囚室房门打开时，我马上就扑向声音传来的方向，决心逃到外面的走廊里去，但房间里的寒气渗透了我的骨骼。我四肢沉重，有人用一只手轻易就把我拦腰截住了。

“安古僧把门封死了。”那只手放开了我，“你这样只会让自己受伤而已。”

我的蒙眼布被扯开，一名假面人站在我面前。我马上就认出了他，维图里乌斯。他解开我的双手，把我嘴里的布团扯掉，手指触到了我的手腕和颈部。有一瞬间，我觉得难以理解。他救过我那么多次，难道就是为了现在审问我吗？我这才意识到，自己心里那个幼稚的部分，还指望他不至于如此糟糕。不一定是好人，只要别太邪恶就好。其实你早就知道，拉娅。一个声音责备我说，你早知道他只是在玩一个变态游戏而已。

维图里乌斯尴尬地揉他的脖子，我这才发现，他的皮甲上沾满血污和泥点。他浑身到处是瘀青和划伤，紧身衣特别脏，几乎破成了碎布条。他低头看着我，很短的时间内，眼里怒气冲冲，但随后就冷静下来，变成了另外一种表情——是震惊吗，还是难过？

“我什么都不会告诉你的。”我的声音又高又尖，而且咬着牙说话。学学你妈妈，不要露出恐惧。我一只手握着臂环。“我没做过任何坏事。所以，不管你怎么折磨我，都不会有任何结果。”

维图里乌斯干咳了一下：“这并不是你出现在这里的原因。”他死死站定在石板地面上，细细打量我，就像我是一个难解的谜题。

我很凶地瞪着他：“要不是为了审问我，那个——那个红眼睛怪物为什么要把我带进这间牢房呢？”

“红眼睛怪物，”他点头，“描述得不错。”他朝房间周围看看，就像头回来这里似的。“其实，这间并不是牢房，而是我住的房间。”

我看看那狭小的单人床、破椅子、冰冷的壁炉、丑陋的黑色写字台，还有墙上的铁钩——我觉得，应该是折磨人用的吧。这个房间的确比我的大一点儿，却一样穷酸：“我为什么在你房间里？”

假面人去了写字台，在里面翻捡。我紧张起来，那里面有什么？

“你是一份奖品，”他说，“我赢得选帝赛第三轮的奖品。”

“奖品？”我问，“我一个大活人，当什么——”

我突然明白过来了，连连摇头，就像这样能改变什么似的。我现在惊恐地发现自己衣服扯破得太多，皮肤多处暴露，只好试着用残缺的衣服遮羞。我向后退开，一直贴到冰冷、粗糙的石墙上。我只能避开这么远了，可这点儿距离显然不够。我见过维图里乌斯战斗，他速度太快，个头太大，身体太强壮。

“我不会伤害你的。”他从写字台前转过身，眼里带着一种古怪的同情看着我。“我不是那种人。”他拿出一件干净的黑斗篷，“这个拿去，今天太冷了。”

我看着那件斗篷。我当时确实觉得冷，从几小时前安古僧把我丢在这儿开始，就一直觉得冷。但我不能接受维图里乌斯的恩惠，他肯定有所图谋。一定错不了的。要不然我为什么会被选作他的奖品？过了一会儿，他把斗篷放在床沿上。我能闻到他身上的雨水味，还有另一种更黑暗的气息——死亡。

他默不作声地点燃了壁炉里的火，两只手都在发抖。

“你在发抖。”我说。

“因为我也冷。”

木片燃烧起来，他耐心地给火堆添柴，一心只想做好这件小事。他背后别着两把弯刀，离我仅有几英尺。我要是动作够快，就能抢过来一把。

动手！就现在，趁他走神儿的时候！我向前探身，正准备扑上去的时候，他却转过身来。我连忙收手，尴尬地左摇右晃。

“你还是拿这个吧。”维图里乌斯从靴筒里取出一把匕首，丢给我，回头继续照管炉火。“这个至少还干净。”

温热的匕首柄握在手里，让我安心多了，我用拇指试了试刃口，很锋利。我后退到墙边，警惕地看着他。

炉火渐渐驱散了房间里的寒气。等炉火旺起来，维图里乌斯解下自己那对弯刀，把它们靠在墙边，我伸手就能拿到。

“我要到那里面去。”他点头向房间一角关着的门示意，我觉得那应该是通往某一间刑讯室的。“你也知道，斗篷不会咬人。天亮之前你都无法离开此地，所以，还是让自己舒服点儿比较好。”

他打开那扇门，走进里面的浴室。片刻之后，传来水倒进浴桶里的声音。

火焰烘烤下，我裙子上的丝绸腾起白烟。我一面小心留意浴室门，一面汲取那份温暖，然后我打量了下维图里乌斯的斗篷。我的裙摆从大腿那里就被扯破了，衬衣袖子也仅剩下几根线连着，紧身胸衣的蕾丝边同样被扯破，身体暴露太多。我不安地看着浴室门，他很快就会洗完了。

最终，我还是拿起那件斗篷披上。它是某种厚实又细密的料子做成的，摸起来出乎意料的松软。我认出了它的气味——他的体味——像香料和雨水。我深吸了一口气，然后把鼻子转向一边。因为此时门响了，维图里乌斯手拿他血淋淋的皮甲和武器从浴室里走了出来。

他洗掉了满身污泥，还换了一件干净的紧身衣。

“你这样站一晚上肯定会累。”他说，“你可以选择坐在床上，或者椅子上。”见我不动弹，他叹了口气，“你不相信我——这我已经看出来了。不过我如果想要伤害你，早就出手了。拜托你，坐下行吗？”

“我要拿着这把小刀。”

“你还可以拿把弯刀。我有一大堆以后都不想再看一眼的武器，你全拿走都行。”

维图里乌斯坐在椅子上，开始擦他的短靴。我直挺挺地坐在他的床上，随时准备着在必要的时候举刀自卫。他距离太近，伸手就能碰到。

很长时间，他什么都没有说，动作沉重又疲惫。在他面具的阴影下面，整个嘴巴的轮廓显得很凶，下巴的线条极其倔强。但我还记得仲夏节庆典上的那个他。那是一张俊俏的面庞，就连面具也无法完全掩盖这一点。他身上也有黑崖学院的钻石形文身，只是颈后一团模糊的黑色影子。面具的金属接触他皮肤的位置，连文身都变成了银色。

他抬头，像是注意到了我注视他的目光，然后迅速移开视线。但在此之前，我已经看到了他眼圈泛红。

我紧握匕首的手放松下来。什么事能让一名假面人，一名选帝生心烦意乱？甚至泫然欲泪？

“你跟我说过的，在学者保留区里的生活，”他说，打破了房间里的沉默，“你和外祖父母还有兄长在一起的生活。那都是真的，曾经是真的。”

“直到几周以前。帝国突袭了我们家，有个假面人出现，杀死了我的外祖父母，抓走了我哥哥。”

“你父母呢？”

“早死了，很久以前的事了。我哥哥现在是我唯一的家人，但他也被关进了贝克尔监狱的死囚牢里。”

维图里乌斯抬头扫了我一眼：“贝克尔监狱没有死囚牢。”

他随口这么一说，我毫无防备，以至于过了一会儿才反应过来。他低头继续忙自己的事，没有看清这句话给我带来的巨大冲击。“谁跟你说他在死囚牢里？又是谁说他在贝克尔监狱的？”

“我……只是听到些传言。”拉娅，你这白痴，这么容易就上了当。“是……一个朋友说的。”

“你的朋友要么在骗你，要么就是自己也搞不清状况。塞拉城唯一的死囚牢就在中央监狱。贝克尔监狱要小很多，通常关押的都是些行骗的商人和贫民酒鬼，跟考夫不可同日而语，这是肯定的。我很确定，因为我在这两个地方都当过见习看守。”

“但是如果黑崖学院，假设，遭到攻击……”我想起梅岑说过的那些话，脑子飞快转动，“贝克尔监狱会提供……援军吗？”

维图里乌斯干笑了一下：“贝克尔监狱，来支援黑崖学院？这话千万别让我妈听见。黑崖学院有三千名为战斗而生的学生。有些的确年龄尚小，但除了新入学的小孩子之外，其他学生都是致命的战士。这座学院根本不需要什么援军，尤其不会指望一帮整天只知道索取贿赂和赛蟑螂的辅兵来提供支援。”

会不会是我听错了梅岑说的话？不可能。他就是说代林被关在贝克尔监狱的死囚牢，而且这座监狱的守军就是黑崖学院的安全后备队。而这两条，刚刚都被维图里乌斯一口否决。梅岑到底是自己拿到了错误情报，还是故意撒谎骗我？要是以前，我可能还会考虑他被冤枉的可能性，但厨娘的疑心……还有奇南的……还有我自己的怀疑，都让我越来越难以安心。梅岑为什么要说谎？代林到底在哪儿？他是不是还活着？

他一定还活着，一定是的。如果哥哥死了，我一定会有感觉，一定会的。

“我好像让你不安了。”维图里乌斯说，“我很抱歉。不过，假如你哥哥真在贝克尔监狱的话，他很快就能出来。那里的犯人，刑期都只有几周而已。”

“当然。”我干咳了一下，试图抹掉脸上那份昭然若揭的困惑。假面人能闻出谎言的味道，他们能感觉到别人的欺骗，我必须做出一副尽可能自然的样子。“这都只是传言而已。”

他快速扫了我一眼，我屏住呼吸，以为他会继续盘问我。但他只是点点头，把擦干净的皮胫甲举在火前察看一番，然后挂在了墙面的钩子上。

这些钩子……原来只是干这个用的。

维图里乌斯真的不会伤害我吗？他从鬼门关把我救回来太多次了。要是想用暴力对付我，还费那些力气干吗？

“你以前为什么帮我？”我脱口而出，“院长给我身上刻字之后那天在沙丘，还有仲夏节那次，还有马库斯袭击我的那次——每一次，你都可以转身离开的，可是你为什么每次都没走？”

他抬起头，若有所思：“第一次，我是因为内疚。我见到你的第一天，在院长办公室外面，就眼睁睁看着马库斯伤害你。我想补偿那一次的冷漠。”

我吃惊地低呼了一下。那天，我甚至不知道他已经在留意我。

“后面两次，仲夏节和马库斯那次——”他耸耸肩，“我妈妈可能会杀了你。马库斯也一样。我不能就那么见死不救。”

“有那么多假面人曾经站在一边，眼看着学者被逼上死路。你却没有。”

“我就是不会从别人的痛苦里得到满足。”他说，“也许这就是我一直痛恨黑崖学院的原因。你知道吗，我本来就打算偷跑掉的。”他的微笑像弯刀一样犀利，但全无欢欣之意。

“我全都计划好了，还从这个壁炉里挖通了一条暗道。”他指了一下，“通往西侧隧道。这是整个黑崖学院唯一真正的秘密通道。然后我规划好了逃离这里的路线。我打算利用帝国官方以为已经进水或者塌方的通道。我还偷了食物、衣服和补给品，动用了自己可能得到的遗产，以便路上购买逃亡所需。我的计划是穿过部落领地，然后从萨蒂赫港上船。我本来就快要得到自由了，会摆脱院长、黑崖学院和帝国。太傻了，就好像我真能逃离这地方一样。”

想明白了他刚才那番话的意思，我几乎无法呼吸。整个黑崖学院唯一真正的秘密通道。

埃利亚斯·维图里乌斯刚刚给了我和代林自由。

前提是梅岑说的是实话，但我对此不再像以前那样确信。事实的荒谬让我想要放声大笑——维图里乌斯给了我让哥哥重获自由的关键情报，时间恰恰是在这消息可能已完全无用的时候。

我沉默得太久了。快说点儿什么。

“我还以为被黑崖学院选中是一种荣耀呢。”

“对我来讲不是，”他说，“来黑崖学院是身不由己。安古僧在我六岁时把我掳来。”他拿起弯刀，慢慢把它擦干净。我认出了刀身表面繁复的花纹——这是一把特鲁曼弯刀。“那时候，我跟部落民一起生活。我还从来没见过自己的生母，甚至连维图里乌斯这名字都没有听说过。”

“可你怎么……”维图里乌斯也曾是个小孩，这件事我从来没有想到过。我从来没有想过他是否见过自己的父亲，或者院长有没有把他养大，是否爱他，我从来都不好奇。因为他对我来说，仅仅是一名假面人而已。

“我是个私生子。”维图里乌斯说，“凯瑞斯·维图里娅一生犯下的唯一错误。她生下了我，然后把我丢在部落民出没的沙漠里。她的军团当时就驻扎在那儿。我本来是死定了的，可是有一支部落巡逻队碰巧经过。部落民认为男婴代表好运，就连弃婴也不例外。赛夫部落收留了我，把我当成部落的一员养育。他们教会了我部族的语言和传说故事，给我穿他们的传统服装。他们甚至还给我起了本族的名字“伊利亚斯”。我来黑崖学院的时候，外祖父把这个名字改掉了，改成了更适合维图里亚家族传人的形式。”