沙赛德摇摇头：“她决定要留下来。”

“为什么？”微风问道，“她不是一直在那边念什么不参与地方纷争一类的话？”

沙赛德摇摇头：“我不知道，微风大人。她是个难懂的女人。”

“她们都一个样。”歪脚嘟囔。

沙赛德微笑：“无论如何，看起来我们的朋友都成功脱逃了。”

“愿幸存者保佑他们。”德穆轻声说道。

“是的。”沙赛德说道，“愿他如此。”

歪脚一哼，靠着墙垛，转身脸色不善地瞅着沙赛德：“不要鼓励他。”

德穆满脸通红，转身离开。

“怎么一回事？”微风好奇地问道。

“那小子一直对我的士兵传道。”歪脚说道，“我跟他说了不要用胡言乱语扰乱军心。”

“那不是胡言乱语，克莱登大人。”沙赛德说道，“那是信念。”

“你真的认为，”歪脚说道，“卡西尔会保护这些人？”

沙赛德迟疑了。“他们相信，这就——”

“不。”歪脚打断他，表情凶狠，“这样不够，泰瑞司人。那些相信幸存者的人只是在自欺欺人。”

“你也相信他。”沙赛德说道。微风很想安抚他，让争论不要那么激烈，但沙赛德看起来十分的冷静。“你跟随他。你对幸存者的信念足以支持你推翻最后帝国。”

歪脚脸色仍很难看：“我不喜欢你的对错标准，泰瑞司人，我向来不喜欢。我们这群人——卡西尔的这群人——应该要解放人民，因为这是对的。”

“因为你相信是对的。”沙赛德说道。

“那你相信什么是对的呢，泰瑞司人？”

“看情况。”沙赛德说道，“有许多系统，各自有不同的优点和价值。”

歪脚点点头，转过身，仿佛辩论已经结束。

“等等，歪脚。”哈姆说道，“你不打算回应吗？”

“他说得够清楚了。”歪脚说道，“他的信仰根本就是见风使舵。对他来说，就连统御主都能算是神明，因为有人崇拜他，或是被强迫要崇拜他。我说得对吗，泰瑞司人？”

“某种程度上是的，克莱登大人。”沙赛德说道，“不过统御主可能是个例外。”

“但是你仍然保留着关于钢铁教廷仪式的纪录跟记忆，对不对？”哈姆问道。

“是的。”沙赛德承认。

“这就叫见风使舵。”歪脚啐了一口，“至少德穆那笨蛋懂得挑好一样后就牢牢相信。”

“请不要因为你不同意就批判他人的信仰，克莱登大人。”沙赛德轻声说。

歪脚又哼了一声。“你过得可真轻松，是吧？”他问道，“什么都信，永远不用选择？”

“我不觉得。”沙赛德回答，“我认为自己这种相信的方法是更困难的，因为必须得学会包容一切，接纳一切。”

歪脚以“懒得再跟你说”的方式挥挥手，转身一拐一拐地走向台阶：“随便你。我得去教会我的小子们该怎么死。”

沙赛德皱起眉头，看着他离开。微风顺手安抚了沙赛德，拿走他的尴尬。

“不要介意，阿沙。”哈姆说道，“我们最近都有点太紧张。”

沙赛德点点头：“可是他说的话有道理，我到今年以前都不需面对这类问题。在此之前，我的责任就是搜集、研究、记忆，对我来说，要认为一个信仰不如另外一个着实困难，即使我确定那个信仰里的神是凡人，我也无法贬低它。”

哈姆耸耸肩：“谁知道？也许阿凯的确在哪里看顾着我们。”

不，微风心想。如果他在，我们就不会陷入这个境地，困在一个我们原本该拯救的城市里等死。

“无论如何，”哈姆说道，“我还是想知道那个烟雾是从哪来的。”

微风瞥向克罗司阵营。深色的烟柱太集中，不可能是来自于灶火。“帐篷？”

哈姆摇摇头：“阿依说里面只有两个帐篷，不可能发出那么多烟。那火已经烧了好一段时间。”

微风摇摇头。现在这些应该都不重要了。

史特拉夫·泛图尔再次咳嗽，缩在椅子上，手臂因汗水而湿润，双手颤抖。他并没有恢复。

一开始他以为发寒只是因为紧张，他那天晚上过得很不顺利，先是要派杀手去对付詹，接下来还从那发狂迷雾之子的手中死里逃生，但一夜过去，史特拉夫的颤抖仍然没有减弱，反而变本加厉。这不只是紧张，他一定是生病了。

“主上！”一个声音从外面喊道。

史特拉夫强迫自己坐直，尽量摆出庄严的姿态。即便如此，传令兵进入帐篷时还是不由得愣了一下，显然注意到了史特拉夫惨白的肤色跟疲累的双眼。

“主上……”传令兵说道。

“说。”史特拉夫简扼地说道，试图散发出他此刻完全感受不到的尊贵气势，“快点。”

“有骑士，主上。”那人说道，“他们出城了！”

“什么！”史特拉夫说道，甩开棉被站了起来，虽然一阵晕眩，却仍然勉强站直，“为什么没有人通报我？”

“他们跑得很快，主上。”传令兵说道，“我们几乎来不及派出拦截队。”

“所以你们抓到人了？”史特拉夫说道，抓着椅子来稳住自己。

“事实上，他们逃跑了，主上。”传令兵缓缓说道。

“什么？”史特拉夫说道，因为愤怒而猛然转身。这个动作对他来说已经超越了极限，晕眩感再度出现，视野里开始出现黑影，他脚步一踉跄，紧握住椅子，好不容易才软倒在椅子上，而没滑到地上去。

“去找医官！”他听到传令兵大喊，“主上病了！”

不，史特拉夫心想。不对，这来得太快。这不可能是疾病。

詹最后说的话。他是怎么说的？一个人不该杀死自己的父亲……

骗子。

“爱玛兰塔。”史特拉夫沙哑地说道。

“主上？”一个声音问道。很好。有人在他身边。

“爱玛兰塔。”他再次说道，“叫她来。”

“您的情妇，主上？”

史特拉夫强迫自己维持清醒，坐了片刻后，视觉跟平衡感开始慢慢回复。他的一名守门侍卫站在他身边。那人叫什么来着？葛兰特。

“葛兰特。”史特拉夫说道，试图听起来充满威严，“你必须带爱玛兰塔来找我。快点！”

士兵迟疑了一下，随即从房间冲了出去。史特拉夫专注于呼吸。呼，吸。呼，吸。詹是条毒蛇。呼，吸。呼，吸。詹不想用刀，那太老套。呼，吸。可是毒是什么时候下的？史特拉夫前一天人就不舒服。

“主上？”

爱玛兰塔站在门口。她曾经年轻，但岁月侵蚀了她，一如它侵蚀所有人。怀孕生子毁了一个女人的美貌。她当初是如此娇嫩，有着坚挺的胸部跟光滑、毫无瑕疵的皮肤……

你的精神开始涣散了。史特拉夫告诉自己。集中注意力。

“我需要……解药。”史特拉夫强迫自己说道，将注意力集中于现在的爱玛兰塔：将近三十岁的女人，已经年老，却仍有用，能保住他不因詹的毒药而死。

“当然，主上。”爱玛兰塔说道，走到他的毒药柜边，拿出必要的原料。

史特拉夫往后靠，专注于呼吸。爱玛兰塔一定是感觉到他的急迫，因为她甚至没有尝试跟他上床。他看着她工作，拿出烧瓶跟原料。他必须……找到……詹。

她准备的方法不对。

史特拉夫燃烧锡。五感突然增加了敏感度，即便是在昏暗的帐篷里，突来的光线仍然几乎让他失明，而他的疼痛跟颤抖变得钻心刺骨，但意识也恢复清醒，仿佛被一盆冰水当头浇下。

爱玛兰塔准备的原料不对。史特拉夫对制作解毒剂不太了解，他不得不将这个任务——注意毒药的细节，包括气味、味道、颜色变化——分派给别人，可是他看过爱玛兰塔准备她的万用解毒剂无数次，她这次做得不同。

他强迫自己从椅子上站起，继续燃烧锡，虽然这使他眼睛不断流泪：“你在做什么？”他说道，以摇晃的脚步朝她走去。

爱玛兰塔震惊地抬起头。她眼中的罪恶感足以确定他的怀疑。

女子低下头：“您的解毒剂，主上……”

“你配得不对！”史特拉夫说道。

“因为您看起来有点累，所以我想加一点可以帮助您保持清醒的东西。”

史特拉夫想了想。她的话似乎很合理，虽然他几乎无法思考。他低头看着一脸懊恼的女子，注意到了一件事。他以超过平常人的眼力，瞄到她衣服下一点暴露出的肌肤。

他伸出手，撕掉她的上衣，露出胸口的皮肤。因为已经微微开始下垂，令他觉得恶心的左胸上，如今多出了疤痕跟伤口，仿佛被刀划过。伤口都不新，即使史特拉夫此刻神志不是很清楚，他仍然认得这是詹的手法。

“你是他的女人？”史特拉夫说道。

“都是你的错。”爱玛兰塔咬牙切齿地说，“我开始变老，帮你生了几个小孩后，你就遗弃了我。每个人都跟我说你就是这样，但我仍然盼望……”

史特拉夫感觉精神开始涣散，于是用手撑着木制的毒药柜。

“可是，你为什么连詹都要从我身边夺走？”爱玛兰塔说着，脸上满是泪痕，“你为什么要把他赶走？让他不再来找我？”

“你让他对我下毒。”史特拉夫说道，单膝跪下。

“笨蛋。”爱玛兰塔啐了一口，“他从来没对你下过毒，一次都没有。但在我的要求下，他经常让你以为自己被下毒了，所以每次你都会跑来找我。你怀疑詹所做的每件事，却从来没有想过，我给你的‘解药’里面有些什么。”

“它让我觉得更舒服。”史特拉夫含糊不清地说道。

“对药物上瘾就是这种感觉，史特拉夫。”爱玛兰塔低声说道，“药瘾上来时，你就会觉得舒服，得不到时……你会想死。”

史特拉夫闭上眼睛。

“你是我的了，史特拉夫。”她说道，“我可以让你——”

史特拉夫大吼一声，集中所有剩下的力气，扑向那女人。她惊讶地喊了起来，随后被他扑倒，按在地上。

然后，她再说不出话来，因为史特拉夫的双手掐住了她的喉咙。她挣扎了一下，但史特拉夫的体重远超过她。他原本是要跟她拿解药，强迫她救他，但是他脑子不清醒，视线开始模糊，意识恍惚。

等到他神志恢复时，爱玛兰塔已经满身青紫地咽了气。他不确定他勒了她的尸体多久时间。他从她的身体上翻身滚落，又跪起身，朝门口方向地上的烧瓶抓去，但颤抖的手将烧瓶打翻，里面的液体洒了一地。

他一边咒骂自己，一面抓起一瓶没加热的水，开始往里面乱丢药草，避开放置毒物的抽屉，只用放置解毒药剂的抽屉里的东西，可是有时两者其实是同样一种药草。有些东西剂量大时会有毒，少量使用却有药效，大多数都会令人上瘾。他没有时间担心这些。他已经可以感觉到四肢的瘫软，几乎连草药都抓不住。他将药一把接着一把洒入瓶子中，手指间滑落褐色与红色的药屑。

其中只有一样是她用来令他上瘾的东西。其余任何一味药都有可能杀了他。他甚至不确定自己有多少机会。

可是，他仍然将药剂喝下，一面吞，一面挣扎着要呼吸，最后昏厥在地。