<blockquote>

当我终于意识到，所有期待经的征象都指向他身上时，我多么兴奋。但当我对其他世界引领者宣告我的发现时，众人均不屑一顾。

我多希望当初我听了他们的话。

</blockquote> <h2>13</h2>

迷雾盘旋回荡，像是灰白色彩在画布上溶成一片。光线晕落在西边，夜晚正式登场。

纹皱眉：“你会觉得……雾提早出现了吗？”

“提早？”欧瑟混浊的声音传来。坎得拉变成的狼獒跟她一起坐在屋顶上。

纹点点头：“之前雾只会在天黑后才出现，对吧？”

“现在已经天黑了，主人。”

“但它们早就出现了。太阳还没完全下山，雾就已经开始聚集。”

“我看不出来这有什么，主人。也许雾就跟其他天候一样，也有不同变化。”

“你不觉得有奇怪的地方吗？”

“你要我觉得有点奇怪的话，我可以这么想，主人。”欧瑟说道。

“我不是那个意思。”

“我道歉，主人。”欧瑟说道，“告诉我你的意思，我绝对会依你的命令去相信。”

纹叹口气，揉揉额头。真希望沙赛德能回来……她心想。可是，这是个不可能的愿望。就算沙赛德在陆沙德，他也不会是她的侍从官。泰瑞司人再也没有主人。她只能拿欧瑟凑合。至少这只坎得拉能提供沙赛德不知道的信息，前提是她能让它松口才行。

“我们必须找到那个冒牌货。”纹说道，“那个……取代别人的。”

“是的，主人。”欧瑟说道。

纹向后一躺，靠在歪斜的屋顶上，手臂懒懒地放在屋瓦上：“那我需要对你有更多认识。”

“我吗，主人？”

“应该说是对坎得拉一族。要找到这个冒牌货，我必须了解它的思考方式，了解它的动机。”

“它的动机很简单，主人。”欧瑟所说，“它一定是在遵照契约指示行动。”

“如果没有契约呢？”

欧瑟摇摇狗头：“坎得拉永远都有契约。没有契约便不准进入人类社会。”

“绝对没有例外？”纹问道。

“绝对没有。”

“如果这是只私自行动的坎得拉呢？”纹说道。

“那种东西不存在。”欧瑟坚定地说道。

哦？纹怀疑地想，但她没追问下去。没有主人的坎得拉没理由渗透皇宫，比较有可能是依蓝德的敌人派来的，也许是其中一名军阀，或是圣务官。就连城市中的其他贵族都有监视依蓝德的好理由。

“好吧。”纹说道，“这只坎得拉是个间谍，被派来搜集另一个人的资料。”

“是的。”

“等一下。”纹说道，“如果它真的取得了皇宫中某人的身体，那个人也不会是它杀的。坎得拉不能杀人类，对不对？”

欧瑟点点头：“我们都受制于这条规定。”

“所以，有人溜入皇宫，杀死一个人，然后让他们的坎得拉接收身体。”她安静下来，试图厘清头绪，“最危险的可能——也就是他变成了团队成员这件事，必须列为优先考虑。幸好人是昨天死亡的，我们可以排除微风，因为他当时在城外。”

欧瑟点点头。

“我们也可以删去依蓝德。”纹说道，“他昨天跟我们一起在城墙上。”

“这范围仍然很大，包括了团队中的大多数人，主人。”

纹皱眉，重新靠了回去。她试图为哈姆、多克森、歪脚、鬼影找出可靠的证明。可是每个人都有好几小时消失的时间，久到足以让坎得拉消化他们，取代他们。

“好吧。”她说，“那我要怎么找出那个冒牌货？我怎么在众人之间辨识它？”

欧瑟静静地坐在雾中。

“一定有办法的。”纹说道，“它的模仿不可能天衣无缝。弄伤它有用吗？”

欧瑟摇摇头：“坎得拉模仿身体是完美的，主人。血、肉、皮肤、肌肉。你见过我的皮肤裂开时的样子。”

纹叹口气，站起身跨过屋顶的尖端。迷雾已经完全笼罩城市，夜晚迅速陷入漆黑。她开始沿着屋檐来回踱步，镕金术师的平衡感让她不会跌落。

“也许我能看出谁有奇怪的举动。”她说，“大多数的坎得拉都像你这么擅长模仿吗？”

“在坎得拉中，我的能力属于中等。有些比较差，有些更强。”

“但没有演员是完美的。”

“坎得拉鲜少犯错，主人。”欧瑟说道，“但那也许是没有办法的办法。可是，请你小心，我的族人在这方面傲视群伦。”

纹一怔。不会是依蓝德，她用力告诉自己。他昨天一整天都跟我在一起。除了早上。

时间差太远了，她想。我们在城墙上站了好几个小时，而这些骨头才刚刚被吐出来。况且，如果是他的话，我一定会知道……是吧？

她摇摇头。“一定有别的方法。我能用镕金术认出坎得拉吗？”

欧瑟没有立刻回答。她在黑夜中转过身，端详狗脸。“怎么了？”她问道。

“这件事不足为外人道。”

纹叹口气。“我还是要知道。”

“这是命令吗？”

“我真的不想命令你任何事。”

“那我可以离开了吗？”欧瑟问道，“你不愿意命令我，所以我们的契约解除了？”

“我不是这个意思。”纹说道。

欧瑟皱眉——那是个跟狗脸很不协调的表情。“如果你能尝试清楚表达你的意愿，对我来说会简单许多，主人。”

纹恼恨得咬紧牙关：“你为什么对我充满了敌意？”

“我并没有敌意，主人。我是你的仆人，按照你的命令行事。这是契约的一部分。”

“随便你。你都是这样对待主人的吗？”

“大多数主人都是要求我担任某个特定身份。”欧瑟说道，“我有骨头可模仿，可以成为一个人，需要接受特定的人格。你没有给我任何指示，只有这副……动物骨头。”

原来是这件事，纹心想。它不高兴是因为这具狗的身体。“这些骨头其实不重要，你还是同样的你。”

“你不了解。坎得拉是谁不重要，坎得拉变成谁才重要。它所取用的骨头，它所模仿的角色，这才是重点。我以前的主人从来没有这样要求过我。”

“那你得接受我跟其他主人不一样。”纹说道，“言归正传。我问了你一个问题。我能用镕金术分辨出谁是坎得拉吗？对，我命令你告诉我。”

欧瑟的眼中闪过一丝胜利的光芒，仿佛它很满意终于能强迫她重回她的角色。“坎得拉不受意志镕金术影响，主人。”

纹皱眉：“一点都不？”

“是的，主人。”欧瑟说道，“你可以试着煽动或安抚我们的情绪，但不会有任何效用。我们甚至不知道你正试图操控我们。”

像是在燃烧红铜的人。“这不是最有用的信息。”她说道，缓步走过坎得拉身边。镕金术师不会读心术，也不能探知对方的情感。安抚或煽动都只是希望对方能按照自己的意愿行事。

欧瑟看着她踱步：“如果能很轻易就看出谁是坎得拉，那我们就不会是杰出的模仿者了，不是吗，主人？”

“你说得有道理。”纹承认。不过，再思考一下它刚说的话，她又想到另一件事：“坎得拉能用镕金术吗？如果被吃掉的是镕金术师？”

欧瑟摇摇头。

那这就是另一个方法了，纹心想。如果我发现任何集团成员在燃烧金属，就知道他不是坎得拉。当然，这也无法洗刷多克森或皇宫侍从的嫌疑，但至少能让她删除哈姆跟鬼影。

“还有一件事。”纹说道，“之前我们跟卡西尔一起行动时，他说我们不能让你靠近统御主跟他的审判者。为什么？”

欧瑟别过头：“这件事不能说。”

“我命令你。”

“那我必须拒绝回答。”欧瑟说道。

“拒绝回答？”纹问道，“你可以这么做？”

欧瑟点点头。“我们无需吐露涉及坎得拉本质的秘密，主人。这是……”

“契约条文。”纹帮他说完，皱着眉头。我必须花点时间再读一次那东西。

“是的，主人。也许我已经说太多了。”

纹背向欧瑟，望着城市。迷雾继续盘旋。纹闭上眼睛，以青铜搜寻，试着想要找出附近是否有镕金术师燃烧金属的迹象。

欧瑟站起，走到她身边，然后再次在倾斜的屋顶上坐下：“主人，你不是该去国王正在举行的会议吗？”

“也许晚一点吧。”纹睁开眼睛说道。在城市外，军队的篝火点亮天际。泛图尔堡垒在她右方，是黑夜中的一盏光亮。在里头，依蓝德正跟其他人在开会。许多政府中最重要的人都坐在同一个房间里。她坚持要在外面守着，防备奸细跟杀手。依蓝德会说她疑神疑鬼，没关系，他要怎么说她都可以，只要他能活着。

她重新坐下。她很高兴依蓝德挑选了泛图尔堡垒当皇宫，而不是搬入克雷迪克·霄，统御主的皇宫。那里太大，不易防守，更会让人想到他——统御主。

她最近经常想起统御主，或者该说是拉刹克，那个成为统御主的人。身为泰瑞司人，拉刹克杀了原本应该在升华之井取得能力的那个人，而且……

而且什么？他们仍然不知道。那个英雄踏上征途，是为了寻找令子民免受深黯之侵害的方法。可有关那段历史的记录却消失了，大量的知识被刻意毁损了。关于那段过去，最好的信息来源是一本古老的日记，是永世英雄在被拉刹克杀死之前写下的。可是，里头关于他的征途却只有极少的线索。

我为什么还要担心这种事？纹心想。深黯已经被遗忘上千年，依蓝德跟其他人担心更迫在眉睫的事情，这本是对的。

然而，纹仍然觉得她无法完全适应他们的思考模式。也许这就是为什么她选择在外头探查的原因，不是她不担心即将来攻的大军，而是觉得那问题跟她之间有某种……疏离感。例如此刻，虽然她想着威胁陆沙德的军队，思绪却立刻又回到统御主身上。

你不知道我为人类做了什么，他当时是这么说的。就算你们看不出来，我仍然是你们的神。杀了我，你们是自取灭亡。这是统御主的遗言，当他躺在他的皇殿地板上，生命一点一滴地流逝时说出的。这些话困扰着她，直至今日，仍让她全身发寒。

她需要让自己分心。“你喜欢什么样的东西，坎得拉？”她转向仍然坐在她身边的狗问，“你喜好什么，又讨厌什么？”

“我不想回答。”

纹皱眉：“不想还是不需要？”

欧瑟一顿。“是不想，主人。”它的意思很明显。你得命令我。

她几乎要这么做了，但某件事阻止了她，是它的眼神……虽然不是人类的双眼，坎得拉的眼中却有某种熟悉的神色。她认得这样的厌恶。在她还小时，每当她必须臣服于以威势恫吓下属的首领，都有同样的感觉。在犯罪集团中，所有人都必须依令行事，尤其是像她那样一个小女孩，没有地位，更无威胁他人的能力。

“你如果不想说就算了。”纹说道，转身背对坎得拉，“我不会强迫你。”

欧瑟沉默。

纹吸入雾气，它的沁凉潮湿搔弄着她的喉咙与肺部。“你知道我喜爱什么吗，坎得拉？”

“不知道，主人。”

“是雾。”她说道，双臂平举，“力量。自由。”

欧瑟缓缓点头。纹的青铜让她感觉到附近有一阵隐约的鼓动。很安静，但出奇地令人不安。和她几个晚上前在泛图尔堡垒顶端感受过的诡异鼓动一样。当时她没有足够的勇气去探查那是什么。

该是处理的时候了，她下定决心。“你知道我痛恨什么吗，坎得拉？”她低声说道，同时伏低身体，检查匕首跟金属。

“不知道，主人。”

她转过头，迎向欧瑟的双眼：“我痛恨恐惧。”

她知道其他人认为她很敏感，疑神疑鬼。她跟畏惧共存的时间太久，久到她曾经以为那是自然的。像是灰烬、太阳，或是脚下的土地。

卡西尔带走了她的恐惧。如今她仍然小心翼翼，但已经不会随时都感到惊恐。幸存者给了她一个不同的人生：所爱之人不会背叛的人生。而且卡西尔让她看到比恐惧更好的东西——信任。如今她知道了这些，绝不会轻易放弃。无论是面对军队，杀手……或是鬼魂。

“想办法跟上来。”她低声说，然后从屋顶跳下，落到下方的街道。

纹沿着因雾气而湿润的街面向前直冲，让逐渐加速的双腿推着她奔跑，快到她来不及害怕。青铜鼓动的来源很接近了，就在前方那条街的建筑物中。她判断不是在顶楼，而是三楼一扇晦暗，百叶窗大开的窗户。她抛下一枚钱币，跃入空中直直飞起，靠反推对街的窗锁调整角度，最后落在面前的窗沿上，双手攀抓窗框，骤烧锡，让眼睛习惯空房中的深深黑暗。

它果然在。整个身影都是以雾气所组成，宛如户外的迷雾一般翻腾旋转，轮廓在阴暗的房间中显得模糊。它站的位置正好能清楚看见纹跟欧瑟刚刚交谈的屋顶。

鬼魂不会偷看人……是吧？司卡从来不提灵魂这类的事，这类话题太像宗教，而宗教是贵族独有的特权。祭拜任何东西对司卡而言都是死罪，当然有些人仍然义无反顾，但盗贼太实际，不可能做这种事。

在司卡的传说中只有一项东西符合这个怪物——雾魅。传说中，晚上蠢到敢出门的人，灵魂会被雾魅偷走，可是现在纹知道雾魅是什么，它们是坎得拉的表亲，奇特、有些许智能的生物，会使用吞下的骨头合出新的器官。的确是很怪异的生物，却不是鬼魅，看起来甚至不太危险。夜晚中没有阴森的鬼魅，不散的幽魂或是吃人的鬼怪。

至少卡西尔是这么说的。在黑漆漆的房中，随着雾气扭动的身躯似乎是强而有力的反证。她紧握窗沿，恐惧宛如许久不见的老友重新来访。

跑。逃。躲。

“你为什么偷窥我？”她质问。

那东西没有动。它的身形似乎会拖着雾气走，因此迷雾仿佛被风吹过一般，不断飘动回旋。

我可以靠青铜感觉得到它，所以它在用镕金术，而镕金术会吸引雾。

那东西上前一步。纹全身紧绷。

然后，鬼魅消失了。

纹愣在原地，皱起眉头。就这样？她以为……有东西抓住她的手臂。某个冰冷、可怕，但非常真实的东西抓住她，一阵痛楚窜过她的脑中，仿佛是从耳朵刺入直至头颅。她大喊出声，却发现没有声音。随着无声的呻吟和颤抖不停的手臂，她向后跌出窗户。

她的手臂依然冰冷，她可以感觉到那东西就在身边的空气中挥动，似乎在散发着冰冷的寒气，雾像流连不去的云朵般自她身边飘过。纹骤烧锡。痛楚冲入脑海，冰冷而潮湿的空气令神志变得清醒，在落地的最后一瞬间，她终于能够翻身，骤烧白镴。

“主人？”欧瑟从阴影里冲出。

纹摇摇头，手撑着地站起，手掌下湿漉漉的石板地冰凉。她的左臂仍然可以感觉到流连不去的寒意。

“要我去找人帮忙吗？”狼獒问道。

纹摇摇头，强迫自己歪歪倒倒地站起，抬起头望向迷雾彼方的黑暗窗户。

她全身颤抖，肩膀因撞击到地面而疼痛，身侧尚未恢复的瘀青也隐隐作痛，但她可以感觉体力渐渐恢复。她离开建筑物，依然仰着头。空中幽深的浓雾显得……隐含凶兆，似乎在藏匿着什么。

不。她下定决心。迷雾是我的自由，夜晚是我的家乡！这是我的地方，经过卡西尔的教诲后，我再也无须畏惧黑暗。

她不能失去这些。她不会回到恐惧的怀抱。但她挥手要欧瑟跟上，一同离开建筑物的时候，脚步仍然不自觉地加快了。她没有对坎得拉解释自己奇怪的行为。

它也没有要求解释。

依蓝德将第三叠书放在桌上，抵着另外两叠，结果反而让所有书籍一阵滑动，摇摇欲坠。他连忙将书稳住，然后抬起头。

穿着一套正装的微风带着笑意看着桌子，啜着酒。哈姆跟鬼影正在玩跳石，等着会议开始。鬼影占了上风。多克森坐在房间角落，在笔记本上写些什么。歪脚则是坐在一张有着厚垫的椅子上，以他惯常的瞪视打量着依蓝德。

他们之中任何一个人都可能是冒牌货，依蓝德心想。他仍然没有办法接受这个念头。他能怎么办？不跟他们进行任何讨论吗？不，他太需要他们了。

唯一的选择是装作一切正常，继续观察他们。纹告诉他要试着找出他们反常的地方。他打算尽力而为，但事实是他不确定自己能看出几分。这比较属于纹的特长。他需要担心的是军队。