“把剑伸进水里，利亚王子，”他下令，“但是别让你的手和剑端碰到。凡人只要碰到黑帝斯角湖必死无疑。”

罗恩犹豫不决地看着他。

“照我说的做！”德鲁伊厉声说道。

罗恩咬紧牙关，缓缓将利亚之剑放下，直到剑身完全没入湖里。剑浸到水中时毫无阻力，仿佛这座湖的湖岸是垂直的，深不见底。当剑一伸入，它周围的湖水开始温和地沸腾，发出的嘶嘶之声就好像金属被酸蚀一样。虽然害怕，罗恩还是强迫自己把剑握稳。

“可以了，”德鲁伊告诉他，“拿出来吧。”

罗恩慢慢把剑从湖里抽出来。原本抛光的铁，现在全变黑了，黑帝斯角的水仿佛有生命一般，仍附在剑上盘绕着。

“罗恩！”布琳惊恐地低呼出声。

高地人把剑稳稳地拿到面前，远离剑身，眼睛盯着金属表面舞动的湖水。

“现在站稳了！”亚拉侬作出指示，从黑色斗篷里伸出一只手来。“站稳，利亚王子！”

蓝色的火焰从他的手指射出，猛烈炙烧着剑身，将水和金属熔而为一。蓝火闪耀着白炽光芒，却感觉不到热力从剑身传到剑把。罗恩避开视线，手仍紧紧握着剑。

一会儿过后，火光消失了，德鲁伊再次垂下手。罗恩看着他的剑，剑身光洁，黑亮可鉴，剑锋刚利，锐气逼人。

“看仔细了，利亚王子。”亚拉侬对他说道。

他闻言照做，布琳也在他旁边俯身细看。两人盯着漆黑如镜的剑身猛瞧，竟看到金属深处有着片片墨绿色的光芒，懒洋洋地在里头回旋着。

亚拉侬走近他们。“这是将生死合而为一的魔法。现在这个力量已经为你所有，成为你的责任，高地人。你跟我一样都是布琳的守护者。你拥有跟我一样的力量。这把剑会带给你力量。”

“怎么给？”罗恩轻声问道。

“跟所有的剑一样，这把剑也可以攻击和格挡——但不是对生物或是金石，而是魔法。对魔斗灵的邪恶魔法。切断，或是挡下，这样魔法就不能通过你这一关。就如同你所承诺过的，从现在开始你要站在这个女孩之前，成为她的保护盾，直到旅程结束。你将成为她的守护者，是我让你变成这样的。”

“但为什么……为什么你给我……？”罗恩说得结结巴巴。

但德鲁伊什么也没说，转身便准备走人。罗恩目瞪口呆地望着他的背影。

“这不公平，亚拉侬！”布琳对着离开的身影大喊。他对罗恩的所作所为让她气愤难平。“你凭什么……？”

她来不及把话说完了。突然一声轰天巨响，她整个人被震飞了出去，摔到地上。亚拉侬被一团红色火焰吞噬，消失不见了。

往南连走了好几英里，杰尔一路颠簸，从黑暗的夜晚走进雾气弥漫、昏暗不明的黎明。大树和黑暗仿佛巨大的布幕般被推开，新的一天就在眼前。这里广阔而空旷，但从他所站的地方五十码外，却是铺天盖地的浓雾，将他们跟其他世界隔离开来。他睡眼朦胧，茫然地看着延伸进雾里、满是枯枝和绿水的路，不知道到底发生了什么事。

“我们在哪里？”他嘀咕着。

“迷雾沼泽。”史兰特在他肘边含糊说道。杰尔一言不发地看着地精，地精也用跟他一样疲累的眼睛回望他。“我们太靠近它的边缘，走进了下凹处，我们必须往回走，绕过它。”

他们彻夜不停地走，穿越如迷宫般的黑橡林。现在谷地人已经意识不清，根本不记得经过哪里，看到过什么。

一只手猛地把他从沼泽边拽回来。“走路要看路，谷地人。”是盖瑞在他身边。

“他的脚已经没有知觉了。”他听见史兰特在咆哮，但是没有得到任何回应。他揉着眼睛。史兰特是对的，他已经气力耗尽，再也走不动了。

但他没有停下来。他似乎已经走了好几个小时，拖着沉重的步伐穿过迷雾，盲目地跟在史兰特结实的身躯后，蹒跚前行，隐约知道盖瑞默默地走在他身边。他已经失去了时间感知的能力，只意识到自己的脚还在走，一步接着一步，每一步都走得艰辛。然而长路继续向前延伸。

直到……

“该死的东西！”史兰特在抱怨，突然间整个沼泽就像火山爆发似的，池水和烂泥全被喷到空中，落在吓了一跳的谷地人身上。震天价响的吼声打破黎明的宁静，某个巨大的东西几乎就在杰尔头上升起。

“沼居怪！”他听见史兰特在尖叫。

又惊又怕的杰尔踉跄后退，他意识到眼前有个庞然大物，它有个龇牙咧嘴的头，满是鳞片的身体还不断滴着沼泽水，而爪子般的手正迎面朝他而来。他吓得拼命往后退，但是他的脚不听使唤。那个巨怪就在他顶上，它的身体挡住了仅有的昏暗光线，呼吸散发着强烈的闷湿恶臭。

然后有个东西突然冲过来把他撞倒，让他滚到一边，将他从怪兽爪牙下推开。晕头转向的他看到史兰特站在他刚刚所处的位置，对着怪物拼命挥舞手中的短剑。但那剑根本称不上是武器，怪兽挡住他的剑，把它从地精手里甩开，爪子般的手在下一瞬间立刻抓住史兰特的身体。

“史兰特。”杰尔惊声尖叫，挣扎着想要重新站起来。

盖瑞已经先一步采取行动。他飞快向前，将黑木杖刺进怪物的血盆大口，用力塞入它的喉头。沼居怪痛苦地怒号着，大颚一咬，木杖应声断裂，爪子随即伸向卡在喉咙里的断木，将史兰特丢开。

盖瑞抽出短剑，再度挺身迎战怪物。他纵身一跃，越过疯狂乱抓的爪子，站到野兽肩上，速度之快，让杰尔几乎看不到他的动作。他将剑深深刺入，刺穿沼居怪的喉咙，黑暗的血液瞬间往前喷出，然后他又快速跳离。沼居怪身受重伤，痛苦难当，东倒西歪地跌回昏暗的雾中。

史兰特又挣扎着回来，他仍在晕眩和颤抖，但盖瑞代替了杰尔，迅速将他拖开。谷地人瞠目结舌，充满敬畏地看着战斗大师。

“我从未看过……我从未看过有人可以动得……那么快！”他结结巴巴地说道。

盖瑞不理会他，一只手抓着谷地人的衣领，把他拉进树林里，史兰特也随即跟上，离开后面的空地。

几秒钟内，林中空地就在他们身后了。

德鲁伊遭到烈焰灼烧，深红色的火龙紧紧盘绕在他身上，在昏暗的晨曦中闪耀着不怀好意的光芒。被爆炸声响震得头晕目眩的布琳费力地起身，遮挡住她的眼睛。被火焰缠身的德鲁伊缩在页岩谷地上，外围有一圈淡蓝色的光环不让火焰将他吞噬。布琳意识到，那是保护他不被恐怖毁灭的防护罩。

而她发现这恐怖的制造者就在不到二十码远的地方。跟太阳形成强烈对比，那抹高大的黑色剪影站在那里，平举双手，往前迸发出红色火焰。是魔斗灵！她马上就知道那是谁。它悄无声息地靠近他们，出其不意地逮到他们，还击倒了德鲁伊。亚拉侬完全没有防御的机会，只能靠本能撑下去。

布琳站起身来，对着攻击他的黑色物体大叫，但是它漠然不动，连火焰也没有摇晃。从它伸长的手臂直接射向德鲁伊蜷伏的身体，火焰包覆着他，和淡蓝色的防护罩激烈对峙着。深红色的火光透过如镜子般黑色页岩的折射，将山谷染成一片血红。

罗恩冲过来，像只蹲伏的野兽站在布琳前面。

“恶魔！”他怒吼着。

在那一刻，他想都没想他在帮谁，或是为了什么甘冒生命危险去救人，就拔出利亚之剑。在这一刻，他是曼尼安的曾孙，跟他的祖先一样莽撞不顾后果，让本能主宰了他的理智。高喊着先人传承了数个世纪的战吼，他主动出击。

“利亚！利亚！”

他飞快向前，挥剑砍向束缚着亚拉侬的火环。刹那间，火焰就像是玻璃似的破成碎片，从德鲁伊身上掉落一地。火焰仍不断从魔斗灵手中飞射而出，但就像铁遇上磁一般，瞬间被吸向红发高地人手上的剑。烈火朝着黑色剑身蜂拥而去，不断向下燃烧，但是火却没有碰到罗恩的手，像是被剑吸收了似的。利亚王子坚定地站在魔斗灵和德鲁伊之间，挺举着利亚之剑，暗红色的火焰在剑身上舞动着。

亚拉侬起身，跟偷袭他的那个东西看起来一样阴沉，一样令人望而生畏。他从斗篷下伸出嶙峋的手，立时喷出蓝色火焰。它抓住魔斗灵，将它抬离地面往后甩去。黑袍疯狂舞动，恐惧的、无声的尖叫在布琳内心回荡着。德鲁伊再次射出火焰，那黑色的东西随即化为尘土。

火光在烟雾和灰尘中消逝不见，无声的寂静在页岩谷蔓延着。利亚之剑垂了下来，黑色的金属在碰到岩石时发出尖锐的声响。罗恩的头也低了下来，看着布琳的眼睛里充满震惊的神色。她走向他，张开双臂紧紧抱着他。

“布琳，”他轻声低语，“这把剑……那股力量……”

他说不下去了。亚拉侬的手温柔地扣住他的肩膀。

“不要害怕，利亚王子。”德鲁伊的声音听起来很疲惫，却让人感到欣慰。“这个力量确实为你所有，你已在此将它展现了出来。你确实是谷地女孩的保护者——至少这一次，你也成了我的保护者。”

肩膀上的手又停留了更长一会儿，高个子才转身沿着进来的路离去。

“亚拉侬……”布琳突然叫住他。

“来吧，谷地女孩。时间不断溜走，帕瑞诺急需我们的帮助。我们必须立刻去那儿。”

他头也不回，开始从谷底往上爬。布琳和罗恩默默地跟着他离开。