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我们已经很贴近了。奇特的是，在这么高的山上，我们似乎终于脱离深黯的压制，已经有好一段时间我不曾有这种感觉。费迪克发现的湖泊如今在我们下方，我可以从山崖边看到，从上方往下看着它光滑如玻璃，近乎金属的光泽更是诡异。我几乎希望我有让他采集湖水做样本。

也许就是他的兴趣才激怒了跟踪我们的迷雾怪物。也许……这就是为什么它决定要攻击他，以隐形的刀戳刺他。

奇特的是，这起攻击让我感到安心，毕竟我知道有别人也看到那怪物了。这代表我没有疯。

</blockquote> <h2>33</h2>

“所以……就这样？”纹问道。“我是说我们的计划。”

哈姆耸耸肩：“如果审判者粉碎了沼泽的意志，就代表他们什么都知道了。至少，他们会知道不少事情，知道我们打算攻击皇宫，利用家族战争做掩护。我们现在绝对不可能将统御主引出城外，而且绝对不可能让他照原来计划那样派皇宫守卫进入城里。情况看起来很不妙，纹。”

纹静静坐着消化这些信息。哈姆盘腿坐在肮脏的地板上，靠着另一面墙。备用密室是只有三个房间的潮湿地窖，空气闻起来是泥土跟灰烬的气味。光是歪脚的学徒们就占了一间房，多克森在来到密室前已经遣走了所有佣人。微风站在房间对面的墙边。他偶尔会不舒服地瞄瞄肮脏的地板跟满是灰尘的矮凳，但还是决定要站着。纹觉得他没必要这么麻烦——住在这个其实只能算是在地上挖的洞的地方，绝对不可能保持他想要的整洁。

不只有微风对目前画地为牢的状况感到不满。纹那天也听到几名学徒抱怨，他们宁愿被教廷抓走也不要再被关在这种地方，但在地窖中度过的这两天里，除非绝对必要，每个人几乎都躲在密室中。他们了解目前险峻的形势：沼泽可能已经将每个成员的名字跟特征都描述给审判者了。

微风摇摇头：“各位，也许该是一口气结束这场行动的时候了。我们很努力，而且原本聚集军队的计划已经有如此悲壮的下场，我认为我们已经做得相当出色。”

多克森叹口气：“我们的确是不能再靠剩下的钱过多久，如果阿凯再把钱送给司卡就更是如此。”他坐在桌子边，那是房间里唯一的一件家具，最重要的笔记本、记录和契约整整齐齐地堆在他面前。他先前以惊人的效率搜集起每张可能会露出组员或是进一步泄露计划细节的纸片。

微风点点头：“我可是很期待有点改变。这一切都相当有趣、愉快，还带来了各种令人满足的情绪。但是跟卡西尔一道工作还蛮累人的。”

纹皱眉：“你不想继续留在他身边了？”

“这得看他下一次的行动是什么。”微风说道，“我们跟其他集团不同，是否要参与是随我们的意思，不是因为我们被指定。仔细挑选工作对我们而言很重要。报酬大，但风险也大。”

哈姆微笑，双臂枕在头后，完全不在意脏污：“所以，我们会参与这个工作实在蛮奇怪的，不是吗？非常高的风险，非常低的报酬。”

“其实是半点都没有。”微风评论，“我们现在绝对拿不到那些天金。卡西尔在那边说要无私无我、救助司卡，这都是很好的，但我一直希望还是能有机会去财库狠捞一笔。”

“没错。”多克森说道，从笔记前抬起头，“可是，这一切还是值得吧？我们做的工作，我们达成的事情？”

微风跟哈姆想了想，然后两人都点点头。

“这就是我们留下来的原因。”多克森说道，“阿凯自己也说了，他挑选我们是因为他知道我们会尝试一些不一样的方法来达成一个有价值的目标。你们都是好人，就连你也是，微风。不要这样臭脸看着我。”

纹因熟悉的斗嘴而微笑。虽然沼泽让所有人都蒙上一层哀戚的气氛，但这些人都知道该怎么样在伤痛之余继续前进。在这方面，他们的确很像司卡。

“家族战争。”哈姆懒懒地说道，自顾自地微笑，“你觉得死了几个贵族？”

“至少好几百。”多克森头都没抬地说道，“都是被他们自己贪婪的双手杀死的。”

“我承认我对整场闹剧是有疑虑。”微风说道，“可是这会造成商业贸易中断，更不要提政府的混乱……你说得没错，多克森。是值得的。”

“确实是！”哈姆说道，模仿微风正经八百的声音。

我会想念他们，纹惆怅地想。也许卡西尔会带我进行他的下一个计划。

楼梯喀啦作响，纹反射性地缩入阴影中。满是木刺的门打开，一个全身黑衣的熟悉身影踏入房中，手上抱着迷雾披风，满脸看来疲惫至极。

“卡西尔！”纹说道，上前一步。

“大家好。”他以疲累的声音说道。

我知道那种疲累。纹心想。白镴延烧。他去哪里了？

“你迟到了，阿凯。”多克森说道，还是没有从笔记本前抬起头。

“保持一贯的风格是我向来努力的目标。”卡西尔说道，将迷雾披风抛在地上，伸伸懒腰，然后坐下，“歪脚跟鬼影呢？”

“歪脚在后面睡觉。”多克森说道，“鬼影跟雷弩走了。我们猜你会想要我们最好的锡眼去帮他看着。”

“好主意。”卡西尔说道，深深叹口气，靠着墙闭上眼睛。

“亲爱的朋友……”微风开口。“你看起来好惨。”

“其实没看起来那么惨，我回来的时候慢慢走，甚至有停下来几个小时睡觉。”

“是啦，但你去哪里了？”哈姆直截了当地说，“我们担心得要命，怕你出去做什么……傻事。”

“其实不是。”微风评论道，“我们已经认定你一定是出去做傻事了，只是不知道这次有多傻。所以，到底是什么？你刺杀了圣祭司大人吗？杀戮几十名贵族？偷了统御主身上的披风？”

“我毁了海司辛深坑。”卡西尔低声说道。

房间陷入震惊的沉默。

“你们知道吗……”微风终于说道，“我们怎么到现在还学不会不能低估他呢。”

“毁了？”哈姆问道，“你怎么毁了海司辛深坑？那只是地底下的一堆裂缝而已！”

“我其实没有真的毁掉裂缝本身。”卡西尔解释，“我只是粉碎了生产天金晶石的水晶。”

“全部？”多克森瞠目结舌地问道。

“我能找到的全部。”卡西尔说道。“总共有好几百个洞，有了镕金术后，在下面行动变得简单很多。”

“水晶？”纹不解地问道。

“天金水晶，纹。”多克森说道，“它们会制造出晶石，中央会有天金珠子，但我想没有人知道这到底是怎么制造出来的。”

卡西尔点点头：“就是因为水晶，所以统御主不能派镕金术师去将天金晶石拉引出来。在水晶附近使用镕金术会让它们粉碎，得要花好几个世纪才长得回来。”

“好几个世纪无法生产天金。”多克森补充道。

“所以你……”纹没说完。

“我算是断绝了最后帝国未来三百多年的天金经济。”

依蓝德。泛图尔。他们负责深坑。统御主发现这件事会如何反应？

“你这个疯子。”微风低声说道，眼睛睁得老大，“天金是皇家经济的根源。控制天金是统御主掌控贵族的方法之一。也许我们动不到他的储备天金，但这终究会有同样的效果。你这个天赐的疯子……你这个天赐的天才！”

卡西尔半自谦地微笑：“谢谢你的两种赞美。审判者有对付歪脚的店了吗？”

“我们的守卫没看到。”多克森说道。

“很好。”卡西尔说道，“也许他们没有粉碎沼泽的意志。至少，也许他们没发现他们的安抚站已经被外泄了。如果你们不介意的话，我得要去睡了，我们明天得规划很多事。”

所有人一呆。

“规划？”老多终于问道，“阿凯……我们还在想是不是该撤退了。我们造成家族战争，而你又刚破坏了帝国经济。我们的计划跟伪装都已经外泄……你不是认为我们还能继续下去吧？”

卡西尔一笑，跌跌撞撞地站起，走入后方房间：“我们明天再谈。”

“你觉得他在计划什么？”纹问道，坐在地窖的炉火旁，看着泰瑞司人准备下午的餐点。卡西尔睡了一晚，直到下午都还没起床。

“我真的不知道，主人。”沙赛德啜着粥回答。“不过此时此刻，城内情况这么纷乱，的确是对抗最后帝国的完美时机。”

纹坐在原处深思：“我想我们还是可以攻占皇宫，这是阿凯一直想要做的。可是大家认为如果统御主收到了警讯，这种事就不可能成功，况且我们的士兵似乎不足以在城市中引起什么大动乱。哈姆跟微风一直没完成他们的招募行动。”

沙赛德耸耸肩。

“也许卡西尔打算要对付统御主。”纹说道。

“也许。”

“沙赛德？”纹缓缓开口，“你搜集传说，对不对？”

“身为守护者，我搜集许多东西。”沙赛德说道，“故事、传说、宗教。在我年轻时，另一名守护者将他所有的知识都背给我听，好让我能够将它都储存起来，继续累积。”

“你听过卡西尔一直在说的‘第十一金属’的传说吗？”

沙赛德想了想。“没有，主人。当我从卡西尔主人那边听到这个传说时，它对我而言是新的。”

“但他发誓那是真的，”纹说道，“而我……出于某种原因，我相信他。”

“很有可能有我没有听说过的传说。”沙赛德说道，“如果守护者无所不知，那我们何必还要继续搜寻呢？”

纹点点头，仍然有点不确定。

沙赛德继续搅着汤。他显得好有……尊严，即使只是在做一般杂事。他穿着侍从官的袍子，完全不在意自己正在做一件简单至极的事，轻易地接下了集团遣散的仆人的工作。

匆忙的脚步声在楼梯上响起，纹精神一振，从凳子上滑下。

“主人？”沙赛德问道。

“有人在楼梯间。”纹说道，朝门口走去。其中一名学徒，纹想他的名字是塔司，冲入主房。雷司提波恩离开后，塔司成为集团的主要守望人。

“大家都聚集在广场里。”塔司说道，朝楼梯挥手。

“怎么了？”多克森从另外的房间走进。

“所有人都去了喷泉广场，多克森师傅。”男孩说道，“街上都在传，圣务官正在准备更多的处刑。”

对深坑事件的报复，纹心想。他们可没浪费时间。

多克森脸色一沉：“去把阿凯叫醒。”

“我打算去看。”卡西尔说道。

他走过房间，身着简单的司卡衣服跟披风。

纹的胃部紧缩。又要去？

“你们可以自行决定要不要去。”卡西尔说道。他在经过长时间休息后，气色看起来好很多，不再精疲力竭，恢复到纹惯见的精力充沛状态。

“这些处刑可能是针对我在深坑所做的事。”卡西尔继续说道，“我要看着那些人死，因为是我间接造成的。”

“那不是你的错。”多克森说道。

“这是我们所有人的错，”卡西尔不加掩饰地说道，“但不代表我们做的事情是错的。可是，要不是我们，这些人便不用死。我觉得我们能为这些人做的事是——至少要去见证他们的死亡。”他拉开门，爬上台阶。其余人缓缓地跟着他，但歪脚、沙赛德，还有学徒们则留在密屋里。

纹爬上空气污浊的楼梯间，终于跟其他人在肮脏的司卡贫民窟中会合。灰烬从天上落下，缓缓地一片片飘落。卡西尔沿着街道往前走，而其他人——微风、哈姆、多克森还有纹——则快步上前想跟上他。

密屋离喷泉广场不远。

可是卡西尔在目的地的几条街外便停下脚步。眼神呆滞的司卡继续绕过他们前进，推挤着集团众人。钟声在远处响起。

“阿凯？”多克森问道。

卡西尔歪着头：“纹，你听到了吗？”