“卢德……你有没有见过父亲弄错任何事？”

“好几百次了。”

“不，我说的不是他是否曾经讨人厌、惹人烦，让人满心挫折、完全搞不懂又一肚子火，而是他有没有弄错过任何事。”

“你为什么这么问？”

瑞德丽略略耸肩：“他听到摩亘的消息时——就我记忆所及，这是我这辈子第一次看到他惊讶的样子。他——”

“你在想什么？”他突然倾身向前，“是不是在想他立誓要你嫁给摩亘的事？”

“对。我一直有点纳闷，猜想他是不是早就知道结果。我想这或许就是他那么惊讶的原因。”

她听见卢德咽了咽口水，那双轮廓深刻、充满思虑的眼睛让她想起麦颂：“我不知道。我也纳闷。如果真是这样——”

“那摩亘一定还活着。”

“但他人在哪里？又面临什么样的状况？至尊究竟为什么不肯帮他？这是最大的谜题。俄伦星山那里为什么只有一片沼气般的沉默？”

“唔，要是父亲去到那里，那里就不会这么沉默了。”

瑞德丽疲惫地摇摇头：“我不知道。我不知道该抱什么样的希望。如果摩亘还活着，你能想象他会感觉自己有多陌生吗？而且他一定——他一定觉得奇怪，为什么我们这些爱他的人都没有试着帮助他。”

卢德张口欲言，但本来要说的答案似乎消逝在舌尖。他用双手掌根压住眼睛：“是啊。我好累。如果他还活着——”

“父亲就会找到他。你说了你要帮杜艾的。”

“好吧。但是……好吧。”他放下双手，瞪着杯里的酒，而后缓缓推开椅子站起来，“我们走吧。我还有很多书要收拾。”

瑞德丽再度跟随卢德走上明亮嘈杂的街道，一时间，她身旁流过的一切似乎是一片奇妙而无法理解的色彩与形状。她停下脚步，眨着眼，卢德用一只手按住她的手臂，她这才发现自己差点走到一小群优雅行进的队伍之前。队伍最前方是一个骑着黑马的女人，颀长美丽，深色头发编成发辫，缀饰珠宝，盘在头上像顶王冠，身穿轻盈披垂的绿色外衣，飘扬的衣料仿佛风中的雾气。瑞德丽先前在码头见过的六名年轻女子在女人身后排成两列，她们的袍子、鞍褥、缰绳全是华美鲜艳的色彩，梣木矛枪上镶饰着银纹。其中一人策马紧随大君，跟大君一样深色头发，轮廓细致清朗。侍卫后面有八个男人，步行抬着两口上了漆、镶以黄铜和黄金的箱子。接下来是骑着马的八名学院学生，按等级高低排列，袍色依序是红、金、蓝、白。领队的女人从容安详，骑马穿过人群有如穿越草地，经过客栈时她突然往下一瞥，金色眼睛只短暂模糊地一触，瑞德丽便已感到大君内心深处奇异又陌生的震动，辨认出力量的存在。

卢德在瑞德丽身旁悄声说：“是赫伦大君……”

队伍一经过，卢德便抓着瑞德丽的手腕飞奔起来，害她差点摔倒。他想追上队伍，强拉着她穿过讶异的围观人群。她发出抗议：“卢德！”但他也在大叫。

“特斯！特斯！”卢德拉着满脸通红、十分气恼的瑞德丽，终于赶上那名穿红袍的学生。特斯低头盯着他。

“你的脸怎么啦？摔倒撞到了空酒瓶？”

“特斯，让我代替你的位置，拜托。”他伸手要拉缰绳，但特斯一抖缰绳，不让他抓。

“别这样，你要害我们跟不上队伍吗？卢德，你是不是喝醉了？”

“没有，我发誓，我跟死人一样清醒。她带来了亦弗的书，你什么时候都可以看，但我今晚就要回家了——”

“你什么？”

“我必须离开。拜托啦。”

“卢德，”特斯无能为力地说，“虽然我愿意，但你知不知道你现在看起来多狼狈？”

“特斯，跟我换衣服，拜托，拜托你。”

特斯叹了口气，猛地勒马，害后面的队伍乱成一团。他翻身下马，拼命扯开衣袍上的扣子，卢德把自己的袍子整件扯到头上脱下，套上特斯的袍子，后面的骑士则刻薄地表示他们怀疑卢德是否真的清醒。卢德跳上特斯的马，伸手去拉瑞德丽。

“卢德，我的马——”

“特斯可以骑回去。马在客栈那里，就是那匹栗子色的，鞍褥上有瑞德丽的名字缩写。上来吧——”瑞德丽踏住卢德踩在马镫上的脚，他匆忙地一把将她拉起，让她坐上马鞍前侧，策马急驰赶上另一列愈走愈远的学生，同时回头大喊：“特斯，谢谢你！”

瑞德丽咬牙忍受鹅卵石路的颠簸，忍住不发议论，直到卢德领着身后几名骑士赶上缓缓前行的队列，这才扭身移开马鞍硬邦邦的边缘，说：“你知不知道刚才那样看起来有多可笑？”

“你知不知道我们即将看到什么？是巫师亦弗的私人藏书，而且书上的锁已经打开，开锁的正是大君本人。她要把这些书捐赠给学院，几星期以来师傅满口谈的都是这件事。何况我对她一直很好奇，听说所有信息最终都会经过大君宅邸，而且至尊的竖琴手爱她。”

“你是说岱思？”她好奇地思索，“那么，不晓得大君知不知道他在哪里？其他人好像都不知道。”

“如果有人知道岱思在哪里，那一定是她。”

瑞德丽沉默下来，回想在大君眼中瞥见的奇特洞见，还有自己意外认出了那种洞见。嘈杂拥挤的街道渐渐落在身后，路面愈来愈宽，沿着山坡向上通往高耸的悬崖，以及暗色石材建成、饱受海风吹袭的学院。大君往后瞥视，慢下步伐，好让抬箱子的男人上坡没那么吃力。瑞德丽望向大海，看见赫德迷蒙地半掩在一场蓝灰色的春季暴风雨中，一阵纳闷强烈地涌上心头：那座单纯小岛的核心深处到底蕴含着什么，竟能从它的生命和历史中孕育出佩星者？刹那间，她仿佛可以看穿岛上的雨雾，看见一名有着橡树般肤色、也如橡树般结实强健的年轻男子，正穿过院子，从谷仓走向房舍，一头黄发低俯在雨中。

她突然动了动，喃喃说着什么，卢德抬起一只手稳住她：“怎么了？”

“没什么。我不知道。卢德——”

“干吗？”

“没事。”

这时，其中一名侍卫离开队伍向他们骑来，掉转马头与两人并肩前进，坐骑和骑士的流畅动作看起来精准又自然。侍卫打量着两人，彬彬有礼地说：“来迎接大君的学生在码头都通报了姓名，大君想知道代替特斯加入队伍的是哪一位。”

“我是安恩的卢德。”卢德说，“这是我妹妹瑞德丽。我是——或者说，到昨天晚上为止我还是——学院的见习生。”

“谢谢你。”她顿了顿，看着瑞德丽，深暗忧虑的眼神突然被某种莫名而吃惊的年轻神色打破。她出人意料地加了一句：“我是莱拉露馨，大君的女儿。”

莱拉策马慢跑回队列前端，卢德紧盯着她高挑灵活的身形，轻吹了声口哨。

“不知道大君回赫伦需不需要人护送。”

“你要回安纽因。”

“我可以从赫伦回安纽因呀……她又过来了。”

莱拉回到他们身旁说：“大君很希望跟你们谈谈。”

卢德脱离队伍，跟随莱拉骑上山丘。瑞德丽半坐在马鞍前端颠来颠去，紧抓卢德和马鬃，觉得自己的样子有点蠢。但大君脸色一亮露出微笑，看来很高兴见到两人。

“你们就是麦颂的孩子啊。”大君说，“我一直很想见见你们的父亲。你们来得突兀，就这么加入队列，我完全没想到会遇到安恩第二美女。”

“我来凯司纳告诉卢德一些消息。”瑞德丽简单地说。大君唇边的微笑消逝，她点了点头。

“我明白。我们今天早上靠岸时才听说，太意外了。”她看着卢德，“莱拉告诉我，你已经不是学院的见习生了。你对御谜学失去信心了吗？”

“不是，我只是失去了耐性。”卢德的声音听起来沙哑，瑞德丽瞧他一眼，发现他脸红了，就她所知，这是他这辈子第一次脸红。

大君轻声说：“是的，我也是。我带来七本亦弗的书和二十本其他的书要送给学院，几世纪以来，这些书一直收藏在众环之城的图书馆。另外我还带来一则消息，这消息跟赫德的消息一样惊人，说不定连学院图书馆里的灰尘都会深受震动。”

“七本……”卢德小声说，“你打开了七本亦弗的书？”

“没有，我只打开了两本。我们启程前来凯司纳当天，巫师本人亲自打开了另外五本。”

卢德猛一扯缰绳，瑞德丽摇晃着磕碰到他。后方的侍卫队形突然散开，以免撞上卢德，抬箱子的男人也连忙停步；其他学生没留神，全撞成一堆，咒骂四起。大君勒马。

“亦弗还活着？”卢德对身后的轻微混乱似乎浑然不觉。

“是的。先前他一直躲在我的侍卫之间。他以各种伪装在赫伦宫廷里躲了七百年，他说因为那是个学者辈出的地方，从很早以前就是如此。他说——”大君声音一顿，再度开口时，他们听见她难得出现的惊异语调，“他说，帮助我打开那两本书的老学者正是他。那位学者过世后，亦弗就变成我的驯鹰人，后来又变成我的一名侍卫。不过他说他不喜欢当侍卫。他恢复原形的那一天，正是传言摩亘死去的那一天。”

“是谁释放了他？”卢德低声说。

“他不知道。”

瑞德丽伸手掩住嘴，眼前看见的突然不再是大君的脸，而是赫尔养猪妇那骨架强壮的古老面容，眼中蕴含着一股巨大而可怕的黑暗余波。

“卢德，”瑞德丽低声说，“雷司的那个养猪妇一听到埃里欧从以西格带来关于佩星者的消息，就大吼一声，把赫尔所有的猪群吓得像绒毛种子一样四散纷飞，然后她就不见了。她把……她把那里的一头公猪取名叫阿洛依。”

她听见卢德倒抽一口气道：“娜恩？”

“也许是至尊释放了他们。”

“至尊。”大君若有所思的语调让瑞德丽想起麦颂，“我不知道他为什么帮助巫师而不帮助佩星者，但如果这真是他做的，我确信他一定有他的理由。”大君往后方路上一瞥，看到队伍恢复秩序，便继续策马前行。他们已经快到坡顶，校园在路的尽头展开，处处树荫，点缀着闪闪发亮的橡树叶。

卢德看了大君一眼，以罕见的迟疑神态问道：“我可以请教你一件事吗？”

“当然可以，卢德。”

“你知道至尊的竖琴手在哪里吗？”

一时间大君没有回答，只望着粗砺石块建成的巍然学院，学院的窗口和门边充满了鲜亮的色彩，是学生挤在那里观看大君抵达。然后她低头看着双手：“不知道。我一直没有他的音讯。”

师傅们都出来迎接大君，在一片红金袍色中像群黑乌鸦。箱子抬到楼上的图书馆，师傅们一面爱不释手地检视书本，一面惊奇地听大君讲述她如何打开那两本书。瑞德丽浏览着一本书，那书放在特地制作的宽大书座上，黑色字迹看起来逼仄严峻。她翻过一页，却意外发现页缘画着精致逼真的野花，使她再度想起那名赤脚在橡树下抽烟斗的养猪妇，不觉带着疑问微微一笑。整间屋里唯一静止不动的身影吸引了她的视线——是莱拉以惯常的姿势站在门边，背脊挺直，两脚分开，仿佛守卫着这房间，但她的眼神却笼罩着一层黑暗，对面前的一切视而不见。

大君告诉众师傅巫师亦弗再度出现，屋里顿时陷入一片寂静。大君请瑞德丽重述养猪妇的故事，她照做了，还说出使埃里欧从以西格南下的那则惊人消息。没有人听过这则消息，连大君也不知道，瑞德丽一说完，惊异的话声四起，师傅们慈祥亲切地问瑞德丽一些她无法回答的问题，也问自己一些没人能回答的问题。大君再度开口，瑞德丽没听见她说什么，只听见沉默像可触的实体，从一位师傅传到另一位师傅，从房里的一群人传到另一群人，最后一室阒然，只听见一位年迈师傅的呼吸声。大君的表情没变，唯独眼神变得警惕。

“欧姆师傅一直跟我们在一起，”孱弱、温和的特尔师傅说，“直到去年春天，他动身前往朗戈，进行一年清静的研修与冥想。他想去任何地方都可以，而他选择了那座巫师古城。他写给我们的信都是由朗戈来的商人带来的。”他顿了顿，不带情绪、饱经历练的眼神注视着大君，“蔼珥，你跟这间学院一样，都以聪慧和正直而闻名、受人敬重。如果你有任何批评，请尽管直说。”

“特尔师傅，我对贵学院的正直有所质疑，全针对欧姆师傅。”大君轻声说，“我想你们再也不会在这座院墙内看到他了。此外，我质疑我们每个人的聪慧，包括我自己。在我离开赫伦之前不久，欧斯特兰国王只身隐秘地前来找我，想知道我是否有赫德的摩亘的消息。他说他去到以西格，但没能抵达俄伦星山，因为以格西隘口的浓雾和风暴太厉害了，就连雪麟也无法通过。他提到一件事，更加强了我上次来贵院之后就一直存有的怀疑。他说，摩亘曾经告诉他，巫师苏司倒在摩亘怀里垂死之际，说出的最后一句话就是欧姆的名字。欧姆，亟斯卓欧姆，朗戈的创立者，苏司用最后一口气指控的就是他。”她顿了顿，看着一张张一动不动的脸孔，“我问亥尔有没有把这问题带来学院，他大笑，说那些知识的大师认不出佩星者，也认不出朗戈的创立者。”

大君再度停顿，但听她说话的这些男人既没抗议，也没提出任何借口。她微微垂首：“欧姆师傅从春天起就一直在朗戈。从那时起，就没人再见过至尊的竖琴手；从一切迹象来看，也是从那时起，至尊就一直保持沉默。赫德侯之死解除了禁锢巫师的力量，我认为是朗戈的创立者释放了他们，因为他既然已经杀死佩星者，就再也不须害怕巫师的力量或干预。我也认为，如果这间学院希望继续正当地存在，就应该非常仔细、非常迅速地研究这个无法解开却又必须解开的谜团。”

房里响起宛如叹息的声音，是海风在探寻四壁，像只受困的鸟想飞向自由。莱拉骤然转身离去，众人还来不及意识到她的行动，门已在她身后关上。大君朝门瞥了一眼，目光回到众师傅身上，他们又开始说话，压低声音喃喃交谈，逐渐在大君身旁围成一圈。卢德站着，双手平压在其中一张桌子上，俯身在一本书上方，但脸上毫无血色，肩膀僵硬，瑞德丽知道他根本没在看那本书。她朝卢德踏出一步，却转过身，轻轻穿过师傅群聚之处，走出门外。

走道上有许多急切又好奇的学生，等着一览那些书籍，瑞德丽经过学生身旁，对他们的声音恍若未闻。风在早春的薄暮中变得沁凉，吹个不歇，她走过校园，几乎没感觉风正拉扯着她。她看见莱拉站在悬崖边缘的一棵树下，背对学院，那紧绷肩膀低着头的神态中有某种东西，引得瑞德丽穿越校园向她走去。莱拉将矛枪举起，在空中旋出一道光圈，直直往下插进地里。

莱拉在风吹树叶的沙沙声中听见另一声窸窣，转过身来；瑞德丽停下脚步，两人沉默对看。莱拉表达出眼中的哀伤和愤怒，几近挑战地说：“当初如果能，我会跟他一起去。我愿意用我的生命保护他。”

瑞德丽的目光从莱拉身上转向大海……大海在下方远处挖出这座半月形港湾，而在北边突出的土地之外，还有其他土地、其他港湾。她双手紧握成拳：“我父亲的船就停靠在凯司纳，最远可以开到克拉尔。我要去俄伦星山，你愿不愿意帮我？”

莱拉微启双唇。瑞德丽看见一抹不确定的惊讶掠过她的脸。然后她紧握矛枪，从地上拔出，用力一点头：“我跟你一起去。”