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有时候我不禁猜想，如果我留在那里，留在我出生的悠闲村庄，会发生什么事。我应该会成为一名铁匠，和父亲一样。也许我会拥有家庭，拥有自己的儿子。也许会有别人来承担这可怕的重担，会有人比我更擅长扛下这重责大任。会有更应该成为英雄的人。

</blockquote> <h2>17</h2>

在搬来雷弩大宅之前，纹未曾看过精心栽培修剪过的花园。虽然在偷窃或探查的时候，偶尔也会看到装饰性的植物，但她从来没有太过留心。一如许多贵族的其他兴趣，园艺在她眼里是华而不实的行为。

因此，她从未意识到当植物被小心翼翼地栽种时会有多美。雷弩大宅的花园阳台是一片薄薄的椭圆形建筑，望着下方的园林。花园不大，因为需要的水量跟照料实在太多，所以只能是绕着建筑物后方的一片狭长区域。

即使如此，它看来还是相当美妙。特意栽种的植物颜色比较深且鲜明——不同深浅的红、橘、黄色集中在叶子上，而不是普通的褐色跟白色。园丁们将植物排成繁复美丽的图样，靠近阳台的地方则有罕见的黄叶树木提供遮荫处与阻挡落下的灰烬。今年冬天很温和，大多数的树木都仍留有叶子。空气沁凉，风中摇曳的树枝沙沙声让人心情平静。

而且平静到几乎让纹忘记她有多烦躁。

“孩子，你还要再喝点茶吗？”雷弩大人问道。他不等她回答，直接挥手要仆人赶上前来，为她斟满茶杯。

纹坐在厚厚的椅垫上，藤椅的设计提供最大的舒适感。在过去四个礼拜中，她的所有愿望跟要求都被实现。仆人们帮她收拾好一切，照顾她的仪表，负责供应她的饮食，甚至帮她洗澡。雷弩确定纹要求的每样东西都会送到她面前，更没有人期待她去做任何疲累、危险，甚至是有任何一丁点不方便的事情。换句话说，她的生活无聊到简直要把她逼疯了。之前她在雷弩大宅的日子完全被沙赛德的课程跟卡西尔的训练所填满，白天一直在睡觉，跟宅中的员工鲜有接触。现在，镕金术不准用了，至少不能用在夜晚的跳跃上。她的伤口只愈合一半，太大的动作都会让它重新裂开。沙赛德偶尔还是会为她上课，但他的时间主要用在翻译那本书上。他花了很多时间在图书室，全神贯注于书页上，并且全身散发着罕见的兴奋气息。

他找到新知识了，纹心想。对于守护者而言，这可能跟迷幻药一样容易上瘾。

她压下自己的烦怒，啜着茶，观察着附近的仆人。他们很像一群以捡拾其他动物留下的残羹剩肴为生的鸟，蹲在一旁等待，一有机会就要冲上前来尽量让纹舒适——或更烦躁。

雷弩也帮不上什么忙。他口中跟纹“共进午餐”也不过只是坐在那里处理自己的事，在笔记本上做纪录或是口述信函，同时吃着饭。她的出席对他而言似乎颇为重要，但他却鲜少注意她，除了问她今天过得好不好。可是，她强迫自己要扮演成端庄贵族仕女的模样，因为雷弩大人雇了一些新的仆人，他们的背景并不是很清白——不是在大宅里的员工，而是园丁跟工人。卡西尔跟雷弩担心如果别的家族连少数几名仆人——间谍——都无法送入雷弩家的话，他们会起疑心。卡西尔不认为几名间谍会对他们的计划有什么威胁，但这代表纹应该尽量保持扮演贵女的角色。

我不敢相信真有人过着这样的生活，纹看着一些仆人清走餐点时心想。贵族仕女们整天无所事事，到底是怎么打发时间的？难怪每个人都这么急着要参加舞会！

“你的午休愉快吗，亲爱的？”雷弩问道，全神贯注于另一份笔记上。

“是的，叔叔。”纹透过紧抿的嘴唇说道，“相当愉快。”

“你体力应该快要能够去购物了。”雷弩抬起头来对她说道，“也许你想去坎敦街逛逛，买副新耳环好取代你现在的耳针？”

纹伸手摸着她的耳朵，母亲留给她的耳环仍在。“不。”她说道，“我还是留着它吧。”

雷弩皱眉，却没再说话，一名佣人上前来，引起他的注意。“大人。”仆人对雷弩说道，“有马车从陆沙德来了。”

纹眼睛一亮。仆人的意思是指有集团成员到了。

“啊，很好。”雷弩说道，“请他们过来吧，陶森。”

“是的，大人。”

几分钟后，卡西尔、微风、叶登和多克森都走到阳台上。雷弩暗地里朝仆人挥挥手，后者关上阳台玻璃门，留给集团秘密空间。几个人站在屋内看守，确定不会让不当人士有偷听的机会。

“我们打断你们用餐了吗？”多克森问道。

“没有！”纹连忙回答，截断雷弩大人的答复，“请坐。”

卡西尔踱步到阳台的边缘，看着下方的花园跟空地：“你这边的景色不错嘛。”

“卡西尔，这么做好吗？”雷弩问道，“有些园丁我无法担保。”

卡西尔轻笑。“如果隔着这么远都能认出我，那他们值得拿到比现在那些贵族付得更高的酬劳。”最后他还是远离阳台边缘，走到桌边，抓出一张椅子翻个面，反坐了下来。过去几个礼拜内，他几乎已经回复成原来的样子，但还是有些改变。他更常举行会议，并跟其他成员更仔细地讨论计划。而且，他的个性似乎变了，变得比较……深思熟虑。沙赛德说得没错，纹心想。我们夜袭皇宫可能差点置我于死地，但对卡西尔而言是个好的转变。

“我们觉得这个礼拜应该在这里开会。”多克森说道，“因为你们两人很少有机会参与。”

“你真细心，多克森先生。”雷弩大人说道，“可是你过度担忧了。我们这里很好——”

“不。”纹打断他的话，“我们一点都不好。我们之中有些人需要信息。集团的情况怎么样？募兵的进度如何？”

雷弩不满地看着她，可是纹忽略他的目光。他才不是真的贵族，她告诉自己。他只是另一名成员，所以我的意见跟他的意见一样重要！现在仆人们走光了，我终于可以照自己的想法说话。

卡西尔轻笑：“唉呀，被禁足至少让她说话更大胆了。”

“我无事可做。”纹说道，“我快发疯了。”

微风将他的酒杯放回桌上：“很多人会觉得你的情况很令人羡慕，纹。”

“那他们一定疯了。”

“噢，他们大多数是贵族。”卡西尔说道，“所以，没错，他们是蛮疯的。”

“计划。”纹提醒他，“发生了什么事？”

“招募的速度还是太慢。”多克森说道，“但有进步。”

“为了人数，我们可能得多牺牲一点安全，卡西尔。”叶登说道。

这点也不同了，她心想，对于叶登跟卡西尔之间的相处变得如此理性感到佩服。叶登开始穿上比较好的衣服，虽然还不到多克森或微风那样贵族套装的程度，但至少是剪裁良好的外套跟长裤，里头还有一件有扣子的衬衫，从里到外全部都没有灰烬污渍。

“这没办法，叶登。”卡西尔说道，“幸运的是，哈姆的军队训练进展不错。我几天前才收到他的消息。他对军队的进步感受很深刻。”

微风一哼。“先警告你们——哈姆德对于这种事情有点过度乐观。如果整个军队都是一条腿的残障哑巴，他会称赞他们的平衡感跟听觉超强。”

“快了。”卡西尔承诺。

“我们应该这个月就能把沼泽弄入教廷之中。”多克森说道，向经过警卫进入阳台的沙赛德点点头，“希望沼泽能给我们一些线索——关于如何对付钢铁审判者。”

纹一阵颤抖。

“他们的确是问题。”微风同意，“想想他们几个人对你们造成的损伤，我完全不想在有他们的情况下攻打皇宫。他们跟迷雾之子一样危险。”

“更危险。”纹轻轻说道。

“军队真的能打败他们吗？”叶登不安地问道，“据说他们长生不老，不是吗？”

“沼泽会找出答案的。”卡西尔承诺。

叶登停顿，接受了卡西尔的保证。

是的，的确有改变，纹心想。显然连叶登也无法长期抵抗卡西尔的魅力。

“在那之前……”卡西尔说道，“我希望听听沙赛德对统御主有何新发现。”

沙赛德坐下，将书本放在桌上：“我会尽量告诉你们我所知的一切，不过这内容出乎我的意料。我原本以为纹主人找到了某种古老的宗教典籍，但这本书的内容其实相当平凡。”

“平凡？”多克森问道，“什么意思？”

“它是本日记，多克森主人。”沙赛德说道，“一本记录，显然是由统御主本人所撰写，或者该说，是成为统御主的那个人所写的——就连教廷的教义都同意在升华前，他只是普通人。

“这本书在叙述他千年前在升华之井最后一场战役之前的人生。大多数是记录他的旅行见闻，描述他见过的人，去过的地方，还有在征途中面对的挑战。”

“有意思。”微风说道，“可是它对我们有何帮助？”

“我不确定，拉德利安主人。”沙赛德说道。“不过，了解升华背后真正的故事对我们而言是绝对有用的，我想。至少我们会知道统御主的思考过程是怎样的。”

卡西尔耸耸肩：“教廷认为它很重要。纹说她是在皇宫中央类似祭坛的地方找到它的。”

“所以……”微风评论，“我们完全不需要去质疑这本书的真实性？”

“我不觉得这是本伪作，拉德利安主人。”沙赛德说道，“里面有相当多的细节，还有很多是无关紧要的——例如挑夫跟补给品。同时，它描述的统御主内心非常挣扎。如果教廷要创造一本可供崇拜的书，它们会让自己的神更有……神性，我想。”

“你翻译完之后我想读一读，阿沙。”多克森说道。

“我也要。”微风说道。

“歪脚有学徒偶尔会充当书记。”卡西尔说道，“我们让他们帮每个人都抄一本。”

“那群人真好用。”多克森如此评论。

卡西尔点点头：“接下来呢？”

所有人都没说话，然后多克森朝纹点点头：“贵族的部分。”

卡西尔略略皱眉。