛沃克看向其他长老。“你们怎么说？”

“我相信他所说的。”有个老人不假思索地表示。

“但也有可能是骗局！”另外一人说道，“有可能是魔斗灵的杰作！”

“我觉得风险太高了。”又有一个长老发言。

布洛沃克起身。“我们誓言帮助任何想要毁灭魔斗灵的人，”他的蓝色眼睛看起来既犀利又严酷，“这个谷地人告诉我们，他跟其他有着同样目标的人站在同一阵线。我相信他，我相信我们应该如他所求地帮助他。长老们，我提请投票表决，如果你同意的话，请举手支持。”

布洛沃克率先举手，逾半数议会成员也纷纷跟进。但反对者并未轻易收手。

“真是疯了！”有人高喊，“谁要跟他去？我们要从村里派人去吗，布洛沃克？你贸然就同意，要让谁去？如果势必如此，那么我要求自愿者！”

底下有人频频称是，布洛沃克也点点头。“就这么办吧。”他默不作声地环顾四周，目光扫过每一张脸，搜寻着，等待着有人自愿接受挑战。

“我会去。”

杰尔缓缓将视线转过去。盖瑞往前站了一步，灰色的眼睛面无表情地面对议会。

“银河之王向谷地人保证我会当他的保护者，”他轻声说道，“非常好。承诺就该信守。”

布洛沃克点点头，再次看向房间。“还有谁要去？”

佛雷克离开他靠着的墙，站到他的朋友身边。布洛沃克再次望向聚集在一起的人群。接着有个高大的边境人站了起来，他看起来异常和善的长脸上留着黑色的头发和胡须。

“我去！”他声音低沉，走向前跟其他人站在一起。杰尔往后挪了一步，那边境人几乎跟亚拉侬一样高大。

“贺特，”布洛沃克向他打招呼，“卡拉洪人不需要把这件事揽在身上。”

高大的男子耸耸肩。“我们面对相同的敌人，长老。既然有求于我，那么我就去。”

紧跟着伊登也站了起来。“我也要去，长老。”

布洛沃克皱起眉头。“你是精灵王子，伊登。你与精灵猎人在此，是因为你父亲感念侏儒在埃布尔隆一战中挺身相助。他要偿还当年的债，那当然好。但你还得太多了。你父亲不会答应的。请重新考虑。”

精灵王子微微一笑。“二十年前，威尔·欧姆斯福德和一个精灵女孩前去寻找能够摧毁破坏禁域和平的恶魔的血火，他为我父亲和族人冒着生命危险完成任务。现在，我也有机会回报威尔·欧姆斯福德，就是加入他儿子的行列。我跟这里所有人一样有能力，因此我要去。”

布洛沃克还是皱着眉。盖瑞望向佛雷克，他也只是耸耸肩。战斗大师审视精灵王子，仿佛在衡量他的承诺，或者只是他存活的机率，接着缓缓点头。

“很好！”布洛沃克默许，“那么，就五人。”

“六个。”盖瑞平静地说道，“凑半打讨个吉利。”

布洛沃克一脸困惑。“谁要当第六人？”

盖瑞缓缓转过身来，指向史兰特。“这个地精。”

“什么！”史兰特下巴都快掉了下来。“你不能选我！”

“我已经这样做了，”对方回应，“你是这里唯一一个去过我们所要前往之处的人。你知道路，地精。你要把路告诉我们。”

“我不会告诉你任何事！”史兰特的脸因为愤怒而扭曲。“这个小子……这个魔鬼……是他教唆你这么做的！哼，你没有权利指使我！如果你要我去的话，我会让你们通通去喂狼！”

盖瑞走向他，灰色的眼眸就跟严冬一样寒冷。“那对你就太不幸了，地精，因为狼会第一个吃掉你。好好想想。”

议会厅陷入一片死寂。战斗大师和地精一动不动，怒目瞪视。黑衣人眼露杀机，而后者眼里却是犹豫。但地精并未退缩，他站在原地，怒火中烧，困在自己设的陷阱里。他的目光缓缓移向杰尔，在那一瞬间，谷地人真的对地精感到抱歉。

几乎察觉不出来，史兰特点了点头。“看来，我没有选择，”他喃喃自语，“我带你去。”

盖瑞再度面向布洛沃克。“六个人。”

侏儒长老沉吟着，然后莫可奈何地叹了口气。“就六个，”他轻声宣布，“幸运与你们同在。”