当晚稍后，莱拉带着大君侍卫到凯司纳城内找地方投宿，瑞德丽跟在她们后面。先前在学院马厩里，瑞德丽在卢德坐骑跟前留下一小团从袖口拉出的亮金线头，脑海中在线团里放进自己的名字及卢德或马踩到它的景象。卢德会不假思索地沿着那团缠绕纠结的线头骑遍凯司纳的大街小巷，最后来到线团终点，眨眨眼从解除的咒语中苏醒，才发现船和潮水都没等他。她知道他会怀疑是她搞的鬼，但到时候他也别无选择，只能骑马回安纽因，同时布黎·柯贝特则会在大君侍卫的要求下航向北方。

侍卫不知道莱拉和瑞德丽的计划。瑞德丽跟在她们身后骑马下山，空洞不息的轰然海潮声中依然可断续听见她们的笑语。天色几乎全黑，风势减缓了她坐骑的步伐，但她依然照莱拉先前的建议，与侍卫保持一段距离。下山到凯司纳城的一路上，她都感觉大君的目光追随身后。

瑞德丽在一条靠近码头的安静巷道赶上侍卫。她们看起来有点不明所以，一个女孩说：“莱拉，这里只有仓库啊。”莱拉没回答，转过头正好看见瑞德丽。瑞德丽迎视她短暂探问的眼神，然后莱拉看向侍卫，脸上的某种神色让她们安静下来。她握着矛枪的那只手捏紧又放松，然后抬起下巴。

“今晚，我要跟安恩的瑞德丽出发前往俄伦星山。我未经大君的允许就这么做，等于离弃了侍卫的职守。但赫德侯在世的时候我没能保护他，如今能做的只有去找至尊，查出是谁杀死摩亘、那人现在又在哪里。我们要搭安恩国王的船到克拉尔，船长还不知道这件事。我不能……等等，先听我说，我不能要求你们帮我，也不能指望你们做出这么可耻又不名誉的事，把大君一人毫无护卫地留在一座陌生的城市。我不知道我能怎么做，但我知道光靠我们两个是偷不了船的。”

莱拉停顿不语，四周一片寂静，只有某处传来一扇门在风中摇晃的声响。侍卫个个面无表情，其中一个丝般金发绑成发辫、甜美脸蛋晒成褐色的女孩凶巴巴地问道：“莱拉，你疯了吗？”又望向瑞德丽：“你们两个都疯了吗？”

“没有。”瑞德丽说，“全疆土没有任何商人肯带我们去，但我父亲的船长已经多少有这个念头。虽然我们绝对没办法说服他，但可以强迫他。他很敬重你们，等他搞清楚状况后，我想他不会有太多异议。”

“但是大君会怎么说呢？你自己的人民又会怎么说呢？”

“我不知道，也不在乎。”

那女孩无言以对，摇摇头：“莱拉——”

“伊茉尔，你们有三个选择。你们可以离开，回学院禀报大君；也可以动武把我们带回学院，但这完全超出你们的职权，还会触怒安恩人民，更别说触怒我了；或者你们可以跟我们一起走。有二十名侍卫在呼勒里等着护送大君回王冠城，大君只要捎封信，她们就会赶来凯司纳，大君会很安全。不过，要是她发现你们让我独自去俄伦星山，我可不敢想她会对你们说什么。”

另一个脸孔黝黑朴素、带着赫伦山城粗犷音色的女孩推断：“大君会认为我们擅离职守。”

“蔻禾，我会告诉大君一切都是我的责任。”

“她不太可能相信凭你一人就能制伏我们吧？莱拉，别做傻事，回学院去。”伊茉尔说。

“不。你们碰我一下，我立刻辞去侍卫职务，你们就完全无权对赫伦的国土继承人动武。”莱拉顿了顿，眼神扫过每一张脸。有人叹了口气。

“大君的船离你只有半天航程，你以为能走多远？她会看见你的。”

“那你们还担心什么呢？你们也知道不能让我独自去俄伦星山。”

“莱拉，我们是大君精选的侍卫，不是小偷，也不是劫匪。”

“那就回学院去吧。”莱拉声调中的轻蔑让她们一动也不动，“你们可以选择跟大君回赫伦。你们对佩星者的了解不比任何人少，也知道他是怎么死的。他死去的同时，全世界漠不关心，只管自己的事。要是没人去追问至尊杀死摩亘的巫师或易形者的事，我想不久之后灾难就会降临，到时就算有一百名侍卫也不足以保护王冠城的大君。俄伦星山我是去定了，就算走也要走到。你们是帮我还是不帮？”

侍卫再度沉默，排成一列面对莱拉，瑞德丽看见她们就像战场上的战士，脸孔笼罩在阴影里，神色难以解读。一个长着细致斜眉的黑发女孩无奈地说道：“哎，如果我们没办法强迫你留下，也许船长能让你恢复理智。你打算怎么偷他的船？”

莱拉说出计划，她们咕哝着对莱拉的打算表示异议，但态度并不激烈。最后她们不发一语，坐在马上无奈地等待。莱拉掉转马头：“好了，那就这样吧。”

她们跟在莱拉身后，没有排出正式队形。瑞德丽骑在莱拉身旁，经过一家客栈时，在流泻的灯光中看见莱拉握着缰绳的双手在发抖。她低头对着自己的缰绳皱眉片刻，伸出手碰碰莱拉。莱拉扬起一头黑发，说：“偷船这部分还算是简单的。”

“这实在算不上偷，船是我父亲的，而且他现在也没什么资格说我的不是。我不——安恩没有人会批判我，但你们有你们不同的荣誉。”

“没关系。只是，我在大君侍卫队里接受了七年训练，赫伦有三十名侍卫供我指挥；抛下大君一人、带走她的侍卫，这违背了我受过的训练，简直闻所未闻。”

“大君在学院会很安全。”

“我知道，但她会怎么想我呢？”她们来到街道尽头，莱拉慢慢地下了马，在月光下看见安恩国王的船在水面上漂动，来回拉扯着船锚。船长室里有灯光。她们听见码头传来砰的一声，有人喘着气说：“这是卢德的最后一批书。要是它们没重得害我们沉船，我就找本书连皮带锁吃下去。赶在出发前，我要快快去喝一杯。”

莱拉向身后瞥了一眼。两名侍卫下马，悄悄尾随那个吹着口哨的人离开码头，其他人则跟随莱拉和瑞德丽走向船踏板。瑞德丽只听见海水冲刷、铁链喀啦及自己静静的脚步声，不禁回头看看，确定侍卫还在。她们诡异的沉默让她觉得跟在自己身后的是一群鬼魂。其中一人率先溜下踏板前端，勘查甲板上的情况，另两人跟随莱拉走进船舱。瑞德丽等候一阵，待她们完成甲板下的任务，自己便进入船长室。布黎·柯贝特正跟一名商人喝酒闲聊，他抬头一瞥，吃了一惊。

“你该不会是自己骑马下来的吧？卢德有没有把马都牵来？”

“没有，他不来了。”

“他不来了？那他这么多东西要怎么办？”船长怀疑地瞄了瞄她，“他该不会跟他父亲一样，要去别的地方吧？”

“没有。”瑞德丽咽下口中的干涩，“但是我要去。我要去俄伦星山，你得带我们到克拉尔；如果你不肯，我相信我们可以说服大君的船长接掌这艘船。”

“什么？”布黎·柯贝特站起身，灰色的眉毛直扬到发际。商人咧嘴而笑：“让别人驾驶你父亲的船？除非我死了埋了变成白骨，或许还有点可能。孩子，你是太烦恼了，过来坐——”手持矛枪的莱拉幽灵般出现在灯光里，船长住了口，瑞德丽可以听见他的呼吸声。商人笑不出来了。莱拉说：“大部分船员都在下面，有伊茉尔和蔻禾看着。一开始那些船员没把她们当一回事，直到一人的袖子和裤管被一箭射穿，钉在梯子上——他没受伤；蔻禾则一箭射掉一桶酒的软木塞，现在他们在哀求哪个人把软木塞塞回去。”

“那是这趟航程的葡萄酒配给。”布黎·柯贝特悄声说，“上好的赫伦酒。”商人挨挨蹭蹭站起，莱拉瞥了他一眼，他不敢动了。

瑞德丽说：“有两名侍卫跟在那个下船的水手后面，她们会找到你其他的船员。布黎，反正你也想去俄伦星山啊，你自己就这么说过。”

“你没——你没把我的话当真吧！”

“你或许没当真，但我现在很认真。”

“可是你父亲！要是他发现我带着他女儿和赫伦的国土继承人这么糊里糊涂上路，他会咒得我满地找牙，大君也会武装动员整个赫伦哪。”

“如果你不想担任这艘船的船长，我们就找别人。酒馆、码头多的是人，付点钱，就会有人愿意取代你。如果你想，我们可以把你跟这商人绑在一起留在某个地方，向所有人证明你的清白。”

“居然要把我从自己的船上赶下去！”布黎·柯贝特的声音都哑了。

“听我说，布黎·柯贝特，”瑞德丽用平稳的声调说，“在以西格隘口到俄伦星山之间的某个地方，我失去了一位心爱的朋友，和一个本来可能成为我丈夫的人。你倒是说说看，我现在回家做什么？回安纽因继续没完没了地沉默等待？回去看三大地区的王公贵族为我吵嘴，不顾整个世界正像摩亘的心智一样裂开？还是回去面对赫尔的雷司？”

“我知道。”船长将一只手伸向她，“我了解，可是你不能——”

“你自己说过，如果我父亲要求，你会把这艘船一路开到至尊的家门口。你有没有想过，我父亲可能也会碰上摩亘遭遇到的危险？你想舒舒服服开船回安纽因，抛下他一人在那里吗？就算你有办法把我们逼下这艘船，我们也会另外想办法去。现在杜艾面临的情况已经够棘手了，你打算再多带这么一则消息回去给他吗？我有些疑问，我要得到答案，所以我要去俄伦星山。你是要为我们驾驶，还是我该另外找个人来？”

布黎·柯贝特一拳捶在桌上，一语不发，满脸通红。他朝自己的拳头瞪视了一会儿，缓缓抬起头凝视瑞德丽，仿佛她才刚走进门，而他已忘记她为何而来。“在克拉尔必须另换一艘船，这我告诉过你。”

“我知道。”看见船长眼中的神色，瑞德丽的声音微微发抖。

“我可以帮你在克拉尔找一艘。你会让我驾驶那艘船上溯冬河吗？”

“我……我觉得你比任何人都适合。”

“要到克拉尔，我们船上的补给不够，可能需要在喀尔维丁或呼勒里停靠采买。”

“我从没去过喀尔维丁。”

“那是座美丽的城市，以西格的克拉尔也是——都是些好地方，我上次去那些地方不知是……我们需要更多酒。这批船员很优秀，是我共事过最好的一批，但他们很在乎基本必需品。”

“我有点钱，还有些珠宝。我想过可能用得到。”

“是哦。”船长深吸一口气，“你让我联想到某个人，某个拐弯抹角的人。”商人发出不成字句的抗议，布黎看向莱拉，以尊重的口气问：“你打算拿这人怎么办？要是你放他走，我们还没出港，他就会跑去学院敲门了。”

莱拉打量着他：“我们可以把他绑在码头上，明天早上会有人发现他的。”

“我一个字都不会说。”商人说。布黎大笑。

瑞德丽迅即开口：“布黎，他是唯一的证人，可以证明你不须为这件事负责，别忘了替自己的名声打算啊。”

“小姐，要不就是一群半大的女孩霸占了我的船，所以我不得不去；要不我就是发了疯，才会愿意带麦颂的女儿和大君的国土继承人孤身跑到世界的顶点。不管是哪样，我都没多少名声可言了。你们最好让我看看船员是不是已经到齐，我们该出发了。”

几名船员在那两名大君侍卫的带领下走上踏板，船员一看到布黎·柯贝特，就不知所措地开口想解释。布黎冷静地说道：“我们遭劫持了，你们会因此多赚点工资。我们要朝北走。看看还有谁不在，问问船舱里的人可不可以好心上甲板来干活。叫他们把酒桶的木塞塞回去，我们到伊姆瑞斯会再多买些酒。还有，告诉他们，如果有人敢对大君的侍卫轻举妄动，我可不会同情他们。”

那两名侍卫以疑问的眼神注视莱拉，莱拉点点头：“你们一个去守舱口，另一个监视码头。离港之前好好看守这艘船。”接着她对布黎·柯贝特说：“我信任你，但我不认识你，而我受的训练让我行事小心，所以我会盯着你们干活。别忘了，我露宿过无数个夜晚，知道哪些星星指向北方。”

“我嘛，”布黎说，“我看过大君的侍卫受训的样子。我不会跟你们起争执。”

船员出现了，个个气愤又困惑，在侍卫的监视下各就各位。最后一个水手唱着歌走上踏板，泰然自若地瞄了瞄这些侍卫，朝莱拉眨眨眼，手伸向正跪在地上捆绑商人手腕的伊茉尔，抬起她的下巴亲了一下。

伊茉尔一把推开船员，自己也失去平衡，商人趁机挣脱手上的绳子，站起来恰好一头撞上她下巴，她重重地跌坐在甲板上。商人朝踏板冲去，绊倒一名水手。商人跑上踏板之际，某样他几乎看不见的、微微发亮的东西落在面前；一支箭在他的脚踏下前一秒射进木板，他却置之不理。水手好奇地聚在侍卫身旁的栏杆边看她们射箭，布黎·柯贝特挤过莱拉和瑞德丽之间，咒骂着。

“你们该不会射中了他吧。”船长怅然说道。莱拉没应声，示意侍卫停手。突然传来一声叫喊和落水的哗啦声，众人倾身探向栏杆外。“那人怎么了？受伤了吗？”他们听见商人在水里边扑腾边咒骂，抓住一条系泊船只的铁链，把自己拉回岸上；脚步声再度响起，快速平稳，然后又是一声哗啦。“玛蒂尔的骨头啊，”布黎悄声说，“他连路都看不清楚了，居然一直朝这边走。他一定喝醉啦，干脆告诉全世界我船上载着大君、安恩国王和十四个巫师算了，反正没人会相信。他又掉进水里了吗？”闷闷的咚一声。“不，他掉进了一艘划桨小船。”瑞德丽无力地笑了起来，船长朝她瞥了一眼。

“我忘记这里是水边了。可怜人。”

莱拉的目光不甚确定地转向瑞德丽的脸：“什么……是你做了什么吗？你做了什么？”

瑞德丽给他们看看绽线的袖口：“只是那个养猪妇教我用线团变的小戏法……”

船终于起航，像一场梦滑出黑暗的港口，把城里零落的灯光和港湾两臂端上的明亮灯塔抛在身后。莱拉见船确实朝北航行，西风吹在脸上，便吩咐侍卫可以放松戒备。她走到船侧与瑞德丽并肩伫立，一时两人都没说话。星空下，悬崖在眼前耸起，遮蔽了零星灯火，只见陌生土地的崎岖边缘向前延伸，像条黑线映衬着天空。瑞德丽在沁凉的夜风中打了个寒噤，紧握栏杆轻声说：“两年来我一直都想这么做，打从他在这一带某处海里失去那顶王冠开始。但我不可能独力办到，我这辈子最远只去过凯司纳，疆土感觉起来好辽阔。”她顿了顿，看着月光下翻卷飞溅的水沫，满心痛苦地说，“如果我早点这么做就好了。”

莱拉靠在船侧，难得一副休憩的姿态：“谁想得到他会出事？他是佩星者，他有他的命运。拥有特殊命运的人自有力量保护，况且他又是在至尊的竖琴手护送下去见至尊，谁想得到连至尊都不肯帮他？甚至不肯帮自己的竖琴手？”

瑞德丽看着莱拉暗影笼罩的侧面：“岱思？大君是不是认为他已经死了？”

“她不知道。她——这也是她来这里的原因之一，来看看学院师傅是否知道岱思可能出了什么事。”

“她为什么不去俄伦星山？”

“我问过。她说，因为前一个去见至尊的国土统治者从此音讯全无。”

瑞德丽沉默不语，有样东西让她全身发冷，但不是风。“以前我一直以为俄伦星山一定是全世界最安全、最美丽的地方。”

“我也是。”那个娇小的黑发侍卫叫了莱拉一声，她转过头去，“琪亚，什么事？”

“船长安排我们睡在国王的舱房，他说只有那间够大，够我们睡。你要不要派人守夜？”

莱拉看向瑞德丽。夜色深暗，瑞德丽看不清她的脸，但感觉得到她脸上的疑问。她慢慢地说：“我愿意信任他，不过，何必让他有任何掉头的机会？你们可以不睡吗？”

“可以轮班。”莱拉再度转向琪亚，“派个人守着舱口直到天亮，两小时换一次班。我来值第一班。”

“我跟你一起值班。”瑞德丽说。

接下来两个小时，瑞德丽试着把先前施在商人身上的那个简单咒法教给莱拉。颇感兴趣的舵手给了她们一股细麻绳，两人便用麻绳练习。莱拉俯首皱眉盯了麻绳好几分钟，将它丢在一名水手前面。水手一脚踩过，照样没事，继续去干他的活。

舵手抗议说：“别害我们翻船。”但莱拉摇摇头。

“我做不来。我拼命瞪着它看，可它还是一小段旧麻绳。我的血液里没有魔法。”

“有的。”瑞德丽说，“我感觉到了，在大君身上。”

莱拉好奇地看着她：“我从来没感觉。有朝一日，我会具备大君那种透视力，但那是一种实用的东西，跟这完全不一样。这种我没办法了解。”

“在你的脑海里看着它，直到它不再是细麻绳，而是一条弯弯曲曲、绕来绕去转圈子的路，碰到它的人会受到束缚，必须沿着它的弯曲道路走……看见它，然后放进你的名字。”