我皱了皱眉。尼克并没有提到进城的事儿。可现在我们已经到了这里，我不知道还有什么别的办法。我踌躇了一下，跟他沿河岸向黑色的大门走去。

一排排死人站在门外等候。今天的葬礼安排一定很满，因为就连简易死亡通道都用上了。

“汪！”欧拉芮夫人大叫。我还没来得及拦住它，它已经向安全检查站跑去。刻耳柏洛斯，哈迪斯的护卫犬出现在黑暗中——一头长了三只脑袋的罗特威尔牧犬。在它面前，欧拉芮夫人显得像是只玩具小狗。刻耳柏洛斯是半透明的，所以直到它靠近致命距离之前是很难发现它的。但是，它却似乎并不关心我们的存在，而是忙着跟欧拉芮夫人打招呼。

“欧拉芮夫人，不！”我冲它喊，“别嗅——哦，天哪。”

尼克笑了。然后他看看我，表情又回归了严肃，似乎想起了什么令人不快的东西。“快来，混在队伍里面不会有什么麻烦，你是跟我一起的。”

我不喜欢这样，可我们偷偷从几个食尸鬼警卫中间溜过，来到水仙平原。我连向欧拉芮夫人吹了三声口哨，它才离开刻耳柏洛斯身边向我们追来。

我们走过一片草地上点缀着黑色杨树的黑土地。如果按照预言所说，几天之后我死了，我也许会永远被困在这里。我尽量不往这方面去想。

尼克吃力地走在前面，带我们一步步走近冥王宫。

“嘿，”我说，“我们已经进大门了，还要到哪儿……”

欧拉芮夫人咆哮一声。一个影子出现在我们头顶——黑暗、冰冷，散发着死亡气息的东西。影子猛地飞下来，落在一棵杨树上。

不幸的是，我认出了她。她有一张干巴的面孔，戴着可怕的蓝色织帽，身穿皱皱巴巴的天鹅绒裙子。皮革一样的蝙蝠翅膀从她背后探出来。她的脚上长着尖利的爪子，同样长着尖爪的手上举着燃烧的鞭子和一个华丽的手袋。

“多兹夫人。”我说。

她露出嘴里的毒牙：“欢迎回来，亲爱的。”

她的两个妹妹——另两位复仇女神也猛扑下来，落在她身旁的枝条上。

“你认识阿勒克图吗？”尼克问我。

“如果你说的是中间那个老太婆，是的，”我说，“她是我的数学老师。”

尼克点点头，似乎这并不让他感到意外。他抬头看看复仇三女神，深吸了一口气：“我父亲让我做的，我已经做到了，现在带我们到王宫去。”

我紧张了：“等等，尼克，你说什么……”

“恐怕这就是我的新线索，波西。我父亲答应告诉我关于我家人的消息，可在我们下河之前他想先见见你，我很抱歉。”

“你骗我？”我气得失去了理智。我向他扑了过去，可复仇三女神身手更快。两个扑下来抓住了我的胳膊。我的剑脱手掉在地上，我这才发现自己悬在六十米高的空中。

“噢，别挣扎了，亲爱的，”我的老数学老师在我耳边传来咯咯的笑声，“我可不愿意把你扔下去。”

欧拉芮夫人愤怒地叫着，向上扑起来想抓住我，可我们飞得太高了。

“快叫欧拉芮夫人老实一点，”尼克警告我，他被第三个女神带着飞在我旁边，“我不想让它受到伤害，波西，我父亲还在等你。他只不过是想谈谈。”

我想让欧拉芮夫人攻击尼克，可这显然不会有任何好处。尼克有一点说得对：要是我的狗试图与复仇女神开战，它很可能受到伤害。

我咬紧牙关：“欧拉芮夫人，坐下！没事的，女孩儿。”

它呜咽了一声，在地上转了几个圈子，抬头望着我。

“好啦，叛徒，”我冲尼克咆哮，“你的目的达到了，带我到愚蠢的宫殿去吧。”

阿勒克图把我像袋萝卜似的扔在了宫殿中央的花园里。

这里有一种可怕的美丽。如同白骨般的白色树木生长在大理石盆里。花坛里长满了金色植物与宝石。一对宝座放置在露台上，一把用骨头制作，另外一把用银子制作。露台外是水仙平原。要不是空气中弥漫着硫黄味儿，还有远处传来被折磨得痛苦不堪的灵魂的哭喊声，在这里度过一个星期六的早晨也还不错。

骷髅战士们守卫着唯一的出口。他们身穿褴褛的美国陆军沙漠行动军服，挎着M16步枪。

第三位复仇女神把尼克放在我身边，然后她们一齐落在骷髅宝座上。我强忍住掐死尼克的冲动——她们肯定会拦住我，所以我需要等待时机施展我的报复。

我望着空空如也的宝座，等待着。这时候，空气中闪烁起了微光。三个身形出现在我面前——哈迪斯和珀耳塞福涅坐在王座上，一个更老的女人站在他们中间。他们似乎正在争论着什么。

“告诉过你他是个小混混！”老女人说。

“妈妈！”珀耳塞福涅回答。

“我们有客人！”哈迪斯大叫，“求你们了！”

哈迪斯，我最不喜欢的神祇之一，整了整身上画满恐怖面孔的黑袍。他脸色苍白，有一双疯子般紧张的眼睛。

“波西·杰克逊，”他满意地说，“我终于见到你了。”

珀耳塞福涅王后好奇地打量着我。冬天的时候我曾见过她一面，不过现在到了夏天，她变成了另外一个完全不同的女神，光彩夺目的黑发，温暖的棕色眼睛。她的裙子色彩斑斓，鲜花图案在衣服上不停变幻，茁壮盛开，有玫瑰、郁金香，还有金银花。

站在他们中间的显然是珀耳塞福涅的母亲。她长着同样的头发和眼睛，只是显得更老、更严厉。她的衣服金光闪闪，那是麦田的颜色。她的头发是干草编织起来的，让我想起了柳条筐。我心想要是有人在她边上点根火柴，那她的麻烦就大了。

“哼，”老女人说，“混血者，正是我们需要的。”

在我身边，尼克跪了下去。我真希望激流剑还在手上，把他愚蠢的脑袋砍下来。可惜，激流剑还在外面的什么地方。

“父亲，”尼克说，“我已经按照您的吩咐做了。”

“花了这么长时间，”哈迪斯抱怨，“你姐姐都比你做得更好。”

尼克低下头。要不是对这小浑蛋依然怒气冲天，我也许会为他感到难过。

我抬头看了看冥王：“你想要什么，哈迪斯？”

“当然是交谈。”冥王嘴巴一歪，露出残酷的笑容，“难道尼克没告诉你吗？”

“这么说这整件事都是个骗局，尼克把我带到这里来，是为了要我的命。”

“噢，不，”哈迪斯说，“恐怕尼克想帮你是千真万确的。这孩子笨得太诚实。我只是让他稍微绕一点道，把你先带到这里来。”

“父亲，”尼克说，“你答应过我，波西不会受到伤害。你说过要是我把他带来，你就会告诉我的过去——关于我的母亲。”

珀耳塞福涅夸张地叹了一口气：“我在的时候可否不要谈论那个女人呢？”

“对不起，我的小鸽子，”哈迪斯说，“我答应这孩子了。”

老女人哼了一声：“我警告过你，女儿。这个无耻的哈迪斯一无是处。你本应该嫁给医神或者是律师之神，可是你偏不。你只能自食恶果了。”

“母亲……”

“困在这地狱里！”

“母亲，别说了……”

“现在已经是八月了，你还会按照原来的打算回家吗？你想没想过你可怜而孤独的妈妈？”

“得墨忒耳！”哈迪斯嚷嚷，“够了，你是我家里的客人。”

“哦，这算得上家吗？”她说，“你把这垃圾堆一样地方叫做家？让我女儿住在这样黑暗，潮湿……”

“我告诉过你了，”哈迪斯咬牙切齿地说，“上面的世界发生了战争。你和珀耳塞福涅和我待在一起会更好。”

“对不起，”我插话说，“如果你们打算杀了我，能不能快一点下手呢？”

三个神一齐看着我。

“好啊，这孩子还有点个性。”得墨忒耳说。

“的确如此，”哈迪斯说，“我很乐意杀了他。”

“父亲！”尼克说，“你答应过我的！”

“哈迪斯，我们已经谈论过此事了，”珀耳塞福涅说，“你不能到处把所有英雄都烧掉。再说他很有勇气，我喜欢他那样。”

哈迪斯转了转眼珠：“你也喜欢那个俄耳甫斯。看看事情变成了什么样子。让我杀了他，只要一点点……”

“父亲，你答应过我的！”尼克说，“你说了只是想跟他谈谈，你说了要是我把他带来，你会解释一切的。”

哈迪斯对他怒目而视，整理着黑袍上的褶子：“我会的。你妈妈，我能告诉你什么呢？她是个很好的女人。”他不自在地看了一眼珀耳塞福涅，“原谅我，亲爱的。当然，我是说对普通人来说。她的名字叫玛丽亚·德·安吉洛，来自威尼斯，父亲是华盛顿的一名外交官。我就是在那儿遇见了她。你和你姐姐都还小的时候，做一个哈迪斯的孩子很难。当时第二次世界大战正进行得如火如荼。我的几个，嗯，其他的孩子率领着失利的一方。我认为最好能让你们俩远离伤害。”

“这就是你把我们藏在莲花赌场的原因？”

哈迪斯耸耸肩：“你们没有长大，不会意识到时间的流逝。我在等待合适的时机再把你们接出来。”

“可我们妈妈去哪儿了？为什么我不记得她了呢？”

“那不重要。”哈迪斯厉声说。

“什么？这当然重要了。你还有别的孩子，可为什么只有我们被送走了？把我们接出来的律师又是谁？”

哈迪斯紧紧咬着牙：“你应该多听，少说。至于律师……”

哈迪斯打了个响指。在他宝座上方，阿勒克图开始变幻，变成了一个身穿细条纹西服，手提公文包的中年男人。她——应该说他——蹲在哈迪斯肩头，显得很怪异。

“是你！”尼克说。

复仇女神哈哈大笑：“装扮律师和教师我都很在行！”

尼克在发抖：“可你为什么要把我们从赌场里救出来？”

“你知道为什么，”哈迪斯说，“预言中的孩子不应该是这个波塞冬的白痴儿子。”

我从最近的植物上摘下一颗红宝石，向哈迪斯扔了过去。它落在他的袍子上，没有碰到他的一根汗毛。“你应该帮助奥林匹斯！”我说，“其他的神都在与堤丰作战，你却坐视不管……”

“坐等事情结束，”哈迪斯打断我的话，“是的，你说得没错。上一次奥林匹斯山帮助我又是什么时候呢，小混血者？上一次我的孩子得到英雄的待遇又是什么时候呢？哼！我为什么要这么着急去帮他们？我就打算留在这里，保存我的实力。”

“那克洛诺斯什么时候会找上门来呢？”

“让他来试试好了。他自然会被削弱。我的儿子，尼克……”哈迪斯厌烦地看着他，“好吧，我承认他现在还什么都不是，如果比安卡还活着会更好。再给他四年时间的训练，我们肯定能坚持到那个时候，到那时尼克就会满十六岁，正如预言所说的那样，他作出的决定将会拯救世界，而我则会成为众神之王。”

“你疯了，”我说，“一旦克洛诺斯摧毁了奥林匹斯，他立刻就会找上门来。”

哈迪斯摊开双手：“好吧，你会有机会搞明白的，混血者，因为你将会待在我的地牢里，直到战争结束。”

“不！”尼克说，“父亲，那不是我们的约定，而且你也没告诉我一切！”

“你所需要知道的，我全都说了，”哈迪斯说，“至于我们的约定，我同杰克逊谈过了，我并没有伤害他，你也得到了你要的信息。如果你想得到更多，你之前就应该让我对冥河发誓，现在你可以回房间去了！”他摆摆手，尼克消失了。

“那孩子需要多吃点儿，”得墨忒耳咕哝，“他太瘦了，需要更多的麦片。”

珀耳塞福涅白了她一眼：“妈妈，别再说什么麦片了。我的哈迪斯王，你肯定我们不能放这个小英雄走吗？他的确非常勇敢。”

“不行，亲爱的，我已经留了他一条命，这已经足够了。”

我以为她会支持我，以为勇敢而美丽的珀耳塞福涅会帮我脱离目前的困境。

可她只是冷淡地耸耸肩：“好吧，早饭吃什么？我饿坏了。”

“麦片。”得墨忒耳说。

“母亲！”两个女人消失在一片鲜花和小麦的旋涡里。

“别那么难过，波西·杰克逊，”哈迪斯说，“我的鬼魂会随时通报我克洛诺斯的计划。我肯定你无法及时阻止他。今天晚上，一切对于你珍爱的奥林匹斯山来说都太迟了，天罗地网已经无处可逃。”

“什么天罗地网？”我问，“要是你了解到什么，那就采取行动吧！至少让我通知别的神！”

哈迪斯笑了：“你真是精力过人，我对此非常欣赏。去地牢里好好待着吧。我们会再来看你的——哦，等过个五六十年吧。”