美丽的精灵歌声越飞越高，甜美的音符绕着大殿的屋顶不停地往上飞升，仿佛单靠音乐的力量就可以将她们的祈祷传到天堂。精灵女子的面孔都笼罩在水晶窗户透射进来的光线中，染着淡淡的粉红色，眼中闪烁着狂热的启示。

倾听着的朝圣者不禁要为她们的美丽而流下泪水，使得唱诗班的制服——白色是帕拉丁的神眷之女、蓝色是米莎凯之女——在他们的眼中模糊起来。许多人日后发誓他们看见这些精灵女子往上飞升，沐浴在白色的云层。

当她们的歌声到达渐强的段落时，一群低沉的男低音会加入合唱，让飞升的祈祷者留驻人间，如同将飞鸟束缚在地面一样。就像剪掉她们的翅膀一样，达努比斯想。他觉得自己只是厌烦罢了。当他还年轻的时候，晚祷的歌声也同样涤荡他的灵魂，让他感动落泪。但是，许多年之后，这都变成了官样文章。他可以回忆起当年自己的心思竟然转移到教会事务时的震惊。现在这比官样文章还要糟糕。这变成了恼人的时段，让他必须在这里浪费时间。他开始拼命试图逃避这个时段，只要有机会就赶快溜走。

为什么？他把这些责任都怪到精灵女子身上。种族歧视，他恼怒地告诉自己。但是他还是无法自已。每年都会有一群精灵女子从美丽的西瓦那斯提前来拜访伊斯塔，在这里的教堂中花一年的时间学习诸神的教诲。这代表着她们每晚都会进行晚祷，而白天则都待在他们身边，提醒所有的人，精灵是诸神最宠爱的子民——首先被创造，拥有数百年的寿命。但是，似乎除了达努比斯之外，其他人都不在乎。

今晚，这个歌声特别让达努比斯感到恼怒，因为他心里记挂着早上他带到神殿去的那个牧师。事实上，他这次几乎又成功地躲了过去，只不过最后被一个叫做吉拉德的人类牧师给抓住了。因为对方年事已高，在克莱恩的日子有限，所以把参加晚祷当作重要的慰藉。达努比斯不耐地想，也许这是因为他几乎完全聋掉了。也因为这个原因，达努比斯完全没有办法跟他解释自己要去其他地方。最后，达努比斯只得放弃，扶着老牧师前来聆听晚祷。现在吉拉德站在他身边，脸上露出出神的表情，脑海中无疑正在描绘着他有朝一日可以前往的天堂。

达努比斯还想着有关那个年轻女子的事情，自从早上将她带到神殿之后，就没有听到任何有关她的消息了——他突然感觉到有人轻轻碰触他的肩膀，让他满怀罪恶感地几乎跳了起来，不知道是不是自己的不专心已经被其他人识破了。一开始他不知道到底是谁在叫他，因为左右两边的人几乎都在专心地祈祷着。然后他再度感觉到这个碰触，确定这是来自后方。他往背后看去，注意到阳台的帘幕后面有一只手正在向他做着手势。

那只手示意他走到阳台上，达努比斯只得困惑地离开他的座位，笨拙地摸索着帘幕，试着不受注意地走过去。但是，经过一番努力，他很确定几乎全教堂的人都已经注意到他了，这才成功地走到阳台上。

一名年轻的教堂辅祭一脸平静地对着满面通红、汗流浃背的牧师鞠躬，对他来说，似乎一切都还算正常。

“神眷之子，很抱歉打搅您的晚祷。但是教皇请您花几分钟的时间到他那里去一趟。”辅祭彬彬有礼地将上级交代下来的话念完，对于旁观者来说，听起来似乎达努比斯可以用“不行，很遗憾我还有别的事情要忙”这一类的理由来拒绝。

不过，达努比斯并没有这样说。他嘴里咕哝着“我的荣幸”的场面话，到最后甚至听不清楚自己在讲些什么。辅祭早就习惯了这样的回答，体贴地点点头，转过身带他穿过空旷、曲折的厅堂，前往伊斯塔教皇的房间。

达努比斯匆匆跟在年轻人后面，不用多想也知道这会和什么有关。毫无疑问，就是那名女子。他已经有两年的时间没有出现在教皇的驾前，刚好在他发现牧师躺在小巷内的同一天就受到召唤，这绝不是巧合。

也许她死了，达努比斯伤心地想。教皇准备当面告诉我。他的确很体贴。以他这样肩负重责大任的人来说，已经够体贴部属了。

他希望她没有死，不只是为了她自己的缘故，还为了那个人类和坎德人。达努比斯也一直想着他们，特别是坎德人。达努比斯像克莱恩的其他人一样，对坎德人实在没有什么好感，因为这个种族对于任何法律或是个人财产丝毫没有尊重的概念——不管是他们自己的还是别人的。但是这名坎德人似乎不太一样。达努比斯认识的大多数坎德人（或是认为他认识的）只要一看到有麻烦立刻就会逃跑。这个坎德人则为他的大朋友努力地辩护，甚至一直陪伴他到最后。

达努比斯伤心地摇摇头。如果那个女孩死了，他们将会面对——不行，他不敢这样想。达努比斯对着帕拉丁祈祷，希望他能够保护这两个人（如果他们的确值得的话），然后就逼着自己把这些让人沮丧的念头赶开，别无选择地欣赏这座神殿之美。

他早就忘记这里有多么美丽——乳白色的墙壁，墙上闪烁着微微的光芒，根据传说，这些光芒是石头自然散发出来的。它们雕工精细，没有任何瑕疵，看起来就仿佛是从光洁的白色地板上长出的巨大白玫瑰花瓣一样。在这些雕刻之中还隐隐有蓝色的光线流过，将明亮的白色调和起来。

走廊的美景和大厅比起来可说是小巫见大巫。大厅中的梁柱优雅地支撑着头上的穹顶，就像凡人的祈祷飞向天际一样。诸神的画像色彩十分柔和——善良之神，白金龙帕拉丁；中立之神，史书之神吉力安；甚至连黑暗之后都出现在这里，因为教皇不愿意冒犯任何一位神明。她的形象是用一条张牙舞爪的五头龙来代表，但看起来却是如此地软弱，达努比斯怀疑这条龙可能很乐意趴下来舔帕拉丁的脚。

通往神殿中心的白金门缓缓打开来，圣洁的光辉流泻而出，他晋见教皇的时间到了。

谒见厅一开始就会让踏入此地的人感觉到自己的低下。这里是善良的源头，这里彰显着教会的荣耀和权威。重重门宇通往一个巨大的圆形房间，地板则是打磨得发亮的白色大理石。地板继续往上延伸，成为一朵巨大的玫瑰的花瓣，支撑住水晶打磨成的、吸收日月精华的透明圆顶。圆顶所散发出来的光芒遍布了房间的每个角落。

一道弧形的蓝色波纹从地板中央缓缓地涌向正对着大门的凹室。这里只有独一无二的一个王座，上面散发出来的光辉比圆顶所洒下的光辉还要温暖、还要灿烂。

达努比斯低着头，双手合十走进神殿中。现在已经是傍晚，太阳西沉了。达努比斯的四周只有烛光。但是，每一次，达努比斯都以为自己走进了空旷的露天花园，沐浴在日光之下。

事实上，有短暂的片刻，他的眼睛的确被这里的光芒所炫，什么都看不清楚。他的视线落在地面，只有获得教皇指示才能抬起头来。他约略瞥见房间中的其他人和事物，但是他眼前除了王座散发出的强烈光芒之外，什么都看不清楚。

“抬起头，帕拉丁的神眷之子。”一个美妙的声音对达努比斯说，尽管精灵的歌声都不再能够感动他，这个声音还是让他忍不住热泪盈眶。

达努比斯抬起头，他的灵魂也不禁跟着颤抖。他已经有两年没有接近过教皇，时间已经冲淡了他的记忆。每天早上，从远远的距离看见他，就如同凝视着旭日从地平线升起，沐浴在温暖的阳光下，心中充满喜悦。被召唤到太阳面前的感觉又是多么不同啊！他现在感觉就像站在温暖的太阳之前，灼热的光芒和完美的纯净让他的灵魂都要燃烧起来。

这一次，我再也不会忘记，达努比斯坚定地想。但是，从来没有人在离开教皇驾前之后，还能够记得他的模样。似乎这样的尝试就是一种亵渎，事实上，把他当成有血有肉的凡胎俗体就是一种侮蔑。所有的人都只记得他们曾经和难以想象的完美形体共处一室。

光晕包围着达努比斯，他立刻因为自己的怀疑和动摇的信心产生无比的罪恶感。达努比斯觉得自己和教皇比起来实在是克莱恩最卑微的生物。他双膝一软，跪下来恳求原谅，其实完全不明白自己在做些什么，只知道这是该做的事情。

他获得了原谅。那美妙如乐音般的声音开口了，达努比斯立刻觉得自己的内心充满了祥和与甜美的平静。他站起身，用崇敬的态度谦卑地望着教皇，恳求知道自己能如何效劳。

“你今早带一名年轻女子来到神殿，她是帕拉丁的神眷之女。”那声音说，“我们明白你对她很关心，这是很自然，也是很恰当的。我们想要告诉你，她目前情况很好，已经从之前糟糕的境况中完全康复了。达努比斯，挚爱的神眷之子，我们认为你如果知道她肉体上并没有留下创伤必定会松一口气。”

达努比斯为那年轻女子的康复而向帕拉丁献上祈祷，正准备要在教皇的圣光下多沐浴一段时间时，他突然理解了教皇话语的真正含意。

“她……她没有受到攻击？”达努比斯结结巴巴地说。

“没有。”那声音听起来像是和谐的交响乐，“拥有无限智慧的帕拉丁收容了她的灵魂，在漫长的祷告中，我终于获得了他的首肯，将这珍宝还给我们，因为她的天年未到，只是灵魂被强迫离开身体。现在那位年轻的小姐正在沉睡静养中。”

“但是她脸上的伤痕呢？”达努比斯抗议道，感到十分迷惑，“那血迹……”

“她的脸上没有伤痕，”教皇温和地说，语调中带着淡淡的不赞许，这就足以让达努比斯觉得自己陷入悲惨的无底深渊中。“我告诉过你，她身体没有受伤。”

“我……我很高兴弄错了，”达努比斯真诚地说，“因为那被错怪的年轻人将被释放，可以重获自由。”

“我和你一样感恩，神眷之子；因为我和你一样明白，那人并没有犯下我们原先以为的滔天大罪。但是，我们之中又有谁是真正无辜的？”

那乐音般的嗓音停了片刻，仿佛在等待答案。的确有人给了答案。牧师听见身旁众人喃喃的低语声，回答出适当的答案。达努比斯这时才知道教皇身旁有其他的人。教皇的影响力大到让他以为自己完全是独自一人。

达努比斯和其他人一起喃喃念着答案，虽然没有人知会他，但他突然间知道自己被遣开了。光晕转向其他人，不再直接包围着他。他感觉自己仿佛从烈日下跨入树荫中，半盲般地踉跄走下楼梯。此地，在大厅中，他可以顺口气，放松一下，四下观望。

教皇坐在大厅的尽头，被光芒包围着。但是，达努比斯的眼睛似乎适应了强光，他终于可以辨认和他在一起的人了。聚集在这里的是不同宗派的领袖，包括了神眷之子和神眷之女。他们被开玩笑地称为“太阳之手足”，是这些人处理了教会的日常事物，是这些人统治着克莱恩。但是，这里除了教会的高层之外还有其他人。达努比斯觉得自己的目光被吸引到大厅中的一个角落，看起来那是唯一一个被暗影盘踞的角落。

那里坐着一个穿着黑袍的身影，他所属的黑暗仿佛被教皇的光亮所震慑。但达努比斯打了个寒战，觉得那片黑暗只是在静候着，等待终将西沉的太阳。

黑衣人费斯坦但提勒斯不只为教廷中的众人所熟悉，更被容许出没在教皇的谒见厅中，这件事让达努比斯感到无比震惊。教皇试着要净化这世界，但邪恶就在这里，在他的教廷中！随后一个让人心安的念头出现在达努比斯的脑海，也许，当这世界已经完全摆脱了邪恶，食人魔的最后一员也丧命之后，费斯坦但提勒斯的邪恶势力自然会土崩瓦解。

当达努比斯因为这个念头而微笑的同时，他也注意到法师锐利、冰冷的目光扫向他。达努比斯浑身一僵，立刻别过头去。这名男子和教皇之间真是天差地别！当达努比斯沐浴在教皇的圣光之下时，他感觉到冷静和平和。不论何时，只要他看进费斯坦但提勒斯的双眸，他都会被迫想起自己内心的黑暗。

而且，在那双眼的逼视之下，他突然发现自己在思索着教皇那句话真正的意义：“我们之中谁是无辜的呢？”

达努比斯觉得十分不安，便走到一间摆着巨大宴会桌的接待室里。

美味、精致的食物的香味飘进达努比斯的鼻腔中，这是从安塞隆大陆各地由尊贵的朝圣者们带来的各种奇珍异品，也有从像沙克沙罗斯那么遥远的城市中的露天市场所采购来的；这不禁提醒了达努比斯他今天还没用餐。他拿起一个盘子，浏览着这些美食，只走到一半盘子中就装满了各色各样的菜肴，让他的肚子咕咕直叫。

一名仆人送上一杯芬芳的精灵醇酒。达努比斯拿了一杯，另外一只手则持着盘子和各种餐具，找把椅子坐了下来，开始大快朵颐。他正细细品味着烤乳羊鲜嫩肉汁的香味和醇酒的余韵在口中共鸣的感觉，一道阴影却突然落在他的盘子上。

达努比斯抬起头，差点呛到，连忙把口中的食物囫囵吞下，同时不好意思地擦着下巴上的酒。

“神……神眷之子。”他结巴地说，无力地站起来，想要对神眷之子的领袖表示恰当的敬意。

克拉斯带着嘲讽的笑意看着他，懒洋洋地挥挥手。“不用多礼，神眷之子，不要让我打搅到您。我并不想打断您用餐。我只是想要和您谈谈。也许，在您用完餐之后——”

“已经……已经算吃完了。”达努比斯急忙说，把半满的盘子和酒杯交给路过的仆人，“我似乎没有原先以为的那么饿。”至少这句话是真的。他已经完全失去了食欲。

克拉斯优雅地一笑。他瘦削的精灵面孔和轮廓仿佛是精致的瓷器，而他的笑容也总是小心翼翼的，似乎怕把这瓷器打破。

“那么，您不想要再用甜点吗？”

“不，不，一点也不想。太甜的……太甜的东西会妨碍消化——”

“那么，请跟我来，神眷之子。我们两人有很久没有好好聊聊了。”克拉斯十分亲切，熟稔地拉起达努比斯的手；但其实达努比斯已经有好几个月没见过这位上司了。

先是教皇，然后是克拉斯。达努比斯感觉胃里面卡了一团冰凉的东西。当克拉斯领着他离开谒见厅时，教皇乐音般的嗓音又飘扬起来。达努比斯往后看，再一次地沐浴在那美妙的光芒之中。然后，当他叹着气将目光移开时，他的视线停留在那名黑袍法师身上。费斯坦但提勒斯微笑点头。达努比斯打了个寒战，急忙跟着克拉斯走出大门。

这两名牧师穿过华丽的走廊，径直来到一个小房间——克拉斯自己的房间。这里也是精雕细琢，雕梁画栋；但达努比斯太过紧张，完全无暇欣赏。

“请，请，达努比斯，请您坐下。反正我们现在很自在，没有其他人的干扰，所以我可以这样叫您。”

达努比斯并不觉得自在，但两人的确是独处。他坐在克拉斯提供的座位边缘，接受了一杯甜酒，却丝毫没碰，只是静静地等待着。克拉斯东拉西扯了一些毫不重要的东西，询问有关达努比斯翻译工作的情况；老牧师正在努力地将米莎凯之碟上的文字翻译成他的母语——索兰尼亚语。之后，克拉斯还询问了很多自己一点也不感兴趣的话题。

然后，在暂停片刻之后，克拉斯轻松地说：“我无意间听到您质疑教皇的问题。”

达努比斯把甜酒放到桌上，手抖得差点把酒都洒光。“我……我只是……关心……关心那个他们误逮的年轻人……”他结巴地轻声说。

克拉斯神色凝重地点点头。“很好，也很适当。根据经书的记载，我们必须要关心这世上的同胞。达努比斯，您的善行让人印象深刻，我将会在今年的汇报中加上这一段的。”

“多谢您，神眷之子。”达努比斯嘀咕着，不太确定该说什么。

克拉斯一言不发地用精灵独有的杏眼打量着对面的牧师。

达努比斯用袖子擦擦脸，房间中实在太热了。精灵们似乎都是冷血动物。

“还有什么别的事吗？”克拉斯轻声问。

达努比斯深深吸一口气。“大人，”他诚恳地说，“有关那位年轻人。他会被释放吗？还有那个坎德人？”他仿佛突然间受到启发。“我想也许我可以帮上忙，引导他们回到正道。既然那年轻人是无辜的……”

“我们谁是真正无辜的？”克拉斯质疑道，他看着天花板，仿佛诸神已经将答案写在上面了。

“我很确定这是个很好的问题，”达努比斯低声说，“毫无疑问，是个值得学习和讨论的问题，但这个年轻人，很明显是无辜的，至少看起来是这样……”达努比斯停下来，感到有些迷惑。

克拉斯哀伤地笑笑。“啊，您注意到了吗？”他双手一摊，将目光转向牧师。“俗谚说，兔子的皮毛遮蔽了恶狼的牙齿。”他往后靠向椅子，再度打量着天花板。“明天这两个人就要在奴隶市场上被拍卖了。”

达努比斯站起身。“什么？大人……”

克拉斯的目光立刻转向牧师，将他的动作冻结住。

“您还有怀疑？”

“但是……他是无辜的！”达努比斯只说得出这些话。