“最后——”德瑞克用一种低沉、精心思量过的声音说，“我控告史东·布莱特布雷德在敌人面前怯懦逃跑。”

刚萨爵士城堡中聚集的骑士们发出一阵低语。坐在巨大黑色橡木桌后面的三个骑士，交头接耳地低声交谈着。

从很久以前，依照骑士规章规定，担任骑士审判的三位骑士应该是天位骑士、法王、大法官。但现在并没有天位骑士，从大灾变之后也没了法王。就连大法官阿佛瑞德·马凯因爵士出席，最多也只是象征性地维持这个职位不缺席而已。下一任的天位骑士势必要找到人替换他。

不管骑士团里最高位者是否缺席，骑士团的事务都必须要继续下去。虽然目前接任天位骑士的时机还不成熟，但刚萨·钨斯·威斯坦实质上已经可以担任这个职务了。所以今天——冬季庆典季的第一天他坐在这个位子上，审判这名年轻的骑士见习生——史东·布莱特布雷德，他的右边坐着阿佛瑞德爵士，左边则是担任临时法王职务的年轻爵士迈克尔·杰弗里。

在钨斯·威斯坦城堡的大厅里，集合了二十名从圣奎斯特各个角落前来的索兰尼亚骑士，他们依照骑士规章的规定来见证这场骑士审判。当他们的首领交头接耳地讨论时，底下的骑士们摇着头，低声交谈着。

德瑞克从一张直接面对这三位审判者的桌子后方站起来，向刚萨爵士行礼，他的证词已经说完了。仪式现在只剩下骑士自己的答辩和审判的结果。德瑞克回到自己在旁听席的位子，和同袍们谈笑。

大厅中只有一个人整个过程中都沉默不语。在德瑞克整个咬牙切齿的控诉中，史东·布莱特布雷德听见了对于他犯上、不服从命令、假冒骑士的指控，却一声不吭。他面无表情，双手互握放在桌上。

刚萨爵士的眼光现在又和整场审判中一样，再度投向了史东，他开始怀疑这个人是不是还活着。史东的脸色如此苍白，姿态如此僵硬，刚萨只有在史东被控懦弱时看见他抽搐了一下，全身一阵颤抖。他脸上的表情……刚萨记得自己这辈子见过一次这种表情，那像是一个人被长矛刺穿时的神情。不过史东很快便恢复了镇定。

刚萨专注地看着史东，因此差点没听清楚旁边两名骑士的对话，他只听见阿佛瑞德爵士的最后一句话：

“……直接跳过骑士答辩这个过程。”

“为什么？”刚萨爵士立刻反问，虽然声音压得很低，“依照骑士规章，这是他应有的权利。”

“我们以前从来没遇过这样的个案。”圣剑骑士阿佛瑞德爵士毫无感情地说，“以前，每当一名骑士见习生到骑士评议会申请升等时，一定有许多证人。他有机会可以说明他所有行为的理由，根本不会有人怀疑他到底是不是做过那些事。但布莱特布雷德唯一可能的答辩——”

“是告诉我们德瑞克说谎。”皇冠骑士迈克尔·杰弗里爵士接口道，“这实在难以想象。要接受一名骑士见习生对于玫瑰骑士的指控！”

“不论如何，这个年轻人都有答辩的权利。”刚萨严厉地看着另外两个人，“这是骑士规章中规定的律法。你们两人对这点有所质疑吗？”

“没有……”

“当然没有。可是——”

“很好。”刚萨顺了顺他的胡子，靠向前，轻轻地用放在桌上的剑柄（那是史东的剑）敲着桌子。另外两名骑士在他背后交换着眼色，一个挑起了眉毛，另外一个人耸了耸肩。刚萨清楚地知道这两个人的动作，就像他也清楚地知道现在骑士团里私下进行的计划和阴谋，他决定置之不理。

虽然接任天位骑士的时机尚未成熟，但以刚萨爵士的资历和地位，他已经是呼声最高的人选，因此刚萨被迫要故意忽略很多事情。如果时空不同，他会毫不迟疑地去阻止。阿佛瑞德·马凯因爵士在德瑞克的阵营里算是一员大将，他不忠心，一点都不奇怪，但他对迈克尔也有这种反应感到讶异。很显然，德瑞克也收买了他。

当骑士们回到原位时，刚萨打量着德瑞克·克朗加。德瑞克是唯一拥有足够背景和财力的天位骑士竞争者。为了要争取更多的支持，德瑞克自愿接受这个寻找传说中龙珠的危险旅程。刚萨别无选择只好接受。如果他拒绝了，就代表他对于德瑞克逐渐增长的势力感到害怕；如果旁观者只是单纯地用严格的骑士规章去评判，德瑞克毫无疑问是最适合的人选，可是与德瑞克相识许久的刚萨爵士，只要有机会就会全力阻挠他。这并不是因为害怕，而是因为不相信他。这个男子虚荣自负，对权力有着极度的渴望。当德瑞克必须做出牺牲时，他只对自己忠诚。

现在看来，带着龙珠回来的德瑞克几乎是大获全胜。这个情况把许多原先准备要加入德瑞克阵营的骑士拉拢进来，甚至还削弱了刚萨阵营里的力量。唯一仍然坚决反对德瑞克的是最低阶的骑士——皇冠骑士们。

这些年轻人并不需要像老人那样食古不化地严格、僵化地诠释骑士规章，他们要求改变。这样的行为受到德瑞克·克朗加严厉的镇压。有些骑士几乎因此失去了骑士资格。这些年轻骑士坚定地支持刚萨爵士。不幸的是，他们不但数量少，而且除了忠诚之外，并无法提供任何的金钱支持。这些年轻骑士对史东的案子和动机有非常切身的感受。

但这一步棋是德瑞克·克朗加全力出击的一着棋，刚萨难过地心想。这一剑挥下去，德瑞克就可以除掉他最痛恨，也是最主要的竞争者。

众所皆知，刚萨爵士是布莱特布雷德家族的好友，这份友情可以回溯好几代。五年前，这个年轻人突然出现，寻求继承权时，是刚萨爵士大力地支持他。史东母亲的信可以证明他是布莱特布雷德家族的继承人。有些传言诬蔑这个血统继承的真实性，但刚萨爵士很快地为他主持公道。这个年轻人无疑正是他老友的儿子，光从史东的脸上就可以看出来。无论如何，选择支持史东的这个行为让刚萨爵士冒了很大的危险。

刚萨的视线转向德瑞克，后者正微笑着和骑士们握手寒暄。的确，这场审判让他——刚萨·钨斯·威斯坦爵士——看起来像个笨蛋。

更糟糕的是，他的视线转向史东，刚萨伤心地想，这也许会摧毁一个年轻人的前途，而那是一个有资格继承父业的上进的年轻人。

“史东·布莱特布雷德。”刚萨爵士等大厅里面鸦雀无声时开口道，“你已经听到了对你的指控吗？”

“是的，大人。”史东回答，他低沉的声音在大厅中阴森地回响着。刚萨爵士身后的火炉中突然有一块木柴爆裂开来，喷出大量的火花和热气。刚萨静静地等待仆人们手忙脚乱地加入更多的木柴。当仆人们离开之后，他继续进行仪式化的盘问。

“史东·布莱特布雷德，你完全明白这些对你的指控吗？更进一步地说，你了解这些指控都是极为严重的罪名，有可能让评议会拒绝授予你骑士资格吗？”

“是的，我明白。”史东开口回答，他的声音有些哽咽。他清清喉咙，再次坚定地说：“我明白，庭上！”

刚萨摸摸胡子，思考着要如何继续下面的盘问，因为他知道，任何对德瑞克的指控都将对史东自己造成莫大的伤害。

“你多大年纪了，布莱特布雷德？”刚萨问。

史东对这意料之外的问题唯一的反应是眨了眨眼。

“超过三十了，是吗？”刚萨若有所思地继续问。

“是的，庭上。”史东回答。

“那么，如德瑞克刚刚的证词所言，从冰墙城堡之旅的过程中，可以明白你也是名战技高超的战士——”

“庭上，我从来没否认过这点。”德瑞克再次站起来，他的语气非常不耐烦。

“你指控他敌前退缩。”刚萨打断他的话，“如果我没记错，你刚刚陈述了当精灵们攻击时，他拒绝服从你的命令进行攻击。”

德瑞克脸红了起来。“容我提醒庭上，受审判的不是我——”

“你指控布莱特布雷德敌前退缩。”刚萨再度打断他的话，“我们已经很多年没有和精灵为敌了。”

德瑞克迟疑片刻，其他的骑士看来很不自在。精灵们是圣白石议会的成员，但他们并没有投票权。因为龙珠的出现，这些精灵会出席即将召开的议会，如果让他们知道骑士把他们当成敌人，这议会就注定不会有好下场。

“也许敌人是一个过当的用法，庭上。”德瑞克很快便恢复镇定，“如果我有错，那只不过是因为我被迫要遵守骑士规章里的规定。虽然严格来说，精灵不是我们的敌人，但当我提到精灵时，他们正尽一切可能阻止我们把龙珠带到圣奎斯特。因为这是我的任务，而精灵们明显地意图阻挠，所以我被迫要依据骑士规章，将他们定义为敌人。”

狡猾的混蛋，刚萨不满地想。

德瑞克鞠躬对打乱法庭秩序致歉，随即便坐回位子上。许多年长的骑士们赞同地点头。

“骑士规章中也表示，”史东慢条斯理地说，“我们不该随意杀戮，战斗只为了保护自己或他人。精灵们并没有威胁到我们的生命安全，我们从来没有受到实际的身体伤害。”

“他们对着你射箭哪，年轻人！”阿佛瑞德用戴着手套的手重击桌面。

“的确，庭上。”史东回答，“但每个人都知道精灵们是无与伦比的射手。如果他们要杀死我们，那些箭就不会只射在树上了！”

“你觉得如果你们攻击了那些精灵，会有什么可能的后果？”刚萨爵士追问。

“我的看法是，这后果不堪设想，庭上。”史东的声音低沉且柔和，“因为这将会是几代人以来，精灵和人类第一次互相残杀。我相信龙骑将们会高兴地大笑。”

少数几个年轻的骑士开始鼓掌。

阿佛瑞德爵士愤怒地瞪着他们，十分恼怒他们打破了骑士规章里有关审判的严格规定。“刚萨爵士，容我提醒你，德瑞克·克朗加爵士并不是来这里受审的。他在战场上一次又一次地证明了自己的勇气和节操。我认为我们应该可以接受他认定的敌对行为。史东·布莱特布雷德，你是指控德瑞克·克朗加爵士诬告你吗？”

“庭上，”史东开口，他舔舔自己开裂、干燥的嘴唇，“我没有指控他说谎，我的意思是，他某种程度上错误陈述了我的行为。”

“为什么？”迈克尔爵士问。

史东迟疑了一会儿。“庭上，如果可以的话，我不想回答这个问题。”他的声音非常小，许多后排的骑士听不见他的回答，纷纷要求刚萨爵士重复这个问题。他照做了，也得到相同的回答，只是这次大声了点。

“你有什么立场拒绝回答这个问题，布莱特布雷德？”刚萨阴沉地追问。

“因为，根据骑士规章，我的回答将会辱及整个骑士团的荣誉。”史东回答。

刚萨爵士的脸色阴沉下来。“这是项非常严重的指控。你明白自己没有任何人证，确定还要做出这样的指控吗？”

“我明白，庭上。”史东回答，“这也是我不愿意回答问题的原因。”

“如果我命令你回答呢？”

“这……当然就完全不同了。”

“那么，回答这个问题，史东·布莱特布雷德。这是个不寻常的状况，我不认为在听完所有的证词之前，我们能做出公平的审判。你为什么认为德瑞克·克朗加错误陈述了你的行为？”

史东涨红了脸，他不停地握紧又放开、放开又握紧自己的手，盯着台上的三位骑士主审。他自己也心知肚明——他要输了。他永远没机会成为一名真正的骑士，永远没机会得到这个对他来说比生命还要重要的封号。因为自己的错而错失这个机会就已经够糟了，但以这样的方式错失这个机会可以说是往伤口上撒盐。所以他才有勇气说出这会让德瑞克与他终生为敌的话。

“我认为德瑞克爵士歪曲我行为的原因是他要满足自己的野心，庭上。”

大厅内一片哗然。德瑞克站起来，他的朋友们努力地拉住他，不然他有可能会在大厅里攻击史东。刚萨不停地用剑柄敲击桌面希望恢复秩序，最后所有的骑士终于安静下来，但德瑞克还是抓住机会要求和他决斗。

刚萨冷冷地看着骑士。

“你也知道，德瑞克爵士，在这个备战的时刻，以荣誉为名的比试是不被允许的！赶快给我镇定下来，不然我就要被迫赶你出去了。”

德瑞克气喘吁吁，涨红着脸坐回位置上。

刚萨让骑士们慢慢地平静下来，接着说：“你还要为自己做其他的辩护吗，史东·布莱特布雷德？”

“没有了，庭上。”史东说。

“那么你可以退席了，我们要讨论这个状况。”

史东站起身来对长官们行礼，也转过身对众人行礼。然后他被两名骑士领着离开大厅，来到前厅。在那里，两名骑士体贴地让他独处。两人站在门外，谈着和审判完全无关的事情。

史东坐在一张长凳上，看起来十分镇定，但这都只是强自忍耐的结果。他决定不要让这些骑士看出他内心的挣扎。刚萨悲伤的表情就已经告诉他没有希望了，他自己也知道。但判决会是什么？放逐？夺去他的财富和封地？史东难过地笑起来。他没有任何这些人可以夺去的东西。他在索兰尼亚外居住了那么久，放逐对他来说一点意义也没有。死亡？他几乎很高兴可以有这样的待遇，任何处罚都比目前无望的状况、这深深的痛楚要好。

几小时过去了，三人有时陷入争吵的声音此起彼伏，从大厅周围的走廊传出来。大多数的骑士都已经离开，因为只有这三个人有资格做出审判。剩余的骑士们分成几群议论纷纷。

年轻的骑士们公开讨论史东高贵的行为，以及连德瑞克都无法否认的过人勇气。史东没有和精灵们战斗是正确的，这阵子索兰尼亚骑士需要他们所能获得的每一位盟友，没有必要攻击。年长的骑士只有一个答案——骑士规章。德瑞克给史东下了一道命令，他拒绝服从。骑士规章对这类行为决不宽恕。几乎整个下午争论都没中断过。

然后，快要傍晚时，一枚小小的银铃响了起来。

“布莱特布雷德。”一名骑士说。

史东抬起头。“时候到了吗？”

骑士点点头。

史东低下头，向帕拉丁祈求勇气，随即站起来，和另外两名骑士一同等待其他骑士回到位子上。他知道，这些人一旦全部就座，就是宣判的时刻。

最后，那两名护卫的骑士打开门，示意史东自己走进去。两名骑士跟在史东身后走入大厅。史东的视线立刻投向刚萨爵士眼前的那张桌子。

那把他父亲的剑，由父亲博赛尔·布莱特布雷德所传的家传之宝——一把只有当主人死亡时才会折断的宝剑——正放在桌上。史东的目光投向它，然后低下头，试着隐藏眼中流出的热泪。