十五层了，还在继续上升。
电梯里很冷。没有任何装饰物。头顶某处传来单调的乐曲声，声音很小，几不可闻。四周的墙上装着玻璃，里面模糊的倒影盯着我们。其中一个是穿着灰色西装、打着灰色领带的男人，另一个是初出茅庐的少年，双手沉稳地叠放在身前。我带着一种冷静的淡然之情观察着自己的倒影，这是我的导师一直强调的态度。我新做的黑色西装剪裁得体，没有任何瑕疵，红色的短发也修剪得很合潮流。合身的衬衫外干净利落地打着一条红色丝绸领带，鞋子泛着低调的黑光，手腕上戴着一块很大的金色劳力士表，很亮、很沉。从外表来看，我已经不再是新月湾那个穿着短裤背心，一头乱发的人类小男孩了，不再是一个没有教养的少年了。绝对不是，我已经完成了融入阶段，向塔龙证明了自己的价值。我通过了所有的测试，向所有人证明我是值得信赖的，我视种族的生存高于一切。
我希望妹妹也能做到这一点。因为她的缘故，现在我们的未来变得飘摇不定，也因为她的缘故，我现在完全不知道塔龙是怎么看我的。
到三十层的时候，电梯停下了，门悄无声息地滑开。我走进一间恢宏的大厅，里面贴着红色和金色的瓷砖。鞋子踏在地板上，回音传到头顶广阔的空间里。我环顾四周，认真打量，感到非常满足。一切都如我想象，塔龙就应该如此。很好，因为我远大的梦想里面就有这一切。
有一天，我会成为这里的主人。
史密斯先生——我的导师在一开始教我的时候，就要求我这样称呼他——把我带进房间，然后转过身来微笑着看着我。有些龙笑起来很勉强，但是他不同，他的笑很温暖，有亲和力，看起来特别真诚，前提是你不去刻意观察他眼睛里的冷静和戒备。
“准备好了？”
“当然。”我说道，尽力把紧张情绪压下去。但不幸的是，史密斯先生能够察觉到恐惧与紧张的情绪，就如鲨鱼能闻到血腥味一样。他笑得更开心了，但是眼神变得严厉起来。
“放轻松，丹特。”他把手放在我的肩上说道。这个动作本意是给人安慰，但我感觉不到任何暖意。我现在已经明白了，他所有的这些动作都是没有实际内容的。这一点他曾亲自教过我。你不用相信自己说的话，只要让对方相信你真的在关心他们就可以了。“你一定行的，相信我。”
“您不用担心我，老师。”我告诉他，极力表现出沉着和自信。但实际情况完全相反，我紧张得胃都要抽筋了，“我知道自己为什么来这儿，也知道怎么做。”
他捏了捏我的肩膀。虽然我知道这个动作没有什么内涵，但我还是放松了一点。我们转过身。我跟着他走过门廊，门廊两边都是办公室。拐过一个弯，我们站在大厅尽头一扇巨大的门前。一块简单的金色标牌挂在上了色的木头上，大大地写着：AR罗斯。
我的胃又开始抽筋了。罗斯先生是塔龙的资深副总裁。他的地位虽然还没有高到可以直接和老威本人对话，但也已经很接近了。而现在他希望和我聊一聊，可能是想聊聊安珀，聊聊他们准备怎么处置她。
安珀。一想起这个与我同卵而生的任性妹妹，我就感到一阵愤怒和恐惧。之所以愤怒，是因为她太固执、太叛逆、太不懂得知恩图报，居然背叛自己的种族，背叛养育我们的塔龙，跟一个臭名昭著的叛徒潜逃，堕入万劫不复的境地。之所以恐惧，是因为想到那残酷的手段。通常来说，如果有龙背叛塔龙，塔龙将派出最令人胆寒的毒蛇杀手来对付叛徒。这很残酷，但也十分必要。叛徒的行为常常难以预料，危害极大，会使我们整个种族陷入绝境。叛徒逃出了塔龙的控制，会不小心或者故意把我们的存在暴露给人类，而这将给我们所有龙带来灭顶之灾。绝不能让人类知道龙就隐藏在他们中间。那种对怪物和未知生物与生俱来的恐惧会让他们抓狂，然后就如几百年前那样，把我们再次逼到灭绝的边缘。
我明白塔龙对付叛徒的手段是完全必要的。尽管损失任何一条龙对我们来说都是巨大的打击，但是那些背叛了塔龙的龙都是咎由自取。他们与塔龙离心离德，必须全部消灭。我完全明白，也不打算就此做任何争论。
但安珀不是叛徒。她只是受了那条独兽龙的蒙骗，误入了歧途。她从小就容易头脑发热，容易被他人蛊惑。那条独兽龙给安珀灌了一大碗迷魂汤，就让她背叛了塔龙，背叛了自己的种族……背叛了我。安珀的失踪全都怪他。安珀一直都……不太……服从权威，但她一直非常讲理，也听得进真话，直到遇到了那个叛徒。
我紧咬着牙根。如果她能回到塔龙，就一定能意识到自己的错误。我会让她幡然悔悟，叛徒很危险，塔龙总是把我们的安危和利益放在心上，只有同舟共济才能在人类世界里活下去。Ut onimous sergimus[1]。团结在一起，就能战胜一切。她一度也曾相信这句话。
我则笃信不移。
我们走进房间，里面寒冷而简朴。有一面墙全都是大落地窗，看出去，整个洛杉矶城铺展延伸到远处的群山下，高楼大厦在阳光下熠熠闪烁。
“罗斯先生，”史密斯先生把我引上前去，说道，“这就是丹特·希尔。”
一个男人从巨大的黑色办公桌后站起来，笑容满面地走过来，伸出手来迎接我们。他穿着一套深蓝色的西服，手上的表看起来比我的还要夸张，胸前口袋里插着一支晃眼的金笔。他的黑发如针般根根挺立，深不见底的眼睛毫不留情地上下打量着我。他用钢一般坚硬的双手握住我的手，几乎把我的指头都捏碎了。
“丹特·希尔，非常高兴认识你。”他又紧握了一下我的手，我强压住痛得要哭的欲望，竭力保持住微笑。“上来这一路都顺利吗？”
“很顺利，先生。”我回答道。他老虎钳一般的手松开了我，然后退开一步，我暗自舒了一口气。之前，塔龙派了一辆车把我们从新月湾接到洛杉矶，这一路可不轻松，我的导师不断地向我灌输公司政策、言行礼仪以及在地区副总裁面前要注意的规矩。我只是一个无足轻重的小家伙，却要和已经几百岁高龄的长辈见面。第一印象很关键，不能在塔龙的高层面前抱怨，尤其是不能抱怨塔龙的安排，这都是极度失礼的行为。“一路上车开得特别稳，完全感觉不到颠簸。”
“好极了，好极了，”他点点头，朝他桌前那把豪华皮椅做了个手势，“请坐。需要我的助理给你们来点什么喝的吗？”
“不用了，谢谢你，先生。”我说道，导师刚才教过我怎么回答。“我什么都不需要。”我小心翼翼地坐到椅子上，恰好能感觉到稍微陷进冰冷的皮垫里，但又不至于显得过于放松懒散。史密斯先生也坐下了，双腿交叉。罗斯先生回到桌子那头，微笑着看着我。
“那么，希尔先生，我们就直奔主题吧。”罗斯先生双手互握放在桌上，笑容可掬。我按照导师教过的，垂下双眼，这样就不用直视他的眼睛。和一条成年公龙对视是另一项极大的失礼行为，而且很危险，因为这是一种很直白的挑战和威胁。在过去，两条龙之间出现这种挑战得用私斗来解决，双方撕咬拼杀一番，直到一方败退或死亡。现如今，当然不可能在大庭广众之下大打出手，但是要想放倒对手，你有更多的方法，还不用弄脏自己的爪子。这一点儿不错，因为我恰恰精于此道。
“你的妹妹，”罗斯先生说道，让我的心一紧，“已经变节了。”他仔细地观察着我的反应。我不动声色，脸上看不出任何愤怒、讶异、悲伤、震惊的情绪——这些情绪都可能被对手看作是可趁之机。过了一会儿，罗斯先生继续说：“安珀·希尔现在已被塔龙视为叛徒，这是十分严肃的事情。我相信你完全明白我们对待叛徒的政策，但我同时也听说，塔龙希望由你来负责追踪她的下落，希尔先生。”
“是的，先生，”我回答道，小心控制自己不显得过于热心，“不管付出什么代价，不管您需要我做什么，只要能把她带回来，我都听您指挥。”
罗斯先生挑起了一边的眉毛。
“但是，有些人质疑你本人的忠诚，对塔龙一族、对我们事业的忠诚。你是叛徒的哥哥，我们担心你接受此项任务的出发点可能……不那么纯洁。”他脸上挂着笑容，眼神却严厉而冰冷，“因此，我不得不问一句，我们能信任你吗，希尔先生？”
我笑了。“先生，”我努力回答得干脆、自信，“我了解我妹妹。安珀和我一直都……有不同的立场，尤其是对塔龙。我知道她很任性、固执，也知道她不太服从权威。”史密斯先生用几乎听不到的声音轻哼了一下，似乎表示他听懂了我话里话外的意思。
“但是安珀没有变节。”我继续说道，感觉到罗斯先生严厉的目光正盯着我，既像在琢磨，又像在批评。“她容易被人蛊惑，容易头脑发热。我敢肯定，那条独兽龙就是蓝柯龙利用了她这一弱点，把她给骗走了。他给她讲了一大堆关于塔龙、关于我的坏话，否则安珀绝不会这样弃我们而去。”
罗斯先生的表情没有任何变化，我也没有。“安珀那天晚上也想劝我和她一起走，”我说道，发现罗斯先生没有表现出惊讶，“她求我和她还有那条独兽龙一起离开小镇，但我绝不会走。倒不是说我害怕承担后果，而是因为我知道自己的位置。”我稍稍抬了抬下巴，好陈述我的立场，同时又不至于造成挑衅的感觉。“先生，我对塔龙的忠诚从未动摇。我不知道为什么塔龙这次会采取一种不那么……直接的方式来对待我妹妹，不知道为什么老威会选择放过她。我只知道自己现在心存感恩。我一定会竭尽所能把安珀带回来，回到塔龙，找回自己应有的位置。”
罗斯先生点了点头。
“很好，希尔先生，”他欢快地说，“这就是我们希望听到的。”他拿起桌上的电话，摁了一个钮。“请安德森女士进来。”他对着电话说。我眨了眨眼，猜想着安德森女士是何方神圣，以前可不知道有这么个人。
突然，罗斯先生站起身来，我们也马上跟着站起来。“你刚才那番话说得很好，希尔先生，”副总裁边说边绕过桌子站到我们身旁，“因此，塔龙给你准备了最好的资源，以便你找到妹妹并把她带回来。过一会儿，有人会带你到新办公室去。不过现在，我想先介绍个人给你认识。”
我点了点头，尽力表现得很高兴，但实际上我的脑子在飞快地运转。新办公室？最好的资源？这当然让人高兴。塔龙似乎认可了我的潜力，但同时我也知道这是不正常的。塔龙很庞大，它的触角遍及全球，有数不清的产业，这些产业大多数都价值好几百万美元。一条幼龙的消失，不管是否变节，都是上不了台面的事情。为什么？为什么他们要费这么大的劲来找一条幼龙？安珀，你到底做了什么？
随着嗒的一声轻响，办公室的门开了。罗斯先生抬起手招呼。
“啊，安德森女士，请进。你见过希尔先生了吗？”
“还没有这个荣幸。”声音悦耳动听，犹如音乐一般。我转过身去。我的眉毛微微翘了一下，我赶紧又把它们压平。她不属于人类，也是一条龙，而且是条幼龙。除了我妹妹，我所遇到的都是成年龙或更老的龙，但是这个女孩也就比我大一两岁。她长得很漂亮，身材苗条，穿着浅蓝色裙子和高跟鞋。看起来，她似乎不太喜欢这样的打扮。可能更喜欢穿牛仔裤和T恤衫。她浅银色的头发盘在头上，两鬓朝后梳，显出高高的颧骨，水晶般的蓝色大眼睛直视前方。
“这位是米斯特。”罗斯先生向我介绍，她沉默不语地看着我，眼神沉稳而遥远。“安德森女士，这位是希尔先生。希望你们两位能配合默契。”
我努力把惊讶之情隐藏起来。罗斯先生介绍的时候用的是她的名，这其实是在向她、向我们大家暗示说，我是负责人。尽管她比我稍微大一点，而且很可能已经在这里工作过一段时间，但我们之间并不是平等的关系。我希望这条幼龙不会挑战我的地位。米斯特伸出手来，仿佛这次会面没有任何不同寻常之处。“很高兴见到你，希尔先生。”她说，声音和表情一样冷静。我满脸笑容地握住了她的手。
“米斯特，”我看着她的眼睛，笑着说，“荣幸之至。”
“安德森女士是新来的特工，”罗斯先生继续说，仿佛没有意识到我们之间相互打量时的紧张气氛，或者他根本就不关心，“她是经导师大力推荐而来的。我们相信她的能力适合完成这项任务。她将帮助你追踪我们那位任性的安珀小姐。”
“安德森女士，”罗斯先生继续说道，“能否请你把希尔先生介绍给他那个组里的其他成员，然后带他去办公室？我本来应该自己去的，但是过几分钟我要和你的导师见面。希尔先生……”他转头对我说，“你说会为你的妹妹着想？现在你证明自己的机会到了。把她带回塔龙来，这才是属于她的地方。我们会一直关注你的工作进展。”
我很有礼貌地点点头，心里完全掂量得出这些话的分量。我们会盯着你的，最后那句话就是这个意思。别辜负我们。
绝不会，我在心里发誓，然后转身离开。