法特伦点点头。

“以前，你做不到这种事。”纹站在不远处说道，声音回荡在石穴中。

“什么样的事？”

“强势地发号施令，”她说道，“夺走他的控制权。你原本会让人民投票选择他们要不要加入你的帝国。”

依蓝德转头去看门口，静静地站在原地片刻。他没有用情绪镕金术，却仍然认为自己欺负了法特伦。“纹，有时候，我觉得自己很失败。应该有更好的方法。”

“现在没有。”纹走上前来说道，一手摸着他的手臂，“依蓝德，他们需要你。你知道的。”

他点点头：“我知道他们需要我。我只是觉得，一个更杰出的人应该能找到让人民的意志与统治并行的方法。”

“你找到了。”她说道，“你的内阁议会仍然统治陆沙德，你统治的王国也全都维护司卡的基本权益。”

“这是妥协。”依蓝德说道，“他们只能做我不反对的事情。”

“这就够了。你得实际点，依蓝德。”

“以前我的朋友们和我聚会时，总是我提出完美的梦想，伟大的目标。我是那个理想主义者。”

“理想对帝王而言太奢侈。”纹轻声说道。

依蓝德看着她，叹口气，转身走开。

纹站在原处，借着清冷的火光看着依蓝德。她不喜欢看到他如此遗憾，如此……对现实感到失望。就某方面而言，他现今的问题甚至比当初令他困扰不已的自我怀疑还要更严重。无论他成就了什么，似乎都觉得自己是个失败者。

可是，他没有容许自己沉浸在失败者的情绪里。他虽然怀抱遗憾，却仍继续前进。跟从前比起来，他坚毅了太多。这不是坏事。过去的依蓝德被太多人认为无足轻重，也许是个有许多好点子的智囊，却没有多少领导才能。可是，她仍然想念失去的那些，例如他单纯的理想。依蓝德仍然很乐观，仍然是个学者，但这两样特质似乎都被他不得不承受的重担压抑了。

她看着他顺着一片储存柜前进，手指划过灰烬，抬起来看了看，一弹指，灰烬散入空中。胡子让他显得更粗犷，更符合他如今战场指挥官的身份。一年来扎实的镕金术与剑技训练让他的躯体更为坚实，以至于他所有制服都得重新修改才能合身。他现在穿的这套仍然沾抹着战争的污渍。

“这地方很惊人，对不对？”依蓝德问道。

纹转身，瞥向阴暗的储藏窟：“应该是吧。”

“他知道的，纹。统御主，他知道。”依蓝德说道，“他曾经怀疑会有这么一天到来，浓雾会返回，食物会变得匮乏，因此，他准备了这些库藏点。”

纹来到依蓝德身边，两人一起站在柜子前。从过去探索石穴的经验中，她知道这里面的食物仍然可以食用，它们多数都经由统御主的罐头工厂包装，可以储存多年。可惜纹跟依蓝德要担心的不仅仅是一个城市。

“你想想看这其中耗费的心力。”依蓝德说道，翻转着手中一罐炖牛肉，“他必须每几年就换一批新的，不停包装跟储存新的补给品，这么持续了好几个世纪，却没有人知道他在做这件事。”

纹耸耸肩：“当你是个神兼皇帝，又有一批狂热信徒时，要办到这些并不困难。”

“是没错，但其中的心血……整个规划……”依蓝德突然停顿下来，看着纹。

“你知道这意味着什么吗？”

“什么？”

“统御主认为它是可以被打败的。我是说我们释放的那个东西，深黯。统御主认为他会赢。”

纹哼了一声：“不一定是这样，依蓝德。”

“否则他为什么要这么大费周章？他一定知道，战斗不是毫无胜算。”

“依蓝德，人是会挣扎的。就连垂死的野兽都会挣扎着想要活下去。”

“可是你必须承认这些洞窟是个很好的征象。”依蓝德说道。

“好的征象？”纹低声问道，又上前了一步，“依蓝德，我知道你想要找寻希望，但我最近没有看到什么‘好的征象’。你必须承认太阳越来越暗，越来越红，南方这边更严重。”

“其实，我不认为是太阳改变了。”依蓝德说道，“那是因为空气中的灰跟烟尘。”

“这是另外一个问题。”纹说道，“灰烬几乎随时都在飘落。连在街道上做扫除都有困难，它们遮蔽天光，让一切更阴暗。就算迷雾杀不死明年的作物，灰烬也会。前年冬天，当我们在陆沙德打克罗司时，那是我第一次在中央统御区看到下雪，去年冬天更严重。依蓝德，无论我们的军队有多大，这些都不是我们能抵挡的！”

“那你要我怎么做，纹？”依蓝德问道，将炖牛肉罐头重重往柜子上一放，“克罗司正聚集在外统御区。如果我们不建立起防御工事，人民根本撑不住。”

纹摇头。“军队是短期的答案，这个……”她挥手示意整个石穴，“这个也是暂时的。我们在这里做什么？”

“我们在活着。卡西尔说——”

“卡西尔死了，依蓝德！”纹怒斥，“难道只有我觉得整件事情很可笑？我们称呼他为幸存者，但他是唯一一个没有活下来的人！他让自己成为烈士。他自杀了。那算什么幸存？”

她站在原处，看着依蓝德，呼吸沉重。他回望她，显然不受她的暴怒影响。

我在干什么？纹心想。我刚刚才在想自己有多钦佩依蓝德总是满怀希望。现在为什么要跟他争论这些？

他们都绷到了极点。

“我没有答案可以告诉你，纹。”依蓝德在阴暗的石穴中说道，“我甚至无法了解要怎么样对抗迷雾，可是我可以对抗军队。至少，我正在学习。”

“对不起。”纹说道，别过头去，“我不是故意又跟你吵。我只是觉得很烦躁。”

“我们有进展了。”依蓝德说道，“我们会找到办法的。我们会活下来。”

“你真的相信我们办得到？”纹问道，转过身凝望他的双眼。

“对。”依蓝德说道。

于是，她相信了。他心怀希望，始终如一。这就是为什么她这么爱他的一个重要理由。

“来吧。”依蓝德一手按着她的肩膀，“我们去找此行的目的。”

两人一起走入石穴深处，纹让她的克罗司留在外面。外面传来更多脚步声。他们前来此处的原因不止一个。食物跟补给品很重要，柜子多得数不清。可是，不仅仅如此。

粗糙石穴的最后方镶嵌着一块大金属板。纹大声念出上面写的内容。

“‘这是我要告诉你们的最后一种金属’，”她读道，“‘我并不清楚它的用途。可以说它能让你看到过去，别人原本的样子，还有如果他们做出不同选择，他们可能会成为的样子。很像金，但是施用在他人的身上。

“‘时至今日，迷雾应该已经又回来了。多令人憎恨、污秽的东西。我鄙夷它。不要进入雾中。它想要摧毁我们所有人。如果有问题的话，就利用克罗司跟坎得拉，你可以靠让几个人同时推它们的情绪来控制它们。这是我设计的弱点，小心保守这个秘密’。”

下面列着一种镕金合金，是纹已经知道的。那是叫做脉天金的天金合金，卡西尔的第十一金属。所以统御主知道它，只是跟他们其他人一样，对它的效用无法完全理解。

这块金属板当然是统御主写的。或者该说，他命人照他的话制作出来的。每个储藏窟都有类似的一块板，上面写着讯息，例如邬都那一块就让她知道电金的用途。在东方的那块，他们找到关于铝的描述，不过他们已经知道那金属该如何使用。

“这边没有多少讯息。”依蓝德说道，听起来很失望，“我们已经知道脉天金跟控制克罗司的事情。可是我没想过可以让几个安抚者一起推它们的情绪，这可能很有用。”他们以前认为需要燃烧硬铝的迷雾之子才能控制克罗司。

“没关系。”纹说道，指着另外一边，“我们有那个。”

那是一张地图，刻在钢铁上，就像他们在另外三个储藏窟中找到的地图一样。上面画着最后帝国，根据统御区来区分。陆沙德是中央的方块。东方的“X”标明他们前来的主要目的：最后一个石穴的位置。

每张地图上都有两个数字，一个是五，还有一个较小的数字。陆沙德是一。这里是四。

“就在那里。”纹说道，手指摸着金属板上的文字，“在西方统御区，你猜对了。靠近查迪？”

“法德瑞斯城。”依蓝德说道。

“塞特的家？”

依蓝德点点头。他对地理的认识远超过她。

“就是那里。”纹说道，“它就藏在那里。”

依蓝德迎向她的双眼，她知道他明白她的意思。储藏窟的空间一个比一个大，内容物也是一个比一个更贵重，也各自具有不同的特点。第一个除了基本补给品之外，有许多武器，第二个则有很多木材，一个个看过来，他们对于在最后一个石穴会找到什么样的东西越发感到兴奋。一定是非常惊人的库藏。甚至可能是它——统御主的天金库。

那是最后帝国里最贵重的宝藏。虽然找了很多年，却从来没有人能找到。有人甚至说它不存在，可是纹觉得一定有。上千年来，统御主控制了唯一一个生产天金这种极为稀有矿物的矿场，但只允许非常少的天金进入市场。没有人知道这么多个世纪以来他留给自己的大部分天金都去了哪里。

“先别激动。”依蓝德说道，“我们没有任何证据显示在最后一个洞穴里会找到天金。”

“一定有。”纹说道，“这才合理。否则统御主要把天金存在哪里？”

“如果我知道，我们早就找到了。”

纹摇摇头：“他把它藏在某个安全、但总有一天会被发现的地方。他将这些地图留给他的后继者，以防有一天他被打败。另外他也不想要占据这个石穴的敌人一下子就把所有物资都找到。”

一连串的线索，指引到最后一个储藏窟，最重要的一个。这很合理。必须是如此。依蓝德看起来并不相信。他搓搓下巴的胡子，在灯光下研究面前的金属板。“就算找到，我不觉得有什么用。”他说道，“钱对我们来说有什么好处？”

“不只是钱。”她说，“它也是力量。一个我们可以用来战斗的武器。”

“跟迷雾吗？”

纹沉默片刻，终于说道：“也许不行……但是可以用来打败克罗司跟其他军队。有了天金，你的帝国就会牢固……况且，天金也是谜团一部分，它唯一的价值来自于镕金术，但在升华之前，镕金术并不存在。”

“另一个无解的问题。”依蓝德说道，“我吃的那颗金属为什么会让我变成迷雾之子？它从哪里来的？为什么放在升华之井，是谁放的？为什么只剩下一颗，其他的呢？”

“也许占领法德瑞斯之后，我们就会找到答案。”纹说道。

依蓝德点点头。她看得出来，他认为找寻储藏窟最重要的原因是为了被收藏在里面的讯息，第二就是补给品。对他而言，能不能找到天金并不重要。纹没有办法解释为什么她这么强烈地觉得这是不对的。天金是重要的。她的直觉就是知道。她先前的绝望因为眼前的地图而减轻不少，他们必须去法德瑞斯。她就是知道。

答案就在那里。

“占领法德瑞斯不容易。”依蓝德评估，“塞特的敌人牢固地守住了那里。我听说目前是一个前任教廷的圣务官在掌权。”

“天金值得如此。”纹说道。

“如果有的话。”依蓝德说道。

她瞪了他一眼。

他举起手：“我只是照你先前说的去做，提出很实际的论点。可是我也同意，法德瑞斯值得我们去一趟，就算没有天金，我们也需要里面的补给品，需要知道统御主留了什么给我们。”

纹点点头。她已经没有了天金，一年半前，她把最后一点都用光了，而她一直都无法适应失去天金之后的毫不防范的感觉。电金有助于减低她的担忧，但效果并不够。

石穴另外一端传来声音，依蓝德转过身。“我应该去跟他们说说话。”他说道，“我们得尽速整理这里的东西。”

“你会跟他们说我们要把补给搬回陆沙德吗？”

依蓝德摇摇头。“他们不会高兴的。”他说道，“他们开始独立思考，这也是我一直以来所期望的。”

“必须如此，依蓝德。”纹说道，“这个城市远超出我们的防守范围，况且在这里白天顶多只有几个小时的时间能不受迷雾影响。他们的作物已经没救。”

依蓝德点点头，但是仍旧继续望着漆黑的角落。“我来到这里，控制他们的城市，夺走他们的宝藏，强迫他们舍弃自己的家园，接着还要去法德瑞斯，征服另一座城市。”

“依蓝德——”

他举起手：“纹，我明白。我必须如此。”他转身，留下油灯，走回门口，身影恢复原有的挺拔，表情转为刚毅。

纹转身面对金属板，读着统御主的文字。在另外一块很类似的板上，沙赛德找到关——一名死去已久的泰瑞司哲人——所刻下的文字。关声称他找到了永世英雄，因此改变了世界，他留下的金属板是自己的忏悔书，警告世人这世界上有某种力量在改变人类的历史与宗教，他担心这股力量正将泰瑞司宗教扭转，好创造一个“英雄”前去北方，解放怪物。

这就是纹做的事。她自称为英雄，心里想的是要为世界牺牲自己，却释放了敌人。

她抚过大金属板。

我们不能只是打仗！她突然对统御主感到愤怒。如果你知道这么多，为什么不多留一些讯息给我们？就几张分散在满是补给品大厅的地图？几段几乎没什么用的金属能力说明？当我们要喂饱一整个帝国时，几个装满食物的洞穴有什么用？

纹突然停了下来。她因为燃烧锡而增强夜视力的手指比平常还要敏感，因此摸到板上时，感觉到了某些凹槽。她跪下，靠得更近，发现金属板的最下方刻了一段文字，远比上方的要小很多。

上面写着：小心你说出口的话。它听得到。它读得到你写的字。只有你的思绪是安全的。

纹颤抖。

只有你的思绪是安全的。

统御主在升华的瞬间知道了什么？他在自己的思绪中藏匿了什么，永远不能写下来，怕被发现？他知道，并且一直相信，当它再度出现时，自己会掌握力量？他是否打算用这力量来打败纹释放的东西？

你们是自取灭亡……在纹将矛刺穿他的心脏前，统御主说出的遗言……他知道，就在迷雾尚未出现于白天，她尚未听到领她前去升华之井的奇特鼓动声之前，他已经在担忧了。

小心你说出口的话……只有你的思绪是安全的。

我得想办法。我得把我们知道的事情串连起来，找方法去打败，或骗过我解放的东西。

而且不能跟任何人说，否则它会知道我的计划。