一直到上午，杰尔和他的伙伴才走出黑橡林。眼前的乡间景致豁然开朗，往北是丘陵，往南则是低地。他们顿时心旷神怡了起来，但耗竭的体力也已经到了崩溃的临界点。他们找了一棵换了秋装的枫树遮蔽，随即沉沉睡去。

接下来的一天，他们继续往北走，黄昏时分就抵达了银河。两岸林荫茂密，河道蜿蜒曲折，遍布石滩，清澈的河水在日暮下熠熠生辉。三人顺着河水往东朝阿纳尔前进，等到夜幕低垂，他们已经远离了沼泽和黑橡林。一路上，他们都没有遇到其他旅人，也没有看到地精或是暗行者的迹象，照这样看来，他们应该已经摆脱了追兵。

又到了晚上，他们在河边找到一处枫树和胡桃树为荫的空地扎营，还冒险生了一堆小小的而且没有烟的火，吃了热乎乎的一餐后，就看着余火烧为灰烬。夜晚清澈而温暖，头上的星星开始眨着眼，一簇簇当空闪耀。而他们身边还有夜鸟啼唱，昆虫鸣叫，远处的银河发出潺潺的水声，落叶散发着一种甘甜清幽的味道。

“我想去找一些木材。”在沉默了好一段时间过后，史兰特突然表示，然后沉重地起身。

“我可以帮忙。”杰尔提议道。

地精恼怒地瞪了他一眼。“我有说需要帮忙吗？我可以自己去找，小子。”他一脸不悦地走进黑暗里。

杰尔又斜靠回去，双手交叠胸前。打从三人出发之后，那就是他们之间相处的典型模式——大家都不太说话，就算说了也是这样冷冷的。跟盖瑞在一起是没有什么差别，他本来就寡言，因此他拒绝对话并不让人觉得惊讶。但史兰特是个话匣子，他的沉默却让人感到不安。杰尔比较喜欢他之前的样子——自命不凡而且十分健谈，就像是个草根性很强的大叔。但他现在却完全不是那样，变得独来独往，跟谷地人划清界限，仿佛跟杰尔一起旅行是一件令人反感的事一样。

或许，就某方面来说确实如此，杰尔猜想。毕竟，史兰特一开始并不想来，都是杰尔侮辱了他，让他不得不来。现在这个地精要跟一个之前被他抓起来的俘虏和一个压根儿就不信任他的人一起旅行，去找正和他族人交战的一个种族。要不是为了帮杰尔，他绝对不会这么做。他已经抛弃了他的忠诚，因此他现在已经形同遭到驱逐。

接着，沼居怪的事也是。史兰特英勇挺身护着他，让谷地人大为惊奇。一个像史兰特那样投机取巧和以自我为中心的人，怎么会跳出来帮他？接下来史兰特却没能击退沼居怪，还让自己成了受害者，被迫仰赖盖瑞来救他。这一定让他很痛苦。史兰特是一个追踪师，而追踪师是一个骄傲的族群，他们应该要保护他们所引导的人，而非被保护。

从小火上突然迸发出火花，引起了他的注意。十几尺远处，盖瑞翻动着一根很老的木柴，来回扫了几眼。那些奇怪的眼睛寻找着他，杰尔发现自己又一次想知道战斗大师的角色。

“我想我应该再次向你道谢，”他一边说着，一边把膝盖靠到胸前，“在沼泽那里救了我。”

对方又望向火堆。杰尔看了一会儿，想着自己要不要再说点其他的。

“我可以问你一些事吗？”他最后说道。

战斗大师耸了耸肩。

“你为什么救我——不是在沼泽那边，而是在我被地精当成俘虏那时候？”那双严厉的眼睛突然又看着他。他急忙澄清。“我只是不太明白你为什么这么做。毕竟，你又不认识我。你可以走你自己的路就好。”

接着是一阵沉默，战斗大师倾身向前取暖。

“你引起了我的兴趣，”他缓缓开口，目光凝视着杰尔，“我想那就是我为何要救你。你引起我的兴趣，除此之外，没有其他原因……”

他的声音慢慢变小，眼神中露出一副茫然的神情，但随即消失不见。他再次打量起杰尔。“你在那边，不但被绑着，嘴也被塞住，还有一群全副武装的地精卫兵监护着。但很奇怪，他们很怕你，这让我很好奇，我想知道他们为什么这么怕你。”

他又耸耸肩。“所以我觉得值得出手让你脱身。”

“这是你为什么带我跟你去库海文的原因吗？”杰尔不死心。

“部分是。”

他话只说了一半。杰尔不安地看着他。

“剩下的呢？”

战斗大师并未回应，甚至没有看谷地人，他只是往后靠回那棵倒下的树干，用黑色斗篷把自己裹得紧紧的，然后盯着火堆。

杰尔迂回问话。“那史兰特呢？你为什么帮他？你可以把他丢给沼居怪不管他。”

盖瑞轻轻叹了口气。“我是可以。那样会让你高兴点吗？”

“当然不是。你是什么意思？”

“你似乎对我形成了一种看法，认为我是一个如果对自己没有什么好处就不会帮助别人的人。你不应该相信你听到的每件事。你还年轻，并不笨。”

杰尔脸红了。“好吧，你非常不喜欢史兰特，对吧？”

“我对他认识不深，称不上喜欢或不喜欢。”对方回应道，“我承认我对地精没有什么好感，但是这个家伙两度为你挺身而出，这一点让他值得被救。”他突然看过来。“而且，你喜欢他，不想要他出事。我说对了吗？”

“你是对的。”

“嗯，那听起来还挺让人好奇的，你不觉得吗？就如同我之前说的，你引起了我的兴趣。”

杰尔若有所思地点着头。“你也引起我的兴趣了。”

盖瑞转过身。“好吧，我们都得想想去库海文的旅程。”

这个话题就此打住。谷地人一点也不满意战斗大师给他的答案，但是今晚他显然别想知道更多了。盖瑞是个难以解开的谜。现在火堆已经快要完全熄灭了，杰尔这才想起去找木材的史兰特还没回来。他考虑了一下该不该做些什么，又转向盖瑞。

“你不认为史兰特可能出事了吗，你说呢？”他开口问道，“他已经去了好一会儿。”

战斗大师摇摇头。“他可以照顾自己。”他起身把火堆里的木头踢散，余烬也完全熄灭了。“反正我们也不再需要火堆了。”

他回到倒下的树干旁，用斗篷把自己包覆起来，没多久就睡着了。杰尔静静地躺着，听着那人沉重的呼吸声，眼睛望进黑暗里，最后也盖上斗篷准备就寝。他还是有点担心史兰特，但他猜加盖瑞说得对，地精可以照顾自己。此外，杰尔突然变得很困倦。他深深地呼吸着夜晚温暖的空气，让自己的眼睛闭上。那一刻，他的思想又自由了，他发现自己在想着布琳、罗恩和亚拉侬，他想知道他们现在在哪里。

然后，他的思绪飞散，他也睡着了。

坐在一处可以俯瞰银河的高岗上，被柳树挡住的史兰特也陷入了沉思。他正在想着是时候继续前进了。都是因为那个臭小子让他蒙羞，他才会来到这么远。那个孩子竟然提出交换条件，仿佛他会接受他的贿赂而屈从！但是，那是好意，他想道。那孩子渴望有他同行，而他自己也挺喜欢他的。那个年轻人很有韧性。

地精双臂交叉，把膝盖抱在胸前，若有所思。然而，这是一个傻瓜的使命。他正在进入敌人的营地。哦，侏儒并不是私敌，当然。他一点儿也不在意侏儒。但现在他们在和地精部落开战，他怀疑这会让他对他们的感情有很大的不同。鉴于他是个地精就足够了。

他摇了摇头。风险太大了。而这一切都是为了那个男孩，不管怎样，他可能并不知道他一天天都在想些什么。此外，他说他会带着那孩子到阿纳尔的边界，而现在他们已经差不多快到了。来日天黑，他们可能就抵达森林了，他也遵守了他的承诺。

他深深吸了一口气，让自己起身。是该继续前进了。史兰特犹豫不决，又把事情想了一遍。他最好的选择就是溜回营地，拿了自己的东西之后就过河，往北进入国境。

他皱起眉头，也许就是因为谷地人看起来还是个孩子……

史兰特，继续这样吧！

他旋即转身，消失在夜里。

杰尔梦见自己策马狂奔，布琳也与他并辔同行。他们一路飞驰，经过从未见过的地方，那儿生机盎然，狂野奔放。一开始两人还觉得轻松惬意、无拘无束，没有东西能抓得到他们。但是渐渐地，情况不一样了。有个邪恶的东西不知不觉地来临，最后慢慢渗入他们心里。他们周遭的天空渐渐变暗，大地和所有的一切全部都变得灰涩、了无生气。飞呀！他呐喊着。他觉得事有蹊跷，转头寻找布琳，结果瞬间被恐惧攫获。因为布琳已经不在了，她被黑暗怪兽追上，遭到吞噬……

杰尔猛地睁开双眼，全身虚汗淋漓，包裹在斗篷里的衣服全湿透了。星光依旧闪烁，夜晚还是一样沉静祥和，但那栩栩如生的梦却一直在他心里缭绕不去。

之后他才发现火堆又亮了，火焰燃烧着新柴，在黑暗中噼啪作响。有人重新生了火。

史兰特……？

他连忙脱掉斗篷坐起来，放眼搜寻四周。没有看到史兰特的人影。十二尺远外，盖瑞泰然自若地睡着。什么也没变——除了火之外。

然后有个身影从黑暗中现身。一个穿着白袍的羸弱老人，沧桑和善的脸上蓄着银白色的发须，漾着温暖的笑容，拄着拐杖走进光亮处。

“你好，杰尔。”他打着招呼。

谷地人目瞪口呆。“你好。”

“你知道，梦可以预知未来，也能预警未来。”

杰尔哑然无言。老者走向火堆，小心地迈向杰尔，直到站在他面前，然后轻手轻脚地坐在地上，仿佛风一吹就会被吹走似的。

“你认识我吗，杰尔？”老者问道，他的声音在寂静中很轻柔。“让你的记忆告诉你。”