“你怎么会跑到伊姆瑞斯？”

“我当时正准备把奥牟的王冠带到安纽因。”

“伊姆瑞斯，”亥尔指出，“跟安纽因是反方向。”

“亥尔，你一定知道发生了什么事。就算疆土内所有的商人都跟奥牟王冠一起沉到海里，你八成还是有办法知道。”

“我知道发生了什么事，”亥尔镇静地说，“但我不知道你。对我这个老人有点耐心吧，从头说起。”

于是摩亘从头说起。等到他讲完这一路经历，大厅里已经空了，只剩下国王、艾雅、边轻声弹奏边聆听的竖琴手，以及后来走进厅内坐在亥尔脚边、头靠着他膝盖的胡堇。火把渐暗，动物们在睡梦中打鼾，摩亘的话语终于停歇。亥尔起身，凝望火焰，沉默许久。摩亘看见他的双手在身侧握起了拳。

“苏司……”

一听到这名字，胡堇的脸立刻转向他。摩亘疲倦地问：“他怎么可能知道什么？大君认为，所有巫师脑海里有关三颗星的知识一定都已经被除去了。”

亥尔松开双拳，转过身看着摩亘，斟酌思考着某件事。他开口说话，仿佛没听到摩亘的问题：“你不喜欢杀人，但要防身还有其他方法。我可以教你看进别人的脑海，看破幻象，关上你自己的心智之门不让别人进入。你就像没有冬季御寒厚毛的动物一样脆弱，我可以教你巧妙地赢过冬天……”

摩亘望着他，思绪一动，约略想到些什么。他说：“我不懂。”但其实已经有点懂了。

“我告诉过你，”亥尔说，“绝不该在我屋里盲目做出承诺。我相信苏司正在阴山后跟着雪麟群到处跑。我会教你变成雪麟的方法，你可以自由地在它们之间来去，不畏寒冬，既是雪麟又不是雪麟：你会拥有雪麟的身体和本能，但保有你自己的心智。苏司或许会躲避至尊本人，但他会在你面前现身。”

摩亘动了动身子：“亥尔，我没有易形的天分。”

“你怎么知道？”

“我没有……赫德从没有人生来有这种天分。”他又动了动，想象自己有四条适于飞奔的强壮的腿，头上长着金色犄角，没有可以触摸东西的手，没有可以讲话的声音。

胡堇出人意料地迟疑着开口：“那是种很美好的感觉——当一头雪麟。亥尔知道。”

摩亘仿佛看见葛阴·欧克兰和埃里亚带着大惑不解的神情瞪着他看：“你说你可以什么？那种事有什么好做的？”他感觉亥尔正在看他，于是迟疑地轻声回答：“我会试试看，因为我给了你承诺。但我认为这行不通，因为我的一切本能都跟它不合。”

“你的本能。”国王的眼睛突然反射火光，像是动物的眼睛，吓了摩亘一跳，“你很固执。你现在正朝着俄伦星山走，已经离自己的国土千百里远，远超过历来任何赫德侯到过的地方。你还有一把竖琴、一个名字，但你依然像刚孵出来的雏鸟一样，紧抓着过去不放。你有多了解自己的本能？又有多了解你自己？你拒绝看看自己，拒绝叫出你所看到的事物的名字，这会不会让我们所有人都在劫难逃？”

摩亘用双手紧抓长凳边缘，努力不让自己的声音颤抖，用平板的声调说：“按重要程度来排列，我是国土统治者，是御谜士，是一个佩带星形印记的人——”

“不。你就是佩星者，除了这个名字之外，你没有其他名字、其他未来。你的天分是赫德历代国土统治者从来不曾具备的，你有能看清楚的眼睛、能编织思绪的头脑。早在你自己都不知道为什么的时候，你的本能已经把你带到赫德以外，到凯司纳、到奥牟、到赫伦、到欧斯特兰，而欧斯特兰国王毫不怜悯逃离真实的人。”

“我生来——”

“你生来就是佩星者。智者知道自己的名字。你不是笨蛋，你跟我一样都能清楚地感觉到在我们生活的表面之下，有什么样的混乱正在波动。放掉你的过去，别再紧抓不放了，那没有意义。如果有必要，没有国土统治力你还是可以活下去，那不是最基本必需的——”

摩亘发现自己不知何时站了起来：“不——”

“你有个很能干的国土继承人，他留在家乡种田，没跑出去解答隐晦的谜题。少了你，你的国土依然可以继续生存；但如果你逃离自己的命运，你会毁掉我们所有人。”

亥尔停口。摩亘不由自主地出声——一声往里吸气、没有眼泪的粗哑啜泣。摇曳闪动的火光中，艾雅的脸和胡堇的脸仿佛由白色岩石镂刻而成，只有国王的脸动了动，看起来陌异，既不是人也不是兽。摩亘用双手掩口抑住啜泣，低声问：“你能给国土律法定什么价钱？你能给我什么动机抛弃它？你要拿什么来买我所爱的一切？”

亥尔那双明亮闪烁的眼睛里毫无动摇犹豫。“五个谜题，”他说，“专门为一无所有的你打造：佩星者是谁，他会解开什么东西的束缚？一颗星会从沉默中召唤出什么，第二颗星会从黑暗中召唤出什么，第三颗星又会从死亡中召唤出什么？谁会在时间的尽头出现，他又会带来什么？谁能弹响自太初以来始终沉默的大地之琴？谁会佩戴火与冰之星，直到时代结束？”

摩亘掩住嘴的手慢慢放下。大厅里毫无声响，他感觉眼泪如汗水般滑下脸庞。“什么结束？”狼王没有回答。“什么结束？”

“解答谜题是你分内的事。有一天苏司告诉我这些谜题，像一个人把自己的心交给朋友保管。自从他失踪之后，我就一直带着这些未解的谜题。”

“他从哪里得来这些谜题？”

“他知道。”

“那么我去问他。”火光在摩亘毫无血色的脸上映照出一道道明暗，他的眼睛是烧焦木头的颜色，迎视亥尔的目光，在那一刻他似乎也从对方眼中汲取了某种冷酷无情。“我会替你解答这些谜题。我想，等我解答之后，你会一辈子希望我不曾踏出赫德半步。”

翌日早晨，摩亘坐在亥尔宅邸旁一座圆形的岩石小屋里，等着胡堇生起的火赶走冰冷地板散发的些许寒意。他穿着亚麻布薄短罩衫，光着脚。屋内一角有几瓶兑了水的酒和几个杯子，除此之外空无一物，没有食物也没有床褥。屋门关着，没有窗户，仅屋顶上有个洞供烟排出，融化了片片雪花。亥尔坐在他对面，面容在火焰中变幻不定。胡堇一动不动地盘腿坐在他身后，仿佛没有呼吸。

“现在我要进入你的脑海。”火堆彼端的那张脸说，“我会看见你脑中私密的事情。不要试图抗拒我的窥探。如果你想避开我，就让那些思绪像水一样流出去，变得没有形状，像风一样无形。”

摩亘感觉某种轻轻的碰触正翻检自己的思绪。片段时刻、过往事件，都在他脑中自行冒出：与卢德一起念书直到深夜，两人之间点着火光微弱的蜡烛；爱蕊尔夫人在黑暗的大厅里轻声对他说话，同时他的手指滑向竖琴最底下、音最低的那根弦；翠斯丹为她的玫瑰丛浇水，两只脚上都是泥；莱拉捡起一把剑，剑在她手中活了起来，改变了形状。他没有挣扎，让另一个头脑的陌生知识和其他未受困的思绪留在他脑海中，直到突然在自己思绪的黑暗中看见某个人的身体旋转着退去，插在胸口的矛定住那人全身流动移转、色如大海的线条，使他的脸孔一时变得清晰，直到他最后倒下。摩亘吓了一跳，喃喃说着什么；亥尔的眼睛透过火焰看着他，眨也不眨。

“没有任何东西是不能面对、不能正视的。再来。”

摩亘生命中的记忆在亥尔眼前流过，一幕幕缓缓变换，亥尔似乎对其中一些感到好奇，让它们停留得较久。几小时过去了，除了烧尽的柴烬外没有任何计数时间的东西。摩亘耐心接受对方的探查，学会毫不畏缩地服从那些埋在内心深处的记忆。后来他累了，开始慢慢退离对方无尽的搜寻，让对方的思绪流出自己的脑海，变得没有形状，像一片雾，让对方的心智摸索不到可以停靠的地方。最后他突然发现自己起身在小屋里来回走动，脑袋里什么也不想，只感觉饥饿像只动物不断骚扰他，寒意烧灼着脚底，身体发出令人无法忍受的哭喊，像个孩子不停哭吵着要睡觉。他在小屋里踱步，听不到亥尔的说话声，看不到抬头盯着他的胡堇，胡堇开门出去取更多木柴时，他也没注意屋外夜色已深。他感觉自己脑海里有某种思绪已成形，那是亥尔还未碰触到的，是他生命中最私密的时刻：一股不安，一股逐渐滋生的恐惧，一股可怕的哀伤正起，他随时可能溺毙其中。他试图避开对方心智无情的探索，感觉那股哀伤逐渐涌起，愈来愈强，他徒然地拼命挣扎，想抗拒它、抗拒亥尔，最后却又看见火光中那双毫不游移的好奇的眼睛。这时他只剩一条路可逃，就是离开自己的思绪，进入另一个人的脑海。

摩亘感觉自己仿佛踏进了另一个世界。他透过亥尔的眼睛看见小屋，看见自己站在阴影中，表情惊讶。亥尔脑海深处的记忆之泉源源不绝，他迟疑着一把把掬起。他看见一个有着阳光发色的年轻女子，知道那是艾雅，她正看着别人将木材浸水、弯曲，要用那些木材来搭建她新家的墙。他看见一名有着狂野白发和灰金眼睛的巫师赤脚站在雪地里，大笑着变成一只瘦狼。他看见欧斯特兰的隐秘世界：雪堆下一处温暖的狐狸洞穴里，挤着好几只红毛小狐狸；猫头鹰的窝筑在一棵空心高树里；荒芜寒冷的内地荒野，一群快要饿死的鹿；一间农夫的简单房舍，朴素的墙上挂着亮闪闪的工具，几个小孩在炉火前像小狗般打滚。他沿着亥尔的行迹穿过王国，有时是动物的模样，有时是一名有点富裕、有点愚笨的老头，敏锐的头脑透过看似惺忪的眼神收集知识。他开始认出一些亥尔去过的地方，明白他四处漫游的范围不只限于欧斯特兰境内。亥尔脑中出现一栋熟悉的房子，摩亘一阵大惊，跌回自己脑海里，因为他认出了自己家门口。

摩亘问：“你什么时候……”他声音沙哑，仿佛刚睡醒。

“我听说了克恩和无名之物的故事，十分好奇，便去赫德找他。我都忘了这事了。你做得很好。”

摩亘重新在岩石地板上坐下，身体的需求似乎很模糊，与他无关，仿佛出自他的影子。炉火熄灭，又熊熊燃起，渐趋微弱，重又熊熊燃起。石屋里变得暖和。摩亘进入胡堇的脑海，发现他无言的话语，还跟他一起抱怨肚子饿，这让他那双雪麟眼中露出惊讶的笑意。而后亥尔占据摩亘的头脑，不停探查，教他刺穿别人锁住的心智，教他防守自己的心智，一而再、再而三地攻击和回避。最后摩亘已经累得快要大发脾气，但还是超越自己的极限，厘清自己的思绪，再度尝试。亥尔放开了他，他感觉汗水流下脸庞和后背，感觉自己连在热气中都不住发抖。

“多久……我们多久？”他的喉咙干渴不已。

“这对我们来说重要吗？胡堇，拿酒来。”

胡堇手拿一个杯子在摩亘身旁跪下。男孩满脸倦意，眼底下有黑眼圈，但那张静如止水的脸仍响应了摩亘一丝微笑。小屋里全是烟，一片朦胧，摩亘看不出屋顶的洞外是白天还是夜晚。胡堇把门打开一会儿，凛冽如刀的风夹杂着雪花猛吹进来，屋外的世界一片漆黑。摩亘手臂上的汗水凝结成冰，他开始打起哆嗦，胡堇便关上了门。

“再来。”亥尔轻声说，像只猫一样又溜进摩亘脑中。摩亘措手不及，摸索着回忆亥尔之前教他的东西。漫长的许多个小时再度展开，摩亘努力挣扎，不是躲开亥尔的刺探，就是想办法进入亥尔紧封的脑海。胡堇像个影子似的一动不动，坐在亥尔身旁。有时候摩亘看见他躺在岩石地板上睡觉。有时候在他筋疲力尽离开亥尔的脑海时，那双紫色眼睛会转向他，他穿过那双眼睛看见雪麟的形影。接着他开始在胡堇坐着的地方看见一头雪麟，他不确定是胡堇把这思绪放进自己脑中，还是那男孩在人形和雪麟形体间变来变去。一度他看向火堆对面，看到的不是亥尔，而是匹精瘦的灰狼，有一双带着笑意的黄色眼睛。

他用掌根揉揉眼睛，亥尔又回来了，对他说：“再来。”

“不。”他低声说，感觉心智和身体都逐渐离自己而去，“不要。”

“那你就离开。”

“不。”

烟像一阵风笼罩住摩亘，他似乎隔着一段距离望着自己，仿佛那个几乎快看不见东西、虚弱得没力气移动的人跟自己毫无关系。胡堇和亥尔像是烟雾做的，忽而是国王和巫师之子，忽而是狼和雪麟，注视着，等待着。狼开始朝他走近，愈来愈近，绕着他转，眼里燃烧着火光，最后站在他身旁。摩亘感觉自己的双手被人打开，掌心用灰涂画出一个图案。

然后狼说：“现在。”

痛楚使摩亘突然回过神来，回到自己。他张开眼，眼睛因流进咸咸的汗水而猛眨个不停，他看见雪麟的紫色眼睛深深看进他眼底。他眼角瞥见刀光一闪，干渴的喉咙撕扯出一个声音。他转身逃出烟雾，逃离那痛苦的疲倦，逃离那刀伤的刺痛，跌跌撞撞地跑到雪麟眼睛外的天地之间。

石墙消融不见，出现的是冬季雪天一色的平坦地平线。他独自站在雪和天之间，倾听风声，嗅闻风中种种气息。他感觉自己内心与背后某处有某种挣扎，有某种思绪在动荡，他摸索着避开它、远离它，逐步深入如今发现的自在的沉默。风从锐蓝的天空中刮来，吹来各种调性不同的气味，他突然都能一一分辨：水，野兔，狼，松树，雪麟。他听见风高声呼啸，知道风势强劲，但吹在身上的感觉却相当模糊。他逃离的那些混乱可怕的声音减弱了，与无意义的呼号的风声混杂在一起，他深吸一口冬天的干净空气，感觉那声音逐渐消逝。风穿遍全身，形塑心脏肌腱，流过血管，将他的肌肉变得无比强健、充满力度。他感觉风正推搡着他，向他挑战，全身蠢蠢欲动的坚实肌肉突然紧绷，开始跟风赛跑。

岩石不知从何处冒出，他困惑地移动，想要逃开，感觉有陌生、沉默的人影在看着他。火焰猛窜，几乎烧着他；他退离火旁转过身去，犄角却刮到石壁。一阵惊慌突然窜过全身，他这才明白自己有犄角，接着便发现自己恢复了原形，全身发抖，盯着亥尔看，血糊糊的双手阵阵作痛。

胡堇打开门，微弱的正午天光照在门口的雪上。亥尔起身，双手也微微颤抖，但他什么也没说。摩亘对国王的思绪已如对自己的一样熟悉，感觉惊慌退去，平静取而代之。他踩着不稳的步伐走到门口，靠在门框上呼吸着风，瘫垂无力的双手染红了罩衫。他感到一股奇异的悲伤，仿佛背离了自己内心的某种无名事物。亥尔用一只手按住他的肩。

“现在休息吧。休息。胡堇——”

“我知道。我会照顾他的。”

“把他的手包扎起来，跟他待在一起。你们两个都好好休息。”