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许多人以为，我的旅程是从克雷尼恩，那个伟大的神奇城市开始。他们都忘了当我的征途开始时，我不是国王。

当时跟现在真是天差地别。

我想人们应该要记得，这个任务不是由皇帝、祭司、预言家或将军所开始。它不是从克雷尼恩或柯玳所开始，也不是来自东方的伟大王国或是西方的炙热帝国。

它是从一个渺小，无足轻重，名字对你而言也毫无意义的城镇开始。它是从一名铁匠之子——除了惹麻烦的能力之外，一无所长的年轻人开始。

它是从我开始。

</blockquote> <h2>16</h2>

纹醒来时，身上的痛楚告诉她，瑞恩又打她了。她做了什么？她对其他集团成员太友善吗？她是不是说了什么蠢话，引来首领的不悦？她应该要安安静静地，随时安安静静地，躲别人远远地，不要引起别人对自己的注意。否则，他会打她。他说，她必须学会。她必须学会……

可是，她的痛楚似乎太过强烈。已经很久没有这么痛过了。

纹轻轻咳嗽，睁开眼睛，她正躺在一张舒服的床上，一名高瘦的青少年坐在床边的椅子上。

雷司提波恩，她心想。那是他的名字。我在歪脚的店里。

雷司提波恩立刻跳起来：“你醒了！”

她试着想开口讲话，但又开始咳嗽，男孩连忙倒了杯水给她喝。纹感激地慢慢啜着，因身侧传来的痛楚而皱眉。其实，她全身都痛到像是被人狠狠打过一遍。

“雷司提波恩。”她终于沙哑地说道。

“没事是现在。”他说道，“卡西尔把我名，换成鬼影。”

“鬼影？”纹问道，“很适合，我睡了多久？”

“两个礼拜。”男孩说道，“等着。”他连忙走开，她可以听到他在远处大喊。两个礼拜？她啜着杯子，试图理清混乱的记忆。红色的午后阳光从窗户射入，点亮房间。她将杯子放到一旁，检查自己身体的侧面，找到一大团白色绷带。

审判者就是刺到我那里，她心想。我应该死了。

她的身侧因为坠落时撞上屋顶，所以整片瘀青又变色，除此之外还有十几处不同的割伤、瘀青和破皮。整体而言，她感觉糟糕透了。

“纹！”多克森说道，踏入房间，“你醒了！”

“勉强醒着。”纹呻吟地说道，又躺回枕头上。多克森轻笑，走到她身边，坐在雷司提波恩的椅子上，“你记得多少？”

“大部分吧。”她说道，“我们打入皇宫，里面有审判者。他们追着我们出来，而卡西尔跟——”她停下，看着多克森，“卡西尔？他还——”

“阿凯没事。”微风说道，“他回来的样子比你好多了。他蛮熟悉皇宫的，因为我们三年前所规划的地图，然后他……”

纹皱眉看着多克森的语调渐渐转弱。“怎么了？”

“他说审判者似乎不是很针对他。他们派了一个去追他，然后派了两个来追你。”

为什么？纹心想。他们只是想要将力气集中在最弱的敌人身上吗？还是有别的原因？她深思地靠回枕头，厘清当晚发生的事情。

“沙赛德。”纹终于说道，“他救了我。审判者差点要杀掉我，但他……多克森，他到底是什么人？”

“沙赛德？”多克森问道，“那个问题或许该让他回答。”

“他在吗？”

多克森摇摇头：“他得回费里斯。微风跟阿凯都在外面招募，哈姆上礼拜离开去检视军队。他至少要过一个月才会回来。”

纹点点头，觉得有点想睡。

“把水喝掉。”多克森建议，“里面放了止痛的东西。”

纹将其余的水喝掉，然后翻过身，再次让睡梦带走她。

她醒来时，卡西尔回来了。他坐在她床边的椅子上，双手交握，手肘撑着膝盖，在昏暗的灯笼光线下看着她。她睁开眼时，他微笑：“欢迎回来。”

她立刻伸手拿床头上的水杯：“工作进行得如何？”

他耸耸肩：“军队开始扩大，雷弩开始购买武器跟补给品。你对于教廷的建议很好，我们找到了赛隆的联络人，几乎已经谈妥价格，让我们能将人安插入教廷的学徒之间。”

“沼泽呢？”纹问道，“他会亲自出马吗？”

卡西尔点点头：“他向来对教廷有某种程度的……执着。如果有司卡能成功扮演圣务官，那一定是沼泽。”

纹点点头，啜着她的饮料。卡西尔有点不一样了。差异不大——只是他的气质跟态度微微改变。她生病时，外界发生了变化。

“纹。”卡西尔迟疑地说道，“我该向你道歉。我差点把你害死。”

纹轻哼。“不是你的错。是我强迫你带我去的。”

“你不应该能强迫我。”卡西尔说，“我原本要你回去的决定才是正确的。请接受我的道歉。”

纹静静地点头：“那你需要我做什么？行动应该要继续，对不对？”

卡西尔微笑：“的确如此。当你觉得可以了之后，我希望你能搬回费里斯。我们编了一套说词，说法蕾特贵女生病了，但传言已经开始满天飞。你越早能亲自接待访客越好。”

“明天就可以。”纹说道。

卡西尔轻笑：“我很怀疑，但你很快就可以。在那之前，多休息下吧。”他站起身，准备要离开。

“卡西尔？”纹问道，让他停下脚步。他转过身，看着她。

纹很努力想要表达她想说的话：“皇宫……审判者……我们不是所向无敌的，对不对？”说完立刻脸红，她这种说法听起来很愚蠢。

卡西尔只是微笑，他似乎了解她的意思。“是的，纹。”他轻轻地说道，“我们还差得远呢。”

纹看着风景从她马车的窗户外掠过。雷弩大宅派来的车名义上是带法蕾特贵女去陆沙德一游，实际上则是在歪脚的街道上暂停，这才接了纹走。现在她的百叶窗终于可以被打开，再次让她展现在世人面前——若有人想看的话。马车回到费里斯。卡西尔说得没错：她在歪脚的店里多休息了三天，才觉得自己有足够的体力旅行。一部分让她多等一下的原因是，光想到要带着全身的瘀青跟腰部的伤口挤入贵族仕女的礼服，她就觉得可怕。

不过，能下床感觉还是很好。在床上复原总有哪里……不对劲。一般盗贼是不可能得到这么长一段休息时间的。盗贼如果不能快速回去工作，就会被弃置等死。那些不能带钱回来买食物的人没有资格在密屋中占有一席之地。

可是，那不是人们唯一的生活方式，纹心想。她对这一点仍然觉得不太自在。卡西尔跟其他人根本不在乎她耗尽了他们的资源——他们没有趁她虚弱时利用她的弱点，反而一直在照顾她，每个人都在她床边花了点时间陪她。在看护她的人中，最努力的要算是年轻的雷司提波恩。纹甚至不觉得她很了解他，但卡西尔说那男孩在她昏迷时，花了无数个小时守在她床边。

该要怎么样去看待有首领会为自己的手下心痛的世界？在地下组织中，每个人都必须为自己所遭遇的事情负全责——较为软弱的集团成员必须被遗弃等死，以免阻碍集团其他成员赚取勉强可供糊口的金钱。如果有人被教廷抓到了，自然是放他自生自灭，同时希望他们不要吐露太多秘密。你不会担心自己是否让他们陷入险境而产生罪恶感。

他们是笨蛋，瑞恩的声音悄悄说道。这整个计划会以灾难收场——你也会因为自己的错误而死，因为你没有在能走的时候离开。

瑞恩在他能走时离开了。也许他知道审判者早晚会因为她自己当时尚且不知的力量抓到她。他向来知道何时该离开——他没有跟凯蒙其他手下一样被屠杀不是意外，她心想。

可是，她无视于瑞恩在她脑海中的催促，仍然让马车带着她前往费里斯。不是因为她觉得自己在卡西尔的集团成员中的地位很牢靠，其实其他团员的想法反而让她更戒慎恐惧。万一他们不需要她了怎么办？万一她变成对他们而言没有用的人了怎么办？

她必须向他们证明，自己可以办到他们需要她做的事情。还有更多活动要参与，有社交圈要打入。她有好多工作要做，不能再浪费时间在睡觉上。

除此之外，她需要继续进行镕金术课程练习。才不过短短几个月的时间，她就已经变得依赖她的力量，渴望穿越白雾，靠推拉飞越天际的自由。克雷迪克·霄教导她，她不是所向无敌的——但卡西尔几乎毫发无伤的逃脱也向她证明，她有可能比现在做得更好。纹需要练习，需要增强自己的力量，直到有一天，她也能像卡西尔那样从审判者手中逃走。

马车绕过拐弯处，进入费里斯。熟悉、宁静的郊区让纹不由自主微笑。她靠向大开的马车窗户，感觉微风吹拂。如果运气好，上街的人会传出有人看到法蕾特贵女乘坐马车穿过城市的消息。几个转弯后，她抵达雷弩大宅。一名男仆打开门，纹很惊讶地看到雷弩大人亲自等在马车外，准备协助她下车。

“大人？”她说道，将手交到他手中，“你应该有更重要的事情要处理吧。”

“胡说。”他说道，“既然是大人，就该有时间宠溺他心爱的侄女。你的旅程如何？”

他从来都不会忘记自己的角色吗？他没有问在陆沙德的其他人好不好，或是表示出他知道她受伤的事情。

“相当令人满意，叔叔。”她说道，两人一同走上通往宅邸大门的台阶。纹感谢胃中有白镴在轻轻燃烧，好让她仍然软弱的双腿能有额外的力气。卡西尔警告过她不能用太多，以免过度依赖白镴的力量，但直到复原前，她觉得自己别无选择。

“太好了。”雷弩说道，“一旦你觉得舒服点，也许我们就可以在花园阳台上共进午餐。虽然冬天即将来临，最近的气候仍然颇为暖和。”

“那是我的荣幸。”纹说道。在以前，她觉得冒牌贵族的态度相当让她害怕，但当她也套上法蕾特贵女的个性时，她就能感受到先前那种沉静。小偷纹对雷弩这样的男人而言无足轻重，但社交名媛法蕾特则是另外一回事。

“很好。”雷弩说道，停在门口，“不过，我们得改天再聚。现在你应该想休息一下了吧？”

“事实上，大人，我想见见沙赛德。我有一些事情必须跟侍从官谈谈。”

“啊。”雷弩说道，“你可以在图书室找到他，他正在进行一项我指派的工作。”

“谢谢。”纹说道。

雷弩点点头离开，决斗杖敲在白色的大理石地板上。纹皱眉，试图想判定他的脑子是否还完全正常，真有人能如此完整地模仿别人吗？