“我们的种族？”我说。

“放下你们的武器，把它们滑过来！”女孩儿吼道。

“我们没有武器。”艾玛镇定地说，尽力不让女孩儿更加心烦意乱。

“如果你们不把我当笨蛋，这对你们来说会容易一些！”女孩儿大喊，“你们很弱，自身没有能力，所以依靠枪啊什么的，现在把它们放到地上！”

艾玛转过头来小声说：“她以为我们是幽灵！”

我差点儿大声笑出来：“我们不是幽灵，我们是异能人！”

“你们不是第一批到这儿来追捕鸽子的空眼人了，”她说，“也不是第一批冒充异能儿童的，同样不会是第一批被我杀掉的！现在把你们的武器放到地上，不然我就扭断这只鸽子的脖子——然后再扭断你们的！”

“但我们不是幽灵啊！”我坚持道，“如果你不信就看看我们的瞳孔！”

“你们的眼睛什么也说明不了！”女孩儿说，“假隐形眼镜在书里是最老的伎俩了——相信我，我全都知道。”

女孩儿朝我们走了一步，走进光线中，仇恨在她眼中燃烧。除了身穿裙子，她活脱一个假小子，留着短发，下巴结实，看起来有那种几天没睡过觉的呆滞感，如今是在靠本能和肾上腺素逃亡。在这种情况下的人不会对我们友善，也不会有耐心。

“我们是异能人，我发誓！”艾玛说，“看——我表演给你看！”她把一只手从头上抬起准备点燃一团火焰，此时突如其来的直觉让我抓住了她的手腕。

“如果附近有‘空心鬼’，它们会感觉到的。”我说，“我觉得，和我感觉它们的方式差不多，它们也能感觉到我们——但当我们使用自己的能力时对它们来说要容易得多，那就像发出一个警报。”

“但你正在使用你的能力，”她恼火地说，“她也在用她的！”

“我的能力是被动的，”我说，“我不能关掉，所以它不会留下太多踪迹，而她——也许它们早知道她在这儿，也许它们想要的不是她。”

“真方便啊！”女孩儿对我说，“那就是你的能力？察觉到影子生物？”

“他还能看到它们，”艾玛说，“杀了它们。”

“你们需要编好一点的谎话，”女孩儿说，“有半个脑子的人都不会相信它。”

就在我们谈论这个的时候，一股新的“感觉”在我体内痛苦地绽放开来，我感觉到的不再是“空心鬼”走后留下的残余物，而是一只“空心鬼”当前的存在。

“附近有一只，”我对艾玛说，“我们得从这儿出去。”

“抓不到鸽子就不出去。”她咕哝道。

女孩儿开始横穿房间朝我们走来。“该继续了，”她说，“我已经给了你们绰绰有余的时间证明自己。无论如何，我要开始享受杀你们这些家伙了，自从你们对我的朋友们下毒手，我似乎怎么杀都杀不够！”

她在离我们几英尺的地方停下，举起空着的那只手——也许就要把剩余的房顶拽下来砸到我们头上。如果我们打算采取行动，那必须是现在了。

我从蹲伏的姿势一跃而起，猛地把胳膊伸至身前，撞在女孩儿身上。她被撞倒在地上，又惊又气地大叫。我用拳头猛击她的手心，这样她就不能再打响指了。她放开鸽子，艾玛抓住了它。

然后我和艾玛起身朝开着的门冲去，贺瑞斯还茫然地坐在地上。“起来跑啊！”艾玛对他大喊。

在我拽着贺瑞斯的胳膊想把他拉起来时，一扇门砸到我脸上，一张被烧坏的梳妆台从角落升起，飞着横穿过房间。梳妆台的边缘擦过我的头，我四脚朝天躺下，把艾玛也拉倒了。

女孩儿怒不可遏，尖叫着。我肯定我们只有几秒钟可活了。然后贺瑞斯站起来放声大喊：

“梅莉娜·玛侬！”

女孩儿呆住了：“你说什么？”

“你的名字是梅莉娜·玛侬，”他说，“你1899年出生在卢森堡，十六岁时过来和瑟拉施女士一起生活，自那时起一直在这里。”

贺瑞斯令她措手不及，她皱起眉头，然后一只手做了一个抓捏手势，差点儿就砸到我身上的梳妆台不自觉地在空中穿行起来，正好停在贺瑞斯头顶盘旋。如果她让梳妆台掉落，它会把他压碎。“你做了功课，”女孩儿说，“但任何一个幽灵都能知道我的名字和出生地。对你来说很不幸，我对你们的骗局已经不再感兴趣了。”

但她似乎并未做好杀他的准备。

“你父亲是银行职员，”贺瑞斯说，他讲得很快，“你母亲非常美丽，但闻起来有股浓烈的洋葱味儿，一辈子都没办法治愈。”

梳妆台在贺瑞斯头顶晃动着。女孩儿盯着他，眉头皱在一起，手停在空中。

“你七岁时，非常想要一匹阿拉伯马，”贺瑞斯继续说，“你父母买不起那么奢侈的动物，于是他们买了一头驴代替。你给他取名哈比布，意思是亲爱的，你很爱他。”

女孩儿惊愕地张大了嘴。

贺瑞斯继续。

“十三岁时你意识到自己可以只用意念操控物体，你从小东西开始练起，回形针和硬币，然后越来越大。但你从来不能用意念把哈比布举起来，因为你的能力没有延伸到活的生物上。当你家里搬家时，你以为自己完全丧失了这种能力，因为你根本什么都无法挪动，但那仅仅是因为你还没有了解新房子。一旦你熟悉了新家，在脑中画出它的地图，你就能在屋内移动物体了。”

“你怎么可能知道这一切？”梅莉娜目瞪口呆地看着他问。

“因为我梦到了你。”贺瑞斯说，“这是我能做的。”

“我的上帝啊，”女孩说，“你们是异能人。”

梳妆台缓缓地飘移到地板上。

我摇摇晃晃站起身，头上被梳妆台撞过的地方阵阵作痛。

“你在流血！”艾玛说着跳起来检查我的伤口。

“我没事，我没事。”我边躲闪边说，体内的“感觉”正在转变，这时如果有人碰到我，就会在某种程度上打断它的发展，令它更加难以解读。

“很抱歉伤到你的头，”梅莉娜说，“我以为自己是剩下的唯一一个异能人！”

“你的井下还有一大帮我们的人呢，在地下墓穴的隧道里。”艾玛说。

“真的吗？”梅莉娜面露喜色，“那么还有希望！”

“曾经有，”贺瑞斯说，“但它刚从你屋顶的洞里飞出去了。”

“什么——你是说温妮弗雷德？”梅莉娜把两根手指放进嘴里吹起口哨。片刻过后，鸽子出现了，穿过洞飞下来落在她肩膀上。

“不可思议！”贺瑞斯边说边拍手，“你怎么做到的？”

“温妮是我的密友，”梅莉娜说，“像家猫一样被驯服了。”

我用手背擦掉额头上的血，然后选择忽视疼痛。没时间疼了。我对女孩儿说：“你提到幽灵来过这儿追捕鸽子。”

梅莉娜点点头：“他们和他们的影子野兽三天前来过，把这里包围了，带走了瑟拉施女士和这里一半的孩子，然后点火烧房子，我藏在了屋顶。从那以后，幽灵每天都回来，分成小组，寻找温妮弗雷德和她的朋友们。”

“你把他们杀了？”艾玛问。

梅莉娜垂下眼睛：“我是那样说的吗？”

她自尊心太强不愿意承认自己撒了谎，这无关紧要。

“那么我们就不是唯一寻找雷恩女士的人了。”艾玛说。

“那意味着她仍是自由身。”我说。

“也许，”艾玛说，“也许吧。”

“我们觉得鸽子能帮我们，”我说，“我们需要找到雷恩女士，而且我们以为那只鸟知道怎么找到她。”

“我从没听过什么雷恩女士，”梅莉娜说，“我只是在温妮来我们的庭院时喂她。我们是朋友，她和我。对吗，温妮？”

然后那只鸟在她肩膀上欢快地啾啾叫。

艾玛往梅莉娜跟前凑过去，对鸽子说：“你认识雷恩女士吗？”她吐字清晰，声音很大，“你能帮我们找到她吗？雷恩女士？”

鸽子从梅莉娜肩膀上跳下来，振翅飞到房门口，她边啁啾边挥动翅膀，然后飞了回来。

这边走，它似乎在说。

对我来说这证明足够了。“我们需要带上这只鸟。”我说。

“也得带上我，”梅莉娜说，“如果温妮知道如何找到这个伊姆布莱恩，那么我也要去。”

“不是一个好主意，”贺瑞斯说，“我们在执行一项危险的任务，你看……”

艾玛打断他说：“把鸟给我们，我们会回来找你的，我保证。”

一股突如其来的刺痛令我倒抽一口冷气弯下腰。

艾玛冲到我身边：“雅各布！你没事吧？”

我说不出话，取而代之一瘸一拐地走到窗前，强迫自己站直，把“感觉”像窗外大教堂的穹顶投射过去，它离我们只有几个街区远，从房顶上可以望见——然后再投向下面的街道，四轮马车从那里经过。

是的，那里。我能感觉到它们正从边道接近，离得不远。

它们。不是一只“空心鬼”，而是两只。

“我们不得不走了，”我说，“现在。”

“求你了，”贺瑞斯恳求女孩儿，“我们必须带上那只鸽子！”

梅莉娜打了个响指，那张差点儿杀死我的梳妆台又从地面升了起来。“我不能让你们带她走，”她边说边眯起眼睛朝梳妆台瞥去，只为了确保我们明白她的意思，“除非你们带上我，那就可以也把温妮带走，否则……”

梳妆台一根木腿着地旋转着，然后倾斜，侧面朝下倒在地上。

“那好吧，”艾玛从牙缝里挤出几个字，“但如果你拖我们的后腿，我们就丢下你把鸟带走。”

梅莉娜咧开嘴笑起来，随着她一只手轻轻一挥，门砰地打开了。

“你说了算。”

我们急速沿楼梯飞奔而下，快到双脚似乎都没触地，二十秒后大家回到庭院里，跨过死去的克拉姆布里先生，向干井俯冲下去。我走在最前面，一脚踢开镜面般的井盖，而不是浪费时间把它滑开，它从合页处折断，裂成几块。“下面小心了！”我大喊，然后松开紧握在潮湿石阶上的手，挣扎翻滚着掉进黑暗里。

一双强壮的手接住了我——是布朗温的手——又把我双脚放到地上。我谢过她，心咚咚跳着。

“上面发生什么了？”布朗温问，“你们抓到鸽子了吗？”

“我们抓到了。”我说，这时艾玛和贺瑞斯也下来了，朋友们都欢呼起来，“那是梅莉娜。”我指着她说，我们没有更多的时间介绍她了。梅莉娜仍然站在台阶顶端，摆弄着什么东西。“快点！”我大喊，“你在干吗？”

“为我们争取时间！”她回喊道，然后她拉上一个木盖并把它锁住，将井罩了起来，最后几道光被关在了外面。当她在黑暗中往下爬时，我解释了“空心鬼”追我们的事，处在恐慌状态下的我把话说成了“走，现在，跑，‘空心鬼’，现在”，如果没有严重发音不清，还是很有效的，所有人都陷入癫狂中。

“我们看不见，要怎么跑？！”伊诺克大喊，“点个火，艾玛！”

因为我在阁楼里的警告，她迟迟没有那么做。看来现在正是强化这一点的好时机，于是我抓住她的胳膊说：“别！他们会很容易确定我们的位置！”我们最大的希望，我认为，是把它们甩在这个分叉的隧道迷宫中。

“但我们不能摸黑盲目地乱跑啊！”艾玛说。

“我们当然——”年幼些的回声定位人说。

“可以。”年长的那个说。

梅莉娜跌跌撞撞地朝他们的声音走去：“男孩儿们！你们活着！是我——梅莉娜！”

乔尔和彼得说：

“我们以为你——”

“们所有——”

“人都死了。”

“大家把手拉起来！”梅莉娜说，“让男孩儿们带路！”

于是我摸黑拉起梅莉娜的手，艾玛拉起我的手，然后她摸索着寻找布朗温的手，如此下去直到我们组成一条由盲兄弟领头的人链。艾玛一声令下，兄弟俩就开始轻松地跑起来，带我们扎进黑暗之中。

我们跑进左边的岔路，扑通扑通地穿过积水坑。然后从我们身后的隧道里传来回荡的巨响，那只能意味着一件事：“空心鬼”砸穿了井盖。

“它们进来了！”我大喊。

我几乎能感觉到它们收缩身体，扭动着下到竖井里。一旦到达水平地面可以跑动，它们就会即刻追上我们。我们只在隧道里跑过了一道分岔，还不足以甩掉它们，差得远呢。

这就是为什么米勒德接下来的话让我觉得他显然疯了：“停下！大家都停下！”

盲兄弟驻足听他说，我们堆在他俩身后绊倒，打着滑停了下来。

“你到底是怎么了？！”我大喊，“跑啊！”

“很抱歉，”米勒德说，“但我刚刚想到——我们当中得有人在回声定位人或者那个女孩儿之前通过时光圈出口，否则他们会跨进当下，而我们会进入1940年，大家就分开了。要让他们和我们一起穿越到1940年，我们当中就要有人先过去开通道路。”

“你们不是从当下来的？”梅莉娜不解地问。

“从1940年来，就像他说的，”艾玛回答，“不过那里在下炸弹雨，你也许想要留下来。”

“想得美，”梅莉娜说，“你们才没那么容易撇下我，当下的情况更糟——到处都是幽灵！这就是为什么我从没离开过瑟拉施女士的时光圈。”

艾玛站出来把我拉过去：“好！我们先走！”

我伸出另一只手，在黑暗中摸索着感觉：“可我什么也看不见！”

年长的回声定位人说：“往前就只有二十步了，你们——”

“不会错过的。”年幼的那个说。

于是我们在身前用手探摸着艰难前行，我一只脚踢到了什么东西，踉跄几步，左肩擦过墙壁。

“保持直行！”艾玛边说边把我往右拉。

我的胃突然抽动了一下，能感觉到：“空心鬼”已经从竖井里下来了。现在，即便不能感知我们的去向，它们无论如何也有一半的几率选对正确的隧道岔路，从而找到我们。

没时间蹑手蹑脚了，我们不得不跑起来了。

“不管了，”我说，“艾玛，给我盏灯！”

“乐意效劳！”她放开我的手，点燃好大的一团火焰，大到让我感觉脑袋右侧的头发都被燎焦了。

我立刻看到了临界点，它就在我们前方，以一条画在隧道墙壁上的竖线为标记，大家乱作一团朝它飞奔过去。

通过它的一瞬间，我耳朵里感到一股压力，我们回到了1940年。

大家狂奔着穿过地下墓穴，艾玛的火焰在墙上投射出发狂般的影子。每当我们在隧道中遇到岔路口时，盲兄弟就用舌头大声发出咔嗒声，然后大喊“左边！”或者“右边！”。

我们走过棺材堆、人骨坡，终于回到隧道尽头，来到了通往地穴的梯子前。我把贺瑞斯在自己之前推上去，接着是伊诺克，然后奥莉弗脱掉鞋子向上浮了起来。

“我们花的时间太长了！”我大喊。

我能感觉到它们正沿着通道赶来，能听到它们的触须猛击石地把自己推动向前的声音，能想象出它们在对一场猎杀的期待中下巴开始滴落黑色黏液的画面。

然后我看到了它们：远处移动的一团模糊黑影。

我尖叫道：“走！”说着跳上梯子，最后一个爬了上去。当我快爬到顶时，布朗温伸手下来把我猛拽过最后几级梯阶，这样我就和其他人一起到了地穴中。

布朗温大声哼唷抬起盖在克里斯托弗·雷恩坟墓上的厚石板，把它放回到原来的位置。过了不足两秒钟，就有东西猛烈地撞击石板的底面，沉重的厚石板跳动起来，它拖不了“空心鬼”太久——禁不住两只的攻击。

它们如此接近，警报声在我体内刺耳地响起，我的胃就像喝了酸一样疼。我们冲上螺旋状的楼梯间进入教堂中殿，此刻教堂里很昏暗，唯一的光亮是一束奇怪的橘黄色的光，透过有污渍的玻璃窗勉强照进来。有一瞬间我以为那是落日最后的旋律正在上演，但后来，当大家冲向出口时，我透过破损的屋顶瞥见了天空。

夜幕已经降临。炸弹仍在掉落，像不规则的心跳般砰砰作响。

我们跑到了外面。