拉刹克每次试图要导正情况，都会越帮越忙。他必须改变世界上的植物好让它们能在崭新的严酷环境下生存，但这个改变让人类能获得的养分相对减少；落灰让人类容易生病，像是长期在地底下挖矿一般咳嗽连连。于是，拉刹克最后改变了人类，好让他们能够继续生存。

<h2>5</h2>

依蓝德跪在倒地的审判者身边，试图忽略仅剩模糊血肉的头颅。纹走上前来，他注意到她手臂上的伤口。她一如往常地对身上的伤浑然无所觉。

克罗司静静地站在他们身边的战场上。依蓝德不喜欢掌控这些怪物的感觉，光是跟它们有关系，就让他觉得自己被……玷污，可是，这是唯一的方法。

“有哪里不对劲，依蓝德。”纹说道。

他抬起头来：“你觉得这附近不止一个？”

她摇摇头：“不是。那个审判者在最后的速度太快了。无论是人还是镕金术师，我从来没看过谁能以这么快的速度移动。”

“他一定有硬铝。”依蓝德低头说道。有一段时间，他跟纹握有优势，因为他们掌控了一种审判者不知道的金属，如今最新的报告显示这个优势不复存在。

幸好他们还有电金。其实这都该感谢统御主。穷人的天金。一般来说，燃烧天金的镕金术师可说是所向无敌，只有燃烧同样金属的另一镕金术师才能与之抗衡。另一个例外就是使用电金。电金不像天金那样能让人稍微预测未来，但电金可让人不受天金的影响。

“依蓝德，那不是硬铝。”纹跪在地上说道，“那个审判者的速度快到超越硬铝。”

依蓝德皱眉。他只从眼角看到审判者的行动，但没有那么快吧。纹总是杞人忧天。

当然，她也经常是对的。

她伸出手，抓住尸体的袍子，用力一扯。依蓝德别过头：“纹！对死者尊重点！”

“我对这东西毫无尊重，永远都不会。”她说道，“你看见了那东西想要用自己的尖刺杀你吗？”

“的确有点蹊跷。也许他觉得他来不及用斧头。”

“你看。”

依蓝德转过头。这个审判者有标准的尖刺，胸口两旁的肋骨上各钉了三支。可是……还多了一支。依蓝德从未在别的审判者尸体上看过这种景象，最后一支直刺过怪物的前胸。

统御主啊！依蓝德心想。这一支一定完全刺穿了他的心脏。他是怎么活下来的？当然，如果两支穿过眼睛的尖刺都杀不死他，多这样一支应该也不会。

纹伸出手，拔起尖刺。依蓝德不由得恶心地皱起眉头。她微微蹙着眉心，举起尖刺来端详。“白镴。”她说道。

“真的？”依蓝德问。

她点点头：“这样就是十支了。两支穿过眼睛，一支穿过肩膀，都是钢。六支穿过肋骨：两支钢，四支青铜。现在又有一支白镴，更不要提它想用在你身上那支，似乎是钢。”

依蓝德研究她手中的尖刺。在镕金术跟藏金术中，不同的金属有不同的功效，他只能猜测对于审判者来说，尖刺使用不同的金属也有特殊的意义。“也许他们完全不用镕金术，而是某种……不同的力量。”

“或许吧。”纹抓着尖刺站起，“我们得切开他的肚子找找看天金。”

“也许这一个会有。”他们向来都会燃烧电金以防万一，但目前为止还没碰上哪个审判者真的拥有天金。

纹摇摇头，望着满是灰烬的战场：“我们错过了某些线索，依蓝德，我们现在就像学父母玩的游戏，却不清楚规则的小孩一样，而且……这游戏还是对手创造的。”

依蓝德绕过尸体，来到她身边：“纹，我们甚至不知道它在哪里。一年前我们在井里看到的东西……也许它不在了。也许它自由后就离开了，也许它只想要这样。”

纹看着他。他从她的眼神可以看出来，她并不相信这番话，也许纹同样能看出来，他也不信。

“它在，依蓝德。”她低声说道，“它正在指引审判者，清楚知道我们想做什么，所以克罗司攻击的城市每次都跟我们选择同样的城市。它拥有掌控世界的力量，可以改变写下的文字，制造误会跟混乱。它知道我们的计划。”

依蓝德按着她的肩膀：“可是今天我们打败它了，它还送给我们一支好用的克罗司军队。”

“为了抓到这支军队，我们失去了多少同胞？”

依蓝德不需要回答。太多了。他们的人数正日渐减少。迷雾，或该说深黯，越来越强大，肆意地夺走人的性命，杀死农作物。外统御区全部都已经是荒地，只有最靠近首都陆沙德的城镇还能有足够的日光种植食物，而连这块足以让人生存的区域也逐渐在变小。

希望，依蓝德坚定地想。她需要我给她希望，这是她向来需要我给她的。他握紧她的肩膀，将她拉入自己的怀抱：“我们会打败它的，纹。我们会找到方法。”

她没有反驳，很显然也并没有被说服，可是纹仍让他抱着自己，闭起眼睛，将头靠在他的胸口。他们站在失败的敌人面前，但就连依蓝德都必须承认，这感觉不像是一场胜利，因为世界正在他们周遭逐渐崩毁。

希望！她再次心想。我现在已经属于幸存者教会了。它只有一个主要教条。

活下来。

“给我一只克罗司。”纹终于说道，从他的怀抱里走出。

依蓝德释放其中一只中大型的怪物，让纹掌控，他还是不太了解自己是如何控制这些怪物，但一旦他掌控了一只，就能无限制地控制它，无论是醒是睡，或是否燃烧金属。镕金术有许多事是他不了解的。他使用自己的力量只有一年，而且还得因管理帝国以及人民的生存分心，更遑论大大小小的战争。他没什么练习的时间。

当然，纹在杀死统御主之前，练习的时间更短。可是纹是特殊案例。使用镕金术对她而言就像一般人呼吸那样容易，与其说是技巧，倒不如说这是本能的延伸。依蓝德也许真如她所坚持的那样力量较强大，但她才是这方面的大师。

纹的克罗司走过来抱起审判者，拿起尖刺，然后纹跟依蓝德一起走下山丘，纹的克罗司仆人跟在身后，走向人类军团。克罗司军队在依蓝德的命令下分成两边，为依蓝德开道。他在控制它们的同时，却也忍不住一阵战栗。

法特伦，这个脏兮兮的城市统治者，架起了一座野战治疗所，但依蓝德对司卡外科医生没什么信心。

“我答应你会有第二支军队，法特伦大人。”依蓝德说道，“这就是了。”

“克罗司？”他问道。

依蓝德点点头。

“但就是它们来攻击我们的。”

“现在属于我们这边了。”依蓝德说道，“你的手下做得很好。要让他们知道，胜利是属于他们的。我们必须强迫审判者现身，唯一的方法就是让他的军队自相残杀。克罗司看到小人物打败大东西时会心生恐惧。你的人非常英勇，因为他们，克罗司臣服于了我们。”

法特伦抓抓下巴。“所以……”他缓缓开口，“它们怕了我们，因此投诚？”

“有点类似。”依蓝德望着士兵说道。他命令几只克罗司上前。“这些怪物会听从这群士兵的命令。让它们帮你们把伤员带回城市里吧，可是记得，不能让你的人惩罚或攻击克罗司。它们现在是我们的仆人了，明白吗？”

法特伦点点头。

“走吧。”纹望着小城，听起来很热切。

“法特伦大人，你要跟我们一起来，还是监督你的士兵？”依蓝德问道。

法特伦眼睛眯起：“你们要做什么？”

“城里有我们需要的东西。”

法特伦想了想。“一起去吧。”他下了几道命令，纹不耐烦地在一旁等着。依蓝德对她投以微笑。终于，法特伦来到他们身边，三人走回维泰敦的城门。

依蓝德边走边开口：“法特伦大人，从今以后，你应该称呼我为‘陛下’。”

原本正紧张地端详周围克罗司的法特伦抬起头来。

“明白吗？”依蓝德说道，迎向那人的双眼。

“呃……是的，陛下。”

依蓝德点点头，法特伦于是落在他与纹身后，不自觉地展现出敬畏。他看起来并不想要反抗，可能光因为还活着就感到欣喜万分。也许有一天他会因依蓝德强迫他献出城市而反感，但到那个时候，他也无能为力。届时，法特伦的子民早已经习惯隶属于帝国的安稳，而且依蓝德虏获克罗司的神迹，加上拯救了全城的故事，将牢牢地深植民心，确保法特伦再也无法重获统治权。

我这么轻易就习惯下令了，依蓝德心想。只不过两年前，我犯的错误比这个人还多，至少他在危机时保持了人民统一战线。我还丢了我的王位，直到纹帮我重新回到皇座。

“我担心你。”纹问道，“你需要在没有我的情况下就开战吗？”

依蓝德瞥向一旁。她的声音不带任何责难，只有关切。

“我不确定你什么时候到，甚至不知道你会不会到。”他说道，“机不可失。克罗司刚行军了一整天，在它们决定开打前，我们可能可以杀掉五百只。”

“审判者呢？”纹问道，“你真的认为能靠自己的力量打倒他吗？”

“你呢？”依蓝德问道，“在我能赶到前，你自己一个人已经跟他打了五分钟。”

纹没有以显而易见的论点回应他——她是比他杰出太多的迷雾之子。她只是静静地走在他身边。她仍然担心他，只是不再试图为他阻隔所有危险。她的担忧跟她愿意让他只身冒险的心意都代表了对他的爱，而他对此深怀感激。

他们两人很努力地想尽量花时间在一起，但不是每次都能办到，例如这次，依蓝德发现有一支克罗司军队正朝一个无法防守的城镇前进，但纹已经出发去派送命令给在陆沙德的潘洛德。依蓝德盼望她能及时赶回军营，然后前来帮忙，但他片刻都无法等待，毕竟有数千条人命命悬一线。

除了人命，更有别的重要东西会面临危险。

他们终于来到门前。一群来不及赶去战场或害怕到不敢冲锋的士兵站在矮土墙上，震惊赞叹地望着下方。几千只克罗司突破了依蓝德的防线，前来攻击城市，如今却全部服从他无声的命令，动也不动地在土墙外等待。

士兵打开大门，让纹、依蓝德、法特伦，还有纹的克罗司仆人进入。大多数人对纹的克罗司都投以不信任的目光，这是应该的。她命令它把死去的审判者放下，然后要它跟她一起走在堆满灰烬的城市街道上。纹的理论是：越多人看到克罗司，越习惯它们的存在就越好。

这可以让人民不再那么惧怕这些怪物，因此如果有一天必须再度与克罗司战斗，他们将不再如此畏惧。

一行人很快便来到依蓝德刚进入城市时就检视过的教廷大楼。纹的克罗司上前去，开始拆掉挡门的木板。

“教廷的分部？”法特伦说道，“有什么用？我们已经搜索过了。”

依蓝德瞥了他一眼。

“陛下。”法特伦此时才反应过来。

“钢铁教廷与统御主有直接联系。”依蓝德说道，“教廷的圣务官是他在王国中的眼线，他透过圣务官控制贵族，照顾贸易往来，还有确保教义完整。”

克罗司将门拉开。走进去后，依蓝德燃烧锡增强视力，好在阴暗的光线下见物。纹显然也做了同样的事，轻而易举地便绕过四散在地面的破碎木板与家具，显然法特伦的人马不只是“搜索”过这里，他们已经把这里洗劫一空。

“是，我知道圣务官的事。”法特伦说道，“但这里没有他们了，陛下。他们已经跟贵族们一同离开。”

“圣务官们负责进行一些很重要的计划，法特伦。”依蓝德说道，“像是尝试发掘如何使用新的镕金术金属，或是搜寻纯正的泰瑞司血统等等，其中有一项计划特别引起我们的兴趣。”

“这里。”纹站在地上某个东西旁边喊道。一道暗门。

法特伦回望着阳光，暗自希望有多带几名士兵一起来。纹在暗门旁点起一盏不知从何取来的小油灯。在一片漆黑的地窖中，即使有锡力也无法增强视觉。纹打开暗门，三人鱼贯下了楼梯，最后来到酒窖。

依蓝德走到小酒窖中央，环顾四周，纹则开始检查墙壁。“找到了。”她没多久便说道，在石墙上的某一点轻敲。依蓝德上前跟她并肩。果不其然，石头上有一道小缝，几乎微不可见。依蓝德燃烧钢和铁，看到两条隐约的蓝线指向隐藏在石头后方的金属板。两条更强的线指着他身后，是墙上另外一面更大的金属板，以巨大的螺丝稳固地锁在石头上。

“准备好了吗？”纹问道。

依蓝德点点头，骤烧铁，两人一同拉引埋在石墙中的金属板，同时也拉引后墙的金属板来稳住自己。

教廷的远见不止一次地让依蓝德啧啧称奇。他们怎么会预知有一天，一群司卡会掌控这个城市？可是这扇门不只被隐藏，还被设计成只有会镕金术的人才能打开。依蓝德继续同时拉引两个方向，感觉身体好像在被两匹马向相反方向拉，幸好，他有白镴的力量增强肌肉，可免受撕裂之痛。纹在他身旁费劲地哼了一声，很快地，墙壁开始朝他们滑动。这扇石门不可能被撬开，光要凿透石门就不知道要花多久时间，但如果有镕金术，不多时便可开启。

终于，他们放手。纹疲累地叹口气，依蓝德看得出来，整个过程对她要比对自己而言更费力，有时候他觉得自己不该获得比她更多的力量，毕竟他当镕金术师的时间短多了。

纹拾起油灯，两人进入洞开的房间，跟依蓝德见过的另外两间一样，石洞极大，延伸到远方，油灯的光线在黑暗中仅仅照亮寸土之地。法特伦跟他们一起站在门口，赞叹地惊喘出声。房间里都是柜子。上百架柜子。上千架柜子。

“那是什么？”法特伦问道。

“食物。”依蓝德说，“还有基本补给品。医药、衣服、水。”

“好多。”法特伦说道，“一直都在这里。”

“去找更多人来。”依蓝德说道，“要士兵。我们需要他们来守住门口，阻止平民侵入，偷走里面的东西。”

法特伦的表情变得冷硬：“这里属于我的人民。”

“我的人民，法特伦。”依蓝德说道，看见纹带着灯火进入房间，“这个城市如今属于我，里面的东西也属于我。”

“你是来抢劫我们的，”法特伦指控，“就像去年想攻占城市的土匪一样。”

“不。”依蓝德说道，转身面对满身灰烬的男子，“我来征服你的。这中间有差别。”

“我看不出来。”

依蓝德咬紧牙关，阻止自己怒斥那人。领导一个似乎注定沦亡的帝国带来了长久持续的压力，让他经常精神紧绷。不。他告诉自己。法特伦这样的人需要的不是另一个暴君。他们需要可以景仰的对象。

依蓝德走上前，刻意不在法特伦身上使用情绪镕金术。安抚在许多情况下都有用，但效果退散得也快，不是建立长久盟友的方法。

“法特伦大人，我要你仔细想想你方才的论点。”依蓝德说道，“如果我真的离开你们，会发生什么事？这里有这么多食物，这么多财富。你能相信你的人不会入侵这里，你的士兵不会试图将这里的东西卖给附近的城市？当你有食物来源的秘密泄漏出去时，会发生什么？你会欢迎涌现的数千个难民吗？你能保护他们还有这座石穴，不受尾随而来的劫匪与盗贼攻击吗？”

法特伦沉默。

依蓝德按上男子的肩膀：“我之前说的是认真的，法特伦大人。你的人民奋勇抗敌，我非常佩服。他们今天能存活都是多亏了你，你的远见，你的训练。只不过几小时前，他们还认定自己会被克罗司屠杀，如今他们不只安全，更受到一支更大的军队的保护。

“不要抗拒我。你坚持了很久，做得很好，但该是有盟友的时候了。我不会对你说谎。我会把这个石穴的东西都带走，无论你是否反对。可是，我会给你军队的保护，稳定的食物供给，还有我的承诺，你可以在我的统治下继续领导你的人民。法特伦大人，我们需要合作，这是我们未来几年能活下来的唯一方法。”

法特伦抬起头。“……您说得一点也没错。”他说道，“我去找您要的人来，陛下。”

“谢谢。”依蓝德说道，“如果有会写字的人，也请一并将他们送来给我。我们需要登记这里的东西。”