绽裂向来就是镕金术的黑暗面。一个人天生的基因让他们具有成为镕金术师的潜力，但要让力量能够出现，那人的身体必须经历毕生罕见的痛苦。虽然依蓝德曾提及他当年被打得很惨，可是在我们的时代，解放一个人体内的镕金术力量已经比较容易，因为我们有统御主给予贵族的金属块——他让存留的力量进入了人类血脉。

存留设计迷雾，是担心灭绝脱逃。早期，在升华前，迷雾已开始像如今这样让人绽裂。那时候只有迷雾才能让镕金术师苏醒，因为基因特质被埋得太深，无法单纯因为殴打便浮现。那时候的迷雾也只能创造出迷雾人，在统御主利用金属块之前，并没有迷雾之子。

人们误解了迷雾的目的，因为绽裂镕金术师的过程让一些人死亡——特别是小孩及老人。这不是存留的本意，可是他放弃了意识去创造灭绝的囚牢，因此迷雾只能自行发挥，没有被指示太多细节。

向来行事诡异的灭绝无法阻止迷雾的任务，但是他可以反过来鼓励它们，让迷雾变得更强，让世界上的植物死去，并创造出名叫深暗的威胁。

<h2>81</h2>

纹转向灭绝，露出笑容。那团扭曲的黑色迷雾显得焦躁不已。

很好，你能影响一个人，灭绝没好气地说，在空中旋转。纹跟随而上，笼罩在整个中央统御区上空。她看到德穆的士兵在下方急切地叫醒了所有人要他们准备避难，已经有一些人在灰烬中走向洞穴。

她可以感觉到太阳，知道它距离星球太近，这样的情形虽不安全，但她却无法改变。不仅灭绝会阻止她，她对自己的力量也还不够了解。她感觉就像当年的统御主——强大却笨拙。如果她想要移动世界，只会让事情变得更糟。

可是，她还是有所成就。灭绝让克罗司以高速朝人类奔去，但它们还得花上数小时才会到达深坑，时间上已经绰绰有余，足够让人们进入洞穴。

灭绝一定注意到她在看什么，或是注意到她的雀跃。你以为你赢了？他问道，声音带着笑意。怎么，只因为你能阻止几名坎得拉吗？它们一直是统御主为我创造的最弱的手下。我向来忽略它们，无论如何，你并没有真正打败我。

纹等着，看着人们躲入洞穴的安全地带。大多数人都已经抵达洞穴——士兵们将他们分成几个小队，送往不同的入口。她的笑意却越来越少，她告诉了依蓝德一些事情，当时这显得是个极大的胜利，如今她发现那不过是另一个拖延战术。

你算过我的军队中有多少克罗司了没，纹？灭绝问道。我是以你们人类制造出克罗司的，你知道吗？如今我已经聚集了几十万只。

纹集中注意力，立刻清点克罗司。他说的是实话。

我随时可以用这支武力发动攻击，灭绝说道。它们大部分都留在外统御区，但我正把它们带进来，让它们朝陆沙德前进。我必须告诉你多少次，纹？你赢不了。你永远赢不了。我只是在耍你。

纹往后退，不理会他的谎言。他才没工夫耍他们，而是想知道存留留下来的秘密，还有统御主隐瞒的秘密。可是灭绝聚集起的武力的确让人畏惧。克罗司的数量比挤入洞穴的人们还多。有了这么大的军队，灭绝甚至可以攻下防守严密的城市，而据纹估计，依蓝德手下有战斗经验的人不到一千名。

除此之外，还有太阳与其毁灭性的热力，世界上死去的农作物，水源的污染，大地上累积数尺高的灰烬……就连被她阻止的岩浆都又开始要流出，她堵住灰山只是暂时的解决方法，甚至是很糟糕的解决方法。如今灰山不能喷洒，大地开始出现巨大的裂痕，而地球燃烧的血液——熔岩，正开始从裂缝间沸腾涌出。

我们落后太多了！纹心想。灭绝有好几个世纪可以规划这件事。每次我们以为自己很聪明，就被他的计策骗过。如果我的子民会饿死，把他们关在地下有什么用？

她转向灭绝，他正在继续搅动盘旋，看着克罗司军队。她感觉到一阵与自身力量不符的恨意。这恨意让她反胃，但她没放弃憎恨。

她眼前的东西……会摧毁她知道的一切，她爱的一切。他不了解爱，创造只为了毁灭。在这瞬间，她改变自己先前的想法，决定绝对不将灭绝称呼为“他”。将这东西人类化，实在太瞧得起它了。

但她焦虑地看着一切，不知道该怎么办。于是，她发动攻击。

她甚至不知道自己是怎么办到的。她只是朝灭绝扑去，用力量与它冲撞。双方的力量相互摩擦，纹的身体因对方的能量而痛苦万分，灭绝也大叫出声。纠缠中，纹突然了解了它的想法。灭绝很吃惊。他没想过存留会攻击他，纹的进攻带着太多毁灭的气息。灭绝不知道该怎么反应，只能反射性地将自己的力量投回。他们双方撞击，威胁要瓦解对方，最后，纹疲累地退后。

他们的力量太相当。对立又相似。就像镕金术。

对立，灭绝低声道。平衡。虽然存留向来接受平衡，但我想你大概有不同意见。

“这就是神的身体？”依蓝德问道，在指尖把玩着一颗天金。他举起它，跟尤门给他的那颗比对。

“是的，陛下。”沙赛德说道。泰瑞司人看起来很兴奋。他不知道他们的处境有多危险吗？那些德穆手下勉强保住性命的探子回报说，克罗司军队离这儿只几分钟的路程。依蓝德命令他的军队守在坎得拉的家乡门口，可是根据沙赛德所说的关于灭绝的事，要克罗司找不到他们的下落，希望渺茫。

“灭绝一定会来要回天金。”沙赛德解释。他们站在名为信巢，以金属为壁的洞穴中，那里过去千年来都是坎得拉聚集、守卫天金的地方。“天金是它的一部分。它一直在找这个。”

“这表示有二十万克罗司想要从我们的喉咙爬进来，沙赛德。”依蓝德将一粒天金给他，“不如就给它们想要的。”

沙赛德脸色一白：“给它？陛下，抱歉，但这将会是世界末日。一旦这么做，末日会立刻降临。关于这点，我很确定。”

真是太好了，依蓝德心想。

“一切会没事的，依蓝德。”沙赛德说道。

依蓝德抬头皱眉，看着身穿袍子，神色平静的泰瑞司人。

“纹会来。”沙赛德解释，“她是永世英雄，她会来解救人民。你没发现这有多完美吗？一切有如安排好、规划好一般。你在此时此刻来找我……你将人民带往这些洞穴……一切都很吻合。她会来的。”

这时他突然又有信仰了，依蓝德心想。他将尤门的珠子在手指间转动，思考着。他听着门外的交头接耳。泰瑞司侍从官，司卡领袖，甚至还有几名士兵都站在外面。依蓝德听得出他们声音中的焦虑——他们听说了克罗司军队的到来。依蓝德看到德穆小心翼翼地挤过人，进入房间。

“士兵就定位了，陛下。”将军说道。

“我们有多少？”依蓝德问。

德穆一脸严肃。“我的手下有三百多人，”他说道，“城里来的士兵有五百人，还有一百个用坎得拉锤子及我们军队多余武器武装起来的平民。”

依蓝德闭上眼睛。

“她会来的。”沙赛德说道。

“陛下，这很严重。”德穆将依蓝德拉到一旁说道。

“我知道。”依蓝德轻吐一口气，“你给他们金属了吗？”

“我们能找到的不多。”德穆低声说道，“老百姓在逃命时没想到要带金属粉末。我们找到两名是镕金术师的贵族，可是他们只是烟阵和搜寻者。”

依蓝德点点头。他早就已经威迫或贿赂所有有用的贵族加入他的军队。

“我们把这些金属给了我的士兵，可是没有人能燃烧。就算我们有镕金术师，我们也无法守住这个地方，陛下！这里的人太少而克罗司太多，我们一开始可以仗着狭窄的入口阻挠它们一段时间，但是……”德穆说道。

“我知道，德穆。”依蓝德烦躁地说道，“可是有别的选择吗？”

德穆沉默：“我原本以为你会有的，陛下。”

“我没有。”依蓝德说道。

德穆变得严肃起来：“那我们就等死吧。”

“你的信念到哪里去了，德穆？”依蓝德问道。

“我信仰幸存者，陛下，可是……现在看起来很糟。自从看到克罗司，我感觉就像是等着见刽子手的人一样。也许幸存者不希望我们成功。有时候，人们必须死去。”

依蓝德烦躁地转过身，拳头不断紧握又松开天金珠子。他向来都有同样的问题。在陆沙德围城战时他失败了，必须靠纹来保护城市。在法德瑞斯城时也差点全军覆没，因为克罗司自行撤离，他才得救。

统治者最基本的责任就是保护子民。在这方面，依蓝德一直觉得自己没有能耐。没有用。

为什么我办不到。依蓝德挫败地想。我花了一年的时间寻找食物库藏，结果却被困在这里，我的人民还是挨饿。我花了这么多时间寻找天金，想用它买到人民的安全，却发现已经无法将钱花在任何东西上。

来不及了……

他迟疑，看着地板上的钢盘。

好几年来他们寻找的东西……天金。

德穆给士兵的金属都没有用，依蓝德一直认为德穆的这群人会像其他在邬都的迷雾病人那样，有着各式各样的迷雾人，但这群人似乎有所不同——他们生病的时间比较久。

依蓝德冲上前去，挤到沙赛德身边，抓起一把珠子。这是极大的财富，可能这世界上从来没有人有过如此巨大的财富，不仅是因为它罕见，因为它有经济价值，还因为它在镕金术上的价值。

“德穆，”他站起身，将珠子抛向他，“吃下去。”

德穆皱眉：“陛下？”

“吃下去。”依蓝德说道。

德穆乖乖地吃了，站在原处片刻。

三百二十七人，依蓝德心想。这些人因为病得特别严重而被赶离我的军队。十六天。

三百二十七人。生病人数的十六分之一。十六种金属之一。

尤门证实有天金迷雾之子存在。如果依蓝德没被分心，他早就该想到两者的关联。如果有十六分之一的人病得最久，说不定代表他们得到了十六种能力中，最强大的那种？

德穆抬起头，眼睛睁大。

依蓝德微笑。

纹悬浮在洞穴外，惊恐地看着克罗司逼近。它们已经陷入血腥狂暴——因为灭绝对它们的操控。它们有无数只，屠杀即将开始。

纹看到它们靠近，大喊出声，再次扑向灭绝，想要用她的力量来摧毁它。一如先前，她被阻挠。她感觉自己尖叫，颤抖，下方即将到来的死亡，会像是一波波海岸边的怒浪，甚至更严重。

这些是她认得的人。她爱的人。

她转回身面对入口。她不想看，可是别无选择。她的自我无所不在，就算将核心意识拉走，她知道自己仍然会感觉到死亡，会颤抖且哭泣。

从洞穴里，她感觉到一个熟悉的声音回荡着。“各位，今天我要你们付出性命。”纹低下头聆听着，虽然岩中的金属让她无法看见洞穴里的情形，可是她可以听。她知道，如果她有眼睛，早就已经落泪了。

“我要你们献上生命，”依蓝德的声音继续回荡，“还有你们的勇气。我要你们的信念，还有你们的荣誉，你们的力量，与你们的怜悯。因为今天，我会领着你们去送死。我不会要求你们欣然接受这件事，我不会将这件事称为好事，甚至是光荣的事，这对你们而言会是一种羞辱。可是，我会这么说。

“你们战斗的每一瞬间都是对洞穴里的人们的礼物。我们战斗的每一秒都让这数千人能多呼吸一秒。每一下挥砍，每倒下一只克罗司，每赢得的一口气，都是胜利！这表示某个人被保护得多一点，某条生命被延续得久一点，某个敌人被阻挠得更重一点！”

一阵短暂的沉默。

“最后，它们会杀了我们。”依蓝德的声音在洞穴中响亮回荡，“可是首先，它们会惧怕我们！”

所有人狂声呐喊。纹增强的意识可以听到三百多个不同的声音，她听到他们分头跑向不同的洞穴入口。片刻后，有人出现在离她不远的前门。

一名全身着白衣的人缓缓踏入灰烬，雪白的制服，披风飞舞，一手握着剑。

依蓝德！她试图对他大喊。

不要！回去！冲锋太疯狂！你会被杀死！

依蓝德直挺挺地站着，看着一波波逼近的克罗司，它们有着蓝色皮肤与红色眼睛，踏着黑色的灰烬，带来无尽的死亡。它们之中许多有剑，有些则只有岩石跟木棍。依蓝德在它们面前只是一个小白粒，无尽蓝色画布上的一个点。

他举高剑，往前冲。

依蓝德！

突然之间，依蓝德全身爆发灿烂的能量，明亮到让纹惊呼一声。他迎头面向第一只克罗司，弯腰躲过挥砍的剑，一挥手便砍死那只怪物，然后他没有跳开，而是转向一侧挥砍。另一只克罗司倒地。三把剑挥向他，可是都堪堪错过。依蓝德弯腰躲到一旁，砍入一只克罗司的肚子，然后抽出剑，头部勉强避过另一次挥砍，接着砍断一只克罗司的手臂。

他没有利用钢推闪躲。纹僵在原地，看着他再砍倒一只克罗司，然后流畅地切断另一只的头。依蓝德的优雅她前所未见——她向来是比他优秀的战士，可是此刻，他让她自叹弗如。他在克罗司的剑之间挪移，仿佛一切早就演练好，一具又一具尸体倒在他发光的剑下。

一群身着依蓝德制服的士兵像是一波光芒从洞穴入口冲出，身体爆发出力量，他们同样杀入克罗司之中，以惊人的精准攻击。

纹看着他们，无人倒地，士兵们以奇迹般的技巧与运气战斗，每柄克罗司剑都差了那么关键的一点准头。蓝色尸体开始在发光的众人身边堆积。

不知如何，依蓝德找到一支会燃烧天金的军队。

依蓝德感觉自己成了神。

他从未使用过天金，初次的经验让他惊叹不已。他身边的克罗司都散发着天金影子，在它们移动之前便有影像，让依蓝德看出它们将会如何行动。在战斗中，他可以看见几秒后的未来。

他可以感觉到天金增强了他的脑力，让他能理解且处理所有的新信息。他甚至不需要停下来思考，手臂便自行移动，以惊人的精准挥剑。

他转身，在一片动作幻影中攻击着实体，几乎感觉自己又身在迷雾中。没有克罗司能抵挡他。他感觉充满了能量，相当惊人。有一瞬间，他是无敌的。他吞下的天金量大到觉得自己要吐了。在过去，天金是需要珍而视之的东西。燃烧天金显得如此奢侈，因此多数人都很节省，只在必要时才用。