鲁本跪坐在地。他浑身肌肉酸痛，双肩刺痛，脸颊滚烫。

这么说，我不是狼族的一员。

我形容可憎，令人厌恶，是个孽种。

好吧，这个孽种刚刚杀死了一个真正的狼族。

当然，有一点点外来的帮助，孽种的爱人和她的斧子。

劳拉开始哭泣，绝望的哭号歇斯底里，听起来反倒像是在笑。她跪坐在鲁本身旁，鲁本将她拥入怀中。她的白色睡袍和头发上溅满鲜血。

他紧紧地拥抱她，抚慰她，力图让她平静下来。她哭得撕心裂肺，最后终于慢慢减弱，变成无声的呜咽。

鲁本温柔地吻了她的头顶和前额。他抬起爪子，轻触她的嘴唇。他的爪子上有血，太多的血，多不堪言。

“劳拉。”他低声呼唤。她紧紧搂抱着他，就像溺水的人一样，就像看不见的巨浪会将她卷走。

黑狼的尸体毛发已经褪尽，光滑的黑毛仿佛从来就未曾存在，只余下一点类似尘土的灰烬，散落在尸体和周围的地毯上。

他们就这样跪坐了很久，劳拉的哭声越来越微弱，她仿佛耗尽了所有力气，终于归于平静。

“现在我必须把他埋掉，”鲁本说，“后面的棚子里有铁锹。”

“埋掉！鲁本，这样不行。”劳拉抬头看他的表情仿佛刚从噩梦中惊醒。她抬起手背擦擦鼻子：“鲁本，你不能把他一埋了之。你当然知道，这具身体对你来说有多大的价值——它是个无价之宝！”

她站起来，退开几步低头看向尸体，好像不敢靠得更近一样。黑狼的头颅就在尸体旁边，黄色的左眼半闭，肤色略微有些发黄。

“这具尸体的细胞里藏着那股力量的秘密，”劳拉说，“如果你打算弄个水落石出，就绝不能把它随便丢弃。想都别想。”

“那该让谁来研究这具尸体呢，劳拉？”鲁本问道。他浑身没有一丝力气，这时候他突然很怕异变会突然降临，不，千万不要。他需要狼人的力量来为这东西挖个足够深的坟墓。

“谁来验尸？谁来解剖尸体，检查器官和大脑？我做不了这些事，你也不行。那该让谁来？”

“总有什么办法能把它保存起来，等到有人能做检查的那一天。”

“那该怎么办？藏在冰箱里？冒着被人发现的风险？你真打算把这具尸体藏在我们住的房子里？”

“我不知道，”她的语气充满狂热，“但鲁本，你不能把这东西一埋了之。上帝啊，这是超乎想象的生命体，我们对那个世界一无所知。通过这具尸体，我们可以了解——”她的话戛然而止。她沉默片刻，微颤的头发如面纱般掩住她的侧脸，“能不能把它丢到什么地方……某个别人很容易发现的地方？我是说，远离这里。”

“为什么，这么做的目的是什么？”鲁本问道。

“如果有人发现了它，做了检测，也许他们会认为它是所有罪案的源头？”她望着鲁本，“想想看吧。别急着说不。这家伙想要我们的命。比如说，我们可以把它丢到高速公路旁边，某个显眼的地方，那么如果他们检查以后，在它身上发现了人类DNA和属于狼的某些东西……圣血，他是这么叫的——”

“劳拉，DNA线粒体成分会证明它不是元凶，”鲁本说，“这一点连我都知道。”

他的视线再次回到黑狼的头颅。它好像又缩小了一点，颜色也变深了，就像熟透的水果，已经开始变质。黑狼的身体同样在萎缩变黑，躯干部位尤其明显，他的脚已经缩成了粗短的桩子。

“你有没有真正意识到，他告诉了我们什么？”鲁本耐心地说，“他要处死我，是因为我带来的麻烦，用他的话来说，‘丰功伟绩’，我吸引了外界的注意。关于狼人的一切应该保密，他们在乎的是这个。既然如此，要是我把这具尸体贸然丢出去，暴露在光天化日之下，你觉得其他狼族会作何反应？”

她点点头。

“世界上的确有其他狼人，劳拉！这家伙透露了很多信息。”

“你说得没错，无论哪个方面，”她也注意到了黑狼尸体的变化，“我发誓，它……正在消失。”

“是的，它在萎缩，在干涸。”

“在消失。”她重复了一遍。

劳拉重新回到他身边坐下。“你看，”她说，“尸体内部的骨头正在碎裂，它变扁了。我想摸一摸，但我不敢。”

鲁本没有回答。

尸体和头颅的确越来越瘪，她说的没错，肌肉看起来已经变成了粉状。

“你看！”她说，“地毯上的血迹——”

“我看到了。”他低声说。地毯上的血已经结成薄薄的一层，现在这片薄膜正在无声地变成数不清的细小微粒和碎片，而微粒和碎片也正在消融。

“看，你的睡袍。”白色睡袍上的血迹也在变干脱落。劳拉搓搓衣襟，血末纷纷飘落。她摸索着头发上的血迹，细小的残片一触即碎。

“我知道了，”鲁本的语气里充满敬畏，“我懂了。一切我都懂了。”

“懂了什么？”她问道。

“为什么他们坚持说行凶的是人类。你没发现吗？他们在撒谎。他们手里没有任何生理证据。你看，我们的身体会发生变化，全身的每一个粒子，包括所有液体。他们没有任何来自狼人的样品。是的，他们的确从罪案现场采集了样品，但恐怕分析工作还没有完成，样品就已衰败消失，就像现在这样。”

鲁本凑近了一点，弯腰仔细观察黑狼的头颅。他的脸已经整个塌了下去，仿佛黏在地毯上的一小摊污迹。他闻了闻。腐坏的气息、人类的气息和动物的气息混合在一起，但非常非常微弱。我也是这样完全无味的吗？或者只有狼族才能发现其中的玄妙？

他重新跪坐回原地，查看自己的爪子。柔软的肉垫取代了手掌，白色的利爪闪闪发亮，屈伸自如。

“所有发生异变的组织，”他说，“都会消失。换句话说，它会完全脱水，变成肉眼不可见的微粒，最终无法检测，无论他们的实验室里有多么精妙的化学物或者防腐剂。喔，一切都得到了解释——门多西诺官员自相矛盾的发言，旧金山实验室里毫无头绪的检测。现在我都明白了。”

“我没有听懂。”

鲁本解释了旧金山综合医院检测失败的事情。他们当时应该是发现了某些蹊跷，可是回过头去，却发现原始材料已经没用了，被污染或者干脆就消失了。

“最开始，在我的身体组织里，衰变的过程可能比较慢。因为那时候，我的变异还没有完成。刚才那家伙怎么说的来着……你还记得吗……”

“我记得。他提到了多能祖细胞，我们体内原有的细胞。胎儿阶段，每个人都是一团多能祖细胞，然后这些细胞得到化学信号，开始以不同的方式表达——发育成皮肤组织细胞、眼细胞、骨细胞，或者其他的……”

“是的，当然，”他说，“干细胞是多能祖细胞。”

“是的。”她回答。

“所以我们体内现在仍有这样的细胞。”

“没错。”

“而狼人之源，圣血，它会让这些细胞以某种特殊的方式表达，让我变成狼族，变成现在的样子。”

“圣血，”她说，“一定是唾液里的某种物质，某种毒素，或者血清，它存在于狼族的体液中，引发一连串的腺体反应和激素反应，带来全新的发育。他们给它起了个深奥的名字，圣血。”

他点点头。

“你是说，在你刚刚被咬以后，变异还没有完成，他们就已无法正常检测。”

“样品衰变的速度应该比现在慢得多，但是，它的确会衰变，这一点确凿无疑。在它消失之前，他们发现了我体内的激素异常和多余的钙，但我母亲说，检测最终失败了。”

他安静地坐了很长时间，冥思苦想。

“母亲没有向我透露她知道的所有信息，”他说，“第二轮检测以后，她一定已经知道，我血液里有某些东西会导致样品衰变。她不能告诉我这一点，也许是想保护我。天知道，她最担心的事已经发生。喔，妈妈。但是她知道。所以当局的人再次向她索要DNA样品的时候，她拒绝了。”

他感到非常悲伤，因为他无法告诉格蕾丝这一切，无法听到她充满爱意的建议，但他又有什么权利奢望这些呢？

格蕾丝一辈子都在治病救人，这是她活力的源泉。眼下的局面，鲁本无法奢求她的同情，更不能让她沦为共犯，把劳拉卷进来就够糟了。吉姆的余生必将睡不安枕，那已经够糟糕了。

“你明白这意味着什么吗？”劳拉说，“电视上他们说的那些东西，什么人类DNA样品，什么篡改证据。”

“哦，我当然明白。他们只是说说而已，”他点点头，“我就是这个意思，全都是胡言乱语。劳拉，他们手里根本没有不利于我的证据。”

他们对望一眼。

鲁本摸摸自己的脖子，激斗中黑狼曾在这里狠狠咬过一口，但现在，他没有摸到凝结的血块。血迹已经消失。

他们双双凝望地面，黑狼的残躯已化为一堆灰烬，看起来似乎一阵风就能吹散，而且就连灰烬也仍在不断地萎缩、变轻。

地板上只余灰色的残迹，和劳拉白睡袍上的灰迹一模一样。

他们观察了大约一刻钟。现在，黑狼已彻底消失，地毯的纤维间还能看到点点斑斑的深色痕迹，慢慢洇入盛放的玫瑰与缠绕的绿色藤蔓之间。

就连斧刃都已变得光洁如新。

鲁本收拢黑狼破碎的衣物。没有发现任何个人信息，没有身份证明，外套和裤子的口袋空空如也。

鞋子是昂贵的莫卡辛平跟软皮鞋，尺码很小。外套和裤子上有佛罗伦萨的商标。这套行头不便宜，但没有任何与身份有关的线索，也无从得知黑狼来自何方。显然，来到这里之前，他已经准备好了丢掉这些衣服，这可能意味着他在附近有住地和交通工具。但他还是留下了一样东西——他的金表。那块表在哪里？金表掩藏在地毯的花朵图案之间，险些逃过鲁本的视线。

鲁本捡起金表，仔细查看印着罗马数字的硕大表盘，然后翻到背面。拉丁印刷体大写字母拼出一个名字：莫罗克。

“莫罗克。”他喃喃自语。