杂役如此这般告诉博雅。
车内的小姐依然沉默无语。
外面的对话自然能听得一清二楚。可是珠帘里似乎更加安静，没有一丝声响。
“请问是哪家府上的小姐？”
“实在很抱歉，小姐要我们保守秘密，我们也没办法。如果打扰您的话，明天晚上我们就不来了。”
“怎么会？其实是我打扰您了———”
博雅话音才落，车中响起了美丽的声音：
“如果可以的话……”
那是纤柔无比的女子的声音。
是一种仿佛轻柔的风拂过薄薄的丝绸的声音。
博雅望着车子，但见帘端稍许提起来一点，一只纤纤玉手露了出来，细长的手指握着一束山樱枝，枝头上还残留着樱花。
“这个送给您……”女子的声音说。
博雅双手接过花枝，但闻珠帘内飘出一股无法形容的甘美香味。
那是沉香的气息。
除了沉香，还混合着数种香木的高雅气息。
博雅拈枝在手，那只玉手缩回车内，帘子像当初一般落了下来。就在此时，车中女子所着衣裳的裾边，在眼前倏忽一现。
那是红白相间的苏木颜色———
女子并未出声，杂役和家人站起身来。
轱辘声响起，牛车走动了。
车子在月光中静静地远去。
博雅左手握笛，右手拿着山樱枝，一直目送着车子远远而去。
“当时，我无法望见她的玉容。我想，是位优雅高贵的小姐吧。”博雅对晴明说。
“她的声音听上去如此熟稔，手指细白若柔荑。从车中散发的香味，正是薰衣香。帘子下面一闪而过的衣袂，是山樱图案的艳丽和服。”
“就到此为止？”
“没有，接下来还有一段故事。”
“呵呵。”
“每当我去吹笛时，那位小姐也会跟随而来，这种情形后来还持续了一段时间。”
博雅吹起横笛，不知不觉间那辆牛车就过来了，静静聆听着如缕笛音。
这种情形持续了三个月左右。
即使是淫雨霏霏的日子，只要博雅出门吹起笛子，小姐总如期而至。
这段日子里，两人并未交流片言只语。
“那一天，正逢眼下这样的时令……”
博雅把酒杯注满，一饮而尽，感慨不已地回忆起来：
“是在梅雨渐去的时节，一个雨霁云开、月挂中天的良宵……”
就在那天晚上———
像往常一样，博雅吹起了横笛。
细若游丝、如同轻雾般的水汽从地面升起，月辉从高空迷迷蒙蒙地照射下来。
河边柳树下，一如既往停着一辆女宾车。
此时，像是跟博雅的笛声相应合，响起了另一种乐音。
是琵琶的声音。
博雅边吹笛边移开视线，发现乐声从那边的车里飘了过来。
真是美妙无比啊……
博雅不由得心生喟叹。
那是何等迷人、何等令人心仪的韵律啊。
弹奏者技艺非凡，可心灵是封闭的。仿佛要释解心中之结，声音从琵琶上流泻出来。
琵琶声与博雅的笛声相契相和，博雅的笛声亦与琵琶声水乳交融。
在明月的清辉下，如此琴瑟相和，真是其乐融融，甚至让人油然生起光彩耀目的感觉。
博雅忘情地吹着笛子。
进入一种在梦中遨游般的心境。
博雅如痴如醉地吹着笛子。
浑然不觉时光之流逝。
当博雅停下来时，琵琶的声音也悄然而止。
还在他迷离惝恍之际———
“请问……”杂役开口道。
“什么事？”博雅问。
“小姐有一物想赠予大人。不知您能否移步过来？”
杂役恭谨地低头行礼。
明白了———
博雅点点头，静静地行至车子旁边。
“琵琶，是您……”博雅低声问。
“拙劣之至，有扰清听。”女子的声音从车内传来。
“哪里？让我浑然忘却了时光的流逝呀。”
“今宵终于忍不住技痒，弹起了琵琶，请您原谅。”
“啊，今夜的琵琶声，美妙绝伦啊。不知是什么样的名贵琵琶呢———”
“也不是什么名贵的东西。”女子声音低低地说。
“请问您有什么事吗？”
博雅说毕，不知何时，珠帘的一端提起来，一只玉白的纤手露了出来。纤细的手指里，拈着一枝芍药。
沉甸甸的花瓣盛开着，洁白如雪，一股难以言表的甜美香味扑鼻而来。
花香与女子衣裳里的薰衣香和在一起，几乎令博雅顿觉身处人间仙境。
“赠给您……”女子的声音说。
博雅把花枝拿在手中，花朵湿漉漉、沉甸甸的，还饱含着是日黄昏方歇的雨滴。
“我一直对您感激不尽，博雅大人———”
女子的声音从车中传来。
“您知道我的名字吗？”
“是的。”女子答道。
“您说的‘一直’，是什么意思呢？”
问是问了，珠帘中只有沉默，没再作答。
“您的芳容，可否———”
听博雅说罢，一种若有所思的沉默持续了片刻。
不一会儿，刚才见到的雪白手指提起帘子，帘帷轻灵地升了起来。
车子里端坐着一位身穿碧柳图案的艳丽和服的淡妆素姬。
在揭开的帘帷的阴影中，女子把身子探到月光中，抬头望着云天，仿佛博雅并不在场似的。
是一位看上去二十岁上下的美丽女子。
她那仰望天空的双眸，又大又黑，秋水盈盈，映照着月色的清莹。
“好迷人的月色呀……”
素姬朱唇轻启，如此喃喃着。
慢慢地，帘子落了下来。
女子的面容又隐然不见了。
博雅张开嘴，想说点什么，却又说不出什么。
帘帷合上了。
“如果，您能告诉芳名———”博雅说。
可是，没有回声。
牛车又轱辘辘地走了。
三
“就到此为止了。”博雅对晴明说。
从那之后，几近一月，博雅数次前往堀川，在那里吹起笛子。可是牛车却不见踪影。
“哎呀，博雅，在她来的那些日子里，你就叫人帮忙，叫什么人都成，跟在牛车后面不就成了嘛！你难道没有那样做———”晴明问。
“想是想过，可既然对方连名字都不肯说，再做这种事，总觉得有点不合适。”
那种有伤风雅之事，我是怎么都不会做的。博雅说的是这样的意思。
“我至今还记得她当时掀起帘子欣赏月色的玉容，就算她在月光中浮游起来，向天空飞升，我也一点都不会惊奇。”
博雅透过屋檐凝望着天上的明月，唏嘘不已。
“在堀川吹笛子的时候，有时候，我能感觉到她的气息清晰地传到我的耳边。”
笛子如泣如诉。
对面的牛车静静地停靠着。
在珠帘里，小姐聆听着笛声，静静地吸气、呼气，吐纳着兰蕙之香。她的吐纳声竟然传至博雅的耳鼓。
“我的耳边，似乎至今还留着她当时的呼吸声。”
博雅把视线从明月转向晴明。
“接下来———”晴明问。
“接下来，你指什么？”
“我的意思是，故事还没有结束，后面的也该讲出来了吧。”
“你知道？”
“当然。你不是一个会藏藏掖掖的汉子嘛。”
“晴明，你不是说我跟傻瓜一样吧？”
博雅故意用不大自然的别扭腔调说话。
“我可没说。”
“嗯。”
博雅举杯近口，说道：“其实呢，晴明———”
他把身子轻轻地往前挪一挪。
“十二年后，我跟她再次相逢了。”
“呵呵。”
“而且就在今天晚上……”博雅说，“今晚月色这么美好，来此之前，我吹着笛子信步到了堀川桥旁。”
博雅自言自语，自己会心地点点头。
博雅走出自家宅邸，大气中充溢着梅雨将逝的气息。
天空中，云幔四散飘飞，月亮探出头。
随着云团飘动，月亮忽隐忽现。
夜晚的空气，饱含着湿气，但博雅的笛音仍极有穿透力。
“走到堀川桥边，不由回想起当初那位小姐的风韵。于是就在那里吹了一阵笛子。”
吹了一阵子，博雅忽然注意到什么。
“奇了，晴明，柳树下竟然停着一辆牛车———”
博雅的声音高起来。
“每当我无比怀恋当初时，就往堀川一带走走，这种事以前也常有，今天晚上并非初次。而且，就我本心而言，根本没想过能跟她再次会面。”
博雅把笛子停在唇边，敛声屏气。
牛车旁只跟着一位杂役。
脸形还有点熟悉。
“难道……”
博雅头脑中涌现的只有这个词。
难道真有这种事吗———
心中这样想着，不知不觉，博雅的脚步自然而然朝着牛车的方向走去。
博雅在牛车前站住了。
还是那部吊窗的牛车。
“博雅大人……”
从帘子里传出了声音。
那是十二年前听过的女子的声音。
“是您……”
“久违了。”细柔的声音说。
“听到暌违已久、令人无时或忘的笛声，我又赶到这里来了。博雅大人也在这里———”
“我也没想到能与您再次相见。”
“美妙的笛声一如往昔。我听过之后，有一种在月光中朝着上天飞升而去的感觉。”
“您的声音，一如我的记忆，丝毫未改啊！”
博雅话才出口，但闻帘子里传出了难辨是叹息还是浅笑的声音。
“过了十二年，女人变化很大……”
女子低低的嗓音喃喃着。
“这个世上，没有任何东西是一成不变的。人心也是如此啊。”女子感慨地说。
“我也以为再无缘一睹芳容了。”
“我也这样想的，博雅大人……”女子轻声说。
博雅从近处打量，车子确实与十二年前一模一样。只有帘子是崭新的，而车子的形状、车篷的颜色都似曾相识。有些地方变旧了，不少地方有油漆剥落的痕迹，可还算保护得不错。
杂役的模样，尽管过了十二年，还是记忆中的样子。
“今晚如果不是听到笛声，可能真的无法再会面了。”
“我的这支笛子，让我和有缘人再度相会啊。”
“是的。”
博雅会意，又把笛子放到唇边。
叶二———
这是博雅的笛子的名字。
笛子，又吹了起来。
曼妙的音韵轻灵地滑出了笛管。
那是十分纤美的声音。好像金丝银丝缠绕在一起往远方铺展而去。几只带着蓝色磷光的彩蝶，在月光中，在细线上，飞舞着，嬉戏着。
一曲才罢，一曲又至。
这一曲终了，那一支又接踵而来。
博雅恍惚迷离地吹着笛子。
从博雅的双眸，一条线，两条丝，热泪顺着脸颊流下。
哪怕博雅停止吹叶二，周围的空气还是蕴含着音律，摇曳着，震颤着。
在温柔如水的沉默中，惟有月光从苍天泼洒下来。
就连空气中的一个个粒子，都感应着博雅的笛声，宛如染上了微妙的毫光。
从帘子里传出低低的呜咽声。
“您怎么啦？”
博雅不禁问道。
过了一阵子，饮泣声渐渐止住了。
“有什么伤心的事吗？”
“没有什么。”
一阵沉默。
像要打破沉默般，女子又说：
“博雅大人，今天晚上您要去哪里呢？”
“哦，我打算到土御门的朋友那里去。”
“您说起土御门，是安倍晴明大人的府上吧。”
“是。”
“我听说博雅大人与晴明大人关系非同一般。”
“是吧。”
博雅点点头，接下来又是一阵沉默。
“博雅大人，我有一个请求。”女子说。
“什么事？”
“听说安倍晴明大人能使用方术，操纵式神，行种种不可思议之事，都是真的吗？”
“既然您听人们这样说，或许确有其事吧。”
博雅回答得很含蓄。
晴明不时展示出的方术，连博雅也数度惊讶不已。不过，那些事是不适合落于言诠的。
“是确有其事吧。”
“嗯，可能吧。”
博雅的回答让人捉摸不定。
女人沉默着，好像有什么事难以决断，过了一会儿，才说道：
“这一次，在五天后的七月初七，相扑士们会举行宫廷赛会。那时，真发成村大人将与海恒世大人举行比赛，这件事您知道吗？”
“知道。”博雅点点头。
真发成村是左最手。
海恒世是右最手。
“最手”是当时相扑的最高级别，等同于“大关”。今天，“横纲”成了最高级，而“横纲”是自“大关”后新生的称号，当初并不是表示级别的词语。表示相扑级别的，不同时代有不同的称号。
真发成村与海恒世这两位左右最手，会在本次宫廷赛会上较量一番，这件事博雅当然知道。
“如今，在皇宫里，公卿们都在猜测到底哪一方会赢呢。”
“是吗……”
“您有什么事吗？”
“唉……”
女子缄口不语。
过了一会儿，终于下定决心似的开口说：
“您能不能替我请求安倍晴明大人，让某一方输下阵来———”
“……”
博雅一时哑口无言。
这个女子到底在说些什么呢？他弄不明白女子葫芦里装着什么药。
“能不能请安倍晴明大人使用一些方术，让右最手海恒世大败而归呢……”女子再次开口请求。
“这、这种事……”
对这个问题，博雅无法回答。
此时，从帘子下面，露出一只雪白的玉手。
当那只手抓住帘子一角时，帘子轻轻地自下而上，升了起来。
身着烟柳图案的艳丽和服的女人的姿影呈现在眼前。
薰衣香的气味更加浓郁了。
那是久违十二年的容颜。
这次不是朝着月亮，而是正面凝视着博雅的脸膛。
在月亮的清辉下，女子的容颜明明历历。
十二年的岁月流痕印记在她的脸上。
面颊的肌肉因不堪重负而下垂，在嘴唇的两端，也出现了皱纹。
在眼角周围，在额头上，也有了皱纹，在月光下看得一清二楚。身体似乎长出了赘肉。
面容还是清瘦，但分明与以前不同了。
博雅一时茫然失措。
并非因为瞥见女子身上十二年的岁月流痕，而是女子对此毫不隐藏的坚强意志，令他不自觉地退缩了。
一位身份高贵的女子，即使在月夜，在男子面前如此抛头露面、大胆相向，也是从未有过的事。
到十五六岁时，女子已经嫁作人妇，是这个时代的普遍现象。
于此，女子深刻的觉悟才历历可见。
博雅不知道如何作答才合适。
“我会拜托晴明的。”这样的话是不能乱说的。
可是，对这个女子，是说不出“那是不可能”之类伤人的话的。
在凝视着博雅、向他求助的女子的眼眸中，一种难以言表的深沉的悲哀在悄悄燃烧，那种火焰在她的眼中久久不去。
博雅实在难以应答。
他的心似乎被劈成了两半。
就算问出“为什么”，听她讲明了理由，也是不可能答应她的。
办也好不办也罢，有决定权的不是博雅，是安倍晴明自己。而且，就算自己拜托他，晴明也不会接受施咒的主意的。
博雅无奈之余，只有沉默以对。
“……”
“实在是抱歉了。”女子突然说。
“这种问题是不可能有答复的……”
寂寥的笑意浮过女子的唇边。
“刚才所说的事，您就忘了吧。”
女子低下头去，帘幔徐徐降落，把她的身影隐藏起来。
博雅张开口，却难以成言。
轱辘轱辘———
仍像十二年前那样，牛车又开始走动了。
“或许……”博雅说。
可是，牛车没有停下来。
从渐行渐远的牛车里，传来女子平静的声音：
“真的是一支好笛子啊！”
博雅在月光下伫立良久。
“原来是这么回事啊。”晴明叹道。
“当时我跟她是无言以对的。如今，在这里喝酒，想起了细节，胸中还痛苦不堪。”
博雅把眼睛埋下来，视线落在手中的杯子上。
倒满清酒的杯子，没有送到嘴边，而是放到廊沿上。
“不过，晴明，我是不会拜托你使用什么方术让海恒世大人败阵的。”
“是这样。”晴明点点头。
“当然也会因事而异，不过这种事恐怕无法商量。”
晴明直截了当地回绝了。
“我也不明白是怎么回事，不过，肯定是有相当复杂的情况吧。”
“嗯。”
“对她的烦恼，我是一筹莫展啊……”
“博雅，其实她也明白，她懂得自己所托之事是何等鲁莽。”
“也许吧。”
“因此她才自己先行离开的。”
“你真是洞明事理啊，晴明。正因为如此，一想起那先行离去的人的心情，我就会更加难过啊。”
博雅长长地叹息。
“晴明，在我内心中，好像蛰伏着一种奇怪的因子。”
“哦？”
“比方说吧，就算是无法办到的事，就算是有违人道的事，如果是为了她，我也想倾力奉献。这种情怀一直挥之不去……”
“博雅，你是不是对她有情———”
“是。”
博雅取杯在手，泯了一口清酒。
“跟十二年前相比，不仅年岁增加，也更加消瘦了。”
“……”
“她不过才三十出头吧。在我看来，这种年岁的风韵，那种人比黄花瘦的境遇，更叫人牵挂。”
“有关宫中的相扑大会，她提及了？”
“嗯。她希望在海恒世大人与真发成村大人的较量中，让海恒世大人输掉。”
“有关比赛胜负，是不是有什么隐情呢？”
“我怎么猜得出来，晴明———”
“这次比赛，确实是位居中纳言的藤原济时大人向天皇报告才定下的。”
“嗯。那是因为济时大人非常喜欢恒世大人。”
“海恒世大人与真发成村大人进行比赛，这还是第一次吧。”
“是的。”
“作为一位相扑士，真发成村大人的年岁应该已经不轻了吧。”
“大概四十出头了。”
“海恒世大人呢？”
“还没到三十的样子。”
“哦。”
“宫中议论，多数认为年轻的恒世大人会取胜。”
“应该是吧。”
“不过，希望成村大人胜出的人也不在少数。”
“取胜，跟希望某人胜出，意思并不一样。”
“不错。就是那些口头说祈盼成村大人获胜的人，在谈及真正的胜负时，还是认为胜出者将是恒世大人———”
“情理之中啊。”
“成村大人的身体跟以前相比，缺少了张力，减少了光泽，不过，跟年轻人一起练习时，还是能轻易把他们扔到场外。”
“可那些年轻的练习者并不是最手啊。”
“是啊。”
“话说回来，博雅，你在堀川桥边遇到的人，到底为什么希望海恒世大人落败呢？”
“或许是真发成村的妻室也未可知。”
“这么说来……”
“我固然关心比赛的进展，可她的情形，才是真正让我惦念在心的。”
博雅不禁再次长长地叹息。
“她美若天仙吗？”
晴明有点突兀地径直问道。
“美若天仙？”
“跟十二年前相比，到底增色多少？”
“刚才不是已经说过了吗？”
“具体情形是怎么样？”
“说起她的肌肤，如果没有皱纹的话，仍然和十二年前一样美艳迷人。可是依我看，如今的她熟若蜜桃，有十足的丰腴。不过，我所说的并不是这些。”
“是什么？”
“算了，晴明……”
博雅要端正坐姿似的，从正面望着晴明：
“不是美艳不美艳的问题。染上十二年岁月风霜的她，在我看来，愈发让人怜惜了……”
他语调严肃。
博雅从晴明脸上移开视线，望着自己的膝盖。
他的膝头放着装酒的杯子。他取杯在手，将杯中酒一饮而尽。手中拿着喝空的杯子，他把视线移向夜色中的庭院。
“是怎么回事呢，现在的这种心境……”博雅喃喃着。
“或许是因为我跟她同病相怜吧。”
“哦？”
“我指的是，我跟她乘着同一条时间之船，沿时光之川顺流而下。我的身体呀，声音呀，已不是往日的样子。我也会随着逝水，衰老，枯萎……”
“可是，博雅，你不觉得奇怪吗？”
“奇怪什么？”
“照你的意思来讲，所有有生命的东西，不都是乘着同一条时间之船吗？并不是只有她和你啊。谁也没有例外，都在乘着同一条时间之船随波而去。不是吗？”
“嗯。”
“怎么啦？”
“哪怕你问我怎么啦……”博雅支吾起来。
“……我明白你的意思，晴明。总之，用语言我只能这样表述，没有别的办法。”博雅直言道。
“嗯。”
“比方说，晴明，熟悉的身体正渐渐老去，哪怕冰肌雪肤也不能逃脱，这样的人难道不更可悲吗？”
“嗯。”
“可是，因为她正在走向衰老，才更叫人怜惜吧。因为衰老的肉体更堪怜惜，那样的人也更堪怜惜……”
“……”
“不知怎么回事，最近总是产生那样的感受，让人不能自持。”
“是吧。”
晴明点点头，说：
“你的意思……我心里明白。”
晴明的话居然也会断断续续的。
“是吗，你真的懂得吗？”
“可是，博雅，你打算怎么办？”
“你是说———”
“要寻找她吗？”
经此一问，博雅手中持杯，沉默无言。
“你是否打算去找她，跟她再度相逢呢？”
“不知道。”
博雅说，又斟满酒，一饮而尽。
“如今是更加弄不明白了。”
博雅低声说着，随即把喝空的杯子，放在廊沿上。杯子发出细微的声音。
在洒满如水月光的草丛中，夏虫吟唱得正欢。