傍晚时分，杰尔和他的伙伴们便抵达了库海文的侏儒聚落，他们沿途经过的银河流域情况很不妙。银河一如它的王所言，开始出现中毒的迹象，岸边漂着黑色浮垢，清澈见底的河水也变得污浊，还有阵阵恶臭扑鼻而来。杰尔想起父亲曾经跟他说过的银河的故事，那些从谢伊那个年代就流传下来的故事，但如今亲眼所见却让他感到反胃。

他们一路上沉默寡言，彼此交谈的话不超过十句，更遑论笑颜，目光只专注看着前方。因此接近库海文还挺让谷地人高兴的，因为这意味着他很快就有机会跟其他人说说话，转换一下心境。不过自从他们跨入阿纳尔西边边界，侏儒就发现了他们，沉默的监视者没有让他们有受到欢迎的感觉，没有人跟他们打招呼，甚至连停下来短暂交谈也没有。侏儒对他们不闻不问，视同陌路，只用眼神关注着这些外来者，而那眼神可不友善。

等到他们终于进入市中心，才有巡守队叫住他们。盖瑞跟其中一个哨兵短暂交谈后，那个侏儒马上跑走。战斗大师退回到杰尔和史兰特身边，一起面对其他侏儒哨兵的审视。侏儒孩子好奇地跑到他们身边，盯着史兰特猛瞧。地精一开始并不打算理他们，后来受不了了，突然发出怒吼，把孩子们吓得跑去躲起来。地精凶狠地瞪着他们，暴躁地扫过杰尔后，随即缩了回去。

几分钟后，盖瑞派去的哨兵回来了，同行的还有个一脸粗犷的侏儒。那人顶着一颗大光头，蓄着一嘴乌黑而卷曲的髭须，迫不及待地直接走向战斗大师，伸出手表示欢迎。

“可花了你宝贵的时间来到这里。”他粗声粗气地大喊，长满老茧的手紧握对方。在他浓密的眉毛下，有着一双犀利的棕色眼眸，表情看起来很严厉。他体格矮胖结实，穿着宽松的樵夫装，系着腰带，套着软皮靴，腰间佩带两把长刀，一只耳朵上戴了个大大的金色耳环。

“艾柏·佛雷克。”盖瑞把侏儒介绍给杰尔和史兰特。

佛雷克不发一语看着两人，一会儿后转向战斗大师。“很奇怪的组合，盖瑞。”

对方耸耸肩。“找个地方坐坐，然后吃些东西如何？”

佛雷克点点头。“这边。”

他带着他们经过巡守队，沿着路的右手边走向一栋建筑，屋里摆满了桌椅，只有少数几个侏儒猎人正在吃他们的晚餐。有一些人抬头看到他们，并向佛雷克点头致意，但没有人对跟着他一起进来的人有特别兴趣。跟谁在一起的差别待遇还真明显，杰尔心想。佛雷克帮他们挑了一张靠墙的桌子，并示意餐厅送食物过来。

“对于这两位我该做些什么？”他们就座后，侏儒开口问道。

盖瑞看向他的伙伴们。“真是直接的家伙，对吧？因为沃夫斯塔的边界冲突，十年前我在这里训练了一批侏儒猎人，那时候他跟我在一起。几年前他跟我去过卡拉洪，这也是我为何在此的原因。他要我来，还不接受我说不。”

他回看佛雷克。“谷地人，杰尔·欧姆斯福德。他在找他姐姐和一个德鲁伊。”

佛雷克皱着眉头往后靠。“德鲁伊？什么德鲁伊？现在已经没有德鲁伊了，老早就没有德鲁伊了，自从……”

“我知道——自从亚拉侬之后，”杰尔打断他的话，再也无法保持沉默，“那就是我在找的德鲁伊。”

佛雷克瞪着他。“是吗？是什么让你觉得你会在这里找到他？”

“他跟我说他会到东境，他还带了我姐姐跟他一起。”

“你姐姐？”侏儒眉头深锁，“亚拉侬跟你姐姐？在这里的某个地方？”

杰尔缓缓点头，整颗心往下沉。佛雷克看着他，仿佛他疯了似的，然后又看向盖瑞。

“你在哪里找到这个谷地人的？”

“在路上，”他含糊着回复，“你对德鲁伊知道些什么？”

佛雷克耸耸肩。“我知道过去二十年来没有人在东境看见过亚拉侬，不管有没有某人的姐姐。”

“好吧，那你知道的也不多嘛，”史兰特突然开口，而且话中还带着刺，“德鲁伊在你眼皮子底下来去自如！”

佛雷克严厉的面容突然转向发言者。“如果我是你，我会管好自己的嘴巴，地精。”

“这人据称追踪德鲁伊离开东境，”盖瑞补充道，灰眸随意地环顾空旷的大厅，“从魅魔林一路追到谷地人家门口。”

佛雷克盯着他。“我再问一次——我该如何处置这两个人？”

盖瑞目光回到他身上。“我一直在想这个问题。今晚议会会召开吗？”

“这些天每晚都会开。”

“让谷地人跟他们说明。”

佛雷克皱起眉。“凭什么我要那样做？”

“因为他有事要告诉他们，我觉得他们会想要听。不仅只是德鲁伊的事情而已。”

侏儒和战斗大师四目交接，相视无言。“我必须提出申请。”佛雷克最后开口说道，明显缺乏热忱。

“那现在就出发吧。”盖瑞立刻起身。

佛雷克叹了口气，眼神扫过杰尔和史兰特，也跟着他站起来。“你们两个待在这里，哪里也别去。”他说话有点犹豫，“我完全不知道德鲁伊经过的事，但我会帮你调查，欧姆斯福德。”他摇摇头。“来吧，盖瑞。”

侏儒和战斗大师离开饭厅，留下杰尔和史兰特独坐在桌边，一副若有所思的样子。亚拉侬在哪里？杰尔无声地问自己，垂下头盯着紧握的双手猛瞧。德鲁伊说他要去东境，他没有经过库海文吗？如果没有的话，他又去哪儿了？他把布琳带去哪儿了？杰尔觉得希望随着他所吞下的每一口食物渐渐消逝，仿佛他所吞下的是问题的答案。他把餐盘推开，一只脚紧张地在地上来回摩擦。

“不要这样做！”史兰特突然咆哮。

杰尔抬头看他。“不要什么？”

“不要用你的脚磨地板，很烦人。”

“对不起。”

“还有，不要一副愁眉苦脸的样子，你姐姐会出现的。”

杰尔缓缓摇着头，还是心烦意乱。“也许吧。”

“哼！”地精咕哝着，“我才是那个该担心的人——而不是你。我真不知道我怎么会让你说服我搅和到这件蠢事里。”

杰尔手肘放在桌上撑住下巴，声音中透露着坚决。“就算布琳没有经过库海文，就算亚拉侬走了别条路，我们还是要去阿纳尔，史兰特。我们要说服侏儒帮助我们。”

史兰特瞪着他。“我们？我哪里也不去，只想回到蹚这浑水之前的地方！”

“你是追踪师，史兰特，”杰尔平静地陈述，“我需要你。”

“太糟了，”地精脸色一沉，厉声说道，“我还是个地精，你没看到外面那些人是怎么看我的吗？你没看到我在那些小孩的眼里就像从森林里跑出来的野兽吗？用点脑子吧！地精和侏儒即将开战，如果你坚持要我当你的盟友，侏儒就不可能会听你的长篇大论！随便怎样，反正我又不是你的盟友。”

杰尔倾身向前。“史兰特，我必须在布琳抵达魅魔林之前到天堂之井。如果没有人带我去的话，我又如何能办到？”

“你会找到方法的。”地精轻描淡写地带过。“更何况，我不能再回那里。史比克一定跟他们说了我干了什么好事。就算不是他，其他跑掉了的地精也会。他们会找我，如果我回去，会被别人认出来。如果我被抓了，暗行者……”他猛地打住，然后双手一甩。“反正我不会去，就是这样！”

他看着地精狼吞虎咽地大口饮尽仅存的麦酒，平静地开口说道：“我以为你想要了解魔法。”

史兰特摇摇头。“已经没兴趣了。我已经知道了所有我想知道的关于你的事了，小子。”

杰尔气恼地皱眉。“我觉得你只是怕了。”

“随便你怎么想，我就是不去。”

“你的族人怎么办？你不关心魔斗灵会怎么对他们吗？”

史兰特猛地抬起头。“我已经不再有族人了，全拜你所赐！”随后他又耸耸肩。“不过无所谓了。离开东境之后我就没有族人了。我就是我自己的族人。”

“才不是这样。地精就是你的族人。你回去帮助过他们，不是吗？”

“情况不一样。我会回去是因为识时务，现在不回去也是因为通权变！”史兰特愈说愈生气。“你为什么不放弃，小子？我为你做的已经足够多了，我不觉得有义务再做任何事。毕竟，银河之王并没有给我任何银色星尘，以帮助他清洁河流！”

“这很幸运，不是吗？“杰尔脸红了，现在他有点生气。“当事情变得有点不顺的时候，每五分钟换一次阵营对你没有一点好处！我以为你从黑橡林回来帮我，是因为你作了一个选择！我以为你在乎我发生了什么！嗯，也许我错了！你关心什么，史兰特？”

地精有点窘迫。“我关心活着。这也是你要关心的问题，如果你有任何脑子的话。”

杰尔因愤怒而变得僵硬。他半离开座位，胳膊撑在桌上。“活下去！好吧，当魔斗灵荼毒东境，并向西移动到其他地区时，你该怎么做？这是会发生的，不是吗？这就是你说的！那时你会往哪里跑呢？打算再一次改变阵营——再次成为一个地精来愚弄暗行者吗？”

他倏地起身，猛推杰尔的背。“你这个乳臭未干的小子对人生知道些什么？竟在这里大放厥词。也许如果你在外面的世界只能靠自己，而不是靠别人帮你，你就不会这么快就对别人指手画脚。现在，给我闭嘴！”

过了好一会儿，直到盖瑞回来后，两人仍怒目相视。独自一人回来的他直接往两人所在之处前来。不知他是否注意到两人之间的紧张气氛，他并没有点破，就在杰尔身边坐下。

“你要去长老议会。”他平静地说道。

杰尔缓缓摇头。“我不知道这样做对不对。”

战斗大师紧盯着他的双眼。“你别无选择。”

“布琳怎么样？还有亚拉侬呢？”

“没有他们的消息。佛雷克确认过了，他们没有来库海文，没有人知道他们的事。”他的灰眸专注地看着谷地人，“不管你需要什么样的帮助，你都必须自己去争取。”

杰尔飞快地望向史兰特，但地精拒绝对上他的视线。接着他的目光回到盖瑞身上。“什么时候去议会？”

战斗大师起身。“现在。”

侏儒长老议会在议院召开，盖瑞带着杰尔和史兰特进入会议厅。议院内一片漆黑，只有前方讲台有油灯照亮。三人一路走到黄色光线的边缘处，停了下来，邻近讲台座位的其他人，视线也跟着三人一起移动。在他们所聚集的地方还有轻烟缭绕，空气中充斥着燃烧烟草的辛辣味。

“上前来。”一个声音响起。

他们继续前进，来到最前面的议员席旁。杰尔东张西望。盯着他的面孔不仅仅是矮人。少数精灵紧挨着坐在他的右边，六个来自卡拉洪的边境人坐在他的左边远端。佛雷克也在这里，他长着黑胡子的脸上满是阴沉，靠在墙上。

“欢迎来到库海文。”那个声音再度响起。

发言者从讲台上的长桌后站起身来，他蓄着灰色胡须，看起来年高德劭，灯光让他黝黑的肌肤和满脸皱纹一览无遗。他就站在长老议会的正中间。

“我的名字叫布洛沃克，是库海文的长老和公民，这个议会的首席。”他向他们介绍自己。他抬起手召唤杰尔。“上前来，谷地人。”

杰尔朝着他走了一两步后停住，扫视前排俯瞰他的脸孔。他们全都上了年纪，看起来饱经风霜，但眼神仍很犀利，而且充满戒心地看着他。

“你的名字是？”布洛沃克问他。