“不能留下这东西。”

“为什么？”他问道，“所有证据都已消失，包括这块表上可能有的东西……无论是指纹、体液，还是DNA。”

他把表放在壁炉台上。他不想和劳拉争执，但他也不会毁掉这块手表。要确认黑狼的身份，这是唯一的线索。

他们把那堆破布送进壁炉，默默地看着它烧成灰烬。

现在他很累。

但他必须赶紧设法把前门和坏掉的锁修好，否则等他变回鲁本・戈尔丁，恐怕连螺丝刀都转不动。

所以他俩一齐动起手来。

修理花费的时间比他们预想的长得多，但劳拉想办法把掉落的木屑塞回了残破的孔里。螺丝重新咬合，锁勉强能用了，剩下的事情可以交给高尔顿。

他需要睡眠。

他需要异变立即到来，但他有一种感觉，他正在抗拒异变。他有些害怕它的到来，害怕自己变得弱小，无法抵御或许很快就会到来的另一位不速之客。

他已无法再思考、分析、揣想。圣血。狼族。这些诗意的词语于事何补？

他恐惧的是：还有其他狼人存在。一旦知道黑狼已经死于非命，他们会作何反应？

他们可能有个部落，一整个种族。

费利克斯・尼德克必然是其中的一员，也许他现在还活着，作为狼族。他的玛钦特。费利克斯是他们的头领。取走黏土板的人会是他吗？还是这个家伙？

鲁本思索着。黑狼是来杀他们的，但鲁本没有闻到任何气味！完全没有，没有任何属于动物或人类的气味，也没有邪恶的气息。

整个搏斗过程中，他没有闻到哪怕一丝邪恶的气味，那股气味会唤醒他的野性，推动他向前。

也许这意味着死去的黑狼也无法从鲁本身上闻到任何气味，没有恶意，也没有毁灭的意愿。

难道这就是他们的搏斗如此笨拙、如此绝望的原因？

如果我无法闻到狼族的气味，那就算他们来到附近，我也没法发现。

他没有把内心的担忧告诉劳拉。

他缓缓站起身来，在大宅里巡视了一圈。

谁也不知道黑狼是怎么进来的。所有的门都紧锁着，他一到这儿就检查过了底楼所有的锁具。

但劳拉说，黑狼出现的时候，她正在藏书室里打盹。他低声解释了一大堆，为何她的生命必须终结，他如何不愿让无辜的人流血。他还说，他讨厌对女人下手，希望她明白这一点，对她的美丽，他并非“一无所觉”。他说，她就像一朵鲜花，必将被践踏成泥。

这个比喻蕴含的残忍意味让鲁本悚然。

也许他是从上面的窗户进来的，可以想象。

鲁本彻查了所有房间，甚至包括那间屋子背面朝向北边森林的最小的卧室。所有窗户都关得紧紧的。

他头一回检查了那些装着亚麻织物的壁橱，包括空置的衣柜和四条走廊深处的浴室，结果一无所获。

没有什么漏洞，也没有通往屋顶的暗梯。

他还检查了大宅四面的阁楼，所有窗户都如常紧闭。没有隐藏的楼梯。事实上，他完全不知道有什么办法能爬到大宅的房顶上。

鲁本暗自发誓，明天我会走遍整座庄园。黑狼可能开着某种交通工具，或许他在森林里有个窝点，藏着背包、行李袋之类的东西。

天色已经开始发亮。

异变依然没有到来。

他在主卧室里找到了劳拉。她已经洗过澡，换上新的睡衣，梳过了头发。因为疲累过度，她的脸色有些苍白，不过在他眼里，她依然和往常一样纤弱美丽。

他怒气冲冲地跟劳拉吵了一刻钟以上，他坚持要她离开这里，开着他的车回到南边马林森林的家里。如果费利克斯・尼德克前来造访，如果他真是狼族的头领，他该有多么强大，多么狡诈？但他的劝说徒劳无功，劳拉不肯离开。她没有大吵大嚷，事实上，她十分平静，只是寸步不让。

“面对费利克斯，我唯一的机会是向他恳求，跟他交谈，以某种方式——”他说不下去了，疲惫让他无以为继。

“你不能确定他背后的人就是费利克斯。”

“噢，至少一定是尼德克家的人，”他回答，“一定。黑狼认识玛钦特，他希望保护玛钦特，有人委托他守护这幢大宅。除了尼德克家的人，还能是谁？”

但还有那么多问题找不到答案。

他走进主浴室，任由水流冲刷身体。鲁本在浴室里待了很久。美洲狮残留的血迹化作暗红的液体，流入下水道的铜管里。但他几乎感觉不到水流的冲击，被浓密皮毛覆盖的身体渴望森林里的冷雨。

天色越来越亮，透过浴室的窗户，外面的景色非常清晰。他看到左边遥远的大海，灰色透明的海浪在苍白的天空下闪着微光。

而在右手边，悬崖拔地而起，遮住海景和海风，延伸向遥远的北方。

或许有什么东西正藏在悬崖上。费利克斯・尼德克，或许他正在耐心观察，等待为死去的莫罗克复仇。

哦，不。如果费利克斯近在咫尺，莫罗克为什么还会出现？莫罗克说得很清楚，那个委托他守卫大宅的人，莫罗克害怕与他会面，所以在此之前，他必须纠正自己的“错误”。

如果费利克斯・尼德克还活着，他为什么会容许他们正式宣布他的死亡，将他的财产传给别人？

有太多太多可能性。

想想好消息吧。在罪案现场，你没有留下任何证据，任何痕迹。关于这一点的恐惧可以宣告终结。“外界”对你和劳拉已经毫无威胁。呃，几乎没有。还有玛钦特的验尸报告，对吧？在鲁本的DNA开始异变之前，他们亲热过。但如果他们无法从罪案现场得到任何证据，这又有什么关系？他的脑子有点不清醒了。

鲁本用双臂抱紧自己，用意志呼唤异变的降临。他全身心地呼唤着它，感觉热量在太阳穴聚集，心跳逐渐加快。

去吧，离开我，就在此刻，请你消融。

异变真的来了，仿佛身体听从了他的指令，仿佛那股力量理解了他的期冀。这小小的进步险些让他落泪。愉悦感包围了他，征服了他，他颤抖起来，毛发从身上脱落，痉挛撕扯着他的身体，他在狂喜的战栗中恢复了原来的形态。

他走出浴室，劳拉还没有睡，她正在读一本书。是那本德日进的小书，它曾经属于费利克斯——来自马尔贡的礼物。鲁本把衣物从费利克斯的旧卧室搬上来的时候，在夹克口袋里找到了这本书。

“你看到前面的题词了吗？”他问道。她还没有看过。他翻到第三页，送到劳拉面前。

亲爱的费利克斯，

献给你！

我们熬过了这一切，

没有什么能打倒我们，

欢呼吧！

马尔贡

罗马，2004

“你觉得这是什么意思，‘我们熬过了这一切，没有什么能打倒我们’？”

“我想不出来。”

“我只能想到，这说明费利克斯对神学有一些见解，他有兴趣思考灵魂的命运。”

“也许是，也许不是，”她迟疑着，“你有没有意识到……”

“什么？”他问道。

“我不太愿意说，不过我真是这么想的。天主教徒……某些时候看起来都有点疯狂。”

他笑了。“大概真是这样吧。”他回答。

“呃，也许费利克斯・尼德克不是天主教徒，”她冷静地说，“也许他也对神学没有兴趣。对他来说，灵魂的命运或许毫无意义。”

他点点头，微笑着表示赞同，但心里却不以为然。他了解费利克斯，至少部分了解。这些了解足以让他爱上那个未曾谋面的男人，实在不能算很少。

她拥住他的身体，轻柔地推着他向床边走去。

他们拥抱了彼此，然后爬上大床，睡了过去。