大灾变降临的那一夜，对沙克沙罗斯来说，是充满噩梦的一夜。当燃烧的山脉掉落在克莱恩大地上，大地崩裂，古老、美丽的沙克沙罗斯则从山崖上滑入地面陷落形成的一个大坑中，埋于地下。所以，无缘目睹它踪影的世人，大多推测它已经被新海吞没。但事实上它仍然存在着——悬挂在地底洞穴中，每一层都有许多不同的建筑物废墟。大伙跌进的那个建筑物，坦尼斯推测是个面包铺，它处在中层，被岩石阻挡住，悬在崖壁上。地下溪流从岩石的两边流下，穿过废墟。

坦尼斯的视线跟随着水流，它从铺满鹅卵石的街道上流过，穿过许多曾有人居住和经商的建筑。当城市陷落时，街道两边的高大建筑倾倒在一起，在街道上方形成诡异简陋的大理石板拱门。大门和破裂的商店窗户朝大街敞开。除了滴水声之外，四周寂静无声。空气中充满腐败的气味，让每个人的心情跟着沉重起来。虽然地底下的温度比地面要高，但是沉重的气氛却让人血液冻结。没有人开口，他们尽量将身上的青苔冲洗干净（还有泰斯身上的面粉），把水囊重新装满。史东和卡拉蒙搜寻了整个区域，却没有见到龙人。休息了几分钟后，大伙又继续上路。

噗噗带着他们向南走，穿过那些破碎的建筑物构成的拱门。街道通往一个广场，那里水流汇成小溪，继续向西流去。

“跟着河。”噗噗指着。

坦尼斯皱起眉，除了河流的水声外，还有另一个声音——一座巨大瀑布的轰鸣声。但是噗噗坚持要向前走，众人只好沿着广场的小溪走，有时被迫浸在深及膝盖的水里前进，直到街道尽头的那座瀑布出现为止。街道悬在空中，小溪穿过残破的石柱直落几乎五百英尺到洞穴底，底下则是沙克沙罗斯城的废墟。

透过洞穴顶端的裂口流泻下来的光亮，他们可以看到昔日绚烂的沙克沙罗斯城中心躺在洞穴底，残损的程度各不相同。有些建筑物尚称完好，有些则已经崩坏得无法辨认。由许多注入洞穴的大小瀑布所制造的湿冷雾气弥漫在城市上空。大多数的街道都已变成河流，汇流起来注入北方的深渊中。透过雾气，大伙可以看见北方几百英尺之外的巨大链条，他们估计这个升降梯的落差至少有一千多英尺。

“扑扑大王住在哪里？”坦尼斯看着底下死气沉沉的城市问道。

“噗噗说他住在那边，”雷斯林指着，“在洞穴西边的那些建筑里。”

“是谁住在底下那些重建的建筑里？”坦尼斯问。

“老板。”噗噗皱着眉回答。

“有多少老板。”

“一个，一个还有一个。”噗噗数着，直到用完她所有的手指。“两个，”她说，“最多两个。”

“这可能代表有两百到两千个龙人。”史东喃喃道，“我们怎么才能见呼呼大王？”

“扑扑大王！”噗噗愤怒地看着史东，“扑扑·菩吉一世大帝。”

“我们怎么才能见到他，又不被老板抓住？”

噗噗指着装满龙人正在上行的大锅作为回答。坦尼斯脑中一片空白，看着史东，史东则恶心地耸耸肩。噗噗气恼地叹了口气，转头看着雷斯林，很明显认为其他人都无法了解。“老板上去。我们下去。”她说。

雷斯林在雾中看着升降梯，接着他点点头表示理解。“龙人大概觉得我们应该被困在上面找不到路下来。如果大部分的龙人都在上面搜索，那么我们在这里就比较安全。”

“好吧！”史东说，“但我们怎么下去？我们大部分都不会飞！”

噗噗张开手臂。“藤蔓！”看到每个人脸上困惑的表情，她跺着脚走到瀑布边，指着下面——粗大的绿色藤蔓像条巨蛇般缠绕在悬崖上。虽然大部分的叶子都已经脱落，但藤蔓本身看起来仍十分结实，只可惜有点滑手。

金月的脸色变得煞白，她走到崖边看了看，很快便退了回来。他们所站的地方离下面的鹅卵石街道有五百英尺。河风环抱着她，希望给她安慰。

“我爬过更糟的。”卡拉蒙得意地说。

“我不喜欢这样，”佛林特说，“但是总比从水管一路滑下去要好吧！”他抓住藤蔓，开始一点一点地向下慢慢滑。“还不赖！”他对上面喊道。

泰索何夫接着滑了下去，他的身手矫健，连噗噗都禁不住称赞他。

溪谷矮人转身看着雷斯林长而飘逸的袍子直皱眉头，法师笑着安慰她。他站在悬崖边缘，轻声说：“爱斯浮！”法杖上端的水晶球一闪，雷斯林跟着跳下悬崖，消失在雾气中。噗噗尖叫起来，坦尼斯赶忙抓住她，害怕她也会跟着跳下去。

“他没事的。”半精灵向她保证，当看到她脸上纯真的哀伤时，不禁有些难过。“他是个法师，”他说，“你知道的，魔法。”

噗噗很明显不懂半精灵的意思，她疑惑地注视坦尼斯，然后把背包甩到身后，抓住藤蔓，敏捷地开始扒着滑溜的岩石往下爬。其他人也准备跟进时，却听到金月结结巴巴地说：“我做不到。”

河风抓住她的手。“亲爱的，”他说，“没事的，你也听到矮人说的话，只要别往下看就好。”

金月摇摇头，下巴颤抖着。“一定有其他的路，”她顽固地说，“我们可以找到的！”

“有什么问题吗？”坦尼斯问，“我们应该快——”

“她恐高。”河风说。

金月把他推开。“你怎么可以告诉他！”她喊着，脸颊气得通红。

河风冷冷地看着她。“为什么不可以？”他气恼地说，“他不是你的子民，他可以知道你是个正常人，你有常人的弱点。只有我才是你唯一需要保持形象的对象，酋长大人！”

即使河风真的给她一刀，也不会比刚刚的话更伤人。金月的嘴唇瞬间失去血色，她睁大眼睛，面如死灰。“请帮我把水晶杖在背后绑好。”她对坦尼斯说。

“金月，他不是有意——”坦尼斯开始替河风辩解。

“照我说的做！”她简单地命令道，蓝色的眼中充满了怒气。

坦尼斯叹着气用绳子把水晶杖绑在金月背后。金月连看都不看河风一眼。绳子绑好后，她走到悬崖边，史东一跃而出，站到她面前。

“请容许我走在你前面，”他说，“如果你滑下去——”

“如果我滑下去，你会跟我一起掉下去。唯一的结果是我们会死在一起。”她坚决地说。她弯腰紧抓住一段藤蔓，跳了下去，但湿汗的手心几乎立刻就打滑了。坦尼斯一颗心跳到喉间。史东立即扑向前，虽然他知道没什么帮得上忙的地方。河风只是站着，脸上没有一丝表情。金月疯狂地乱抓着藤蔓和叶子，紧抓住它们，难以呼吸，也无法移动。她闭上眼，努力驱逐坠落的恐怖景象。此时，史东攀爬到她的身边。

“不要管我！”金月咬紧牙关对他说。她颤抖着深呼吸，对河风投以轻蔑的眼神，开始沿着藤蔓下降。

史东攀在她旁边，随时关注着她。坦尼斯站在平原人身边，试着要说些什么，却又害怕会造成更多伤害。他一言不发地走向悬崖，河风静静地跟在后面。

半精灵轻松地爬完全程，只在最后几英尺时滑了一下，掉到水坑里。他注意到，雷斯林因为寒冷而发着抖，他的咳嗽在这潮湿的地方更厉害了。几个溪谷矮人站在他身旁，敬畏地仰望他。坦尼斯心想，不知道这法术还能持续多久。

金月靠着墙壁发抖，她对面无表情走过身边的河风刻意视若无睹。

“我们在哪里？”坦尼斯用盖过瀑布的声音喊道。这里的雾气很重，坦尼斯只能看见许多长满藤蔓和蕈类的柱子，其他什么都看不见。

“那边大广场。”噗噗紧张地用肥胖的小手指向西方，“来，跟着，去见扑扑大王！”

她跑开了，坦尼斯伸手把她拉住。她回头瞪着他，看起来很生气。半精灵放开手。“拜托！听我说几句话！龙呢？龙在哪里？”

噗噗的眼睛睁得老大。“你要龙吗？”

“不是！”坦尼斯大喊道，“我们不是要龙。但是我们想知道龙来不来城的这边——”他感觉到史东的手放上他的肩膀，决定放弃问话。“算了！没事。”他疲倦地说，“继续走吧！”

噗噗同情地看着雷斯林，同情他得要忍受这些疯狂的同伴。接着她握住雷斯林的手，沿着街道向西边走，其他的溪谷矮人则走在后面。瀑布的声音更加震耳欲聋，众人担心地跟在后面，街道上黑暗的窗户和走道都是威胁的可能来源。每一秒他们都在猜疑会有穿着盔甲的龙人出现，但溪谷矮人看起来完全不担心，他们逍遥自在地涉水而行，尽量靠近雷斯林，并且用他们原始的语言交谈。

慢慢地，瀑布水声减小了。雾气仍然包围着他们，废墟中隐约透出一股沉重的压力。黑色的水流从他们脚下的鹅卵石街道流过。不久，建筑物不再出现，街道通往一个宽广的圆形广场，从广场上残留下来的石板看来，它原先的设计是模仿太阳的放射状线条。在广场中央又有另外一条从北边来的河流交汇，两者的冲击力让广场中央出现许多漩涡，随即水流又在倾圮的建筑中间朝向西方流去。

这里唯一的光源是来自洞穴顶端数百英尺高的破洞，它们照亮幽灵般的雾气，每当雾开时便在水面上泛起波光。

“大广场另一端。”噗噗指着说。

众人停在有阴影的建筑旁。每个人的想法都一样——大广场有一百多英尺宽，没有任何掩蔽物，一旦踏了出去，几乎可说是无处可躲。

噗噗毫不在意地向前走，直到她发现除了溪谷矮人之外，没有其他人跟来。她往回看，对这样的延迟很恼怒。“你们来！扑扑大王这条路。”

“看！”金月抓住坦尼斯的肩膀。

广场的另外一边是许多高大的大理石柱支撑的一个屋顶。有些柱子破裂了，屋顶也跟着歪斜。坦尼斯在迷雾中看到柱子后有一个院子。圆顶、高大的建筑在迷雾中只显出黑暗的轮廓，不久迷雾就将它们彻底地掩盖。虽然现在建筑已经残破不堪，但当年这一定曾是全沙克沙罗斯最雄伟的奇观。

“皇宫。”雷斯林边咳边说。

“嘘！”金月摇着坦尼斯的手臂，“你看不见吗？不，等等——”

迷雾再度飘到柱子前方，有一阵子大伙儿什么都看不见。而后雾气飘散，众人纷纷躲回阴影中。溪谷矮人们突然停住，害怕地跑回雷斯林身后。噗噗躲在雷斯林的袖子下面看着坦尼斯。“那条龙，”她说，“你要吗？”

眼前赫然就是那条黑龙。

姬赛斯乌黑油亮，翅膀收在身边，从残破的屋顶下低着头游出来，停下来时爪子咔嗒一声敲在大理石台阶上。它血红色的眼睛透过迷雾张望着。黑龙的后腿和粗大的尾巴从这个角度看不见，因为它的身体至少超过三十英尺长，一直拖到后院里。一个畏缩的龙人跟在它身旁，两人很明显地正在讨论重要的事情。

姬赛斯看来非常生气。龙人带来的消息让它十分烦心——它不相信有人能够躲过它在井边的攻击！但是它的卫兵首领汇报这城里出现了陌生人！那些陌生人不但勇敢、战技超群，还带着一根褐色手杖！在安塞隆大陆上的龙人无不知晓这根手杖的特征。

“我不相信这个报告！没有人可以逃过我的攻击。”姬赛斯的声音非常柔和，几乎像是猫叫，但龙人听了之后却开始发抖。“水晶杖不在他们手上，不然我一定会感应到它的。你说这些入侵者还在上面几层？你确定吗？”

龙人咽了口口水，点点头。“上面没有路可以下来，高贵的龙，除了升降梯之外。”

“有别的通道，你这个蜥蜴头。”姬赛斯不屑地说，“这些该死的溪谷矮人就像是这座城的寄生虫一样四处跑来跑去。入侵者拥有水晶杖，而且他们在设法找路下来。这只代表一件事——他们在找白金碟！他们怎么会知道这件事的？”黑龙上下左右地摇晃着它的头，仿佛这样就可以在重重迷雾中看见那些破坏它计划的人，但迷雾反而越来越浓。

姬赛斯愤怒地大吼：“水晶杖！该死的水晶杖！猛敏那早应该用他那不断吹嘘的牧师能力预见这样的状况，然后我们就可以先一步把它摧毁。但他没有，他只关心他的战争，而我却必须在这个阴冷潮湿的墓穴里发霉。”姬赛斯一边抱怨一边啃着它的爪子。

“我们可以摧毁那些白金碟。”龙人大胆地建议道。

“白痴，你以为我们没试过吗？”姬赛斯喝道，它抬起头，“不行，继续待在这里太危险了。如果那些入侵者知道这件事，其他人可能也会知道。白金碟一定要改藏到更安全的地方去。通知猛敏那大王，我马上就离开沙克沙罗斯，和他在帕克塔卡斯会合，我会把入侵者带去审讯的。”

“‘通知’猛敏那大王？”龙人震惊地问。

“好吧！”姬赛斯讥讽地回答，“如果你坚持的话，那就‘请求’我主猛敏那恩准。我想你应该已经把大部分的士兵分派到上层去了吧？”

“是的，尊贵的龙。”龙人鞠躬道。

姬赛斯思考着眼前的状况。“也许你还不算太笨。”它说，“下面有我就够了。你只要负责专心搜索上层就好。当你抓到那些入侵者时，直接把他们带过来。不到万不得已不准随便伤害他们。更要特别小心水晶杖！”

龙人跪在黑龙面前，后者的身躯慢慢地缩回原先它出现的黑暗之中。

龙人跑下阶梯，和其他在迷雾中出现的龙人会合。用自己的语言短暂地轻声交换意见之后，龙人走向北边的大街。它们漠不关心地走着，有说有笑，很快就消失在大雾中。

“它们一点也不担心，不是吗？”史东说。

“当然，”坦尼斯严肃地点点头，“它们以为一定抓得到我们。”

“面对现实吧，坦尼斯。它们是对的。”史东说，“我们讨论的计划有个很大的缺陷。即使我们没惊动黑龙，从它的巢穴中拿到了白金碟，我们还是得逃出这个到处都是龙人的废城呀！”

“我以前就问过，我现在还可以再问一遍——”坦尼斯说，“你有更好的计划吗？”

“我有更好的计划。”卡拉蒙粗声说，“我没恶意，坦尼斯，但大家都知道精灵对战斗的看法。”大汉指着眼前的皇宫。“这里显然正是龙居住的地方。我们可以照计划把它引诱出来，只不过这次我们要和它作战，而不是做贼似的偷偷摸摸溜进去。我们把龙宰了之后就可以拿到白金碟。”

“我亲爱的哥哥，”雷斯林轻声说道，“你的力量是在你的武器上，不在大脑里。就像骑士在这次小冒险一开始所说的，坦尼斯有智慧，听他的话对你有好处。你对龙所知多少，我亲爱的哥哥？你看过它吐出来的酸液的破坏力了。”雷斯林突然剧烈地咳起来。他从袖子里拿出一块手绢，坦尼斯看到手绢上沾满了血。

停顿一会儿之后，雷斯林继续说道：“你也许可以躲过酸液的攻击，也许还可以躲过它的尖爪和利牙，甚至还可以躲过那可以击垮石柱的龙尾，但我亲爱的哥哥，你要拿什么来抵抗它的魔法呢？巨龙是大地上最古老的魔法使用者，它可以像我迷惑这些矮人一样地迷惑你，它只要用一个字就可以让你沉沉睡去，然后趁你熟睡时把你给宰了。”

“好吧，”卡拉蒙懊恼地喃喃自语，“我根本不知道。该死！谁会了解这些该死的生物！”

“索兰尼亚的传说里有许多关于龙的故事。”史东轻声说。

坦尼斯意识到，史东也想要和龙作战。他心中一定正想着效法修玛——他是完美的骑士，又名屠龙勇士。

噗噗拉着雷斯林的袍子。“来吧！你们走，没龙，没老板了。”她和其他的溪谷矮人开始在广场上乱跑起来。

“怎样呢？”坦尼斯说，他看着两名战士。

“看起来我们没有别的选择了。”史东不自然地说，“我们不能面对敌人，得躲在溪谷矮人背后！但我们迟早要面对这些怪物的！”他立刻转身走去，腰杆挺直，胡子竖立，其他伙伴们都跟随他。

“也许我们是在杞人忧天，”坦尼斯抓抓胡子，回头看着被大雾所掩盖的皇宫，“也许这是唯一一条剩下的龙——从梦幻之年代幸存下来的。”

雷斯林的嘴唇抽动一下。“坦尼斯，不要忘记星座的事情，”他喃喃道，“黑暗之后已经回来了。记得传说中的记载吗？‘她那些成群尖叫的士兵。’根据古老的传说，她的士兵就是龙。她已经降临这个世界，而龙群们也跟着她。”

“这条路！”噗噗拉着雷斯林，指着一条拐向北边的路，“这是家！”

“至少这里比较干燥。”佛林特咕哝道。他们向右拐，离开了小溪。当众人进入另外一区破败的废墟时，大雾将每个人都吞没了。即使是在过去沙克沙罗斯城的鼎盛时期，这里也一定是贫民区。如今这里的建筑都已经快要倾圮殆尽。溪谷矮人开始大喊大叫地在街上跑着。史东惊慌地看着坦尼斯。

“你能不能叫他们安静点。”坦尼斯对噗噗说，“这样龙人，呃，老板们才不会发现我们。”

“呸！”她耸耸肩，“没有老板，他们不来这里，害怕扑扑大王。”

坦尼斯对这句话持保留的态度，但是四周的确没有任何龙人的踪迹。据他观察，龙人似乎过着秩序井然的军事生活，相反，这条街上却到处都是垃圾和秽物。脏乱的建筑里面挤满溪谷矮人——男性、女性，还有穿着破破烂烂衣服的小孩都好奇地看着他们走过大街。噗噗和其他着魔的溪谷矮人挤在雷斯林旁边，几乎可以说是半抬着他前进。

龙人毫无疑问是很有智慧的，坦尼斯心想。只要奴隶们不惹麻烦，它们就让他们安安生生过自己的日子——这是很好的构想，尤其是考虑到溪谷矮人和龙人的人数大概是十比一。虽然溪谷矮人大多数状况下非常胆小，但是他们被逼急的时候也会变成可怕的敌人。

噗噗带领众人停在一条坦尼斯有生以来见过的最肮脏、最阴暗、最破烂的巷子口。一股臭味从里面飘出来。破烂的房子像是喝醉的酒鬼们从酒馆出来时一样挤在一起。当他们张望时，巷子里跑出一群小小的黑影，溪谷矮人的小孩们立即开始追逐它们。

“晚餐！”其中一个边喊边咂着嘴。

“是老鼠！”金月害怕得大喊。

“我们一定得进去吗？”史东皱眉看着那些破烂的房子。

“光是这个臭味就可以把一个食人魔给呛死。”卡拉蒙接着说，“我宁愿被龙给宰了，也不愿意让溪谷矮人的破房子倒在我头上。”

噗噗指着巷子。“扑扑大王！”她说，指着里面最脏乱的房子。

“你们留在这里放哨，我和扑扑大王见面谈就可以了。”雷斯林对史东说。