<blockquote>

而我也是背叛艾兰迪的人。因为如今我知道，他绝对不被允许完成他的征途。

</blockquote> <h2>5</h2>

纹可以看见城市中到处都是焦虑的迹象。工人们焦虑地四处游走，市场的忙碌也带着一丝忧虑，像是被逼到墙角的老鼠，害怕却又不知该如何是好，面临末日却无处可逃。

在过去一年中，许多人都离开了。贵族们逃跑，商人们找寻其他做生意的地方，但在同时，城市里涌入无数司卡，他们不知如何听到了依蓝德的解放宣告，因此带着希望和乐观而来，以一个过度操劳、营养不良，不断被打击的族群而言，他们已经尽力了。

因此，虽然众人预言陆沙德很快就会垮，虽然到处都有人窃窃私语说它的军队又小又弱，人民依然留了下来，工作，生活，一如以往。司卡的生活向来就不稳定。

看到这么繁忙的市场，还是让纹很不习惯。她走在坎敦街上，穿着习惯的长裤跟衬衫，想着在崩解时期前造访这条街道的情景。当时，这里是一些高级裁缝店。

依蓝德解除司卡商人的禁令后，坎敦街就变了。这条道路变成狂乱的市集，充满店铺、小贩、帐篷，为了要吸引刚独立且开始获得薪水的司卡工人，店主们也改变他们的销售方式。过去他们以豪华的橱窗吸引顾客，现在则是大呼小叫，利用店员叫卖，甚至以杂耍来招揽客人。

街道忙碌到让纹通常会远远避开，然而今天比平常更加严重。兵临城下的大军引发最后一波狂乱的买卖，人民试图为未来即将发生的事情做好准备，空气中弥漫着剑拔弩张的气氛。少了些街头艺人，多了些叫卖。依蓝德下令八座城门全部关闭，因此逃跑已经不是可以选择的选项。纹在心中暗暗猜想，不知道有多少人后悔留下来。

她以稳定却快速的脚步走在街上，双手交握避免肢体显得僵硬。小时候她在十几个不同城市的路上游荡时，就不喜欢人群，因为太难记住这么多人的来去，太难专注于这么多同时发生的忙乱的事情。小时候，她会待在人群边缘，躲藏起来，只偶尔冲出去抓起掉落的钱币或被忽略的食物。

现在的她不一样了。她强迫自己挺直背脊，不允许眼睛垂下或试图寻找躲藏的地方。她已经进步很多，但看见人群仍会让她想起过去，而且那永远会是她的一部分。

仿佛在响应她的念头一般，两个流浪儿穿过人群，一名穿着面包师傅围裙的壮硕男子对他们大声怒骂。依蓝德的新世界中仍然有流浪儿，不过她心想，付钱给司卡可能让流浪儿的生活大有斩获，因为有更多口袋可以偷取，更多人让店主分心，更多食物可以分配，更多双手来喂乞丐。

她很难把她的童年跟现在的世界联想在一起。对她而言，街头上的流浪儿得学会安静、躲藏，晚上才能出门翻垃圾，只有最勇敢的流浪儿才敢割别人的钱袋，因为大多数贵族都认为司卡的性命不值一钱。在她还小时，纹知道有好几个流浪儿被经过的贵族杀害或砍断手脚，只因为他们看了觉得碍眼。

依蓝德的法律可能无法消除贫穷——虽然这是他非常想做的事——但街头流浪儿的生活质量确实有改善。他的众多优点，包括这一项，都是她爱他的原因。

人群之中仍然有些贵族，全是被依蓝德说服，或认为身家性命留在城内会比出城安全的人。他们或是走投无路，或是软弱，或爱好冒险。纹看着其中一人走过，身边围绕着侍卫，因为她的普通打扮决定忽略她，没多看她一眼。没有贵族女子会像她这样穿着。

那我是吗？她心想，停在某间店铺的橱窗旁，看着里面的书籍。这家店的生意向来不大，但利润颇丰，专门服侍无所事事的皇家贵族。她利用镜中的倒影确保没有人要从她背后突袭。我是贵族女子吗？

也许有人会说她的贵族身份只是因为裙带关系。国王爱她，想娶她，而且她是海司辛幸存者的徒弟，即使她的母亲只是司卡，她的父亲——倒绝对是贵族。纹举起手，摸着简单的青铜耳针，这是母亲留给她的唯一纪念品。

只是小东西，但纹不确定自己想更了解母亲，毕竟她曾经想要杀掉纹，而且也的确杀了纹的妹妹，后来是瑞恩，纹的同母异父哥哥，救了她。他将满身是血的纹，从才刚刚将耳针刺入纹耳朵不久的母亲臂弯中拉出。

可是，纹依然留着那耳针。算是提醒吧。事实上，她不觉得自己是贵族，某些时候她甚至觉得和依蓝德的贵族世界相比，她跟发狂的母亲有更多共同点。在崩解时期前她参加的舞会跟宴会都只是假象，梦一般的回忆，不属于濒临崩毁的政府跟夜夜有杀手出没的世界。

况且，纹参与舞会的身份一直都是个骗局，她只是假装是个名叫法蕾特·雷弩的女孩。

而她依然在假装。假装不是饿着肚子在街头长大的女孩，不是被鞭打次数远超过受到他人善待次数的女孩。纹叹口气，离开橱窗。但下一间店铺令她忍不住停下脚步。橱窗里面摆了宴会礼服。

店里没有客人。在即将被进攻前夕，鲜少有人会想买礼服。纹在敞开的门前停下，几乎像是被人用镕金术拉引而离不开那样。店内的假人身着华丽的礼服，纹看着那些衣物——紧束的腰际跟如钟口般散开的裙摆。她几乎可以想象自己站在周围流泻着轻柔的音乐，桌面雪白的舞会之中，而依蓝德站在他的阳台边，翻着一本书。

她差一点要走进店里。但，何必呢？城市即将被攻击了。况且，那些衣服很昂贵。当初她花的是卡西尔的钱，现在她花的是依蓝德的钱，而依蓝德的钱就是王国的钱。

她背对礼服，走回大街。那些已经不是我了。法蕾特对依蓝德无用。他需要的是一名迷雾之子，而不是别扭地穿着不合身礼服的女孩。她昨晚的伤口已经变成瘀青，提醒她自己的处境。它们愈合的状况很好，她一整天都在大量燃烧白镴，不过身体大概还要僵硬好一会儿。

纹加快脚步，走向牲畜栅栏，但边走边瞥到有人正在跟踪她。

也许用“跟踪”这个词还太高估对方的行为了，那个人显然不擅长隐藏自己，他的头顶即将光秃，两旁的头发却留长，身上穿着一件简单的司卡罩袍：米色的单件长衣，因灰烬而染黑。

这下可好了，纹心想。这就是她避开市集跟任何司卡聚集地的原因之一。

她再次加快脚步，那个人也增加了速度。很快地，他笨拙的动作引来注意力，但大多数人没有咒骂他，反而尊敬地停下脚步，甚至还有人加入他，不久之后，纹身后跟了一小群人。

有一部分的她想抛下钱币立刻飞走。是啊，纹半挖苦自己，大白天用镕金术，这样才不会有人注意到嘛。

所以她叹口气，转身面对众人。没有一个人看起来有威胁性，男性都穿着长裤跟暗色衬衫，女子穿着一件式实用的裙装，几个男子则穿着满是灰烬的单件罩袍。

幸存者祭司。

“继承者贵女。”其中一人说道，上前跪倒在地。

“不要这么称呼我。”纹低声说道。

祭司抬头看着她：“求你。我们需要方向。我们摆脱了统御主，但现在该怎么办？”

纹后退一步。卡西尔知道他做了什么吗？他建立起司卡对他的信仰，然后以殉道者的身份死去，让他们愤而起身反抗最后帝国。他有想过之后的事情吗？他有预见到幸存者教会的成立，同时将卡西尔取代统御主作为神明来崇拜吗？

问题是，卡西尔没有留下任何教条给他的追随者。他唯一的目标就是打败统御主，有一部分是为了复仇，一部分是为了确立他的影响，还有一部分，纹希望，也是因为他真心想要解放司卡。

但现在怎么办？这些人一定跟她有同样的感受，感觉彷徨无依，没有光芒可以指引他们。

纹当不了那道光芒。“我不是卡西尔。”她低声说道，又退了一步。

“我们知道。”其中一人说道，“你是他的继承人。他离开了，这一次是你幸存下来。”

“求求你。”一个妇女说道，上前一步，手中抱着一名年幼的孩童，“继承者贵女。如果打倒统御主的手能摸摸我的孩子……”

纹试图退得更远，但发觉自己已经抵上人墙。女子靠得更近，纹终于举起迟疑的手，摸上婴儿的额头。

“谢谢你。”女子说道。

“你会保护我们，对不对，继承者贵女？”一个年轻人问道，他不比依蓝德大多少，有着脏污的脸庞跟诚实的双眼，“祭司说你会阻止那支军队，只要你在，士兵就无法进城。”

这句话超过了她忍耐的极限。纹模糊地低声应了一句，然后转身从人群间挤出。幸好信众们没有再跟着她。

当她终于慢下脚步时，她不断深呼吸，不是因为疲累。她走入两家商店间的小巷，站在阴影中，双臂紧抱自己。她花了一辈子的时间想着该如何如何不受他人注目，如何能显得安静且无足轻重。现在，她不再有这些选择。

那些人期待她什么？他们真的认为她能靠一己之力阻止那支军队吗？她在训练的早期就学会一件事：迷雾之子并非无敌。她能杀死一个人。十个人会让她有点难以招架。一支军队……

纹控制住自己，深呼吸几口。良久后，她走回忙碌的街道，目的地已然不远——一间很小，单面开放的帐篷，四面有栅栏。商人懒洋洋地靠在旁边，他是一名臃肿的男子，只有一半的头上有头发。纹呆站在原地片刻，无法判断那是因为疾病、受伤，或纯粹是喜好。男人看到她站在栅栏边时，精神一振，拍落身上大量的灰尘，大摇大摆地走向她，露出仅存的几颗牙齿，假装他没听过也不在乎城外的军队。“啊，年轻的小姐。”他说道，“在找小狗吗？我有任何女孩看了都会爱上的小幼犬，让我抱一只来，你一定会觉得那是你见过最可爱的小东西。”

纹双臂交握，看着男子伸手从栅栏里抓出一只小狗。“不对。”她说道，“我是来找狼獒的。”

商人抬起头：“狼獒，小姐？那不是给你这样的女孩子的宠物，那些是凶猛的野兽。我帮你找只可爱的毛毛狗，很可爱又很聪明的。”

“不。”纹拦下他的动作，“抱一只狼獒来给我。”

男子再次停下脚步，看着她，在身上不雅的几处地方抓了抓。“好吧，那我去看看……”

他走向离街边最远的栅栏。纹静静地等着，尽量低着头避开气味，听着商人对他的动物大喊，挑选合适的一只。过了一阵子，他终于拉着一条狗走回到纹身边。的确是条狼獒，但身体不大，眼神温柔乖顺，显然脾气相当温和。

“它是那一窝里最小的。”商人说道，“我敢说是适合年轻女孩的好动物，应该也会是条好猎犬。这些狼獒的嗅觉远远好过任何动物。”

纹准备掏出钱袋，低头时看到狗儿喘气的脸，它似乎正在对她微笑。

“拜托，我的统御主啊。”她怒道，推开狗跟主人，直接走到后面的栅栏。

“小姐？”商人疑问道，不确定地跟在她身后。纹在四周搜寻着狼獒，她看到一头巨大的黑灰色猛兽被绑在前方的木棍上，反抗地盯着她，喉咙发出低咆。

纹指着它问：“那头多少钱？”

“那头？”商人问道，“好小姐，那是看门犬，是用来放在贵族的庄园中四处跑，攻击任何擅入的人的。那是最残暴的动物之一啊！”

“好极了。”纹说道，掏出几枚钱币。

“好小姐，我不可能将它卖给你，不可能的。我敢打赌，它比你还要重一倍以上。”

纹点点头，拉开栅门，大步走进去。商人大声叫喊，但纹直接走到狼獒面前。它开始疯狂地对她吠叫，嘴角白沫四溅。

抱歉了，纹心想。她燃烧白镴，弯身冲上前，一拳捶向动物的头。

动物全身一僵，脚步一阵蹒跚，然后失去意识倒在地上。商人停在她身边，嘴巴合不起来。

“绳子。”纹命令道。

他递上一条绳子，让她将狼獒的四条脚捆绑在一起，她骤烧白镴，将动物甩到肩上，身侧的痛楚只让她略略皱眉。

这东西的口水最好不要滴到我的衬衫，她心想，将一些钱币递给商人，走回皇宫。

纹将昏迷的狼獒甩在地上。门口的守卫在她进门时投以奇特的目光，但她已经习惯了。她掸掸双手的毛屑。

“那是什么？”欧瑟问道。它回到了她在皇宫的房间，但现在的身体显然已经不堪负荷，必须在平常人类没有肌肉的地方形成肌肉才能让骨架维持完整，而且在愈合的过程中，整个身体看起来极不自然，同时，它身上仍穿着前一夜沾满鲜血的衣服。

“这个。”纹说道，指着狼獒，“你的新身体。”

欧瑟呆了瞬间。“那个？主人，那是条狗。”

“是啊。”纹说道。

“我是个人。”

“你是只坎得拉。”纹说道，“你能模仿皮肤跟肌肉。毛呢？”

坎得拉看起来并不高兴。“我不能模仿。”它说道，“但我能使用那动物原本的毛，就像我可以用它的骨头一样……难道没有别的身体吗？”

“我不会为你杀人，坎得拉。”纹说道，“而且就算我杀人，我也不会让你……吃了他们。况且，这具身体比较不显眼，如果我一直换不同的陌生男子当侍从官，会有人说闲话的。我过去几个月以来一直在跟大家说想把你换掉。我会跟他们说，我终于让你离开，不会有人想到我的新宠物其实就是我的坎得拉。”她转身朝尸体点点头。“这个很有用。人们不会像留意人那样注意狗，所以你能窃听到很多对话。”

欧瑟眉皱得更深：“我不轻易做这种事。你必须透过契约来强迫我。”

“好。”纹说道，“这是我的命令。要花多久？”

“一般的身体只需要几个小时。”欧瑟说道，“这可能会花更久时间。那么多毛要看起来正常是个大挑战。”

“那你现在就该开始了。”纹说道，转向门口，但她在出去的途中，注意到书桌上有个小盒子。她皱眉，走过去掀起盖子，里面有张小卡片。

<blockquote>

纹贵女：

这是您要求的下一种合金。铝不容易取得，但一个贵族家庭最近离城，我买到了他们的一些餐具。

我不知道会不会成功，但我相信这值得尝试，我将铝混合百分之四的红铜，感觉成果很有潜力。我读过这种组合，它叫做硬铝。

您的仆人，泰利昂

</blockquote>

纹微笑，将纸条放在一旁，拿出盒子里其他的东西：一小袋金属粉跟一块薄薄的金属条，两者应该都是这个叫做“硬铝”的金属。泰利昂是镕金金属师傅。虽然他本身并非镕金术师，但几乎毕生都在为迷雾之子跟迷雾人铸造合金跟创造金属粉。

纹将袋子跟金属条收入口袋，转向欧瑟。坎得拉面无表情地看着他。“今天送来给我的？”纹问道，朝盒子点点头。

“是的，主人。”欧瑟说道，“就在几个小时前。”

“你居然没告诉我？”

“抱歉，主人。”欧瑟波澜不惊，“你没有命令我要告诉你是否有收到东西。”

纹恨恨地咬牙。它知道她有多焦虑地等待泰利昂送另一种合金来。他们之前试用过的合金都不对。知道某处有一种镕金金属等待被发掘让她很不安。除非找到，否则她不会罢休。

欧瑟坐在原处，脸上的表情淡漠，昏倒的狼獒依然躺在它面前的地上。

“你快处理那具身体。”纹说道，转身离开房间去找依蓝德。

纹最后在书房找到依蓝德，他跟一个熟悉的身影一起在研读某些文件。

“老多！”纹说道。他前天一到后就进房休息，因此她并没有时间多跟他交谈。

多克森抬头，微笑。他矮壮却不胖，黑色的短发，脸上依旧留着他惯常的半长胡子。“哈啰，纹。”

“泰瑞司怎么样？”她问道。

“很冷。”多克森回答，“我很高兴能回来，不过我真希望回来时没发现外面那支军队。”

“无论如何，我们都很高兴你回来了，多克森。”依蓝德说道，“没有你，王国差点四分五裂了。”

“看起来不像啊。”多克森说道，阖上一个档案夹，放回一叠档案的最上头，“看来我不在时，皇家事务局把事情维持得很好，你们根本不需要我。”

“胡说。”依蓝德说道。

纹靠着门，看着两人继续他们的讨论，强做欢颜。两个人都下定决心要让这个王国存续，即使是要他们假装喜欢彼此。多克森指着文件中的各处，讨论财务，还有他去依蓝德统治之下的外围村庄时所发现的问题。

纹叹口气，望向房间对面。阳光从彩色玫瑰窗透进来，让不同的色彩照耀在活页夹和桌子上。即便到了现在，纹仍然不习惯贵族堡垒中随处可见的华丽布置。那扇红色与浅紫的窗户既繁复又美丽，但贵族们显然觉得它平凡到只适合放在堡垒的简陋房间之中，像依蓝德现在的书房这样。

房间里堆满了书，屋顶到地板间都是书柜，但已装不下依蓝德日渐增加的藏书量。她向来对依蓝德的阅读品味没什么兴趣，里头大多数都是政治或历史书籍，题材跟古老的书页一样枯燥。许多都曾是钢铁教廷的禁书，但这些老哲学家能把最禁忌的议题写得极端无聊。

“好了。”多克森说道，终于阖起他的活页夹，“在你明天的演说前，我还有些事情要做，陛下。哈姆跟你说过明天晚上还有城市防卫会议吗？”

依蓝德点点头：“如果我能说服议会不要把城市交给我父亲，之后我们必须想出策略来应付这支军队。我明晚会派人去找你。”

“很好。”多克森说道，朝依蓝德点点头，对纹眨眨眼睛，然后走出了拥挤的房间。

多克森一关上门，依蓝德便叹口气，靠回他丰软的椅子。

纹走上前：“他真的是个好人，依蓝德。”

“噢，我知道。不过好人不代表讨人喜欢。”

“他也很好相处。”纹说道，“坚定，冷静，可靠。我们整团人都依赖他。”虽然多克森不是镕金术师，他仍是卡西尔的第一副手。

“纹，他不喜欢我。”依蓝德说道，“真的……我很难跟用那种眼神看我的人好好相处。”

“你没给他公平的机会。”纹抱怨，停在依蓝德的椅子边。

他抬起头看她，露出疲累的笑容，背心散开，头发简直一团乱。“嗯……”他懒懒地握住她的手，“我喜欢这件衬衫，红色很适合你。”

纹翻翻白眼，让他轻轻将她拉入椅子上吻她。他的吻带有激情，可能还有对生命中恒常事物的需要。纹响应，感觉自己贴近他时逐渐放松。数分钟后，她叹口气，觉得舒坦了很多。她钻入他身旁，跟他坐在同一张椅子上。他将她拉近，让椅子沐浴在透过窗户照入的阳光下。

他微笑，瞥向她：“你……好像用了新的香水。”

纹哼了一声，头靠在他的胸前：“那不是香水，依蓝德。是狗味。”

“噢，幸好。”依蓝德说道，“我还担心你疯了。那么，请问你为什么会想要闻起来是狗的味道呢？”

“我去市场买了一条狗，把它抱回来喂给欧瑟，当成它的新身体。”

依蓝德一愣。“纹，这真是太聪明的主意了！没有人会怀疑狗是间谍。不知道以前有没有人想到过……”

“一定有。”纹说道，“毕竟这么做实在太方便了，不过我猜想到这件事的人不会去跟别人分享。”