莱拉、翠斯丹和侍卫策马走出树林，走进瑞德丽所坐的那一小方空地。莱拉一见瑞德丽，猛勒缰绳，一言不发翻身下马，她看起来也是衣发散乱，憔悴又疲倦。她走到瑞德丽身旁跪下，张嘴想说什么，但讲不出话，只张开手，让三团脏兮兮的纠结细线落在两人之间。

瑞德丽低头盯着线团，摸了摸。“原来追在我后面的是你。”她低声说着，直起身，拂开遮住眼睛的头发。侍卫纷纷下马，翠斯丹仍骑在马上，睁大眼睛害怕地瞪着瑞德丽，而后突然下马走到瑞德丽身旁。

“你还好吗？”翠斯丹声音里充满急切的担忧，“你还好吗？”她轻轻拨掉瑞德丽发上的松针和树皮碎片，“有没有人伤了你？”

“你在躲谁？”莱拉问，“是不是易形者？”

“是的。”

“发生了什么事？我就住在你对面的房间，那天晚上我睡不着，却完全没听见你离开的声音，也没听见——”莱拉突然停口，仿佛记起什么。瑞德丽疲惫地推开盖在身上的斗篷，在这明亮的早晨，盖那斗篷显得又热又重。她屈起膝盖，把脸埋在膝上，这番简单的动作令她全身每根骨头都发出抱怨。

其他人沉默不语。瑞德丽感觉出她们在等待，片刻后断断续续地说：“是——有个易形者到我房里，跟我说话，她离开以后，我想——我非常想找到摩亘，想跟他谈一谈。当时我的头脑不是很清楚，我离开达南家，一直走到月亮西沉，接着睡了一会儿，又开始走，直到——直到我来到这里。对不起，我设了那些陷阱。”

“她说了什么？她究竟说了什么，让你这样拼命逃开？”

瑞德丽抬起头。“莱拉，我现在没办法谈这件事。”她低声说，“我愿意告诉你，但现在不行。”

“好吧，”莱拉咽了口口水，“没关系。你站得起来吗？”

“可以。”莱拉扶她起身。翠斯丹拾起斗篷，卷成一团抱在怀里，焦虑地看着两人。

瑞德丽环顾周遭，似乎没有任何岱思的踪迹，他就像一场梦，在夜里来了又去。但侍卫蔻禾有条不紊地察看四周，说：“有个骑马的人在这里待过。”她凝望南方，仿佛注视他远去，“他往那个方向走了。从蹄印大小来看可能是安恩马，不是耕马，也不是伊姆瑞斯战马。”

“是你父亲吗？”莱拉问道，有点难以置信。瑞德丽摇摇头，接着似乎首度看见翠斯丹手里抱的那件沉重华丽的蓝黑斗篷。她咬着牙从翠斯丹手中取过斗篷，扔在火堆余烬上，同时仿佛看见竖琴手的脸在游移不定的火光中一再变幻。她用双手紧紧扣握着自己的手臂，声调逐渐恢复平稳，说：“是岱思。”

“岱思。”莱拉细声说。瑞德丽看见她脸上露出渴盼的神色。“他到过这里？你跟他交谈过吗？”

“有，他还拿东西给我吃。我搞不懂他。他告诉我，摩亘所说关于他的一切都是事实，一切都是。我真的搞不懂他。他在我睡觉时离开，把斗篷留下来盖在我身上。”

莱拉陡然转身，弯腰检视蔻禾发现的痕迹，再直起身往南看去：“他多久以前离开的？”

“莱拉。”伊茉尔静静开口，莱拉转身面对她。“如果你打算在疆土内陆荒野追踪那名竖琴手，那你得一个人去。我们该回赫伦了。如果我们尽快动身，就可以赶在摩亘之前抵达，你有什么问题可以直接问他。我想这则消息会比我们更快到达赫伦，大君会需要你。”

“需要我做什么？驻守赫伦疆界，不让岱思通过吗？”

“或许，”蔻禾以安抚的口气说，“有些事他只能跟大君解释。”

“不，”瑞德丽说，“岱思说他不会去赫伦。”

大伙儿全陷入沉默。风吹了起来，一片空荡中带着清甜的气息，像个猎人般悄悄往南跟去。莱拉低头瞪着火堆灰烬里的斗篷，茫然地说：“如果非相信不可，我可以相信他背叛了佩星者，但我怎能相信他会背叛大君？他爱大君啊。”

“走吧。”琪亚轻声劝道，“我们回赫伦。我们谁也不知道该怎么办了，这地方荒凉又危险，我们不属于这里。”

“我要去赫伦。”翠斯丹突然开口，语调之坚定吓了她们一跳，“不管那是哪里，只要摩亘去，我就去。”

“如果我们走海路，或许会比他先到。”瑞德丽说，“布黎——布黎·柯贝特在哪里？他让你们独自来找我吗？”

“我们急着出门，没时间征求他允许。”莱拉说。侍卫纷纷上马。“我把你的马带来了。我出门前，布黎·柯贝特正跟达南、矿工一起在矿坑里找你。”

瑞德丽握住缰绳，动作僵硬地上马：“找我？他们怎么会以为我去矿坑里了？”

“因为摩亘住在达南家的时候去过那里。”翠斯丹说。她轻松地跨上侍卫为她买的那匹粗毛小型马，面容因担忧而紧皱不展，就连以西格山和蔼的山廓都遭她投以不以为然的目光。“达南是这么说的。那天天快亮时，我起床去找你说话，因为我做了个噩梦。结果你不见了，房里只有那堆白得像芜菁的火，我看了很害怕，就去叫醒莱拉，然后她叫醒国王。达南去搜索矿坑，叫我们留在屋里。他还怕你是遭人劫走了，不过莱拉说不是。”

“你怎么知道？”瑞德丽惊讶地问道。

她们策马穿越树林往回走，侍卫在她们四周围成松散的圆形护卫着。莱拉简单地说道：“如果你是遭人劫走，怎么会带走行囊和房里所有食物？那样不合理。所以达南搜索宅邸时，我就进城找侍卫，也留了字条给达南，告诉他我们要去哪里。要找到你走过的痕迹并不难，土地还很软，河边荆棘丛里也有不少你裙子的碎片。不过，后来你的马踩到你丢下的一团线，从蔻禾手里挣脱，我们花了一小时才追上。等我们终于抓到它，琪亚的马又踩到另一团线，连人带马一转眼就在灌木丛里跑得不见踪影，结果我们花了更多时间才找着她。之后我就特别小心留意你的线团，不过我好一阵子才想通我们的马为什么老是绊到不存在的东西，你的脚印又为什么会消失在河边那一丛丛高得像山的荆棘里。然后我们碰到了那座湖……”莱拉顿了顿，在怒气冲冲的沉默中回想那一段。瑞德丽边听边红了脸。

“陷阱困住的居然是你们，真对不起。它——它有效吗？”

“有效。我们耗了大半个下午想绕过湖岸，却怎么也绕不过。它看起来不大，可就是走不到尽头。最后蔻禾注意到没有你绕行湖岸的踪迹，我才想通可能是怎么回事。那时候我又热又累，下了马就直接走入湖里，一点也不在乎会不会弄湿身体。结果，湖消失了。我回头一看，眼前全是干燥的平地，我们先前却一直想找出一条路绕过去。”

“她站在那片湖水里咒骂起来，”伊茉尔说，咧嘴露出难得的笑容，“样子很好笑。等我们走回河边，找到你走过的痕迹，看见那方不比拳头大的小水洼时，大伙儿全都咒骂起来。我不知道除了巫师之外，还有其他人可以用水变出那种把戏呢。”

瑞德丽突然握紧掌心藏有秘密的那只手。“我以前从没这么做过。”在她听来，这句话很没说服力。她感到奇怪的羞愧，仿佛自己跟岱思一样，都以一张陌生的脸面对世界。以西格山平静古老的容颜耸立前方，在晨光中显得可亲，光秃的山峰也变得温和起来。她突然惊讶地问道：“我没走很远，是不是？”

“够远了。”莱拉说。

她们在隔天中午回到以西格。脸色凝重的布黎·柯贝特松了口气，唠叨起来。他看了瑞德丽一眼，一听完莱拉叙述经过，就起身去恪司找船。瑞德丽没对达南或布黎说什么，山王也没多追问，这让她十分感激。达南只温和地说了几句话，敏锐得吓了她一跳：“以西格是我的家，是我心智的家，然而经过这么多年，它依然超出我意料之外。不管你有什么秘密深藏心中，记住这一点：以西格有无比的美和无比的悲伤，我绝不希望它减损一分一毫，只愿它永远、完全展现出自己的真实。”

当晚布黎回来时，已备妥两艘足以容纳所有人马和行李的内河平底货船，预备天一亮就启程前往克拉尔。想到又要在冬河上航行，每个人都觉得不安，但启程之后，一路上倒也不像先前那么可怕。洪水已经消退，欧瑟河上游洁净的蓝色水流汇入冬河，冲走淤泥，也冲开了纠结的残枝。两艘船乘着高涨的河水迅速前进，在倒退而去的河岸上，她们看见欧斯特兰的农夫正砌着墙，重新搭盖谷仓和畜栏。辛烈的空气像鸟的翅膀拂过水面，拂起一圈圈涟漪。温暖的阳光反射在货箱的金属铰链上，把溅洒在绳索上的水沫照得闪闪发亮。

瑞德丽日复一日地站在栏杆旁，几乎对一切视而不见，没意识到自己的沉默使别人非常不安。抵达克拉尔的前一晚，她站在树枝交织投下的暮色阴影下，直到眼前的树叶模糊成一片黑暗，才发现莱拉站在身旁，让她微微地吓了一跳。

船长室透出微弱的光线，在莱拉脸上照出起伏的波纹。莱拉轻声说：“如果我们到王冠城时摩亘已经走了，你要怎么办？”

“不知道。跟在他后面继续走吧。”

“你会回家吗？”

“不。”瑞德丽声音里的决绝令自己惊讶。莱拉皱眉俯视黑魆魆的水面，那张骄傲、轮廓清晰的面容像钱币上秀美的人像侧影。瑞德丽看着她，看着她脸上那种对自己的定位有绝对把握的笃定神色，感到一股无助的渴望。

“你怎么能这么说？”莱拉问，“你怎么可以不回家？那是你真正归属的地方啊。”

“对你而言也许如此，只有赫伦才是你真正的归属，没有别的可能。”

“但你属于安恩啊！你几乎已经算是安恩的一大传奇，连赫伦人民都知道。不然你还能去哪里？你是安恩的传奇，是它一脉相传的王室族裔，哪里……那女人对你说了什么可怕的话，让你连自己的家都不回？”

瑞德丽沉默不语，双手紧握栏杆。莱拉等待着，但瑞德丽没回答，于是她又接着说道：“自从我们在森林里找到你，你几乎没跟任何人讲过几句话。而且你左手里一直握着什么东西，那个东西——让你疼痛。我大概没办法了解，我对于魔法或解谜那类难以理解的东西很不在行。但如果我能为你而战，我会动手；如果我能为你效劳，我会去做。我以我的荣誉发誓——”听到这里，瑞德丽突然转向莱拉，莱拉停口。

瑞德丽低声说：“我这辈子从没想过荣誉这件事，或许是因为从来没人质疑过我或我家族任何人的荣誉。但也许，如今让我烦恼的就是这一点。我在安恩不会有多少荣誉可言了。”

“为什么？”莱拉不敢相信，细声问道。瑞德丽的手滑下栏杆，翻掌让掌心摊在光线下。

莱拉低头盯着瑞德丽掌心那个棱角分明的小图形：“这是什么？”

“这是那颗石头的标记，就是我用来蒙蔽战舰视野的那颗石头。我握住火焰之后，它就出现了——”

“你——那女人逼你把手放进火里？”

“不，没有人逼我，是我自己伸手握住火。我知道我做得到，于是就做了。”

“你有那种力量？”莱拉惊诧得压低了声音，“这就像巫师的力量啊。但是你为什么这么烦恼？是你手上这个标记代表什么意义吗？”

“不是。我不知道它代表什么意义，但我确实知道这股力量从何而来。它并非来自任何安恩女巫或朗戈巫师，而是来自伊泷；伊泷曾是安恩国王，是安恩一位王后跟易形者生下的儿子，他的血液流淌在安恩王族里。我有他的力量，而他父亲就是在你家企图杀死摩亘的那个竖琴手。”

莱拉无言以对，呆看着瑞德丽。船长室里的灯光突然熄灭，两人的脸陷入黑暗。船首油灯亮起，瑞德丽转望向水面，听见莱拉欲言又止。她继续倚在瑞德丽身旁的栏杆上，片刻后开口，却再度打住。瑞德丽等着她离开，但她没有走，半小时后，两人开始在夜风中打起冷战。莱拉又吸了一口气，终于找到要说的话。

“我不在乎。”莱拉声调轻缓，语意强烈，“你就是你，我认识你。我刚才说的话仍然算数，我已经发了誓；要不是摩亘那么顽固，我早就对他做出同样的承诺。你不愿意回安恩是因为你有荣誉心，而不是因为你失去了荣誉。如果我不在乎这件事，摩亘又有什么理由在乎呢？别忘了他有一半的力量还是来自谁呢。现在我们赶快进船舱里吧，免得冻死。”

她们抵达克拉尔时，晨雾几乎还未从水面散去。船驶进码头，乘客松了口气，上岸，站着观看卸货，布黎则去找麦颂的船和水手，好把行李再搬上船。琪亚疲倦地喃喃自语：“如果这辈子再也不必踏上任何一艘船，我会非常快乐。如果再也不必看到比大君的鱼池更大的水面……”

布黎带着水手回来，领她们走向那艘在停泊处摇晃的长形御用船只。搭乘过驳船和平底货船后，这艘船显得宽敞又舒服，她们感激地登上船。布黎边留意潮水，边在船首满意地咆哮号令，指挥水手备妥所需补给，把马匹关进马厩，从平底货船上卸下她们的行李，再全数搬上船。最后，长长的锚链终于喀啦喀啦从海中收起，码头上的系泊缆索解开，安恩威风凛凛的蓝紫船帆骄傲地在河船之间扬起。

十天后，船驶进呼勒里码头，大君的侍卫正等在那里。

莱拉领着五名侍卫走下踏板，一见码头上那群安静不语、配有武装的人，她陡然停步。侍卫队中一名灰色眼睛的高个子轻声说：“莱拉——”

莱拉摇头，拿起矛枪，献祭般横放在摊开的双手上，静止不动，表示毫无威胁之意。瑞德丽跟上来，听见莱拉简单地说：“翠卡，在穿越赫伦这一路上，请你收走我的矛枪，代我交给大君好吗？抵达王冠城后，我会请辞。”

“不行。”

莱拉默默地看着翠卡，看着她身后十四名侍卫沉静的脸。她稍稍动了动。“为什么？大君对你下了别的命令吗？她要怎么处置我？”

翠卡举起手碰碰那把矛枪，又放下手。莱拉身后的五名侍卫在踏板上排成一列，动也不动，聆听着。“莱拉。”翠卡顿了顿，谨慎地选择用字，“这里有二十个证人可以证明你为了维护大君侍卫的荣誉，愿意解除武装进入赫伦。然而，我想你最好先留着你的矛枪。大君不在赫伦。”

“她在哪里？不会还在凯司纳吧？”

“没有，大君一个多月前就从凯司纳回来了，带走六名侍卫回王冠城，命令我们其他人在这里等你。昨天费雅把消息传回这里，说大君已经——说她人已经不在赫伦了。”

“唔，如果不在赫伦，那她到哪里去了？”

“没人知道。她就这么走了。”

莱拉收回矛枪，咚的一声立在身旁，抬起头来，目光扫向一名体态轻盈的红发侍卫：“费雅，你说大君走了是什么意思？”

“就是走了啊，莱拉。前一晚大君还跟我们一起吃晚饭，隔天早上她就不见了。”

“她一定告诉过哪个人她要去哪里，她从来不会不辞而别。她有没有带仆役、行李或任何侍卫？”

“她骑走了她的马。”

“她的马？就这样？”

“我们花了一整天时间询问宅里每个人。大君就只骑走了她的马，连载运行李的驮马都没带。”

“为什么没人看见她离开？你们到底在守卫什么啊？”

“哎，莱拉，”其中一个人说得合情合理，“大君对我们轮班守卫的时间一清二楚，而且在她自己家里，没人会质疑她的行动啊。”

莱拉沉默不语，走下踏板，让路给那些开始卸行李的好奇水手。瑞德丽看着她，想起大君骑马上山、前往学院时那张平静美丽的脸，那双金色眼睛在众师傅围绕中转为警醒。一个问题浮现在瑞德丽脑海里，眉头紧蹙的莱拉突然问出那问题：“赫德的摩亘是不是跟大君谈过？”

费雅点头：“他静悄悄地来，除了大君之外没人看到他。他走时也是静悄悄的，不过——只不过——从他离开以后，赫伦就变得不太平静。”