望着半羊人一脸严肃的表情，弗兰克突然有了个主意。“教练，你应该待在船上，用弩炮掩护我们。”

海治皱皱眉：“留下来？我？我可是你们最好的战士！”

“我们也许会用得到空中支援，”弗兰克说，“和我们在罗马一样。你让我们后顾无忧。”

他没有加上一句：再说，我还想让你活着回到妻儿身边。

海治显然明白了他的意图。他的表情松弛下来，眼神说明他放下了心。

“好吧……”他抱怨，“确实得有人给你们镇后。”

伊阿宋拍拍教练的肩膀，然后感激地对弗兰克点点头。“那就这么定了。别的人——我们到废墟去，去给盖娅的派对捣捣乱。”

顾不得正午的热度与肆虐的死亡能量风暴，一群游客正攀上废墟。幸运的是他们人数不多，而且他们并没有对半神们多看上一眼。

经历了罗马的熙熙攘攘之后，弗兰克不再过于担心会引人注目。如果他们能让战舰飞越罗马斗兽场，一边发射弩炮，一边甚至没有让人们降低车流速度，他认为一切都会安然无事。

尼克带头走在前面。山顶上，他们爬过一堵旧挡墙，走下一条被发掘过的土沟。最后，他们来到一扇石门面前。门通向山的侧面。死亡风暴正好在他们头顶堆积。抬头望向旋转的黑暗触手，弗兰克感到自己仿佛被困在了正在冲水的抽水马桶底部。他紧张的心怎么也无法平静。

尼克面对大家：“从这儿开始，前进会变得非常困难。”

“好极了，”雷奥说，“因为到目前为止我还没有使出全力。”

尼克瞪了他一眼。“我们倒要瞧瞧你的幽默感还能维持多久。记住了，这里正是朝圣者与他们死去的先祖通灵之处。在地下，大家也许会见到让你们无法正眼去看的东西，或是听到引诱你们在隧道中误入歧途的声音。弗兰克，你的大麦蛋糕呢？”

“什么？”弗兰克在想他的祖母和妈妈，不知道她们会不会出现在他面前。这么多天以来的第一次，阿瑞斯和玛尔斯的声音又开始在弗兰克脑子里争执不休，讨论他们最喜欢的暴力死亡方式。

“蛋糕还在。”黑兹尔说。她掏出他们用特里普托勒摩斯在威尼斯给他们的麦粒做的大麦点心。

“吃下去。”尼克说。

弗兰克嚼着他的死亡蛋糕，拼命忍住恶心的感觉。这味道让他想起用锯末，而不是用糖做的曲奇。

“味道不错。”小笛说，就连阿芙洛狄忒的女儿也忍不住做起了鬼脸。

“好吧。”尼克咽下最后一口大麦蛋糕，“它能保护我们不会中毒。”

“中毒？”雷奥说，“我错过毒药了吗？我喜欢毒药。”

“很快就会了，”尼克说，“大家紧靠在一起，也许这样能避免迷路或是发疯。”

在这样的幸福祝语中，尼克带领大家走入了地下。

隧道缓慢地蜿蜒向下，支撑顶部的白色石拱让弗兰克想起鲸鱼的胸腔。

一边走着，黑兹尔的手在石壁上划过。“这不是神庙的一部分，”她低声说，“这是……一座庄园的地下室，修建于古希腊时代晚期。”

黑兹尔只是身处其中便能对一个地下之处说出个究竟，这让弗兰克觉得很奇怪。他从没见她说错过。

“一座庄园？”他问，“请别告诉我，我们来错了地方。”

“哈迪斯之屋就在我们下面，”尼克安慰他，“黑兹尔说得没错，上层要新得多。考古学家开始发掘这地方的时候，他们以为自己找到了尼可洛曼提恩，后来却发现这些废墟离现代太近，所以他们以为来错了地方。其实他们开始是对的，只是向下挖得不够深。”

他们转过一个弯，停下了。他们面前，隧道在一块巨大的石头前走到了尽头。

“塌方了吗？”伊阿宋问。

“一个考验，”尼克说，“黑兹尔，交给你好吗？”

黑兹尔走上前，将一只手放在石头上，整块巨石顷刻间化成了粉末。

隧道颤抖起来，裂缝在洞顶上蔓延。可怕的一瞬间，弗兰克以为大家全会被压在数不清的碎石之下——在历经千辛万苦之后，这不能不说是种令人失望的死法。紧接着，轰鸣声戛然而止，尘埃渐渐落定。

一段台阶曲折探入地底深处，拱形的顶部被更多连续的拱形支撑着，用抛光的黑色石头雕刻而成，高度逐渐降低。下降的石拱让弗兰克感到头晕，仿佛望向一面无穷无尽的反射镜面。墙上是黑色的牛群向下行进的粗糙壁画。

“我很不喜欢这些奶牛。”小笛嘟囔道。

“同意。”弗兰克说。

“它们是哈迪斯之牛，”尼克说，“只是个象征——”

“瞧。”弗兰克伸手一指。

楼梯的第一级台阶上，一只金色的酒杯在闪亮。弗兰克非常肯定，刚才它还不在这里。杯子里装满了暗绿色的液体。

“好极了，”雷奥冷冷地说，“我猜那就是我们的毒药了。”

尼克端起酒杯。“我们正站在尼可洛曼提恩古老的入口处。奥德修斯曾来过这里，还有其他几十位英雄，向死者寻求建议。”

“死者是不是建议他们马上离开？”雷奥问。

“对此我倒是完全赞同。”小笛说。

尼克从酒杯中喝了一口，把它递给伊阿宋。“你问过我关于彼此的信任，关于冒险。哦，该你了，朱庇特的儿子。你相信我吗？”

弗兰克没听明白尼克的话，不过伊阿宋没有犹豫。他端起酒杯喝了一口。

众人把酒杯传递开来，每个人都喝了一口毒药。弗兰克在等待酒杯传到自己面前，他尽力控制住颤抖的双腿，忍住胃中的翻涌。他不知道此刻如果祖母能看到自己，她会说些什么。

傻瓜，张小飞[1]！她也许会埋怨，如果你所有的朋友都在喝毒药，你就得这样去做吗？

弗兰克是最后一个。绿色液体的味道让他想起了变质的苹果汁。他喝干了酒，酒杯在他手中化作了烟。

尼克点点头，露出满意的神色。“祝贺大家，假设毒药没有杀死我们，我们就应该能找到通过尼可洛曼提恩第一层的通道。”

“还只是第一层吗？”小笛问。

尼克扭头看着黑兹尔，对她指了指楼梯。“你先请，姐姐。”

尼克立刻彻底迷失了方向。楼梯通往三个不同的方向。黑兹尔刚刚选择了其中一条，楼梯便立刻又分了岔。他们穿过交织在一起的隧道、粗糙凿成的墓室。到处看起来都一模一样——石壁上雕刻着遍布灰尘的壁龛，也许从前曾容纳过尸体。门上的圆拱上描绘着黑色的奶牛，白色的杨树，还有猫头鹰。

“我以为猫头鹰是密涅瓦的象征。”伊阿宋低声说。

“鸣角枭是哈迪斯的圣物之一，”尼克说，“它的叫声是不祥的征兆。”

“这边，”黑兹尔指向一扇与其他并无两样的门，“只有这扇门才不会倒在我们身上。”

“不错的选择。”雷奥说。

弗兰克感到自己正在离开生的世界。他觉得皮肤刺痛，不知道这是不是毒药的副作用。装有木柴的袋子在他腰带上似乎变得沉重了。在众人魔法武器怪异的光芒下，大家好像忽隐忽现的幽魂。

冷风拂过他的面庞。在他心中，阿瑞斯和玛尔斯沉默不语。弗兰克听见旁边的走廊里隐约传来低语声，呼唤他偏离方向，向他们靠近，倾听他们的声音。

终于，他们来到一扇雕刻成一排排人头骨形状的拱门前——或许岩石中间的确镶嵌有人的头骨。在戴克里先权杖的紫色光芒映射之下，空洞的眼窝仿佛在眨眼。

黑兹尔抓住弗兰克的胳膊，把他吓得差一点跳起来。

“这是第二层的入口，”她说，“我最好先去看看。”

弗兰克没有意识到，自己已经走到了拱门前。

“呃，没错……”他为她让开路。

黑兹尔用手指抚摸着雕刻出的头骨。“门上没有机关，不过……这地方有些怪异。我的地下感知变得——模糊了，好像有什么人在与我作对，有意隐藏我们前方的东西。”

“是赫卡忒提醒过你的女巫吗？”伊阿宋猜测，“雷奥在他梦中见到过的？她叫什么名字？”

黑兹尔咬住了嘴唇。“不要提到她的名字会更安全。大家保持警惕，有一件事我可以肯定：从这里开始，死者会强过生者。”

弗兰克搞不懂她怎么会明白这些，不过他对她深信不疑。黑暗中的声音似乎更吵闹了。他在黑影中瞥见有什么动静。从朋友们四处张望的神情来看，他们一定也注意到了什么。

“怪兽都在哪儿？”他大声说，“我以为盖娅会派一支军队看守大门。”

“不知道，”伊阿宋说，他白皙的皮肤如酒杯中的毒药透出绿幽幽的颜色，“在这种地方我宁愿正面交锋。”

“当心自己心中的想法，伙计。”雷奥在手中召唤起一团火球，这一次，弗兰克很高兴见到火光，“以我个人来说，我倒更希望没人在家。我们走进去，找到波西和安娜贝丝，毁掉死亡之门，然后再走出来，也许可以在礼品店稍作停留。”

“是啊，”弗兰克说，“事情真会那样简单。”

隧道晃动起来。顶上的石块如雨点般落下。

黑兹尔抓起弗兰克的手。“好悬，”她低声说，“这些通道支撑不了多久。”

“死亡之门刚刚重新开启了。”尼克说。

“每隔十五分钟就会开启一次。”小笛注意到。

“十二分钟，”尼克纠正她，虽然他无法解释自己是如何了解这一点的，“我们最好抓紧时间。波西和安娜贝丝离我们很近了。他们有危险，我能感觉得到。”

大家向深处走去，通道变得开阔起来。洞顶抬升到六米高，装饰有精心绘制的白杨树枝叶与猫头鹰画面。更为宽阔的空间本应该让弗兰克感觉好受些，可他一心在思考他们所处的战术位置。隧道足够大，能够容纳体形巨大的怪兽，甚至包括巨人。这地方到处都有盲点，对伏击来说再好不过。他们的队伍很容易侧面受敌或是被包围，撤退也没有好的退路。

弗兰克的所有直觉告诉他，应该离开这些隧道。如果见不到一个怪兽，那也许意味着它们已埋伏起来，正等待他们走进圈套。弗兰克清楚这一点，但他对此无能为力。他们必须找到死亡之门。

雷奥用火照向石壁。弗兰克发现石头上乱画着一些古希腊时代的涂鸦。他读不懂古希腊文，不过他猜测它们都是对死者的祈祷与祝福，是几千年前的朝圣者所留下的。隧道的地面上散落着陶瓷碎片和银币。

“祭品？”小笛猜测。

“是的，”尼克说，“要想让你的祖先出现，你必须供奉祭品。”

“我们还是别供奉祭品吧。”伊阿宋说。

没有人表示反对。

“从这里开始，隧道就变得不稳固了，”黑兹尔警告大家，“地面也许……嗯，还是跟我走吧。踩着我的足迹。”

她向前走去。弗兰克紧跟在她身后——并不是因为他分外勇敢，而是因为万一黑兹尔需要他的帮助，他希望自己就在近旁。战神的声音又在他耳朵里嘈杂纷乱起来。他察觉到了危险——此刻已经近在咫尺。

张小飞。

他惊呆了。那声音……并不是阿瑞斯或者玛尔斯的，从他右面传来，仿佛有人在他耳边低语。

“弗兰克？”伊阿宋在他身后低声说，“黑兹尔，等一等。弗兰克，出什么事了？”

“没什么，”弗兰克咕哝道，“我只是——”

皮洛斯，声音说，我在皮洛斯等你。

弗兰克感觉毒药又冒到了嗓子眼。他从前经历过不少的恐惧，甚至还面对过死神，可是，这声音却是以一种不同的方式令他感到恐怖。声音的共振深入到他骨头深处，似乎对他的一切了如指掌——他经受的诅咒，他的过去，他的将来。

他的祖母一直很看重对先祖的敬重，这与中国的传统有关。你必须安抚魂灵，必须慎之又慎地对待它们。

弗兰克一直以为祖母的迷信很傻，此刻他彻底改变了想法。他不再怀疑……那个对他讲话的声音正是他祖先中的一位。

“弗兰克，别动。”黑兹尔担心地说。

他低下头，发现自己差一点跨出界线。

要想活下去，你必须带领大家，那声音说，在关键时刻，你必须接过重担。

“带领大家去哪里？”他大声问。

这时候，那个声音消失了。弗兰克能感觉到它的离去，仿佛空气中的湿度突然低了下去。

“呃，大个子？”雷奥说，“拜托别吓唬我们好吗？拜托，谢谢了。”

弗兰克的朋友们一齐关切地注视着他。

“我没事，”他好不容易说，“只是……有一个声音。”

尼克点点头。“我警告过你，状况会变糟。我们应该——”

黑兹尔举起一只手，示意大家安静。“大伙儿，在这儿等等。”

尽管弗兰克不喜欢，可她已经独自向前走了。他一直数到二十三她才回来，拉长着脸，若有所思。

“前面是鬼屋，”她警告说，“别慌张。”

“你说的这两种情形不可能同时出现。”雷奥嘟囔一句。大家跟随黑兹尔走进了山洞。

这地方好似一个圆形大教堂，高耸在黑暗中的顶部几乎看不清。几十条隧道通向四面八方，每一条中间都回荡着鬼魅的声音。最让弗兰克感到紧张的是脚下的地面，到处是可怕的白骨与宝石组成的图案[2]，这些图案融合成一个光滑的表面，其上点缀着钻石和红宝石。白骨组成了图案，如同一个个骷髅柔术演员滚在一起，蜷缩起身体保护着宝石——交织着死亡与财富的舞蹈。

“什么也别去碰。”黑兹尔说。

“本来就没这打算。”雷奥咕哝道。

伊阿宋打量着一条条通道：“现在该走哪一边？”

这一次，就连尼克也不那么肯定了。“应该就是在这里，祭司召唤最强大的魂灵。其中一条通道通往神庙深处，通向第三级与哈迪斯的圣坛。可是哪一条……”

“那一条。”弗兰克伸手一指。大厅对面的一扇门上，一个军团士兵的幽灵在向他们招手。他的面孔模糊不清，但弗兰克有种感觉，幽灵在直勾勾地望着他。

黑兹尔眉头一皱：“为什么是那一条？”

“你没有看见幽灵吗？”弗兰克问。

“幽灵？”尼克问。

好吧……如果弗兰克看见了一个连冥界的孩子都无法看见的幽灵，那一定有什么不对劲。他感到地面在身下震动。接着，他发现地面的确在震动。

“我们必须赶到那个出口，”他说，“马上。”

黑兹尔拼命拉住他，差一点将他摔倒。“等一等，弗兰克！地面不稳，在那下面……噢，我不知道那下面有什么。我需要寻找一条安全的路。”

“那就赶快吧。”他催促道。

他掏出弓，拖起黑兹尔以最快的速度向前奔去。雷奥急忙跟上去，为他照亮道路。其他人殿后。弗兰克看得出来，他的举动把朋友们吓坏了，但他控制不住自己。他明白，只剩下几秒钟的时间……

前方，士兵的幽灵消失了。山洞里回响起怪兽的吼声——几十个，也许数百个敌人从四面八方涌来。弗兰克辨认出了食人土妖沙哑的吼声、狮鹫的尖叫声、独眼巨人刺耳的战斗呐喊——都是他在新罗马战役中听到过的，只是在地下被放大了数倍，在他的脑袋里轰鸣，比战神的声音更加吵闹。

“黑兹尔，别停下！”尼克命令。他从腰带上抽出戴克里先权杖。小笛和伊阿宋各自拔出剑，怪兽如潮水般涌进了岩洞。

一个六臂食人土妖先锋掷出一堆石头，砸得白骨与宝石组成的地面犹如冰块一般碎裂开来。一条裂缝在山洞中央延伸，直奔雷奥和黑兹尔而来。

没时间再谨小慎微了。弗兰克一把抓起两个朋友，三个人从洞中央一路滑过，停在了刚才那个幽灵出现的隧道边，石块和长矛从他们头顶嗖嗖地掠过。

“快走！”弗兰克大声喊，“走，走！”

黑兹尔和雷奥冲进隧道，这隧道似乎是唯一一条没有怪兽出没的。弗兰克不知道这是不是个好的征兆。

刚跑进去两米，雷奥转过身：“大伙儿！”

整个山洞在颤抖。弗兰克回头看去，他的勇气几乎崩溃。一条刚刚出现的宽达十五米的鸿沟将山洞分割开来，中间仅剩下两条摇摇欲坠的白骨地面连接在一起。成群的怪兽军队聚集在一侧，气恼地嚎叫，将手边任何可以找到的东西投掷过去，甚至包括身边的同伴。其中一些试图跨过小桥，白骨在他们身体的重压之下发出吱嘎与噼啪的声响。

伊阿宋、小笛和尼克站在鸿沟的另一边，这是件好事，不过他们也被几个独眼巨人和地狱犬围在中间。更多的怪兽不断从旁边的通道中涌来，狮鹫在头顶上盘旋，崩塌的地面无法阻挡住它们。

三个半神根本无法赶到隧道。即便伊阿宋想办法从空中让他们飞过来，也一定无法突破空中的封锁。

弗兰克祖先的声音在他耳边响起：在关键时刻，你必须接过重担。

“我们必须帮助他们。”黑兹尔说。

弗兰克在飞快地思考，衡量着战局。他眼前出现了即将发生的一切——他的朋友们何时与何地被压倒，六个人死在这山洞之中……除非弗兰克设法改变双方力量的平衡。

“尼克！”他大声喊，“权杖。”

尼克举起戴克里先权杖，山洞的空气里闪烁着紫色光芒。幽灵从裂缝中爬出，从石壁中渗出——一支全副武装的罗马军团。他们渐渐成形，有如行走的僵尸，但他们显得困惑不解。伊阿宋用拉丁语大声呼喊，命令他们组成队形发起攻击。幽灵在怪兽群中横冲直撞，引起了短暂的混乱，但这并没能维持多久。

弗兰克扭头看看黑兹尔和雷奥。“你们俩继续向前。”

黑兹尔瞪大了眼睛：“什么？不！”

“你们必须这么做。”这是弗兰克所做过的最困难的决定，然而他知道这是唯一的选择，“找到死亡之门，救出安娜贝丝和波西。”

“可是——”雷奥向弗兰克身后望去，“卧倒！”

弗兰克慌忙寻找掩护，一块块石头从头顶上飞过。他拼命爬起身，咳嗽不停，身上盖满了尘土。隧道的入口不见了，一整面石壁倒塌下来，只留下一堆烟尘滚滚的碎石。

“黑兹尔……”弗兰克的声音沙哑了。他只能祈愿她和雷奥在隧道另一头安然无恙。他不敢想象别的结果。

愤怒在他胸中膨胀。他转过身，迎着怪兽军队扑了上去。

<hr/>

[1] 弗兰克的外婆对他的昵称。

[2] 冥王掌管着死亡和地下的财富，所以用白骨和宝石象征。