“任何人都有可能，”杰克说，“波西发令的时候，我们所有人都在场。”

“可我们能怎么办呢？”格洛弗问，“搜查每一个混血者，直到我们找到镰刀饰物吗？”

所有人都看着我，等我作出决定。我不能显露出我心中的惶恐，无论一切是多么绝望。

“我们继续战斗，”我说，“不能被这个内奸困扰。如果我们互相猜疑，只会让我们内部分裂。你们昨晚干得非常好，我找不到比你们更勇猛的战士了。让我们轮流当警卫，尽量抓紧时间休息。还有一个漫漫长夜在等待我们。”

营员们低声表示赞同。他们分别去睡觉，吃东西或者修理武器去了。

“波西，你也是，”塔莉亚说，“我们会保持警戒的。去躺下，我们今晚需要你保持良好的状态。”

我没有争辩什么。我走到最近的卧室，倒在床上。我本以为自己会兴奋得无法入睡，可我的眼立刻就合上了。

在梦里，我看见尼克独自待在哈迪斯的花园里。他在珀耳塞福涅的花床上挖了一个洞，我认为女王会为此很不高兴。

他往洞里倒了一杯葡萄酒，开始吟唱起来：“让死者再次品尝，让他们起身接受这供奉，玛丽亚·德·安吉洛，请你现身！”

白色的烟雾开始聚集。一个人形出现了，但那人却不是尼克的妈妈。那是一个黑头发、橄榄色皮肤，身穿狩猎者银色服装的女孩。

“比安卡，”尼克说，“可是……”

“不要召唤我们的母亲，尼克，她是你禁止见面的灵魂之一。”

“为什么？”他追问，“我们的父亲究竟在隐藏什么？”

“痛苦，”比安卡说，“仇恨，一个可以追溯到伟大预言的诅咒。”

“那是什么意思？”尼克说，“我必须知道！”

“知情只会给你带来伤害，记住我说过的话：心存怨恨是哈迪斯的子嗣致命的弱点。”

“我知道，”尼克说，“可我跟从前不同了，比安卡。别再试图保护我了！”

“尼克，你不明白……”

尼克向迷雾中抓去，然而比安卡的身影消散了。

“玛丽亚·德·安吉洛，”他又说，“对我开口吧！”

一个不同的身形出现了。与其说是一个灵魂，不如说是一幅画面。迷雾中，我看到尼克·德·安吉洛还很小的时候，在一间雅致的酒店大堂里玩耍，在大理石柱子间追逐嬉戏。

一个女人坐在近旁的沙发上。她身穿黑衣，戴着手套，帽子上垂下黑色面纱，如同二十世纪四十年代老电影中的明星。她有着比安卡的笑容、尼克的眼睛。

她身旁的一把椅子上，坐着一位身材高大，皮肤油腻，身穿黑色细条纹西服的男人。我吃惊地发现，那人竟是哈迪斯。他向女人弯着腰，说话的时候挥舞着双手，显得很激动的样子。

“求你了，亲爱的，”他说，“你一定得跟我到冥界去。我可不管珀耳塞福涅怎么想！在那儿我能保证你的安全。”

“不，我的爱人，”她带着意大利口音，“在死亡之地养育我们的孩子？我可不会这么做。”

“玛丽亚，听我说。欧洲的战争让其他诸神与我为敌。已经有了一个预言，我的孩子们不再安全。波塞冬和宙斯逼迫我达成协议，我们再也不能生下混血的孩子。”

“可你已经有了尼克和比安卡，当然……”

“不！预言提到了一个年满十六周岁的孩子。宙斯命令我现在的孩子必须到混血营接受适当的训练，可我知道他是什么意思。他们最好的情况是被看管起来，囚禁起来，让他们和自己的父亲作对。更可能的结果是，他不会冒这个险，不会让我的混血孩子活到十六岁。他会想办法杀了他们，我不能冒险！”

“总有一天，”玛丽亚说，“我们会待在一起，宙斯是个蠢货。”

我不由得佩服她的勇气，可是哈迪斯紧张地望着天花板：“玛丽亚，求你了，我告诉过你了，宙斯给了我最后一个星期的期限，让我交出孩子们。他发怒的时候会很可怕，我也不可能永远把你藏起来。只要你跟孩子们在一起，你就有危险。”

玛丽亚露出了微笑，她与女儿长得如此相像，让人觉得有些怪异。

“你是个神，我亲爱的。你会保护我们，我不会让尼克和比安卡到冥界去。”

哈迪斯握紧了双手：“那么，还有另外一个办法。我知道沙漠里有一个地方，那里的时间是静止的。我可以把孩子们送到那儿，就那么一阵子，为了他们的安全，而且我们还能够在一起。我会在冥河边为你建一座金色的宫殿。”

玛丽亚·德·安吉洛轻声笑了：“你是个好人，亲爱的，一个慷慨的男人。其他的神都应该像我这样看待你，他们不该对你如此惧怕。可尼克和比安卡需要他们的妈妈，再说他们还只是孩子，神祇并不会真正伤害他们。”

“你不了解我的家人，”哈迪斯阴沉地说，“求你了，玛丽亚，我不能失去你。”

她用手指轻轻碰触着他的嘴唇：“你不会失去我。你等我一会儿，我去取我的钱包。看好孩子们。”

她亲吻了死亡之神，从沙发上站起身。哈迪斯目送她走上楼梯，仿佛每一步都让他痛苦不堪。

过了一会儿，他突然紧张起来。孩子们也停止了玩耍，仿佛也感觉到了什么。

“不！”哈迪斯说。然而就连他的神力也太慢了，他刚来得及在孩子们周围竖起一道黑色的能量墙，酒店就爆炸了。

爆炸的冲击波太过猛烈，画面消失了。当图像重新变得清晰起来时，我看到哈迪斯跪倒在废墟间，怀抱着玛丽亚·德·安吉洛残缺的身体。他身边的火还在燃烧，闪电划过天空，雷声轰鸣。

小尼克和比安卡不解地望着他们的妈妈。愤怒的阿勒克图出现在他们身后，扇动着她皮革般的翅膀。孩子们似乎并没有注意到她。

“宙斯！”哈迪斯的拳头向空中挥去，“我要把你粉身碎骨！我要让她起死回生！”

“我的主啊，你不能，”阿勒克图提醒他，“永生的神祇必须遵守死亡的规则。”

哈迪斯眼中充满了怒火。我以为他会现出原形，蒸发掉自己的孩子，可在最后时刻他控制住了自己。

“把他们带走，”他告诉阿勒克图，说着抽泣了一下，“在勒忒河中洗去他们的记忆，再把他们带到莲花赌场。在那个地方宙斯不会伤害他们。”

“遵照您的吩咐，我的大人，”阿勒克图说，“这个女人的尸体呢？”

“也带上她，”他痛苦地说，“用古老的仪式埋葬她。”

阿勒克图、两个孩子，还有玛丽亚的尸体消失在了影子里，留下废墟上形单影只的哈迪斯。

“我警告过你。”另外一个声音说。

哈迪斯回过头。一个身穿彩衣的女孩站在冒烟的沙发旁。她一头黑色短发，眼神中充满了哀伤。她看起来不到十二岁。我不认识她，然而不可思议的是，她的模样却让我感到熟悉。

“你还敢到这儿来？”哈迪斯咆哮，“我早该把你炸为尘土！”

“你不能，”女孩说，“特尔菲的神力会保护我。”

我打了个冷战，这才明白自己看到的是特尔菲的先知，在她活着，依然年轻的时候。见到她这般模样，比见到她的木乃伊更吓人。

“你杀了我心爱的女人！”哈迪斯怒吼，“你的预言带来了这样的结果！”

他的身子向女孩逼近，但她丝毫没有退缩。

“宙斯下令炸死两个孩子，”她说，“因为你公然藐视他的命令。此事与我无关，而且我提醒过你，让你尽快把他们藏起来。”

“我不能！玛丽亚不让我这么做！再说，孩子是无辜的。”

“可他们是你的孩子，这给他们带来更多的危险。即使你把他们藏到莲花堵场，你也只能拖延问题的发生。只要他们年满十六岁，尼克和比安卡就再也不能重返这个世界。”

“都是因为你所谓的‘伟大的预言’。你强迫我发誓不再生别的孩子，让我什么也没有留下！”

“我只是预见未来，”女孩说，“我无法将它改变。”

黑色的火焰点燃了哈迪斯的眼睛，我知道不幸就要发生。我希望大声叫喊，让女孩藏起来或是逃走。

“那么，先知，让你听听哈迪斯的话语吧，”他怒吼道，“也许我不能让玛丽亚起死回生，也不能让你提前死去，不过你的灵魂却是会死的，而我能够诅咒你。”

女孩瞪大了眼睛：“你不会……”

“我发誓，”哈迪斯说，“只要我的孩子们被放逐，只要我还在你‘伟大的预言’下煎熬，特尔菲的先知就不会再有另一个凡人宿主。你将永不得安息，没人能代替你的位置，你的身体将枯萎死去，而先知的灵魂将被禁锢在你的身体里。你将继续讲述你恶毒的预言，直到你化为灰烬。先知将与你一同死去！”

女孩尖叫起来，朦胧的身形被炸成了碎片。尼克跪倒在珀耳塞福涅的花园里，他苍白的脸上写满了震惊。站在他面前的是真正的哈迪斯，身穿黑袍，高大无比，对他的儿子愁容满面。

“你究竟，”他问尼克，“觉得自己在干什么？”

一阵黑色的爆炸充盈了我的梦境，图像随之改变。

芮秋走在一片白色的沙滩上。她一身泳装，腰间围了件T恤衫，肩膀和脸都有被太阳晒伤的痕迹。

她跪下来，用手指在浪花间书写着。我努力辨认着一个个字母。我觉得我的阅读障碍症在困扰着我，却发现她写的原来是古希腊文。

那不可能，梦境一定是假的。

芮秋写完了几个字，自言自语道：“在这个世界上？”

我能读懂希腊文，可我刚刚认出一个字来，海水就把剩下的冲刷得无影无踪：Περσεζ，也就是我的名字波西。

芮秋忽然站起身，从海浪边退开了。

“啊，神啊，”她说，“那就是它的含义。”

她转身跑了起来，踢起数不清的沙粒，一股脑儿地跑回了她家的别墅。

她咚咚咚地跑上门廊的阶梯，上气不接下气。她爸爸从《华尔街日报》上抬起头。

“爸爸，”芮秋走到他跟前，“我们得回去。”

她爸爸的嘴扭曲了，像是在努力回忆如何去微笑：“回去？我们才刚到这儿。”

“纽约出事了，波西有危险。”

“他给你打电话了吗？”

“没有……他没有打，可是我知道，我有感觉。”

戴尔先生把报纸叠起来：“我和你妈妈为这次假期盼望了很长时间。”

“不，你们没有！你们俩都不喜欢海滩，你们只是顽固不肯承认罢了。”

“现在，芮秋……”

“我告诉你，纽约出事了！整座城市……我不知道究竟是什么，可那儿受到了攻击。”

她爸爸叹了一口气：“要是那样，我们应该在新闻里听到点儿什么。”

“不，”芮秋坚持，“不是这样的攻击，自从到了这儿，你接到过任何电话吗？”

她爸爸皱皱眉：“没有……不过现在是周末，时值盛夏。”“平常你总有电话，”芮秋说，“你得承认，这很奇怪。”

她爸爸犹豫了一下：“我们不能就这么离开，我们为此花了不少的钱。”

“瞧，”芮秋说，“爸爸……波西需要我。我必须传达一个信息，这事关生死。”

“什么信息？你在说什么啊？”“我不能告诉你。”

“那么你就不能走。”

芮秋闭上眼，仿佛是在鼓起勇气：“爸爸……让我走，我跟你做个交易。”

戴尔先生往前坐了坐，交易是他最擅长的东西：“我在听。”

“克拉里恩女子学校。我答应你秋天去那里上学，并不再抱怨，可你得让我马上回纽约去。”

他沉默了好一会儿，然后打开手机，拨了个电话。

“道格拉斯吗？准备好飞机。我们要去纽约，是的……马上。”

芮秋张开双臂抱住了他，她爸爸显得有些惊讶，仿佛她以前从来没拥抱过他似的。

“我会补偿你的，爸爸！”

他笑了，可表情却显得有些冷漠。他打量着她，仿佛看到的不是自己的女儿，而只是一个他希望塑造的年轻女士，在完成克拉里恩女子学校的学业之后。

“好的，芮秋，”他说，“你一定会。”

画面渐渐消失了。我在梦中呓语：“芮秋，不要！”

我在床上滚来滚去，这时候塔莉亚摇醒了我。

“波西，”她说，“快来，已经快到傍晚了，我们有些访客。”

我坐起身，晕头转向。床太舒适了，我痛恨在大白天里睡觉。

“访客？”我说。

塔莉亚严肃地点点头：“一个泰坦想见你，带着停战旗。他带来了克洛诺斯的口信。”