门打开，女孩回来了，这次她拿了一个矮粗的罐子，里面有琥珀色的液体：泰利粹取液。她从柜台后面吃力地拿出另一个较小的瓶子，期待地看着我。

我举起两只手，一次，两次。“二十德拉姆。”这应该能让埃利亚斯撑一段时间了。女孩量出对应量的液体，但动作慢得让人着急，她每隔几秒钟，就要瞅我一眼。

等她终于用蜡封好小瓶，我伸手要接过来，她却把瓶子拿开，向我摇晃四根手指。我把四枚银币放进她手里，她摇头。

“Zaver！”她从一个钱袋里取出一枚金马克，在空中摇晃了几下。

“四个马克？”我火了，“你怎么不让我把月亮给你呢！”女孩只知道挺起她的下巴。没时间跟她讨价还价，所以我找出那些钱，拍在柜台上，伸出手来索要泰利粹取液。

她犹豫着，眼睛望向前门。

我一只手拔出匕首，另一只手抓过药瓶，咬牙推门出了那座小棚子。但阴暗巷子里的唯一动静，只是一只山羊在啃食某些垃圾。那畜生冲着我叫了一声，然后继续吃它的美食。

我还是不放心，部落女孩的做法很奇怪。我撒腿就跑，远离主要通道，专挑黑暗僻静的泥泞小路走。我快速赶到盗匪巢穴西侧边缘。我过于关注背后，完全没看到前方那个瘦瘦的黑影，直到撞在他身上。

“请原谅。”一个油滑的声音说，盖斯和茶叶的臭气熏人，“我没看到你过来。”

这声音有些耳熟，让我浑身发凉。是部落民，有刀疤的那个。他的视线跟我对上，眼睛眯了起来：“一个金色眼睛的学者族姑娘，跑到盗匪巢穴里来干什么？也许在逃避某种东西？”天啊，他认出我来了。

我向他右侧猛冲，但被他挡住了去路。

“你让开。”我向他亮出刀子。他大笑，一只手搭在我的肩上，另一只手巧妙地解除了我的武装。

“你这样会把自己的眼睛戳瞎的，小母虎，”他一只手摆弄我的匕首。“我叫西卡特，属于古拉部落。你是……”

“不关你的事。”我想要挣脱他，他的手像铁钳一样牢靠。

“我只是想跟你聊聊，跟我走走吧。”他的手捏紧我肩膀。

“放开我。”我踢他脚踝，他脸色痛苦，放开了我。当我冲向旁边小巷入口时，他又抓住了我的胳膊，然后扯过我另外一侧手腕，撸起了我的衣袖。

“奴隶手环。”他用一根手指抚过我手腕上依然有擦伤痕迹的皮肤。“最近才去掉的，有趣。你想听听我的分析吗？”

他欠身逼近，黑眼睛光彩闪烁，像在跟我讲笑话：“我觉得啊，小母虎，应该很少有金色眼睛的学者族姑娘在野外乱逛。你的伤痕告诉我，你经历过战斗。你身上有烟灰味——也许是塞拉城的大火造成的吧？还有那种药——好啦，这个才是最有趣的。”

我们之间的对话吸引了一些好奇的注视——不只是好奇。海国人和一名武夫，两人都身着皮甲，显然是赏金猎人，正在旁边饶有兴趣地看。其中一个想接近，但部落民带我沿着小巷走开，远离他们。他向黑暗中喊了一句什么，片刻之后，又有两个男人出现，肯定都是他的手下了，他们转身去对付两名赏金猎人。

“你就是武夫们在追捕的学者族女孩。”西卡特扫视货摊之间的黑暗处，可能有威胁潜藏的地方。“那个跟埃利亚斯·维图里乌斯同行的女孩。而他现在染上了什么毛病，要不然你才不会出现在这里，那么急于得到泰利粹取液，以至于愿意支付二十倍的价钱。”

“我的天，你怎么会知道？”

“这里可没有多少学者族。”他说，“只要有一个出现，我们就会察觉。”

该死的。一定是药店那女孩告诉了他。

“现在，”他开口笑，露出满嘴尖牙，“你得带我们去见你不幸的朋友，否则我用刀刺穿你的肚肠，把你丢进山谷里慢慢死掉。”

在我们背后，赏金猎人们正跟西卡特的手下激烈争吵。

“他知道埃利亚斯·维图里乌斯在哪里！”我对那些赏金猎人喊。他们马上伸手拿武器，市场上更多的人转头向这边看。

部落民叹口气，几乎是遗憾地看了我一眼。他刚把注意力从我身上转向赏金猎人，我就猛踹他脚踝，然后挣脱开。

我从帆布底下钻过，碰倒了一篮子货物，几乎把一个海国老妇人撞得仰面跌倒。有一会儿，我逃出过西卡特的视线。一堵岩石墙在我面前矗立，右手边有一排帐篷。在我左边，是金字塔形的一堆货物箱，靠在皮毛大车的侧面。

我从皮毛堆上扯下一块皮革，钻到大车底下，用皮革盖住身体，脚也蜷缩到看不到的地方。刚藏好，西卡特冲进了这条小巷。他在寂静中扫视周围，脚步声不断靠近……靠近……

消失啊，拉娅。我缩回阴影里，手紧握我的臂环汲取力量。你看不到我，你看到的只有阴影，只有黑暗。

西卡特踢开箱子，让一道银光照射到大车下面。我听见他弯腰，听见他朝车底看时的呼吸声。

我什么都不是，只是一堆毛皮，毫不重要。你看不到我，你什么都看不到。

“吉坦！”他对手下大叫，“伊米尔！”

我听见两人快速跑来的跑步声，片刻之后，灯光驱散了大车下面的黑暗。西卡特扯走了那块皮革，我发现自己正对着他那张得意的脸。

只不过，他的得意几乎马上就变成了惊诧。他瞪着那块皮革，然后又看我。他提起灯，把我照得清清楚楚。

他却没有看见我，几乎就像完全看不到我，就像我是隐身的。

这当然不可能。

我刚刚这样想，他眨了下眼睛，抓住了我。

“你刚才消失了，”他轻声说，“现在却又出现在这里。你对我用了魔法吗？”他用力摇晃我的身体，让我牙齿打战。“你是怎么做到的？”

“你滚！”我想挠他，他把我定在一臂之外。

“你刚才消失了！”他恶狠狠地说，“然后又出现在我面前。”

“你疯了！”我咬他的手，他把我拖近，迫使我面对他，俯身瞪着我的眼睛。“你盖斯吸太多吸傻了！”

“你敢再说一遍。”他说。

“你疯了，我一直都在那儿。”

他摇摇头，就像他知道我没有说谎，却还是无法相信我一样。等他放开我的脸，我想彻底甩脱他，没能成功。

“够了，”这么说着，他的手下把我的双手绑在身后。“带我去见那个假面人，要么你就死。”

“我想要一份钱。”我脑子里突然冒出一个计划。“一万马克。而且要我们两个单独去——我不想让你的手下跟着。”

“钱不给。”他说，“我的手下也要跟随。”

“那你自己去找他吧！像你说过的那样给我一刀，然后尽管走好了。”

我正视他的双眼，像阿婆卖果酱碰到出价过低的部落商人，她威胁说自己要走的时候那样。我的心脏跳得跟马蹄声似的。

“五百马克。”部落民说。我张嘴想要反对，他抬起一只手。“加上保护你逃入部落区。这是很公道的交易，丫头，接受吧。”

“你的手下呢？”

“他们也去。”他打量一下我，“但可以保持一段距离。”

贪心者的缺点，阿公曾经跟我说过一次，是他们以为所有人都像自己一样贪心。西卡特也不例外。

“以部落民的荣誉发誓，你不会欺骗我。”尽管我心里很清楚这样的誓言有多大点儿价值。“否则，我不会相信你。”

“我答应过你就够了。”他推我向前，我绊了一下，摔倒之前勉强站住。臭猪！我咬住嘴唇才没有骂出来。

让他以为已经吓住了我，让他以为他赢定了。很快，他就会意识到自己犯下的错误：他发誓不会骗我。

我可没说不骗他。