消失吧，拉娅。我在心里想，你现在是隐形的。消失，变小，比一张纸片还小，比一粒微尘还小。没人能看到你，没人知道你在这里。我的身体一阵刺痒，像突然有太多血液涌到皮肤表层。

片刻之后，第二层隔仓的暗门被拉开。阿菲亚瘫软在车厢一侧，一只手按着迅速肿胀的脖子。假面人就站在她几寸之外，我正好看到他那张脸，发觉自己吓到无法动弹。

我以为他会认出我，他却只看米拉德和阿扬。男孩看到这怪人出现在面前，马上开始号哭。他拉扯着父亲，后者极力安抚他。

“学者族真是垃圾。”假面人说，“藏都藏不好。站起来吧，鼠辈，闭上你的臭嘴。”

米拉德的眼睛投向我的位置，然后瞪大。他迅速望向别处，什么都没说。他无视了我，他们所有人都无视了我。就好像我没在那儿，就好像他们根本看不到我。

像你在塞拉城偷偷接近院长，像你在盗匪巢穴隐藏身体，像埃利亚斯在努尔城的人群里找不到你。你想要自己消失时，就会消失。

不可能。我觉得这一定是假面人的某种诡计。但他也出了马车，推搡着阿菲亚、米拉德和阿扬走在前面，而我被独自留下。我低头看自己的身体，不由得倒抽凉气。我可以看到自己的身体，但也能透过身体看到下面的木纹。我小心翼翼伸手摸走私仓边缘，以为自己的手会穿过去，像故事里幽灵的手一样，但我的身体还像平时一样实在。它只是在我的眼里变得更加透明——在别人眼里完全不可见。

怎么回事？怎么回事？怎么回事？是塞拉城里的妖怪做的吗？这些疑问都需要我来回答——但是先等等。现在，我抓起代林的弯刀，还有我的匕首和背包，踮起脚尖下车。我保持在阴影里，但实际上就算走到火把前也是一样，反正没人看得到我。齐尔、瑞兹、瓦娜和吉布兰全都跪在地上，双手被绑在背后。

“搜查所有马车。”假面人吼道，“既然这里有两个垃圾学者，别处肯定还有更多。”

片刻之后，一名士兵走上前来。“长官，”他说，“没有别人了。”

“这只能说明你们没有好好找。”假面人抓把一支火把，点燃吉布兰的马车。伊兹！

“不，”吉布兰大叫，想要挣脱绳索，“不！”

又过了一会儿，伊兹跌跌撞撞地从车里逃出来，被烟熏得直咳嗽。假面人笑了。

“看到了吗？”他对其他士兵说，“跟老鼠似的，用烟熏一熏就跑出来了。马车全都烧掉。这帮人要去的地方，不会用到马车的。”

哦，我的天，我得行动了。我数了下武夫的人数。总共一打，十二个。假面人，六名军团士兵，还有五名辅兵。他们点火几秒钟后，米拉德的两个妹妹从藏身处逃出来，带着小塞娜。小女孩完全没办法把视线从假面人身上移开。

“我又找到一个！”一名辅兵在营地另一头叫道，让我害怕的是，他随后把奇南拖了出来。

假面人打量奇南，微笑。“看看这头红毛，”他说，“我有几个朋友，最喜欢玩红毛男孩。真可惜，我接到的命令是杀光所有学者，本来还可能把你卖个好价钱的。”

奇南咬紧牙关，在空地中寻找我。当他发现我没在，就放松下来，遭到武夫捆绑时，也完全没有反抗。

他们已经找到所有人。马车全在燃烧。再过一会儿，他们就会处决所有学者，很可能把阿菲亚和她的部落亲人投入监狱。

我没有计划，但还是行动了。我手里握住代林的弯刀，别人能看见我的刀吗？应该不能。我的衣服显然已经隐形，背包也一样。我躲藏着接近奇南。

“别动，”我在他耳边说，奇南的呼吸停了一秒钟。除此之外，他一点儿异常动作都没有。“我现在要先割断你手上的绳子，然后是脚上的，我还会递给你一把弯刀。”

奇南没有表示听到。在我锯他手上绳索的过程中，一名军团士兵接近假面人。

“马车全部被毁。”他说，“我们抓获六名部落民，五名学者族成人，两名学者族小孩。”

“好的，”假面人说，“我们下面要——啊——”

假面人脖子上血如泉涌，奇南飞身跳起，高举代林的弯刀，斜劈命中那名武夫的咽喉。这一下本来足以毙命，但对方毕竟是个假面人，他迅速后退，手按伤口，脸孔在盛怒中扭曲。

我跑到阿菲亚身旁，割断她的绳索。齐尔是下一个。等我又释放完瑞兹、瓦娜和几名学者，空地乱作一团。奇南跟假面人死斗，后者试图把他摔倒在地。齐尔一边避开三名军团士兵的利刃，一边极快速地放箭，我几乎看不到他拉弓。听到惨叫声的我回头，看见瓦娜按着带血的手臂，而他的父亲用一根短棒对抗两名辅兵。

“伊兹！退后！”吉布兰一面把我的朋友推到他身后，一面仗剑面对另一名军团士兵。

“杀了他们！”假面人对他的手下喊叫，“全部杀光！”

米拉德把阿扬推给一个妹妹，抓起一根某辆马车上崩裂下来的着火木料。他向一名逼近的辅兵挥舞火棍，对方警觉地后退避开。在他的另一侧，一名辅兵悄悄接近学者们，但我跳上前去。我把匕首刺入那名士兵的后腰，然后向上提，像奇南教过的那样。那人身体扭曲着倒在泥地上。

米拉德的一个妹妹跟另一名辅兵对阵，趁士兵没防备，米拉德用火棍戳上去，点燃了他的衣服。那士兵号叫着在地上乱打滚，试图将火熄灭。

“你——你之前消失了。”米拉德一面结结巴巴地说，一面瞪着我，但现在没时间解释。我跪下来，把那名辅兵的刀子全部解下来。我把一把刀扔给米拉德，一把给他妹妹。“藏起来，”我对他们喊，“藏到树林里去！带上孩子们！”

其中一个妹妹走掉了，但另一个还在米拉德身旁，他们两人一起攻击逼上来的军团士兵。

营地另一头，奇南还抵挡得住假面人，无疑是因为对方脖子上不停在流血的缘故。阿菲亚的短刀反射寒光，她解决了一名辅兵，马上又跟一名军团士兵对敌。齐尔已经干掉两名对手，正在猛攻第三人。最后一名军团士兵围着伊兹和吉布兰打转。

我的朋友手里有张弓，她张弓搭箭，瞄准正跟齐尔对战的军团士兵，一箭射穿了他的喉咙。

距离她几码远的地方，瑞兹和瓦娜也在跟几名辅兵搏斗。瑞兹皱着眉头试图挡住一名辅兵的攻击，但那人在瑞兹腹部猛击一拳。银发的部落老者身体下弯，让我害怕的是，片刻之后有刀刃从他身后穿出。

“爸爸！”瓦娜惊呼，“天哪，爸爸！”

“瑞兹。”吉布兰一击逼退一名军团士兵，跑向他的亲戚。

“吉布兰小心！”我大叫。一直围着他等待机会的那名军团士兵跳上前来猛攻。吉布兰举刀格挡，刀锋却碎掉了。

然后就是寒光一闪，瘆人的穿刺声。

吉布兰面无血色，伊兹踉跄后退，多得难以置信的血从她胸口喷出。她还没死，她能撑过这个活下去，她身体很强壮的。我跑向他们，嘴巴张开，发狂地尖叫，刺穿伊兹的军团士兵又扑向吉布兰。

部落男孩的脖子暴露出来，很容易被致命的刀锋击中，我向前飞奔时只能想到，他死了，伊兹会心碎，又一次心碎。她理应得到更好的结果。

“吉布！”阿菲亚恐惧的尖叫声让人毛发直立，在我耳边回响，我的匕首撞在军团士兵的弯刀上，离吉布兰的脖子仅有几寸。我利用肾上腺素激增时的爆发力把士兵逼退，他暂时失去了平衡，但随后一只手掐住我的咽喉，随手一扭解除了我的武装。我踢他，想要用膝盖顶他胸膛，但他把我用力掼在地上。我眼冒金星，然后突然之间就是一抹鲜红，热血喷洒到我的脸上，军团士兵倒在我身上，死了。

“拉娅！”奇南把那人从我身上推开，拉我站起来。在他身后，假面人倒地身亡——其他武夫无一幸免。

瓦娜在死去的父亲身旁抽泣，阿菲亚在她身边。阿扬紧贴在米拉德身旁，塞娜不住地摇头，想从噩梦里醒来。齐尔一瘸一拐地走到学者们身旁，身上有十几处割伤在冒血。

“拉娅。”奇南声音哽咽，我转身去看。不，不，伊兹。我想要再次闭上眼睛，逃离我看到的情形。双脚却带我向前，我扑倒在伊兹身边，她被吉布兰揽在怀里。

我朋友的眼睛还睁着，她找到我的双眼。我迫使自己不去看她胸前巨大的伤口。我诅咒这帝国，我会为此把它烧成平地。我会亲手毁灭了它。

我在背包里摸索。她现在只是需要缝合——喝点儿强效榛汁汤剂，还有茶，某种茶。但即便在翻找药瓶时我心里也知道，世上没有任何药剂、任何草药能治愈这样的伤。她还有短短一瞬间的生命——连这也难以保证。

我握住我朋友的手，又小又凉的那双手。我想要叫她名字，但我无法出声。吉布兰在哭泣，哀求伊兹活下去。

奇南站在我身旁，我感觉到他的两只手垂放到我的肩上，轻轻按捏。

“拉——拉娅——”伊兹嘴角涌出些血泡，爆开了。

“伊兹，”我终于能出声，“留下来陪我，别丢下我。我不许你这么做。想想啊，你还有那么多话想跟厨娘说。”

“拉娅，”她轻声说，“我怕——”

“伊兹。”我轻轻摇晃她的手，怕她会痛。“伊兹！”

她那只温暖的棕色眼睛看着我的双眼，有一会儿，我以为她还能好转。那里有那么多活力——那么像我的小伊兹。有一次心跳的时间，她就那样看着我——看穿我，像能看透我的灵魂。

然后，她永远地去了。