对于藏金术师而言，这些金属的价值远超过其经济价值，它们是电池，是可以被反复填满以供日后使用的储存库。举例而言，白镴的饰品可以填满力气。要装满它会让藏金术师暂时耗光力气，让他虚弱到连完成最简单的动作都很困难，可是相当值得，因为在必要时，他可以使用这股力量。

大多数躺在沙赛德面前的金属意识库都是空的。沙赛德上一次使用它们是在一年多前的惨烈战役上，当时陆沙德暂时沦陷，之后又重获主权。那场战役让他耗尽了力气与心神。这十枚戒指排在桌子的一边，之前它们差点就变成了杀害沙赛德的凶器。沼泽把它们当成钱币一般射向沙赛德，刺穿了他的皮肤，但却因此让沙赛德可以汲取它们的力量来治愈自己。

在整组金属饰品的正中央是最重要的金属意识库。四组护腕，可以卡在前臂或上臂。光洁明亮，以最纯粹的红铜所制成。这是最大的金属意识库，容量也最大。红铜可以承载记忆。藏金术师可以将脑海中清晰的影像、思想、声音等储存起来。一旦进入金属中，就再也不会解构或改变，与脑子里的记忆不同。

当沙赛德年轻时，一名年长的藏金术师念出了他的整个红铜意识库内容，沙赛德将这些知识储存在自己的红铜意识库中，于是其中便包含了该位守护者的所有知识。统御主很努力消灭人民对过去的记忆，但守护者们收集记忆——关于在灰烬来临、太阳变红之前，世界是什么样子的故事。守护者们记下了地名与王国的名字，搜集失去的智慧。

然后，它们记忆了统御主禁止的宗教。那是他最迫切想毁灭的东西，所以是守护者们最努力要拯救的记忆。守护者将它们收入金属意识库，希望有一天能够再次散播它们。最重要的是，守护者们在搜寻一件事——他们自己宗教的知识。泰瑞司人民的信仰在统御主升华之后的毁灭混乱中全部被忘记了，即使经过数世纪的努力，守护者们仍然无法找回他们最宝贵的知识。

如果我们真的找到了，不知道会发生什么事，沙赛德心想，拾起一个钢意识库，开始静静地擦拭。可能什么都不会发生。他暂时放弃研读活页夹的工作，感觉太沮丧，无法继续。

他的活页夹里还剩下五十个宗教。他为什么要欺骗自己，希望能在剩下的五十个中找到先前两百五十个宗教中找不到的事实？这些宗教都无法经受住岁月的考验，他不是就该放弃吗？守护者的工作中，寻找宗教似乎是最无用的一种，他们努力要记忆人类的信仰，但这些信仰却早就已经被证实缺乏活力。为什么还要让它们复活？这就像是让生病的动物好起来，只为了让它再被猎食一样。

他继续擦拭，从眼角看到微风正在注视他。安抚者来到了沙赛德的“房间”，抱怨自己睡不着，因为鬼影还在外面没回来。沙赛德听了只点点头，却仍旧继续擦拭。他不想与人交谈，只想独处。

很不幸的是，微风走了过来，站在他身边。“有时候我不了解你，沙赛德。”微风说道。

“我没有刻意要装神秘，微风大人。”沙赛德说道，开始擦拭一枚青铜小戒指。

“你为什么要这么仔细地照顾它们？”微风问道，“你再也不戴它们了，甚至似乎是鄙弃它们。”

“我没有鄙弃金属意识库，微风大人。某种程度而言，它们是我人生中，唯一仅剩的神圣事物。”

“可是你也不佩戴它们。”

沙赛德继续擦拭。“没错。”

“为什么？”微风问道，“你真的以为她会要你这样？她也是守护者，你真的认为她会想要你放弃金属意识库吗？”

“我的这个习惯与廷朵无关。”

“哦？”微风问道，叹口气，坐在桌边，“什么意思？说实话，沙赛德，你让我非常迷惘。我了解人，但不了解你，这件事让我很介意。”

“在统御主死后，你知道我花时间在什么事情上吗？”沙赛德放下戒指说道。

“教学。”微风说道，“你离开我们，去将失去的记忆传递给最后帝国的人民。”

“我跟你说过教学的过程如何吗？”

微风摇摇头。

“很糟糕。”沙赛德拾起另一只戒指说道，“那些人根本不在乎，他们对于过去的宗教完全没兴趣。他们何必要感兴趣？为什么要崇拜以前的人信仰的东西呢？”

“人总是对过去有兴趣的，沙赛德。”

“也许有兴趣。”沙赛德说道，“可是兴趣不是信仰。这些金属意识库属于博物馆跟老图书馆，对现代人用处不大。在统御主的统治下，我们这些守护者假装自己在进行重要的工作，我们相信自己在进行重要的工作。可是，到了最后，我们做的一切都没有意义。纹不需要这些知识就能杀死统御主。

“我可能是最后的守护者。这些金属意识库中的思想会随我一起死去。有时候，我无法为此感到懊悔。这不是个学者跟哲人的时代。学者跟哲人喂不饱饥饿的孩童。”

“所以你再也不戴它们了？”微风说道，“因为你认为它们没有用？”

“不只如此。”沙赛德说道，“佩戴这些金属意识库对我而言，像是某种形式的伪装。我假装能在其中能找到有用的事物，实际上我还不确定自己是否找得到。现在佩戴它们，感觉像是背叛我的信念。我将它们放在一旁，是因为我无法妥善地使用它们，没有办法像之前那样相信搜集知识与宗教比采取行动更重要。也许，如果守护者们选择起义而不是搜集知识，统御主好几个世纪前就已经被推翻了。”

“可是你反抗了，沙赛德。”微风说道，“你战斗了。”

“我已经不止代表我自己了，微风大人。”沙赛德柔声说道，“我代表所有的守护者，因为我似乎是最后一个。身为最后一个，我却不相信自己曾经教导的事物。我不能昧着良心，依然认为自己是过去那样的守护者。”

微风叹口气，摇摇头：“你的话听起来很没道理。”

“我觉得很合理。”

“不。我觉得你只是一时迷惘。也许你觉得这不是个适合学者的世界，亲爱的朋友，但我想你会发现你是错的。我觉得，我们如今也许正在末日的黑暗中受苦，最需要的，就是知识。”

“为什么？”沙赛德问道，“教一名濒死之人去相信我自己都不信的宗教？去讲述某个神的存在，而我知道并没有这种存在？”

微风向前倾身：“你真的如此相信？相信没有人在守护我们？”

沙赛德静静地坐着，减缓擦拭的速度。“我还不确定。”良久后，他终于开口，“有时候，我想要找到一些真相，可是直到今天，这份希望对我而言似乎还非常渺茫。大地陷入了黑暗，微风，我不确定我们能否阻止它。我不确定我是否想要阻止它。”

这番话让微风露出困扰的表情。他开口，但在回答之前，一阵颤抖穿过石穴，桌上的戒指跟护腕互相撞击，整个房间都在晃动，有些食物落下，发出敲击声，不过因为葛拉道队长的手下已经将大部分食物从柜子放到地上，以应对不定时发生的地震，所以被摇下的数量并不多。

终于，摇晃停止。微风一脸苍白地坐着，抬头望向石穴的屋顶：“沙赛德，我得说，每次地震时，我都会想躲在洞穴里是否明智。我不觉得这里是最适合躲藏的地方。”

“我们现在没什么选择。”沙赛德说。

“的确如此。不过……你觉不觉得，地震越来越频繁了？”

“是的。”沙赛德说道，从地上拾起几只掉落的手环，“的确是。”

“也许……这一区比较容易地震。”微风说道，不过听起来连自己也不信。他转身，看着葛拉道队长绕过一个柜子，朝他们跑来。

“啊，你来看我们啦。”微风说道，“我们还活得好好的，没被地震影响到，不用这么赶啊，亲爱的队长。”

“不是的。”葛拉道队长轻喘道，“是鬼影大人。他回来了。”

沙赛德和微风交换一个眼神，然后站起身，跟着葛拉道来到石穴前方，发现鬼影走下台阶，双眼不再覆盖布条，沙赛德看到年轻人的脸上出现前所未有的冷硬表情。

我们真的不够关注这年轻人。

士兵们纷纷后退。鬼影的衣服上有血，但看起来不像受了伤。他的披风有几处被烧焦，最下摆被烧得破烂。

“很好，你们都在。”鬼影注意到微风跟沙赛德后说道，“地震有造成损害吗？”

“鬼影？”微风说道，“我们这里都好，没有损害，可是……”

“没时间闲聊了，微风。”鬼影走过他们身边，“泛图尔皇帝想要得到邬都，我们会将邬都交给他。我需要你开始在城市里散播谣言——这应该很简单，因为地下集团的一些重要人物都已经知道真相。”

“什么真相？”微风跟沙赛德一起跟着鬼影进入石穴。

“魁利恩使用镕金术师。”鬼影说道，声音在石穴中回荡，“我确认了之前的怀疑，魁利恩从被他逮捕的人中招募迷雾人。他从自己放的火中把他们救出来，以他们的亲人要挟。他号称反对贵族，自己却仍仰赖镕金术师，因此，他的统治基础完全是个谎言，只要揭露这个谎言，他就会完全崩塌。”

“这实在是太好了，我们绝对可以办得到……”微风说道，再次瞥向鬼影。鬼影继续前进，沙赛德跟在身后，随着他一同穿过石穴。微风走开，应该是要去找奥瑞安妮。

鬼影停在湖边，站在那里片刻，转身面向沙赛德：“你说你一直在研究让水从运河改道流到这里的器械。”

“是的。”沙赛德说道。

“那么，有办法反过来吗？”鬼影问道，“让水再次淹没街道？”

“有可能。”沙赛德说道，“但我不确定我有足够的工程经验来达成这件事。”

“你的金属意识库中有可用的知识吗？”鬼影问道。

“这个嘛……有的。”

“那就用吧。”鬼影说道。

沙赛德一阵迟疑，表情不安。

“沙赛德，我们没有多少时间了。”鬼影说道，“我们必须趁魁利恩攻击与摧毁我们之前夺取这个城市。微风会散播谣言，我会找到方法在众人面前揭露他的真面目——他本身就是镕金术师。”

“这样就够了吗？”

“只要我们给他们另外一个可以追随的人就行。”鬼影说道，转过身去看着水面，“一个可以从火中存活，可以将水带回街道的人。我们会给他们奇迹跟英雄，然后揭发他们的领导者是伪善者跟暴君，面对这样的事实，你会怎么做？”

沙赛德没有立刻响应。鬼影说得有道理，甚至能看出沙赛德的金属意识库仍然大有作为，但沙赛德对于年轻人的改变则不是这么确定。鬼影似乎变得更有能力了，但是……

“鬼影。”沙赛德说道，上前一步，声音很低，不让后面的士兵听到。“你有什么事情没告诉我们？你从高楼跳下怎么会没事？你为什么用布遮盖眼睛？”

“我……”鬼影迟疑，一瞬间好像又变回了原本那个没安全感的男孩。不知为何，看到这点让沙赛德稍微放心。“我不知道我该怎么解释，阿沙。”鬼影说道，卸下了一些伪装，“我自己也还在想办法了解，总有一天会解释的。现在，你能信任我吗？”

那孩子向来真诚。沙赛德深深望入那对如此热切的双眼。

然后，他发现很重要的一件事。鬼影是发自内心地在乎。他在乎这座城市，真心要推翻公民。他之前救了那些人，沙赛德跟微风却只是袖手旁观。

鬼影在乎，沙赛德却不在乎。沙赛德尝试过，但只是变得日益忧郁且焦虑，而今晚的忧郁甚至更胜以往。

他瞥向自己的房间，那里有他的金属意识库。他已经很久没用了，它们的知识诱惑着他。

只要我不宣扬其中的宗教，我就不是伪善的人。他心想。只利用鬼影要求的那一项知识，至少让那些辛苦搜集信息的人的努力有点意义。

这似乎是很薄弱的借口，但是有鬼影提出的使用金属意识库的好理由，他觉得已足够。

“好。”沙赛德说，“就照你说的去做。”