灭绝的脱逃需要一个解释。这件事就连我都很难理解。

灭绝不能利用升华之井的力量，因为它属于存留，是灭绝天生的对头。这两股力量的直接对决将会毁灭两者。

然而灭绝的囚牢是由存留之力所造，因此它与存留的力量同步——也与升华之井的力量同步。当井的力量被释放时，它就成了钥匙，让囚牢的锁也同时被打开，最终释放了灭绝。

<h2>46</h2>

“好吧。”微风说道，“有没有人想要讨论，我们团队中的间谍怎么最后会变成顶着宗教之名的自由斗士？”

沙赛德摇头。他们坐在审判廷下方的石穴中。微风宣告他对于旅行干粮已经很厌倦，因此命令几名士兵打开石穴的几罐储藏物资，准备一餐稍微像样的食物。沙赛德原本可能会抗议，但事实是，这个石穴里的食物存量之多，就算微风下定决心要狂吃，能使用的量也微乎其微。

他们一整天都在等鬼影回来。城市中的气氛很紧张，他们大多数的联络人都选择低调行事以度过公民对于反抗行动的多疑期。士兵除了在街道上行走监视，也有为数不少驻扎在教廷大楼外。沙赛德担心公民已将微风和沙赛德与鬼影在刑场的出现联想起来，显然他们在城市里自由行走的日子也结束了。

“他为什么还没回来？”奥瑞安妮问道。她跟微风坐在一张从空旷贵族宅邸劫掠来的精致桌子边，两人都换回了平常的华丽服装。微风穿套装，奥瑞安妮穿桃色洋装。他们每次都迫不及待地换衣服，仿佛要重新确立自己的身份。

沙赛德没跟他们一起吃饭，他没什么胃口。葛拉道队长靠在不远的书柜外，决定要仔细盯着他们。虽然这好脾气的人脸上挂着惯常的微笑，但沙赛德从他嘱咐给士兵的命令听出被围攻的可能性。他态度坚决地要微风、奥瑞安妮、沙赛德都待在石穴的保护圈里，宁可被困住也不要一命归西。

“我相信那孩子没事的，亲爱的。”微风说道，终于响应奥瑞安妮，“他没回来大概是因为担心会把我们牵连入他今晚做的事情里。”

“要不然就是他没法溜过外面守卫的士兵。”沙赛德说道。

“老兄，他在我们全体注目的情况下溜入一间燃烧中的建筑物。”微风说道，“我怀疑他会无法处理一群打手混混，况且现在天还黑了。”

奥瑞安妮摇摇头：“如果他也能溜出那栋建筑物，而不是在每个人面前从窗户跳出来就更好了。”

“也许吧。可是当反抗军英雄的其中一点——就是得让敌人知道你在做什么。从燃烧建筑物跳下，怀中还抱着一个孩子所能营造的效果是很有力的，而且还是在想要处决孩子的暴君面前？我没想到亲爱的鬼影这么擅长戏剧化的表现。”

“我想他已经不小了。”沙赛德低声说道，“我们太习惯忽略他了。”

“习惯来自于行为，亲爱的老兄。”微风说道，朝沙赛德晃晃叉子，“我们对那小子不太注意是因为他鲜少扮演重要的角色。这不是他的错，他只是太年轻。”

“纹也很年轻。”沙赛德评论。

“你得承认，纹是特例。”

沙赛德无法反驳这点。

“无论如何，从目前看来，这次发生的事情并不意外。鬼影有好一段时间都在和邬都的地下组织接触，而且他是幸存者集团的成员之一，他们会找他去救人也是理所当然的，一如卡西尔拯救了陆沙德。”微风说道。

“我们忘记了一件事，微风大人。”沙赛德说道，“他从两层楼高的屋顶跳下落在石板地上——普通人不会这样跳——却没有断腿。”

微风想了想：“你觉得有可能作假吗？也许他搭建了某种落地平台，减弱坠势？”

沙赛德摇摇头：“我不觉得鬼影可以规划、执行这样的拯救行动。这么一来，他会需要地下组织的协助，并影响整体效果。如果他们知道他的存活是个诡计，那我们不会听说这么多关于他的传言。”

“那怎么样呢？”微风问道，瞥向奥瑞安妮，“你不是要说鬼影其实一直以来都是迷雾之子吧？”

“我不知道。”沙赛德柔声说道。

微风摇头轻笑：“我不觉得他能瞒得滴水不漏，老兄。历经推翻统御主一战还有陆沙德的沦陷，却没有被发现他拥有锡眼以外的能力？！我拒绝接受这点。”

还是你拒绝接受自己没有发现事实？沙赛德心想。可是，微风的话也有道理。沙赛德从鬼影小时候就认得他。那男孩小时候笨拙且害羞，但他不会骗人。想象他隐藏从一开始就是迷雾之子的事，实在太夸张。

可是，沙赛德看到他的坠落。他看到他跳跃的优雅——只有燃烧白镴的人才能有的特殊姿态与灵敏。沙赛德发现自己很希望他的红铜意识库就在手边，好让他能寻找有人突然出现镕金术力量的案例。究竟是否有可能一个人出生时是迷雾人，之后又变成了迷雾之子？

这件事跟他身为大使的工作其实很有关联，也不是什么大事，也许他可以花一点点时间在储存记忆中搜寻，找一下是否有范例……

他打住自己的思绪。别傻了，他心想。你只是找借口。你知道镕金术师不可能取得新能力。你找不到任何范例，因为没有范例。

他不需要去金属意识库找寻。他将金属意识库弃之不用是有原因的，除非他能分辨真相与谎言，否则他当不了守护者，无法分享他搜集的知识。

我最近太常让自己分神了，他坚定地想，站起身，离开众人，走到他在密室里的“房间”，垂挂的帘子将其他人阻隔在他的视线之外。他的活页夹放在桌子上，而放在角落一柜子的罐头边的，则是他满袋的金属意识库。

不，沙赛德心想。我答应过自己，会守住承诺。我不允许自己成为伪善的人，只因为有新的宗教出现向我招手。我要坚强。

他坐在桌子边，打开活页夹，抽出下一张纸。上面列出奈拉禅人的信条，他们崇拜的神明叫做特雷。沙赛德向来偏好这个宗教，因为它专注于研究跟学习数学跟天象。他将它刻意摆在后面，主要是因为担忧而非其他原因。他希望延后他明知会发生的结果到来。

果不其然，他一开始阅读关于这个宗教的事情，就看到教义中的漏洞。的确，奈拉禅人对天文有很深的理解，但他们对生死学的教诲相当地模棱两可，几乎到了好笑的地步。他们特别强调，这方面的教义故意保持模糊，是为了让所有人能找到自己的答案。读到这点只让沙赛德觉得心烦气躁。没有答案的宗教有什么用？如果一半问题的答案都是“去问特雷，他就会回答”，那还有什么好相信的？

他并没有立刻就舍弃这个宗教，而是强迫自己把它先放在一旁，承认现在没有研究的心情。其实他觉得自己做什么都没有心情。

如果鬼影真的成为迷雾之子，怎么办？他不禁揣想，思绪被拉去先前的对话上。这似乎是不可能的事情。可是有很多关于镕金术的理解——例如只有十种金属——后来都证实是统御主的谎言，谎言的存在只为了隐藏更大的秘密。

也许有可能让镕金术师自发性地出现新的能力。或者，鬼影能够从这么高的地方跳下，其实只是因为很普通的原因。可能跟让鬼影的眼睛如此敏感的原因有关。也许是药品？

无论如何，沙赛德对眼前事态发展的担忧已让他无法好好专注于研究奈拉禅宗教。他一直觉得有很重要的事情在发生，而鬼影正处于事件的核心。

那孩子到底去哪里了？

“我知道你为何这么忧伤。”鬼影说道。

贝尔黛转身，脸上满是震惊。她一开始没看到他。一定是他躲在迷雾的阴影深处，但他越发难以辨别这点。

他向前一步，跨越公民宅邸外曾经是花园的平地。“我明白了。”鬼影说道，“一开始我以为是跟这花园有关。这里一定曾经美丽过——在你哥哥命令铲平所有花园前，你一定看过这里原本的样貌。你跟贵族有血统关系，可能曾经在他们身边生活过。”

她看起来一脸讶异。

“我知道，”鬼影说道，“你哥哥是镕金术师。他是射币。那天在市集沟中，我感觉到他的钢推。”

她维持沉默，无论花园过去有多美，都不及她的娇艳。她往后退了一步，直到终于在迷雾中与他四目对望。

“后来，我觉得我错了。无论多美，不可能有人因为单单一个花园就哀悼如此长久的时间。然后，我又以为你的哀伤必定是来自于被拒绝参与哥哥的会议。他每次与重要的幕僚会面，都叫你到花园里来。我知道在要人中间感觉自己无足轻重，而且被排挤是什么样的感受。”

他又上前一步，粗糙的泥土在他脚下有宛若撕裂的痕迹，上面覆盖整整一寸厚的灰烬，还有曾经是沃土的干涸残渍。在他右方是贝尔黛经常凝视的唯一树丛。他没有看它，而是凝视着她。

“我错了。”他说道，“被禁止参加你哥哥的会议会让你心烦意乱，但不是如此的痛苦。不是如此的懊悔。我现在知道这份哀伤从何而来。今天下午，我第一次杀了人。我帮助推翻最后帝国，也协助重建帝国，但我从来没有杀过人。直到今天。”

他安静下来，凝望着她的双眼：“是的。我明白这种哀伤。我想要了解的是，你为什么会有这样的感觉。”

她别过头。“你不该在这里。”她说道，“附近有守卫在监视——”

“不。”鬼影说道，“现在没有了。魁利恩派了太多人进入城市，他害怕会发生暴动，就像陆沙德那样，就像他夺权时引起的行动那样。他应该害怕，但是不该让自己的皇宫如此缺乏警戒。”

“杀了他。”卡西尔低语，“魁利恩在里面，这是完美的机会。他活该，你知道他活该。”

不，鬼影心想。不是今天。不会在她面前。

贝尔黛瞥向他，眼神冷硬：“你来做什么？来嘲笑我的吗？”

“来告诉你，我了解你的感受。”鬼影说道。

“你怎么能这么说？”她说道，“你不了解我，你不认得我。”

“我认为我懂。”鬼影说道，“我看见你今天看着那些人被送去行刑时的眼神。你感觉十分罪恶，为你哥哥的杀戮感觉罪恶，你会哀伤是因为你觉得自己该阻止他。”他上前一步：“你办不到，贝尔黛。他被权力腐化了。也许他曾经是好人，但如今已经不是了。你知道他在做什么吗？你哥哥杀人是为了得到镕金术师。他逮捕他们，然后威胁要杀死他们的家人，除非他们照他说的去做。这些是好人该有的所作所为吗？”

“你是个单纯的笨蛋。”贝尔黛低语，不肯看他的眼睛。

“我知道。”鬼影说道，“死几个人换得王国的和平，又算得了什么呢？”他暂停片刻，摇摇头。“但他在屠杀孩童，贝尔黛，而且这种行为不过只为了遮掩他搜集镕金术师的事实。”

贝尔黛沉默片刻。“你走。”她终于说道。

“我要你跟我走。”

她抬起头。

“我要推翻你哥哥。”鬼影说道，“我是幸存者集团的成员之一。我们推翻了统御主，魁利恩根本算不了什么。他垮台时，你不必在这里。”

贝尔黛轻蔑地哼了一声。

“这与你的安危无关。”鬼影说道，“如果你加入我们，会对你哥哥造成重大打击。也许这么一来能让他明白，他是错的，这种做法会更平和。”

“我数到三就会开始尖叫。”贝尔黛说道。

“我不怕你的侍卫。”鬼影说道。

“我不怀疑这点。”贝尔黛说道，“可是如果他们出现，你又得杀人。”

鬼影迟疑了，可是他却没有走，认为她在虚张声势。

于是，她开始尖叫。

“去杀他！”卡西尔的声音压过她的尖叫，“趁现在还来得及，快去！你杀死的那些侍卫，他们只是听从命令而已。魁利恩才是真正的恶魔！”

鬼影烦躁地一咬牙，终于跑走，离开贝尔黛跟她的尖叫，留下魁利恩的一命。

只有这次。

戒指、别针、耳环、手环，还有其他金属如传说中的宝藏在桌上闪烁。当然，大部分的金属都很普通。铁、钢、锡、红铜。没有金或天金。