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我有一个年轻的侄子，叫做拉刹克。他以令人羡慕的青春热情憎恨着克雷尼恩的一切，尤其憎恨艾兰迪。虽然两人从未见过面，可是对于我们的压迫者居然被选为永世英雄一事，拉刹克觉得遭受了背叛。

</blockquote> <h2>53</h2>

当史特拉夫的军队越过最后一座俯瞰陆沙德的山丘时，他已经开始觉得自己的精神不错。他暗地里尝试了柜子里的几种迷幻药，认为应该已经掌握到爱玛兰塔是用了哪些，其中有黑费恩草——的确是种很棘手的迷幻药，他得让自己慢慢戒掉瘾头。但就目前而言，偶尔吞下几片叶子，能让他获得前所未有的力量与清醒，甚至可以说，他感觉好极了。

他很确定陆沙德的情况就没这么好了。克罗司聚集在外墙边，仍然在攻击北方跟东方的几座城门。城里燃起烟雾。

“我们的斥候说怪物已经攻破四座城门，主上。”加那尔将军说道，“它们先攻入了东门，在那边遭受猛烈的抵抗，接下来沦陷的是东北门，然后是西北门，但两边的军队都扛住了，主要的破坏都在北门，克罗司显然是在那个方向烧杀掳掠。”

史特拉夫点点头。北门，他心想。最靠近泛图尔堡垒的一个。

“我们要攻击了吗，主上？”加那尔问道。

“北门沦陷多久了？”

“大概一个小时前，主上。”

史特拉夫懒洋洋地摇摇头：“那我们再等等。那些怪物很努力才攻入城市，在我们屠杀它们之前，应该先让它们玩一阵子。”

“您确定吗，主上？”

史特拉夫微笑：“过几个小时，它们的狂暴会平息，会因为战斗而疲累，然后开始冷静下来，那是最适合攻击的时候。它们会四散在城市里，被反抗军削弱，到那时我们可以轻易打败它们。”

沙赛德掐住克罗司敌人的喉咙，推开它咆哮、扭曲的面孔。怪物的脸皮紧绷到从中央裂开，露出下方的肌肉，以及正中央的鼻孔。它愤怒地喘气，每吐出一口气，便带出口水跟血滴。

力量！沙赛德心想，从白镴意识库中取出更多力量。他的身体膨胀到他担心自己的皮肤会因此破裂。幸好，他的金属意识库在制造时就设计为可以扩张的，臂环和戒指一边有开口，能被拉大。可是他的体型仍然颇吓人，大概没法以这样的体型行走或闪躲——但无所谓，因为他已经被克罗司推倒在地，此刻他只需要增加握力。那怪物一手抓着他的手臂，另一手向后伸，握住剑柄，而沙赛德的手指捏碎了怪物的粗壮咽喉。

怪物试图要咆哮，却喘不出气，只能焦躁地挣扎。沙赛德强迫自己站起，将怪物抛向它的同伴。在他目前这种极端强壮的状况下，甚至能把十一尺高的身躯握在手里轻松把玩。怪物撞上一堆想攻击的克罗司，强迫它们退后。

沙赛德站在原地喘气。我的力量用得好快，他心想，松开白镴意识库，身体如酒囊一样干扁下来。不能继续这样挥霍存量，他已经用完了大半的力气，而这可是他花了几十年才储存起来的。他尚未动用到戒指里的存量，每只戒指只够用几分钟，必须留到最后的紧急关头，以备不时之需。

不过这可能就是所谓的紧急关头了，他担忧地想。他们仍然守着钢门。克罗司虽然打破了城门，但一次只能通过几只，而且只有最巨大的克罗司才能跳到城墙顶端。

不过，沙赛德的一小团士兵仍然陷入了苦战。中庭里满是尸体，最后方的司卡信徒开始将伤员拉到安全的地方。沙赛德可以听到他们在他身后呻吟。

克罗司的尸体也散布在中庭里，虽然四处都是死伤，但沙赛德一想到那些怪物得付出多大的牺牲才能进入这扇门，仍忍不住为己方感到骄傲。陆沙德可没有这么容易就沦陷。绝对没这么容易。

克罗司似乎暂时被击退了，虽然中庭里仍有几处打斗，不过大部分怪物目前都聚焦在门外。

门外，沙赛德心想，望向一旁。怪物又撞开了一扇巨大的城门，也就是右边的那扇。中庭里躺着数十，甚至上百具死尸，但克罗司搬开了门前的尸体，以便畅通无阻地进入中庭。

也许……

沙赛德没时间细想，快速冲上前去，再次使用白镴意识库，让自己得到等同于五个人的力量。他抱起一只比较小的克罗司尸体，将它抛出门外。外面的怪物咆哮，散开。门外仍有数百只怪物在等待时机冲进来，但它们为了要闪躲他的投弹，乱哄哄摔成一团。

沙赛德抓起第二具尸体，将它抛向一旁，脚在血泊中滑了一下。“集合！”他大喊，希望有人能听到，更希望有人能响应。

克罗司没能及时明白他的意图，他又踢开另一具尸体，以全身体重抵向大开的门。沙赛德使用铁意识库，取出里面储藏的体重，他的身体突然变得非常沉重，大门被突来的重量挤压，再度关上。

克罗司冲向门口。沙赛德靠着门站着，将附近的尸体推开，让大门可以完全紧闭，他继续使用铁意识库，以惊人的速度消耗里面的珍贵存量。他的体重增加到几乎要将自己拖垮倒地的程度，靠着增强了力气才让身体直立。烦躁的克罗司敲打着大门，但他坚持了下来，阻挡着它们的前进。他的双手跟胸口抵着粗糙的木头，脚趾抵着粗糙的石板，在黄铜意识库的帮助下，他甚至感觉不到寒冷，虽然脚下踏着一片灰烬、冰雪、鲜血的混合物。

士兵大喊大叫，不断有人死去，有人被抛过来撞到门上，沙赛德往后快速瞄了一眼。剩余的士兵形成了包围网，保护城门不受城里残余克罗司的攻击。所有人都背对着城门勇敢奋战，只靠沙赛德的力量阻止门再次大开。

他们不断战斗。沙赛德大喝出声，双脚开始打滑，但他手下的士兵也开始剿杀中庭里残存的克罗司。接着，一群士兵从侧翼冲上，抱着一根巨大的木头，插入原本城门闩的位置。沙赛德不知道，也不在乎木头是从哪里弄来的。

他的重量用完，铁意识库耗尽。这些年来，我应该储存更多体重的，他疲累地叹口气，在关上的城门前倒下。他原本以为存量很多，他被逼着要非常频繁地使用力量对抗克罗司，才发现远远不够。

我储存重量通常是为了要让自己更轻盈。那似乎是铁意识库最大的效用。

他释放白镴，觉得身体开始缩小，幸好用这种方法扩张体型不会让皮肤变得松垮，只是让他变回原来的自己，并留下极大的疲累跟隐约的酸疼。克罗司继续敲打城门。沙赛德睁开沉重的双眼，上身赤裸地倒在落雪跟灰烬中。他的士兵们严肃地站在他面前。

人好少，他心想。原本的四百人只剩不到五十个。中庭被鲜艳的克罗司血染成了红色，期间他混合了颜色较深的人血。黏腻的蓝色尸体或单独或成堆地躺在地上，中间同样混着破碎的人类残骸。碰上克罗司巨大的剑，这似乎是注定的下场。

撞击声如低沉的鼓声般持续从门的另外一边传来，频率越来越快，反映出门外怪物的焦急，随着它们越发焦躁，门也晃得越来越剧烈。它们可能可以闻到鲜血，感觉到差点就完全属于它们的人肉。

“那块板子可能撑不久。”一名士兵轻声说道，脸前飘下一块灰烬，“门闩也开始龟裂了，它们等一下又会冲进来。”

沙赛德歪歪倒倒地站起：“那我们会继续战斗。”

“大人！”一个声音说道。沙赛德转头看到多克森的传令兵骑马绕过一堆尸体。“多克森大人说……”他终于注意到沙赛德的城门关起了，一时说不出话来。“怎么……”他开始要追问。

“年轻人，你的讯息呢？”

“多克森大人说您不会有援兵。”那人说道，拉停马匹，“锡门沦陷了，而且……”

“锡门？”沙赛德问道。廷朵！

“多久前？”

“大概一个小时前，大人。”

一个小时？！他震惊地心想。我们战斗多久了？

“您必须要守住这里，大人！”年轻人说道，掉头沿着原路跑回。

沙赛德朝东方踏上一步。廷朵……

门上的敲击声越发响亮，门板开始破裂。士兵们跑去寻找其他可以用来关门的东西，但沙赛德可以看到卡住门闩的卡榫也已经开始崩裂。一旦卡榫坏裂，就再无关闭城门的方法。

沙赛德闭上双眼，感觉到疲惫一涌而上，他探入白镴意识库。那里已经快完了。一旦用完，他就只剩戒指里面残存的最后一点力气。

可是，他还能怎么办？

他听到木板破裂的声音，众人齐齐惊呼。

“退后！”歪脚大喊，“退回城里！”

残余的军队四散，从锌门前退下。微风惊恐地看着越来越多的克罗司涌入中庭，淹没因为伤重或力竭而来不及撤退的士兵。怪物如巨大的蓝色浪潮一般袭来，波涛中带着利剑的反光与怪物眼中的血光。

空中的太阳被云雾遮蔽，仿佛一道向地平线血流不止的伤口。

“微风！”歪脚大喝，将他往回一拉，“该走了。”

他们的马匹早已逃跑，微风歪歪倒倒地跟在将军身后，试图不要去听后方传来的嘶吼。

“退回突袭位置！”歪脚对附近能听到的人大喊，“第一小队，进驻雷卡堡垒！哈姆德大人应该已经到了那里，准备好防御！第二小队，跟我一起去海斯丁堡垒！”

微风继续跑着，意识跟双腿一样麻痹。在战斗中，他简直毫无用处。他试图要带走士兵的恐惧，但他的努力如此薄弱，宛如妄想用一张纸片挡住太阳的光芒。

歪脚举起手，两百人的小队停下脚步。微风环顾四周。在落雪跟灰烬中，街道上一片安静。一切显得很……暗淡。天色阴暗，城市盖上一层沾满黑点的白雪，显得十分柔和。从惊恐的赤红与鲜蓝中逃出，却发现城市展现着如此慵懒的风貌，让人心生某种怪异感。

“该死的！”歪脚大吼，将微风一把推开，原来是一队愤怒的克罗司从旁边的小路冲了出来。歪脚的士兵排成一列，但另一群克罗司——正是方才突破城门的那群，已经赶到他们身后。

微风一时收不住脚步，倒在雪地上。另一群克罗司……是从北方来的！那些怪物已经深入城里了？

“歪脚！”微风大喊，转过身，“我们——”

微风抬头，正好看到一柄巨大的克罗司剑砍断了歪脚举起的手臂，然后继续砍入将军的肋骨。歪脚闷哼一声，倒在一旁，握剑的手跟剑一同坠落在地。残疾的脚支撑不住将军的重量，他身体一软，克罗司双手举起剑，用力挥下。

肮脏的雪地终于染上了些许颜色。一地猩红。

微风瞠目结舌地盯视着他朋友倒地的尸首，然后那只克罗司转向微风，嘶吼咆哮。

微风此时意识到自己的死期可能就近在眼前，冰雪也撼动不了的麻痹感稍退。生死关头，他手脚并用，不断在雪里往后退，试图想要安抚那怪物。当然什么都没发生。微风想要重新站起，那只克罗司与它的同伴开始朝他逼近。幸好，在那瞬间，另一群逃离城门的士兵出现在对街，引起了克罗司的注意。

微风做了他觉得唯一的选择。他爬入一栋建筑物，躲了进去。

“都是卡西尔的错。”多克森喃喃自语，在地图上又加注一笔。根据传令兵所言，哈姆已经抵达雷卡堡垒，一切都将结束。

泛图尔的大厅一片混乱，惊慌失措的书记们四散逃逸，终于明白克罗司不在乎对手是司卡、学者、贵族或商人，那些怪物只喜欢杀戮。

“他早该预料到这个结果。”多克森继续说道，“他把这烂摊子丢给我们，直接认定我们有解决的方法。我可没办法把一个城市藏起来不让敌人找到，这跟藏起一伙盗贼是两码子事。我们是优秀的盗贼，不代表我们很擅长管理王国！”

没有人听他说话。他的传令兵都跑走了，侍卫也在堡垒门口奋战。每个堡垒都有自己的防御系统，可是歪脚明智地决定只在撤退时使用它们，因为这些防御工事也是设计来阻挡大规模攻击的，同时又过分孤立，退回到堡垒中只会分散人类军队的力量。

“我们真正的问题是贯彻执行。”多克森说道，在锡门上加下最后一笔注释，解释发生了什么事。他看着地图，他没想到沙赛德防守的城门居然是坚持到了最后。

“贯彻执行。”他继续说道，“我们都以为自己能做得比贵族更好，但一旦拥有权力后，我们又让他们重新掌权。如果我们把他们全数杀光，也许还能有全新的开始，当然这就意味着我们要入侵别的统御区，意味着要派纹去处理最重要、最有问题的贵族，那将会是一场最后帝国前所未见的腥风血雨。而如果我们这么做了……”

他没有立刻接下去说，而是抬头看看宏伟巨大的彩绘玻璃窗，它如今已开始碎裂。一扇扇玻璃被一一抛入的岩石击碎。几只克罗司从洞中跳入，落在满是碎片的大理石地板上。即使成了碎片，这些玻璃窗仍然是美丽的，尖锐的玻璃边缘在夜晚中闪闪发光，透过其中一扇窗户，多克森可以看到暴风雪开始散去，露出一线阳光。

“如果我们这么做了，那我们就禽兽不如。”多克森低声说道。

书记们尖叫，试图要逃离克罗司展开的屠杀。多克森静静地站着，听到后方传来的声音，浓重的闷哼，粗重的喘息，克罗司从后方走廊跑了出来。众人开始死去，他抓起桌上的剑。闭上眼睛，他心想，你知道吗，阿凯？我几乎开始相信他们说得没错，你真的在保佑我们，你真的是某种神明。

他睁开眼睛，转身，抽出剑，但看到从身后逼近的巨硕怪物时，他全身一僵。好大！

多克森一咬牙，最后一次咒骂卡西尔，然后挥舞着剑冲上前去。

怪物毫不在意地握住他的武器，无视于自己的伤口，振臂挥下武器。黑暗降临。