詹又往手臂上割出一道伤口。他割得不深，不会造成真正的伤害，痛楚也又一次奏效。史特拉夫终于吃完饭，隐藏起不安的神情。詹心中某个扭曲的小部分对于他父亲的眼神感到满意。也许这是他精神失常的一部分。

“言归正传。”史特拉夫说道，“你见到依蓝德了吗？”

詹点点头，转向一名女仆。“茶。”他挥着完好的手臂说道，“依蓝德很惊讶。他想要跟你会面，但他显然不喜欢前来你的营区。我不觉得他会来。”

“也许吧。”史特拉夫说道，“可是，不要低估那男孩的愚蠢程度。无论如何，也许他现在终于了解了该如何经营我们之间的关系。”

他甚至懒得敷衍，詹心想。史特拉夫在送信息的同时也做出了决定：他不会因为依蓝德而听从于他人的指示，或是忍受任何一丝不便。

不过被强迫开始围城战的确造成了你的不便，詹带着笑意心想。史特拉夫原本希望能直接发动攻击，在没有和谈或协商的情况下占领城市。第二支军队的到来让整项计划化为乌有。如果他现在攻击，绝对会被塞特打败。

意思是他只能一面等，一面进行围城战，直到依蓝德能看清事实，自愿与他的父亲联手，但史特拉夫向来不喜欢等待。詹不是很在意这点，这会让他有更多与那女孩交手的时间。他微笑。

茶送来的同时，詹闭起眼睛，然后燃烧锡来增强感官。他的伤口猛然苏醒，小痛变成剧痛，神志猛然清醒。

有一件事他没有告诉史特拉夫。她已经开始信任我了，他心想。而且，她有一点不同。她跟我很像。也许……她能了解我。

也许她能拯救我。

他叹口气，睁开眼睛，用毛巾清理手臂。他的疯狂有时会吓到自己，但在纹身边时，症状似乎减弱许多。在此刻，这是他手中握有的唯一可能。他从女仆——长辫子，坚挺的胸脯，平凡的五官——手中接下茶，啜了一口热肉桂。

史特拉夫端起杯子，迟疑了下，仔细嗅了嗅。他瞄着詹：“詹，这是毒茶吗？”

詹一语不发。

“而且还是毒桦。”史特拉夫继续评论，“你居然用了这么老旧的手法，真让人沮丧。”詹一语不发。

史特拉夫用力一挥手。女孩恐惧地抬起头，看着史特拉夫的侍卫朝她走来。她瞥向詹，期待他会帮她，但他只是别过头。侍卫将她拖出去，一路上女孩惨号不断。

她想要杀他，詹心想。我告诉过她这八成不会奏效。

史特拉夫只是摇着头。虽然他不是迷雾之子，却是锡眼。但即使对此类镕金术师来说，能从肉桂中闻出毒桦的气味仍然相当令人佩服。

“詹啊詹，”史特拉夫说道，“如果你真的杀了我，你要做什么？”

詹心想，我会用刀，不会用毒，但他没有纠正史特拉夫的想法。国王认定会有人想暗杀他，所以便由詹来做这个人选。

史特拉夫举起某样东西，一小颗天金。“我原本要把这个给你，詹，但看起来得等等了。你需要停止想杀我的愚蠢行动。如果你成功了，你要去哪里拿你的天金？”

史特拉夫当然不了解，他以为天金像是毒品，以为迷雾之子会对使用天金上瘾。

因此，他以为他可以靠这个来控制詹。詹让史特拉夫保有误解，从来不解释他自己早已有私藏。

不过这件事强迫他面对主宰他毕生的问题。神的低语声随着痛楚消失后再次浮现，而在那声音低语着说要杀的人之中，史特拉夫是最该死的。

“为什么？”神问道，“你为什么不杀了他？”

詹低头看着自己的脚。因为他是我父亲，他心想，终于承认自己的儒弱。其他人能做该做的事。他们都比詹坚强。

“你疯了，詹。”史特拉夫说道。

詹抬头。

“你真的以为你杀了我，就能自己征服帝国吗？你身上有……病，就算只是个城市，你觉得你能统治好吗？”

詹别过头：“不行。”

史特拉夫点点头：“我很高兴我们有此共识。”

“你应该直接进攻。”詹说道，“只要控制了陆沙德，我们就能找到天金。”

史特拉夫微笑，啜着茶。有毒的茶。

詹忍不住一惊，直直坐起。

“不要以为你能看清我要做什么，詹。”他父亲说道，“你了解到的远不如你以为的那么多。”

詹静静地坐着，看着他父亲将最后一点毒茶喝完。

“你的间谍呢？”史特拉夫问道。

詹将笔记放在桌上：“他担心那边开始怀疑他了。他找不到关于天金的信息。”

史特拉夫点点头，放下空杯：“你要回到城中，继续争取那女孩的好感。”

詹缓缓点头，转身离开帐篷。

史特拉夫觉得他已经可以感觉到毒桦的作用渗透他的血管，让他全身颤抖。他硬是压下对毒药的生理反应，等了一下。

确定詹走远后，他唤来侍卫。“把爱玛兰塔带来！”他命令，“快点！”

士兵冲出去执行主子的命令。史特拉夫静静地坐着，帐篷帆布在夜风中窸窣作响，在帆布门被打开的瞬间，一丝雾气溜了近来。他燃烧锡，增强感官。没错——他可以感觉到体内的毒，麻痹着他的神经。但他有时间。大约一个小时，他安下心来。

作为一个声称不想杀死史特拉夫的人而言，詹绝对花了许多力气来尝试。幸好，史特拉夫有一个连詹都不知道的工具，是个女人。史特拉夫微笑，锡力增强的耳朵听到轻柔的脚步声在夜色中逼近。

士兵直接放行让爱玛兰塔进来。史特拉夫这趟没有带所有的情妇同行，只有十五名最得宠的女子，其中除了用于暖床的女人外，还有一些是因为能力特殊才被他挑中。像是爱玛兰塔。十年前她还蛮有魅力的，如今她已经年近三十，胸部开始因为怀孕生子而下垂，而且每次史特拉夫看着她，就注意到她额头跟眼睛周围出现的皱纹。大多数女人在到达这个年纪之前，老早就被他送走了。

可是这个女人的能力对他有用。如果詹听说今晚史特拉夫召幸了女人，他会认为史特拉夫只想要她的身体。他绝对猜不到真相。

“主上。”爱玛兰塔跪下。她开始脱衣。

至少她天性乐观。他以为四年没被叫到床上会让她明白。女人难道不明白她们已经老得没有魅力了吗？

“穿上衣服，女人。”他斥骂。

爱玛兰塔顿时泄了气，双手静置在腿上，衣服半褪，露出一边胸部，仿佛要以她不再青春的裸体诱惑他。

“我需要你的解药。”他说道，“快点。”

“哪一个，主上？”她问道。她不是史特拉夫手下唯一的药师，他从四个不同的人身上学会辨认气味跟味道，但爱玛兰塔是最优秀的。

“毒桦。”史特拉夫说道，“还有……别的，我不确定是什么。”

“用综合解毒剂吗，主上？”爱玛兰塔问道。

史特拉夫简短地点头。爱玛兰塔站起身，走向他的毒柜。她点亮旁边的火炉，煮沸一小锅水，快速混合药粉、草药、液体。这剂药是她的独门配方，综合她所知的所有基本毒药解毒剂、中和剂，还有修复剂。史特拉夫怀疑詹用毒桦来掩饰别的毒药，不过无论那是什么，爱玛兰塔的药剂一定能治好，或至少她能辨识。

史特拉夫身体不适地等着半裸的爱玛兰塔结束工作。这一剂药每次都得重新煮制，但等待是值得的。终于，她为他端来一个热气腾腾的杯子。史特拉夫一口气饮尽，强迫自己吞下苦涩难耐的液体。立刻就觉得身体舒服许多。

他叹口气，又避过了一个陷阱，但他仍把整杯喝下，以防万一。爱玛兰塔再次期待地跪下。

“下去。”史特拉夫命令。

爱玛兰塔静静地点头，将手臂套回衣服的袖子里，然后从帐篷退出。

史特拉夫强压怒气，坐在帐篷里，空杯子在他手中渐渐发凉。他知道目前他占上风。只要他在詹面前还显得够强悍，那个迷雾之子将会继续服从他的命令。

也许。