“你认为是她诱惑他的？”纹问道。

“当然。”塞特说道，“说实话，我跟他在一起只相处了几个礼拜，就连我都知道他对女人有多不行。”

依蓝德波澜不惊地听着这一切，微眯起眼睛，仿佛要看穿塞特：“那你为什么赶走他？”

塞特往后靠：“我想要说服他为我工作。他拒绝了。我觉得杀他比让他回去找你们来得好，但没想到他那身材居然可以这么灵活。”

如果塞特真是迷雾之子，那他一定是故意放跑微风，纹心想。

“所以啊，泛图尔，你该明白了。”塞特说道，“我了解你。也许比你自己更了解你，因为我知道你的朋友们都怎么想你。只有非常出色的人，才能赢得微风那种老狐狸的忠诚。”

“所以你认为我不会伤害你的女儿。”依蓝德说道。

“我知道你不会。”塞特说道，“你很诚实，我很喜欢你这点。不幸的是，诚实的人很容易被人利用，举个例子，上次我知道你会承认微风在安抚议会那群人。”塞特摇摇头。“小伙子，诚实的人不该当王。实在是他妈的可惜，但这是事实，所以我必须从你手中夺走王位。”

依蓝德沉默片刻，终于望向纹。她拿来他的盘子，以镕金术师的嗅觉闻了闻。

塞特大笑：“你觉得我会下毒吗？”

“其实不觉得。”依蓝德说道，纹正放下盘子。她在这方面不是最杰出的，但她也记得几种最明显的气味。

“你不会用毒。”依蓝德说道，“那不是你的风格。你似乎也是个蛮坦诚的人。”

“我是直率。”塞特说道，“这两点是不同的。”

“我还没听过你说谎。”

“那是因为你对我不够了解，无法分辨而已。”塞特说道，举起几只油腻的手指，“我今晚已经跟你说了三次谎，小子。你可以随便猜。”

依蓝德想了想，端详他：“你在戏弄我。”

“当然啊！”塞特说道，“这样还不明白吗，小子？这正是你不该当王的原因。你应该让清楚自己堕落的人做这工作，别让它毁了你。”

“这关你什么事？”依蓝德问道。

“因为我不想杀了你。”塞特说道。

“那就别做。”

塞特摇摇头：“小子，没这么简单。如果有机会稳固权力地位，或是取得更多权力，我他妈的就该这么做。而且我会的。”

整桌人再度沉默。塞特看看纹：“迷雾之子没什么要说的？”

“你很爱骂脏话。”纹说道，“在淑女面前不该这么做。”

塞特笑了：“陆沙德就是这点奇怪，小妞，每个人都非常在意自己在其他人眼里的‘形象’，但在同时，又觉得宴会结束时去强暴一两个司卡女人没什么大不了。至少我可是当着你的面在骂。”

依蓝德仍然没有碰他的食物：“如果你坐上王位，会发生什么事？”

塞特耸耸肩：“说实话？”

“尽管说。”

“首先，我会派人暗杀你。”塞特说道，“不能让旧王留着。”

“如果我退位呢？”依蓝德问道，“退出选举？”

“先退位。”塞特说道，“再投票支持我，然后离开城市，我会让你活下来。”

“议会呢？”依蓝德问道。

“解散。”塞特问道，“他们是负担。让任何形式的委员会得到权力，结果都会是一团混乱。”

“议会赋予人民权利。”依蓝德说道，“政府成立的目的正是如此。”

令他意外的是，塞特没有笑，而是往前靠，一手靠着桌子，抛下了他吃到一半的鸡腿：“这就是重点，小子。当一切顺利时，让人民统治是很好的，但当有两支军队挡在门外时，你该怎么办？当有一堆发疯的克罗司在摧毁前线村庄时，要怎么办？这种时候，你不能有议会在一旁等着逼你退位。”塞特摇摇头。“代价太高了。小子，当自由跟安全不能兼得时，你选哪一个？”

依蓝德沉默。“我做出自己的选择。”他终于说道，“我也让别人做出他们的选择。”

塞特微笑，仿佛早知道会有这样的答复。他开始啃起另一条鸡腿。

“假设我离开，”依蓝德说道，“然后你得到了王位，保护了城市，解散了议会，然后呢？人民呢？”

“你为什么在意？”

“你还需要问吗？”依蓝德问道，“我以为你‘了解’我。”

塞特微笑：“我会让司卡回到统御主时代的工作方式，没有工资，废除提升的农人阶级。”

“我无法接受这点。”依蓝德说道。

“有何不可？”塞特说道，“这是他们要的。你给他们选择，结果他们选择把你驱逐，现在他们会选择将我放上王位。他们知道统御主的方法是最好的。一群人统治，另一群人服侍，总要有人去种食物跟到铸铁厂工作。”

“也许吧。”依蓝德说道，“但有一件事你说错了。”

“什么事？”

“他们不会投票给你。”依蓝德站起身说道，“他们会选择我。在自由跟被奴役之间，他们会选择自由。议会的人是城市里最杰出的一群人，他们会为人民做出最好的选择。”

塞特一愣，最后大笑：“你最棒的一点啊，小子，就是可以正经八百地说这种话！”

“我要走了，塞特。”依蓝德对纹点点头。

“噢，坐下来，泛图尔。”塞特说道，朝依蓝德的椅子挥挥手，“不要因为我说了实话就这么生气。我们还有事情要讨论。”

“例如？”依蓝德问道。

“天金。”塞特说道。

依蓝德站着片刻，显然是在压下自己的烦躁。塞特没有立刻开口，依蓝德终于坐下，开始吃东西。纹一面静静地拨弄着食物，一面研究塞特手下士兵与仆人的表情。这里面一定有镕金术师——知道藏了几个镕金术师，可能对依蓝德有帮助。

“你的人民快饿死了。”塞特说道，“如果我的间谍真的值那么多钱的话，你几个月之内会再收到一拨难民。这场围城战，你撑不了多久了。”

“所以？”依蓝德问道。

“我有食物。”塞特说道，“很多食物，远超过我的军队所需，都是罐头，以统御主发明的新方法包装，可以久放不坏，真的是神奇的技术。我愿意跟你交易……”

依蓝德正要送入嘴中的叉子突然停在半空中，又被放了下来，他笑着说：“你还是以为我有统御主的天金？”

“你当然有。”塞特皱眉说道，“否则天金都去哪里了？”

依蓝德摇摇头，咬了一口满是浓酱的马铃薯：“绝对不在这里。”

“可是，谣言都说——”塞特说道。

“那是微风散布的谣言。”依蓝德说道，“我以为你猜出了他为什么去找你们。他要你来陆沙德，好阻止史特拉夫夺取城市。”

“可是微风尽了全力阻止我来这里。”塞特说道。“他压下传言，试图引我分神，他——”塞特的话说了一半，猛然大笑。“我还以为他只是间谍而已！看来我们都低估对方了。”

“你的食物对我的人民来说还是有用的。”依蓝德说道。

“如果我是王，就少不了他们的份儿。”

“他们现在就在挨饿。”依蓝德说道。

“那他们的苦难会是你的重担。”塞特说道，面色冷硬，“我知道你对我做出了判断，依蓝德·泛图尔。你认为我是好人。你错了。我虽诚实，但仍是暴君。我屠杀了数千人来巩固自己的统治，我压榨司卡的方式会让统御主的手段显得温和，我不择手段确保自己的地位。我在这里也会一如既往。”

他陷入沉默，依蓝德继续进餐，但纹只是翻搅她的食物，如果饭里真有某种她没有察觉的毒物，至少要有一个人保持清醒，她仍然想找到那些镕金术师，现在只有一个方法。她关掉了红铜，开始燃烧青铜。

附近没有红铜云。塞特显然不在乎是否有人认出他的手下是镕金术师。他有两名手下在燃烧白镴，但都不是士兵，而是伪装成端来食物的仆人。另外一个房间也传来一阵锡眼的脉动，应该是在偷听。

为什么要打手伪装成仆人，却不用红铜掩饰他们的脉动？除此之外，房间里没有安抚者或煽动者。没有人在尝试影响依蓝德的情绪。塞特跟他的年轻随从也都没有在燃烧任何金属，要么是他们并非镕金术师，要么就是害怕暴露出自己的身份。为了确定，纹骤烧青铜，试图看穿任何附近可能隐藏的红铜云。她可以想象塞特以明显可见的镕金术师作为诱饵，将另一群人藏在红铜云中。

她什么都没找到，终于安下心来，继续拨弄着食物。我这个刺穿红铜云的能力救了我多少次？她已经忘记被别人阻挠，无法感受到镕金脉动是什么感觉。这个小把戏看似简单，却极为有用，而统御主跟他的审判者可能从一开始就办得到。她还有什么技巧是没学会的，还有什么秘密是随着统御主一起死去的？

他知道深黯的真相，纹心想。他一定知道。在最后，他尝试着想警告我们……

依蓝德跟塞特又开始说话。

她为什么一直不能将注意力集中在眼前的问题上呢？

“所以你手边没有半点天金？”塞特说道。

“起码没有多到我意交易。”依蓝德说道。

“你搜索过整个城市了？”塞特问。

“十几次。”

“那些雕像。”塞特说道，“也许统御主将天金熔化后，重新铸造成别的东西藏匿它。”

依蓝德摇摇头：“我们想过了。那些雕像不是天金，也不是中空的，否则那里确实是隐藏金属不让镕金术师发现的好地方。我们以为它会被藏在皇宫中某处，但就连尖塔都是普通的铁。”

“洞穴？地道？”

“都没找到。”依蓝德说道，“我们让镕金术师去巡逻，寻找大量聚焦的金属。除了在地上挖洞之外，想得到的，我们都做了。相信我。在这个问题上我们已经花了好一段时间。”

塞特叹口气，点点头。

“所以把你抓着也换不来赎金了？”

依蓝德微笑。

“我甚至不是王，塞特，你这么做只会增加议会的反感而已。”

塞特大笑。“看样子我得放你走了。”