“难道，”克洛诺斯说，“我看来还像需要再生的样子？”

伊桑没有回答。当你被凝固在时间里的时候，要想回答是很难的。

克洛诺斯打了个响指，伊桑跌倒在地。

“很快，”泰坦低声吼道，“我就再也不需要这副外表了。成功在望，我是不会休息的。快去！”

伊桑跌跌撞撞地跑了。

“主人，这太危险，”普罗米修斯提醒他，“不能就这样仓促上阵。”

“仓促？在塔尔塔罗斯地狱里苦闷了三千年，你还说我仓促？我恨不得马上把波西·杰克逊碎尸万段。”

“你已经三次与他交手，”普罗米修斯说，“而你总是在说，与纯粹的凡人交战有辱泰坦的尊严。我不知道是否你的凡人之身在影响你，削弱你的判断力。”

克洛诺斯的金眼睛看了看其他泰坦：“你说我虚弱？”

“不，主人，我只是说……”

“你对我的忠诚是不是有所保留？”克洛诺斯问，“也许你还在怀念你旧时的朋友，那些神祇。你是不是还想加入他们呢？”

普罗米修斯脸色发白：“我说错了，主人。我立即执行您的命令。”他转身对军队大呼，“准备战斗！”

军队开始躁动起来。

联合国大厦后面的什么地方，一声怒吼震撼着整个纽约，那是德拉贡被唤醒的声音。那声音如此可怕，我从梦中惊醒过来。我发现，一英里之外都能听到那可怕的声音。

格洛弗站在我身边，神色紧张：“那是什么？”

“他们发动进攻了，”我告诉他，“我们有大麻烦了。”

赫菲斯托斯营房已经用光了希腊烈焰，阿波罗营房和狩猎者们剩余的箭也寥寥无几。大多数混血者摄入了太多的神食与琼浆，不敢再吃更多。

我们剩下十六个营员、十五名狩猎者和六个半羊人保持战斗队形。其余的人都躲进了奥林匹斯。派对小马们本打算列队，但他们东倒西歪，咯咯傻笑，浑身散发着根汁啤酒的味道。得克萨斯与科罗拉多顶上了头，密苏里正与伊利诺伊争执不休，整支军队更可能会自相残杀而不是同仇敌忾。

喀戎驮着芮秋跑了过来。我心中感到一阵恼怒，因为喀戎极少载人，而且从来没载过凡人。

“你的朋友有些不错的见地，波西。”他说。

芮秋脸红了：“只是我在头脑中看见的一些东西。”

“德拉贡，”喀戎说，“吕底亚的德拉贡，确切地说，这是最古老最危险的一个种类。”

我盯着她：“你是怎么知道的？”

“我说不上来，”芮秋承认，“不过这头德拉贡的命运很特别，它只能被阿瑞斯的孩子杀掉。”

安娜贝丝交叉着胳膊：“你怎么会知道呢？”

“我只是看到，无法解释。”

“那么，还是让我们希望你看错了吧，”我说，“因为我们这里缺少的就是阿瑞斯的孩子……”一个可怕的念头出现在我脑海里，我用古希腊语骂了一句。

“什么？”安娜贝丝问。

“内奸，”我告诉她，“克洛诺斯说过：‘我们都知道，他们是无法打败德拉贡的。’看来内奸已经把这个情况通报给了他。克洛诺斯知道阿瑞斯营房没有参战，所以他特意选择了一头我们无法杀死的怪兽。”

塔莉亚怒气冲冲：“如果抓到这个内奸，我一定让他后悔莫及。也许我们能再传递一条信息给营地……”

“我已经这么做了，”喀戎说，“黑杰克正在赶往营地的途中，不过如果连希莲娜都无法说服克拉丽丝，我怀疑黑杰克是否能……”

一阵吼声震撼了大地，就在不远的地方。

“芮秋，”我说，“快到楼里去。”

“我想留下来。”

一个阴影突然遮天蔽日。街对面，德拉贡顺着摩天大楼爬了过来。它怒吼一声，数不清的窗户立刻裂成了碎片。

“算了，”芮秋小声说，“我还是到大楼去吧。”

让我解释一下：世上有龙，也有德拉贡。

德拉贡比龙还古老数千年，而且体形更庞大。它们外表像是巨蛇，多数没有翅膀，也不会喷火（虽然有的能）。所有的德拉贡都有毒，身体格外强壮，鳞片比钛金属还要坚硬。单单是它们的眼神就能让你动弹不得，并非美杜莎那种“把你变成石头”的类型，而是“天哪，这条大蛇会吃了我”，吓得你呆若木鸡的类型。二者都好不到哪里去。

我们在营地接受过对付德拉贡的训练，然而当一头两百英尺长，校车般粗的大蛇向你爬过来的时候，什么训练都是白搭。它的黄眼睛犹如探照灯一般，血盆大口全是剃刀般锋利的毒牙，足以轻易撕碎一头大象。

它的出现甚至让我有些怀念野猪。

与此同时，敌军正沿第五大道向前挺进。我们尽了最大努力，把汽车推到一边，将人类带到安全的地方，然而这么做也为我们的敌人扫清了障碍。派对小马紧张地摇着尾巴。喀戎在他们编队前跑来跑去，向他们呼喊激励的口号，让他们保持坚忍，想着胜利与根汁啤酒，可我觉得他们随时会夺路而逃。

“让我来对付德拉贡，”我吓得声音变得尖尖的，“我来对付德拉贡！别的人，坚守阵地对抗敌人！”

安娜贝丝站在我身边。她把猫头鹰头盔拉得更低了，但我看得见她通红的双眼。

“你会帮我吗？”我问。

“我会，”她言语中带着悲伤，“为朋友两肋插刀。”

我觉得自己是个十足的浑蛋。我真想把她拉到一边，向她解释芮秋的出现不是我的本意，也不是我让她到这里来的，可是我们已经没有时间了。

“你快隐形，”我说，“去寻找它鳞片上的薄弱环节，让我来吸引它的注意。你一定要当心。”

我吹了个口哨：“欧拉芮夫人，上！”

“汪——”地狱犬从一排人马头顶上一跃而过。它给我一个吻，闻起来好像有意大利辣肠比萨的味道。

我拔出激流剑，向怪兽发起了冲锋。

德拉贡比我们高出足足三层楼，它沿一幢幢大楼爬来，同时判断着我们的军力。它目光所到之处，人马被吓得一动不动。

敌军从北面攻入了派对小马的队列，我们的防线被突破了。德拉贡一阵猛攻，还没等我靠近便一口吞下三个加利福尼亚人马。

欧拉芮夫人向空中一跃，它致命的黑影露出了牙齿与尖爪。通常，一只跃起的地狱犬是可怕的，然而在德拉贡的映衬下，欧拉芮夫人显得如同小孩子的洋娃娃一般。

它的爪子从德拉贡的鳞片上抓过，德拉贡毫发无损。它咬住怪兽的喉咙，德拉贡身上连一点印记也没有留下。然而，它高高跃起，却足以将德拉贡从高楼上拉到地面。德拉贡笨拙地甩动了一下身子，落在人行道上，地狱犬与大蛇扭打在一起。德拉贡企图咬住欧拉芮夫人，然而地狱犬离大蛇的嘴太近。它的毒液喷得到处都是，将几个人马，顺带着几个怪兽化成了灰烬，不过欧拉芮夫人在它的脑袋周围来回闪躲，看准时机又抓又咬。

“呀——”我将激流剑深深插进怪兽的左眼。探照灯熄灭了，德拉贡发出咝咝的声响，立起后背准备扑过来，我连忙滚到一旁。

它从人行道上咬下游泳池大小的一块石头，扭头用剩下的一只眼睛盯着我。我目不转睛地望着它的毒牙，以免被它的目光麻痹。欧拉芮夫人努力吸引着它的注意，它跳上大蛇的头顶，一通乱抓，大声咆哮，像极了一顶发狂的黑色假发。

别处的战斗进行得也不顺利。面对巨人和怪兽的猛攻，人马惊慌失措。间或有一件橘黄色的营地T恤衫出现在战斗的海洋中，但很快便消失了。箭声呼啸，火球一波接一波地在双方的阵营中爆炸。可是，战斗渐渐越过街道，向帝国大厦入口推进，我们正在一点点失去阵地。

突然，安娜贝丝在德拉贡背上现身了。当她将匕首插入大蛇鳞片中的一个缝隙时，隐形帽从她头上滚落下来。

德拉贡怒吼着，翻滚纠缠，将安娜贝丝摔倒在地。

她落地的时候，我已经赶到了她身边。我拖着她向旁边躲去，大蛇一个翻滚，压碎了她刚才所在的路灯柱。

“谢谢。”她说。

“我说过让你小心！”

“是的，不过……低头！”

这次轮到她救我了。怪兽的牙齿在我头顶上一咬，她把我往下一按。欧拉芮夫人的身体撞上德拉贡的脸，引开它的注意，我们趁机滚到了一旁。

与此同时，我们的联军已经退守到帝国大厦门边，被敌人团团围住。

我们没有选择了。不会有更多的援军赶到，我和安娜贝丝必须撤退，赶在我们被阻隔在帝国大厦外之前。

这时候，我听到南面传来一阵隆隆声，那声音并不是常能在纽约听到的。我立刻就辨认了出来：战车的车轮声。

一个女孩的声音在大声高呼：“阿瑞斯！”

十二辆战车冲进了战场，每一辆车上都飘扬着一面鲜红的旗帜。旗帜上是野猪头标志。一辆辆战车各由几匹骷髅马牵引，马的鬃毛是熊熊燃烧的火焰。一共三十名精神抖擞的战士，盔甲鲜明，眼神里充满了仇恨。他们放平手中的长矛，构筑起一道锋利的死亡之墙。

“阿瑞斯的孩子们！”安娜贝丝惊讶地说，“芮秋怎么知道的？”

我没有答案。领头冲锋的是一个红色盔甲，我再熟悉不过的女孩。她的面孔隐藏在一顶野猪头战盔后面，手中高举的长矛闪动着电光，是克拉丽丝赶来增援了。六辆战车向怪兽军团发动冲击，克拉丽丝带领其余六辆向德拉贡奔去。

大蛇弓着后背，将欧拉芮夫人扔了出去。可怜的地狱犬尖叫一声，撞上了一幢大楼。我跑过去帮它，大蛇又将目标对准了新的威胁。虽然只剩下一只眼睛，它的目光依然麻痹了两名驾驶战车的营员，战车改变方向朝一排汽车冲了过去。另外四辆战车继续一阵猛冲，怪兽露出毒牙正要攻击，却被塞进了一嘴青铜铸成的标枪。

“咝咝！”它尖叫，也许这就是德拉贡的“嗷”！

“阿瑞斯，给我勇气！”克拉丽丝大声喊，她的声音比平日里更尖。考虑到她面临的对手，这倒没什么好奇怪的。

街对面，六辆战车的到来给了派对小马新的希望。他们重新聚集在帝国大厦门前，敌军顿时被打得摸不着头脑。

此时，克拉丽丝的战车围绕着德拉贡盘旋。长矛刺穿了怪兽的表皮。伴随一阵阵长嘶，骷髅马喷射着火焰。两架战车翻了过去，但营员们立刻爬起来，拔剑冲了上去。他们刺进怪兽鳞片间的缝隙，躲避着它喷洒的毒液，仿佛一生都在为此而训练。当然，事实也是如此。

没人能否认阿瑞斯营员们的勇气。克拉丽丝冲在最前面，将长矛插进了德拉贡的脑袋，试图刺瞎它另外一只眼睛。然而我正看着，形势却开始逆转了。德拉贡一口咬住一个阿瑞斯营员，撞开另外一个，将毒液喷到第三个身上，他的盔甲在消失，他慌忙向后退去。

“我们得去帮忙。”安娜贝丝说。

她说得没错，我刚才一直在发呆。欧拉芮夫人拼命想爬起来，又尖叫了一声。它的一只爪子在流血。

“女孩，退后，”我告诉它，“你已经做得够多的了。”

我和安娜贝丝跳到怪兽的背上，向它的脑袋跑去，将它的注意力从克拉丽丝身上引开。

克拉丽丝的同伴继续投掷标枪。标枪大多数都折断了，但也有一些扎进了怪兽的牙缝中间。它猛咬了几下下巴，嘴里满是绿色的血液、黄色的泡沫毒液，还有武器的碎片。

“你能行！”我对克拉丽丝尖叫，“阿瑞斯的孩子注定会杀死它！”

透过头盔，我只能看见她的眼睛，可我看得出来，有什么地方不对劲。她的眼睛里闪烁着恐惧。克拉丽丝从来不会这样，而且她的眼睛并不是蓝色。

“阿瑞斯！”她用一种奇怪的尖厉嗓音大叫。她放低长矛，向德拉贡冲去。

“不，”我喃喃道，“等等！”

怪兽低头看了她一眼，好像带着轻蔑的目光，一团毒液向她的脸喷了过去。

她大叫一声倒下了。

“克拉丽丝！”安娜贝丝从怪兽背上跳下来，跑过去帮她，其他的阿瑞斯营员也拼死保卫着他们倒下的领袖。我把激流剑刺进怪兽的鳞片，只想让它注意到我。

我被德拉贡抛了出去，但我双脚稳稳地落在地面：“来吧，你这条愚蠢的长虫！看着我！”

在接下来的几分钟里，我满眼看见的全是牙齿。我不停后退，闪躲着毒液，但却伤不到它一丝一毫。

透过眼角的余光，我看见一辆战车落在了第五大道上。

一个人在向我们跑来，那是一个女孩的声音，悲痛而颤抖的声音在哭喊：“不！该死的，为什么？”

我冒险朝那个方向看去，但我所目睹的一切却怎么也讲不通。克拉丽丝倒下的地方，她的盔甲在毒液的腐蚀下冒着烟。安娜贝丝与阿瑞斯营员正替她解开头盔，但跪在他们身边，满脸泪水，一身营地装扮的女孩，竟然是克拉丽丝。

我一扭头。我刚才怎么没有注意到呢？身穿克拉丽丝盔甲的女孩比她瘦弱，个子也没那么高。可是，为什么会有人假装克拉丽丝呢？

我愣了一下，差点儿被德拉贡咬成两半。我连忙一个躲闪，怪兽的脑袋撞进了一堵砖墙。

“为什么？”真正的克拉丽丝问，用胳膊紧紧抱住那个女孩。其他营员们奋力替她取下被毒液腐蚀的战盔。

克里斯·罗德里格斯跑向了战车。战车一定是他和克拉丽丝从营地驾驶到这里的。他们是在追赶跟随这个女孩的阿瑞斯营员。营员们一定以为她就是克拉丽丝。然而，这一切还是让人摸不着头脑。

德拉贡从砖墙里抽出脑袋，愤怒地尖叫起来。

“当心！”克里斯提醒大家。

德拉贡并没有转向我，而是扭头向克里斯的声音扑了过去。它冲一群营员吐出满嘴的毒牙。

真正的克拉丽丝抬头望了一眼德拉贡。她的神情中充满了憎恨。这般强烈的仇恨，我以前只见过一次。我在一次战斗中与她的父亲阿瑞斯交手的时候，她有着同样的神情。

“你想死吗？”克拉丽丝对德拉贡大叫，“那就来吧！”

她从地上抓起女孩的长矛，顾不上盔甲与盾牌，就向德拉贡冲了上去。

我想上去帮忙，但克拉丽丝比我更快。怪兽一个猛扑，将她身前的地面撞得粉碎，她往旁边一跳，紧接着她跳到了怪兽的脑袋上。德拉贡抬起头，克拉丽丝将长矛刺进了它剩下的那只眼睛。她使出浑身的力气，矛柄断开了，释放出魔力武器的所有能量。

闪电穿透了怪兽的脑袋，它全身战栗起来。克拉丽丝跳下蛇头，一个翻滚来到路边。德拉贡嘴里冒出阵阵浓烟，大蛇的身体在消失，最后变成了一具布满鳞片的空壳。

我们用敬畏的目光凝视着克拉丽丝。我从来没见过有人能单手拿下如此的庞然大物。然而克拉丽丝却顾不得这些，连忙跑回到偷走她盔甲的受伤女孩身边。

安娜贝丝终于揭开了女孩的头盔。阿瑞斯营员、克里斯、克拉丽丝、安娜贝丝还有我，所有人都围在女孩身边。第五大道上，激战还在继续，然而这一刻对我们来说仿佛别的什么都不存在了，只剩下我们这个小小的圈子，还有受伤的女孩。

她的面容曾经美丽，却被毒液严重烧伤。我知道，不管用多少琼浆和神食也无法再挽救她。

就要出事了，芮秋的话回响在我耳边，一个以死亡为终结的阴谋。

现在，我终于明白了这句话的含义，我也知道了刚才是谁带领阿瑞斯营员们冲进了战场。

我低头望向希莲娜垂死的脸庞。