我很难入睡，睡着了也不踏实，总是被院长的威胁折磨。毁容这种小事，我有的是时间。我在黎明前醒来，噩梦的碎片依然没有散去：我梦到自己的脸被划花，刻了字；我哥哥吊在绞刑架上，浅色头发在风中飞舞。

想点儿别的吧。我闭上眼睛，看到奇南，想起他请我跳舞的样子，那么羞涩，完全不像平时的他。他带我旋转时眼里的热切——我当时觉得这应该能说明些什么。可他又突然离开了。他没有碰到什么危险吧？有没有逃过那次突袭？他听到维图里乌斯的警告了吗？

维图里乌斯。我像是又听到了他爽朗的笑，还有他身上强烈的体味，我不得不把这些感受驱离，面对现实。他是个假面人，他是我们的死敌。

可他为什么要帮我？他这样做可能会被监禁——要是黑甲禁卫和他们的清洗传言属实，后果可能会更严重。我不敢相信他做那一切都是为了我。那么，这是恶作剧？是武夫们玩的什么古怪把戏，我不了解的那种？

别为这种事浪费时间，拉娅。代林的声音在我脑子里轻轻说，快把我救出去。

厨房里有走来走去的声音，是厨娘在做早饭。如果老的这位已经起床，伊兹也很快就会出现。我迅速穿好衣服，想在厨娘安排我们每天的杂役之前找到她。伊兹搞不好知道进入学院的秘密通道。

但实际上，伊兹早就替厨娘跑腿去了。

“她到中午才能回来。”厨娘对我说，“可她的事本来就不用你管。”那老女人指着桌上的一张黑色对折的纸说，“院长说了，你一早就要把那个给特鲁曼送去，回来再做别的事。”

我到达特鲁曼的店，吃惊地发现门开着，熔炉烈火熊熊。铁匠汗流满面，布满焦痕的围裙也被汗水浸湿，他正挥舞大锤敲打一大块金属。在他身边站着一名部落女孩，穿了件极薄的玫瑰色长袍，衣服边缘镶嵌了很多片小圆镜子。大锤敲打的声音很响，我听不清那女孩在嘟囔什么。特鲁曼点头对我打个招呼，但还是继续跟那女孩聊。

我看着他们谈话，这才发现她比我最早想象得要更年长一点儿，也许有二十五岁左右的年纪。她的头发，多数像黑丝一样，还夹杂着一些火红颜色，都被梳成复杂的细辫子，我对她那张可爱的面庞多少有些印象。然后我就想起来——她就是仲夏节之夜跟维图里乌斯共舞过的女孩。

她握了下特鲁曼的手，给了他一口袋钱币，然后从铁匠铺后门走了，临了还警觉地看了我一眼。她的眼睛在我的奴隶手环那里停了片刻，我避开她的视线。

“她名叫阿菲亚·阿拉-努尔。”那女人走后，斯皮罗·特鲁曼对我说，“她是部落民中间唯一的女性酋长，也是你能见到的最危险的女人之一，聪明才智也是出类拔萃。她的部落常给学者反抗军的海国分部运送武器。”

“你为什么要对我说这些？”这家伙什么毛病？这种事知道太多会没命的。

斯皮罗耸耸肩：“她买走的大多数武器，都是你哥哥的作品。我以为你会想知道它们的下落。”

“不，我才不想知道。”这家伙怎么总是不开窍。“我完全不想牵扯进……你们在做的随便什么事。我唯一想要的就是恢复原状，也就是你收我哥为学徒之前的状态，帝国为此逮捕他之前的状态。”

“你还不如指望那伤疤彻底消失。”特鲁曼向我胸前点头示意。这时我的斗篷敞开着，露出了院长刻的“K”，我赶紧把衣服裹紧。

“这世界永远不会变成原来的样子。”他用一把火钳把那块正在敲打的金属块翻转过来继续敲打。“要是帝国方面明天释放了代林，他会马上回到这里，继续锻造武器。他的命运就是要挺身而出，帮助他的人民推翻压迫者。而我的命运，就是帮助他做到这件事。”

特鲁曼这家伙总把我当成说话不经过大脑的人，这让我很生气：“那么，在帮敌人镇压我们那么多年之后，你现在又成了学者族的救世主？”

“我每天都活在对自己罪孽的愧疚里。”他扔下那火钳，转向我，“我承受着那份自责。但自责有两种，小丫头：一种会让你消沉，变成无用之人；另一种则会成为激发你内心斗志的动力。为帝国锻造完最后一件武器的那天，我就在心里划定了一条界线。我永远不会再为武夫锻造一把刀剑，我再也不会让自己的双手沾上学者的鲜血。我绝不会违背这条原则，哪怕为此赔上性命。”

他紧握铁锤，就像那是一件武器，他棱角分明的脸被努力克制的激情照亮。那么，这就是代林同意做他学徒的原因了。这男人的暴烈个性，跟我妈妈有些相像；但他那份自制，其实又有些我爸爸的感觉。他的热情是真诚的，很有感染力，开口说话的时候，我就很愿意相信他。

他伸出手：“你有消息给我？”

我给了他那张纸：“你还说自己宁死也不违背原则，现在却又要给院长制造一件武器。”

“不。”斯皮罗正在细读那张纸，“我是在装作要给她锻造武器，好让她不停地派你来传送信息。只要她相信我对你有兴趣，只为了你才肯为她锻造特鲁曼弯刀，她就不会对你做出任何不可挽回的伤害。我甚至有机会说服她把你卖给我，然后我就可以把那该死的东西打开了。”他向我的奴隶手环示意，“为了你哥哥，我至少应该做到这些。”

“他要被处死了，”我轻声说，“一周后。”

“处死？”斯皮罗说，“不可能的。如果他真要被处死，他就应该被关在中央监狱，而现在，他却被移出了那个地方。具体去了哪儿，我还不清楚。”特鲁曼眯起了眼睛，“你怎么知道他要被处死的？你跟谁谈过这件事？”

我不肯回答。代林或许相信这铁匠，我却很难相信他。特鲁曼也许是个真心的反抗者，但也可能只是个很善于伪装的间谍而已。

“我必须走了。”我说，“厨娘还等着我回去呢。”

“拉娅，等等——”

后面的话我没听见，因为我已经出门了。

走回黑崖学院的路上，我一直试图把他的话忘掉，却做不到。代林被转移了？什么时候？去了哪儿？梅岑为什么没说这件事？

我哥哥到底处境如何？他在受苦吗？要是武夫们打断了他的骨头怎么办？天哪，尤其是指骨？要是——

不能再这么想了。阿婆说过，人活着，就总会有希望。只要代林活着，其他都不重要。如果我能把他救出来，其他一切都可以设法解决。

我途经处刑广场，绞架空空的，很显眼，好几天没有人在上面被吊死了。奇南说，武夫们把处刑的机会留给新任皇帝。马库斯和他弟弟肯定会享受这种事。要是其他人赢了呢？目睹无辜男女在绳端垂死挣扎，阿奎拉会面带微笑吗？维图里乌斯呢？

我前面的人群止步不前，因为有二十辆车组成的部落车队正缓缓穿过广场。我转身想绕过去，但所有人也都打着同样的主意，结果就是很多推搡、咒骂，有人灰头土脸，乱作一团。

然后，就在这一团混乱里有人说话：“原来你没事。”

我马上就认出了他的声音。他穿一件部落外衣，可即便是戴着帽子，他的红头发还是有一缕露在了外面。

“那次突袭之后，”奇南说，“我有些担心。我一整天都在看这广场，希望你会出现。”

“你也脱险了。”

“我们都安全脱身了，很险。昨晚，武夫抓走了一百多名学者。”他侧着头问，“你那位朋友也逃了吗？”

“我的……哦……”如果我说伊兹没事，就等于承认自己送情报的时候还带了个女伴。奇南眼睛一眨不眨地看着我。这家伙，简直在一英里外就能看出别人说谎。

“是的。”我说，“她也安全脱身了。”

“她知道你是密探。”

“她帮了我。我知道我不应该接受她的帮助，可是——”

“可事情却没有照你想要的方向发展。事关你哥哥的安危，拉娅，我能理解。”我们身后有人打架，奇南一只手搭在我的背上，让我转到另一侧，这样他就可以挡在我和斗殴的人之间了。“梅岑安排了一次接头，就在八天后的早上。十点钟，你到时候来广场这里。如果这之前你需要见我们，戴一条灰色围巾，站到广场南端去。我们会安排人留意你的动静。”

“奇南，”我想起了特鲁曼说过的有关代林的事，“你确定我哥哥是被关在中央监狱吗？还有，他是真的要被处死了吗？我听说他被转移到别处了——”

“我们的探子很可靠。”奇南说，“如果他被转移，梅岑一定会知道。”

我开始觉得脖子很不舒服，一定有什么不对劲：“你们是不是有事瞒着我？”

奇南摸了摸他的短胡楂儿，我觉得更加不安：“没什么特别需要你担心的事，拉娅。”

十层地狱啊。我迫使他面对我，迫使他迎上我的视线。“要是这件事跟代林有关，”我说，“我就需要担心。是不是梅岑？他是不是改主意了？”

“没有。”奇南的语调完全无助于打消我的疑虑，“我觉得应该没有。但他最近的确……有点儿怪，对这次的任务讳莫如深，探子的报告也都自己藏起来。”

我试图接纳他的做法，也许梅岑是怕行动计划泄露。可我这么说的时候，奇南却摇头否认。

“问题不止这些。”他说，“我不敢确定，总感觉他还在计划别的行动。某种大动作，跟代林无关的事。但我们救代林的同时，又怎么可能执行另外一件任务呢？我们没有那么多人。”

“去问他，”我说，“你是他的二把手，他相信你。”

“啊，”奇南一脸苦相，“这倒未必。”

他是不是失宠了？我没找到询问的机会。在我们前面，棚车队已经过去，道路再度畅通。堵塞的人流再次向前。拥挤的人群里，我的斗篷被扯开，奇南的目光一下子被那伤疤吸引。它太显眼，那么红，那么丑，我心里想，他怎么可能看不到？

“十层血淋淋的地狱啊。发生了什么事？”

“院长又罚我了，几天前的事。”

“拉娅，这事我都不知道。”他所有的洒脱烟消云散，可怜巴巴地看着那伤痕，“你为什么不告诉我？”

“说了你又会在乎吗？”奇南的眼睛一下子转向我的双眼，很惊讶的样子。“无所谓了，这还不算是很糟糕的后果。她挖掉过伊兹的一只眼睛。你还没见过厨娘的样子呢，整张脸都被……”我的身体不寒而栗，“我知道这道疤很丑陋……很可怕——”

“不要。”他说这个词，就像下命令一样，“不要再想这些。它只能证明你在她面前坚持下来了，它证明了你的勇气。”

人流在我周围、在我身边经过，有人的手肘撞到我，有人对我们俩抱怨。但他们都淡去，消失了，因为奇南握起了我的一只手。他看着我的眼睛，然后又看着我的嘴唇，那是一种完全不需要翻译的语言。我发现一个小雀斑，是完美的圆形，就在他嘴角。他把我揽入怀抱，我觉得有一股暖意从我身体深处蔓延开来。

然后有个穿皮衣的海国人推搡着走过来，硬把我们撞开了。奇南的嘴角咧开，露出难以置信，又觉得遗憾的微笑。他握了一下我的手：“我很快会再来找你的。”

他消失在人群里，我急匆匆赶回黑崖学院。如果伊兹知道秘密入口，我还有时间自己去看，然后赶回这里通报消息。反抗军救出代林，我也可以就此退出。再不要什么丑死的疤痕、鞭笞之类，再不要担惊受怕。而且呢，我心里有个小声音说，我跟奇南还能有好多时间在一起。

我在后院找到了伊兹，她正在压水机旁边洗床单。

“拉娅，我只知道那一条秘密小道而已。”伊兹给我的答复就是这样，“而那个都不算什么秘密。只不过因为太危险，一直都没有人走罢了。”