那女人——那个假面人，他们称作院长的人。她在杀死他们所有人。

所有学者。所有学者族囚犯。

“天啊，奇南。”我说。反抗军战士马上就明白了，跟我一样。“代林。”

“武夫族在向北进发。”奇南小声说。那些学者没有听到他说话，他们的注意力还在阿菲亚身上，等着她决定他们的命运。“他们有可能暂时还没到达考夫监狱。院长做事一贯按部就班，如果她的计划是由南向北，现在也不会改变主意。到达考夫监狱之前，她还要清洗完安提乌姆。”

“阿菲亚，”齐尔在营地边缘叫嚷，他手里拿着望远镜，“一帮武夫在接近中。看不清有多少人，但他们已经很近。”

阿菲亚骂了一句，学者族男人扯住她。“求您了，只要留下孩子们就好。”他下巴紧绷，但眼睛里满含泪水，“阿扬只有两岁，塞娜六岁。武夫们不会放过他们，请救救他们。我妹妹和我可以跑，我们把士兵引开。”

“阿菲亚，”伊兹震惊地看着部落女人。“你不能见死不救——”

那男人转向我们哀求。“求您了小姐。”他对我说，“我叫米拉德，是个绳匠。我无足轻重，自己的死活没什么可担心的。但我的儿子——他很聪明的，那么聪明——”

吉布兰出现在我们身旁，抓住伊兹的手。“快，”他说，“藏到马车里去。武夫们是在追踪他们，但见着学者就杀。我们得把你们藏起来。”

“阿菲亚，求你。”伊兹看看孩子们，但吉布兰已经在拉她前往自己的马车，他的眼里满是恐惧。

“拉娅，”奇南说，“我们也应该躲藏——”

“你必须收留他们。”我对阿菲亚说，“他们所有人。我在你的走私箱里躲藏过，你有足够的空间。”我对米拉德说，“武夫们有没有见过你和你的家人？他们是特地找你们吗？”

“没有，”米拉德说，“我们跟十几个其他人一起逃，是几小时之前才走散的。”

“阿菲亚，你一定有些奴隶手铐藏在哪里，”我说，“我们为什么不能用努尔城用过的办法——”

“绝对不行。”阿菲亚的声音特别凶，黑眼珠跟刀子似的，“我带你们这帮人，危及整个部落。”她说，“现在闭嘴，躲到你在车里的位置上去。”

“拉娅，”奇南说，“算了——”

“女酋长啊，”齐尔的声音很尖厉，“十几个士兵，两分钟就能到。还有个假面人同行。”

“血淋淋的鬼老天。”阿菲亚抓起我的胳膊，推得我跌跌撞撞地靠近她的马车。“你。给。我。上。车。”她吼道，“立刻。马上。”

“隐藏他们。”我反冲过来，米拉德把儿子塞进我怀里。“否则我哪儿都不去。我就站在这儿等武夫们来，他们会查出我的身份，而你会因为窝藏逃犯送命。”

“你撒谎。”阿菲亚狠狠驳斥说，“你才不会拿你宝贝哥哥的命冒险。”

我上前一步，鼻子离她只有几英寸，拒绝后退。我想起了妈妈，想起了阿婆，想起了代林。我想起了所有那些死于武夫刀下的学者。

“试试看。”

阿菲亚跟我对视了一瞬间，然后发出介于号叫跟呼喊之间的声音。“如果我们因此丧命，”她说，“你看我会不会在地狱里追着你报仇。”

“瓦娜，”她叫上堂妹，“带上那对姐妹和小女孩，用瑞兹的马车和行李车。”她回头看米拉德。“你跟拉娅一起。”

奇南握住我的肩膀：“你确信吗？”

“我不能眼睁睁看他们死。”我说，“走，别耽搁到武夫来到。”他快步跑向齐尔车中的藏身处，几秒钟后，米拉德、阿扬和我进入阿菲亚的马车。我把地毯推开，下面是车底的一道暗门。它有铁皮加固，像头大象一样沉。米拉德帮我掀起它时，累得哼出了声。

下面是一层浅阔的货仓，满是盖斯和火药。阿菲亚的暗箱。过去几周来，很多搜查车队的武夫都找到了这里，发现她的非法货物之后就很满意，不再继续搜寻。

我扯住隐藏把手，听见咔嗒声，货仓水平滑开，露出上层下面隐藏的又一层。这层只够藏三个人。我下去躺在一侧，米拉德在另一侧，瞪大眼睛的阿扬躺在我们中间。

阿菲亚出现在车门口。她的脸上还是怒气冲冲，在把暗门关严时刻意沉默着。随后是车底拉门闭合。地毯轻响，被她扯平，然后她的脚步声远去。

透过车身的窄缝，传来马喷响鼻声、金属碰撞声。我闻到沥青味，可以听到武夫们的简洁言辞，但听不清他们在说什么。人影掠过车身，我迫使自己一动也不动，不发出一点儿声音。同样的事情我已经做过十几次。有时候我需要在这里等半小时，有一次接近半天时间。

稳住，拉娅，安静。在我身旁，阿扬有点儿局促不安，但没有出声，也许他也感觉到了车身外面的危险。

“一帮学者族叛逆，朝这个方向逃来。”有个平板的声音说，是那个假面人，“你看到他们了吗？”

“我看到过一两个奴隶，”阿菲亚说，“没看到叛军。”

“我们反正都要搜查你们的马车，部落女人。你们的酋长在哪儿？”

“我就是女酋长。”

假面人愣了一下。“好稀奇哦。”他的语调让我不寒而栗，我几乎可以想象阿菲亚的怒火燃起。“也许这事我们稍后再探讨一下，部落女人。”

“也许吧。”阿菲亚的声音慵懒多情，又极为自然。如果不是过去几周跟她朝夕相处，我很难听出其中暗藏的暴怒。

“从绿色那辆开始搜。”假面人的声音渐渐远离。我转过头，闭上一只眼睛，另一只紧贴在木板缝隙上。我仅能隐约看到吉布兰装饰众多镜片的马车，还有旁边的行李车，奇南就藏在里面。

我本以为反抗军战士会愿意跟我躲在一起，但武夫们第一次来搜查时，他看了一眼阿菲亚的隐藏暗格，摇头。

如果我们分开躲藏，他当时说，就算武夫们发现了其中一人，另一个人也可以保持隐蔽。

太快了，一匹马已经在近处喷鼻，一名战士从马背上下来。我看到银色面具一闪，竭力保持正常呼吸。在我身旁，米拉德一只手按住儿子的胸膛。

阿菲亚马车上的阶梯放下，战士沉重的脚步声在我们上方响起。脚步停下。

这没关系。他或许不会察觉地板上的缝隙。暗门设计得很巧妙让上层隔仓也很难被发现。

那战士来回踱步。他离开了马车，但我还是无法放松，因为几秒钟后，他又绕行了几圈。

“女酋长，”他叫阿菲亚，“你的马车造得很奇怪。”他听起来几乎是被逗笑了。“从外面看，这辆车的车底离地有一尺左右，但在车里面，底板要高很多。”

“部落人喜欢坚固的车子，大人。”阿菲亚说，“要不然，路上稍微一颠簸，它们就散架了。”

“辅兵，”假面人招呼另外一名战士，“你过来一下。女酋长，你也来。”几双靴子踏上阿菲亚的阶梯，后面是她较为轻快的脚步。

呼吸啊，拉娅，呼吸。我们会没事的。这种事以前也发生过。

“把毯子掀开，女酋长。”

毯子移动。一秒钟后，我听到暗门典型的咔嗒声。天哪，不要。

“你说过马车要厚实，对吗？”假面人问，“显然，这辆并不那么厚实。”

“也许我们可以谈谈这个。”阿菲亚油滑地说，“我愿意献上一份薄礼，要是您能简单无视——”

“我可不是什么帝国税吏，你靠一小块盖斯就能收买的那种人。部落女人，”假面人的声音不再那么轻松，“这种东西是法律禁止的，它将被没收、销毁，火药也一样。士兵，把违禁物品搬走。”

好啦，你找到了目标。现在离开吧。

士兵把盖斯一块接一块搬走。这种事也曾发生过，在此之前，阿菲亚总能用几块盖斯作为贿赂，让武夫们不再继续搜寻。这个假面人却不肯离开，直到暗仓里的所有东西都被取走。

“好吧，”辅兵干完活儿之后，阿菲亚说，“满意了？”

“一点儿都不满意。”假面人说。一秒钟后，阿菲亚骂了一句。我听到沉重的撞击声，一声闷哼，然后是部落女人强忍住不尖叫的声音。