他猛地起身，推开通往露台的门。

大风呼啸，寒气逼人。雨点抽打着鲁本的脸庞和双手，简直令他心旷神怡。

雨雾中，城市灯光迷离，灯火闪亮的高楼层层叠叠，美不胜收。他听到一阵低语，近得就像在他耳畔，“烧死他，烧死他们。”声音尖锐刺耳。

他的心跳响得犹如鼓声，他的身体紧绷。狂喜的涟漪顺着皮肤流遍全身，体内的源泉猛地喷薄而出，他挺直了脊背。

来了，它来了！狼毛覆盖了他的身体，鬃毛直垂过肩，强烈的愉悦淹没了他，同时抹掉了所有警觉。他脸上冒出一层密密的狼毛，就像被一只看不见的手轻轻抚过，沁人心脾的快感令鲁本喘息起来。

暗夜里，所有声音都更加清晰，在他身旁缭绕回荡，钟声、音乐声、绝望的祈祷声。他感到一阵无法抑制的冲动，想要逃脱房屋的藩篱，跃入无边的黑暗，跃入另一个截然不同的世界。

等等，拍下来。去找镜子，亲眼见证这一刻，鲁本心里想着。但没时间了，他又听到了那个声音，“我们要把你活活烧死，老头子！”

他猛地跃上房顶，大雨顷刻就将他浇得透湿，但他却感觉雨点的击打轻盈如雾。

他向着那个声音奔跑，将一条条街巷甩在身后，在高楼间飞跃，跨过低矮的建筑，毫不费力地穿过宽阔的大道，顺着风指引的方向奔向海边。

那个声音更大了，还夹杂有另一个嗓音，随后还有受害者的喊叫。“我不会告诉你，绝不，我死也不会告诉你。”

鲁本知道自己身在何方，他以逼近想象极限的速度在海特区的高楼间纵跃。就在前方，金门公园渐渐露出形状，那是一片阴暗的大方框。那里有树林，没错，就是那片幽深的美丽森林。就是那里！

他闪电般冲进树林，踩过湿漉漉的草坪，跃上散发着芬芳的树梢。

突然，鲁本看到了，衣着褴褛的老人正在逃跑，他匆匆穿过欧洲蕨掩映的小道，躲避着后面的追捕。有人瑟缩在林中用油布和破纸板搭成的帐篷里观望。大雨如注。

一个袭击者抓住老人的肩膀，把他拖到一片开阔的草地上。雨水浸透了他们的衣服。其他追捕者停下脚步，点燃报纸卷成的火把，但雨水很快就把火浇灭了。

“煤油呢！”抓住老人的男人大喊。老人挣扎踢打。“我永远都不会告诉你。”他高喊着。

“那就带着你的秘密下地狱吧，老头子。”

拿火把的人在报纸卷上浇了煤油，火光蓦地腾起，煤油的味道与邪恶的气息混杂在一起。臭气熏天。

鲁本一声低吼，扑向拿火把的人，他的爪子深深刺进男人的喉咙，几乎把那家伙的头从肩膀上扯了下来。男人的脖子“咯”一声断了。

然后，鲁本扑向另一个袭击者，那人已经放开瑟瑟发抖的老人，冒着倾盆大雨逃向远处树下的帐篷。

鲁本毫不费力地抓住了他。他本能地张开爪子，全心全意地渴望挖出那人的心脏。他的利爪是如此饥渴。不，不要用牙齿，牙齿的撕咬或许会赠予对方狼的礼物。不，他不能冒这样的风险。鲁本的咆哮如同诅咒，他撕扯着那个毫无抵抗之力的男人。“你要活活烧死他，是吗？”——撕开他脸上的血肉，扯烂脆弱的皮肤。爪子刺破颈动脉，鲜血喷涌。男人软绵绵地跪倒，血浸透了他的牛仔布旧外套。

鲁本回过头来，泼洒在草地上的煤油正在燃烧，大雨浇在火焰上咝咝作响，浓烟滚滚，犹如地狱之火。

被追捕的老人瑟缩着跪坐在地，双臂紧紧抱着自己，他望着鲁本，眼神坚定。鲁本看着他在雨中艰难挪动，在暴雨的鞭挞下努力向前，仿佛完全感觉不到雨的肆虐。

鲁本扶起老人。他充满力量，镇定从容，火焰在身旁跳跃，他却感觉不到哪怕一丝温暖。

周围昏暗的灌木丛里传来窸窸窣窣的响动和低语，还有绝望的咒骂和恐惧的惊号。

“你想去哪儿？”鲁本问道。

老人指了指橡树丛背后的阴暗处。鲁本抱起他，把他送到树荫下。这里的泥土干燥芬芳，纠结的藤蔓与巨型羊齿蕨遮蔽着一座破纸板和油布搭成的窝棚。鲁本把老人放到破布和羊毛毯堆成的窝里，老人蜷缩起来，用毯子紧紧裹住自己。

小小的空间里充溢着脏衣服和威士忌的气味，然后是新鲜泥土的味道，鲁本闻到了湿漉漉闪着微光的绿色植物的气味，闻到了黑暗中奋力掘土的微型生物的气味。他退了出去，这个人造的小空间就像某种陷阱。

鲁本迅速跃上树梢，动作舒展自然。他离开森林深处，朝着史丹扬大街昏黄的灯光奔去。这条大道在金门公园东面，柏油路面上的车声仿佛永不停歇。

鲁本飞一般穿过大道，进入潘汉德尔的桉树林。狭窄的林地一直向东延伸。

鲁本尽量在高处行动，脚下的桉树仿佛巨大的草株，窄长的灰叶散发出苦涩与甜蜜交织的古怪气息。沿着公园的狭窄地带飞驰，行云流水般从一棵大树跳到另一棵大树的梢头，呼啸的快感让他想要放声歌唱。然后，他一跃来到共济会大街沿山坡蜿蜒而上的维多利亚式建筑屋顶上。

黑暗中谁能看见他的身影？没有人。大雨是他的朋友。他毫不犹豫地迈过屋顶湿滑的瓦片，发现自己来到了另一片昏暗的林地，这里是美景公园。

低沉徘徊的呢喃中有一丝不同的声音，他捕捉到了另一个人绝望的乞求。

“让我死，我想死。杀了我吧，我想死。”

声音并不高昂，然而在鲁本听到的那些隐藏于语言之下，或者说超越语言的呻吟与哭号中，这缕丝线般纤弱的乞求却如鼓声般响亮。

他来到求助者所在的房顶上，这是一幢宏伟的四层大宅，坐落于通往公园的陡峭山坡上。他向房子正面攀爬，抓住墙上的管道与凸起，透过窗户，他看到了一个形容可怖的老妇人被绑在黄铜床上。她瘦得皮包骨头，身上满是流血的溃疡，稀薄的灰发下粉色的头皮在一盏小台灯的照耀下闪着微光。

她面前的托盘里放着一碟热气腾腾的人类粪便，一个年轻女人舀起一勺大便，塞进老妇人嘴里。老人瑟瑟发抖，似乎快要晕过去了。恶臭的粪便，恶臭的残忍行径，邪恶的气味更是臭气熏天。年轻女人尖酸地开口讽刺。

“你一辈子除了残羹剩饭就没给我吃过别的，难道你觉得自己不会为此付出代价？”

鲁本破窗而入。

年轻女人尖叫起来，逃离床边，她的脸上满是愤怒。

她刚摸出抽屉里的枪，鲁本已经向她扑去。

枪声大作，一瞬间他的耳朵里只剩下那声巨响，然后他感到肩部一阵剧痛，但他很快将疼痛抛诸脑后，伴着一声低吼，他抓住了那个女人，狠狠将她砸倒在灰泥墙上。枪从她手中滑落，她的头撞破了墙皮。他感觉到生命正从女人体内流逝，咒骂声湮灭在她的喉间。

他愤怒地号叫着，将女人从撞坏的窗户里扔了出去，然后传来人体撞击路面的声音。

漫长的一瞬间，他站在原地，等待疼痛卷土重来，结果却没有。肩膀不再痛了，只有痉挛般跳动的暖意。

他走向黄铜床，老妇人被胶带绑在床头，枯瘦如幽灵。鲁本小心翼翼地解开束缚。

老妇人转开瘦削的脸庞。“万福玛利亚，你充满圣宠，”她低声祷告，干涩的嗓音低如耳语，“主与你同在。你在妇女中受赞颂，你的亲子耶稣同受赞颂。”

他弯腰解开老人手腕上最后的束缚。

“天主圣母玛利亚，”他凝视她的眼睛，低声续道，“求你现在和我们临终时，为我等罪人——我等罪人！——祈求天主。”

老妇人低声呻吟。她太虚弱了，几乎无法动弹。

他离开老人，悄无声息地穿过铺着地毯的过道，在另一间宽阔的房间里找到了电话。用爪子按下电话键如此艰难，他失声笑了出来，不由得想起那头门多西诺怪兽是如何在iPhone上完成拨号的。听到接线员的声音，一股突如其来的冲动攫住了鲁本，他想对着电话说“谋杀，谋杀”，但他克制住了自己。那太疯狂了。尽管很有趣。他突然讨厌起自己恶作剧的念头。何况这里并没有发生谋杀。

“救护车。侵入。顶楼老妇人。被囚禁。”

接线员还在追问细节，核实地址。

“快点。”他放下电话，但没有挂断。

他凝神静听。

房子里空荡荡的，只有那位老妇人——还有一个已经睡着了的人。

没过多久，鲁本就找到了二楼房间里的另一位老人，他也被绑在床上，身上满布瘀痕，奄奄一息。他已经睡熟。

鲁本摸索着电灯开关，随后灯光照亮了房间。

他还能做点儿什么来帮助这两个生灵，最大限度地预防不可挽回的悲剧？

走廊里镶嵌着一面巨大的金框镜子，借着房间的灯光，鲁本看到了自己模糊的轮廓。他猛地砸向镜子，玻璃碎片哐啷啷撒满地板。

他抓起过道边桌上老式的玻璃罩台灯抛向栏杆，任由它轰然摔碎在楼下的前厅里。

那缕海妖般的声音又出现了，缭绕盘旋，如同他在门多西诺听过的那缕声音。暗夜中的游丝。

现在他可以走了。

他逃离了这幢房子。

他在美景公园的柏树林里停留了很久。山顶的树木没有那么粗壮，但他很轻松就找到了一根足以承托体重的树枝。透过枝丫的缝隙，他看到救护车和警车涌向山坡上的大宅，看到两位老人被送走，看到他们收殓了那个“复仇者”的尸体，看到睡眼惺忪的看客终于散去。

鲁本感觉十分疲惫。肩膀上的疼痛不翼而飞，事实上，他几乎完全忘记了这事儿。然后他意识到，爪子没法像手一样触摸，他感觉不出纠缠的皮毛下面是否有黏湿的液体。

他更加疲累，非常虚弱。

不过他依然迅速地潜回了家里，不费吹灰之力。

在卧室的镜子里，他再次面对这样的自己。

“有什么新鲜事儿要告诉我吗？”他问道，“听听你的声音，多么低沉。”

异变开始了。

他抓住双腿之间柔软的皮毛，它正在萎缩消褪，然后他感觉自己的手指回来了。他举起手，触摸肩部的伤口。

没有伤口。

完全没有。

鲁本累得几乎站不稳，但他必须确认一下。鲁本凑近镜子。没有伤口。可是子弹是否还留在体内？会不会感染，会不会致命？天知道！

想到格蕾丝可能会有的反应，他险些笑出来。他该怎么说呢？

老妈，我昨晚可能中了一枪。你能帮我照个X光吗？看看子弹有没有嵌在我肩膀上。别担心，我没啥感觉。

不，这样的对话不可能发生。

他躺到床上，枕头柔软清新的气息令他安心，熹微的晨光渐次洒进卧室，他很快睡着了。