在岳州城的乐乎客栈里，老祖终于见到了神医。

神医知道，他不出去是不行了。

他治过活人，治过死人，但从未见过死了的活人。见没见过不要紧，治没治过也没关系，但如果此时不出面，难免有人认为他这个神医是不敢，而不是不为。

“这位先生，进来说话。”神医的话从屋里传来。

阿曼终于放开了老祖。

老祖进了屋，见一须发皆白的老人坐在一圆桌旁。他应该就是神医了。他的手放在桌上，手边一个紫砂茶杯，杯身刻了一个人、一棵树、一朵云，那人背靠树而坐，仰头看着那朵云，表情古怪，像是无忧无虑，又像有许多心事。

老祖对那老人鞠躬，说道：“叨扰了！”

神医说话中气十足，回道：“不碍事。请坐！”

老祖在圆桌旁坐下，这才看到茶杯上还刻了四个字，可是字体复杂，老祖从未见过。

阿曼在后面关上了门，随后给老祖倒了一杯茶。

神医道：“请喝茶。”

老祖喝了一口。

神医欠了欠身子，朝老祖这边倾斜，问道：“您刚才在外面说的话，句句都是真话？”

老祖点头道：“句句是真。”

神医的身子缩了回去，摇头道：“这不是病，这是来讨债的。”

老祖见神医一句话就说中了要害，顿时觉得这神医的名头不是虚传，连忙说道：“神医果然厉害，请救救我儿！别人都说您能起死回生，我儿尚未死去，您更应该能让他平平安安地活下来！”

神医叹气道：“先生，死马可以当作活马医，活马却不能当作死马医。您可知道这是为何吗？”

老祖道：“不知道。”

神医道：“死马当作活马医，死马医活了，那便是起死回生，那便是我厉害。活马医死了，那便是庸医害人，那便是我窝囊。所以啊，您这件事我接不了手。”

老祖心里一凉。

“实话跟您说吧，我看病有两条原则。其一是只看本地人，外地人不看，到了一个地方后最多不过三天就走。这是为了避免天下医师排挤我，倘若我所有人都医治，许多医师就断了财路，断了财路的人就会处处为难我，想方设法害我。其二是只看有缘人，无缘人不看。这是为了只看我能治的，在我熟悉的病例里，确实垂死的也能从鬼门关救回来。没有把握的我不治，这样我只有成功没有失败，人们更加信服我。您的儿子这种情况是前世欠缘造成的，熬汤喝药没有作用。”

“难道您神医的名号是虚假的？”老祖颓然道。他知道，问这一句也是多余。

“真真假假，那都是别人给的。我其实只给麻风病人治病。”神医说道。

“麻风病人？”老祖一惊。麻风病是不治之症，并且有传染性。作为知县的他非常清楚得了麻风病的人会是什么下场。官府对麻风病基本没有什么防御和治疗措施，而是抱着“灭绝”处理的态度，把麻风病人集体收容在深山或孤岛上，限制他们与外界的联系，采用断粮断交通的方式使之自生自灭。

倘若神医能治好麻风病人，那也真的不负“起死回生”的赞誉了。

“正是。”神医说道。

“那你为何不告诉大家，你专治麻风病呢？”

“先生欠考虑了。患了麻风病但没被发现的人，谁会愿意让别人知道他患了这种病？一旦让人知道，他就会被官府的人强制带走，自生自灭。即使官府不管，身边的人也会躲着他、避着他，如见了瘟神一般。”

老祖点头道：“说得也是。那你为何专治麻风病，其他的病不管？”

神医嘴角抽搐，苦笑道：“这就说来话长了。”说完，他拿起紫砂茶杯，吹了吹，嘬了一口。

“可以……说说吗？”老祖问道。他知道这样问得有些冒昧，但是看神医的样子，似乎早就打算要说了。

神医向老祖拱手道：“说倒是无妨，但有一事相求。”

老祖惊讶不已，说道：“我是来求您的，您怎么还有事求我？”

“实不相瞒，我是广东人，十多年前曾在广东与您一个要去琼崖府的朋友聊到过您。”

老祖大吃一惊：琼崖府便是海南，十多年前丐半仙要去海南寻仙。如此推来，这神医说的人应是丐半仙无疑。

神医说道：“那时我刚从远洋学了治疗麻风病的方法回来，在我家乡已经小有名气。您那朋友找到我，询问我是否能救讨债的人。”

这和十五姑娘带来的消息符合。丐半仙在去海南的路上到处打听解救将离的方法。

“那是我第一次听到‘讨债’一说，心生好奇，便问得比较仔细。他告诉我，岳州城的马师爷有一儿子便是来讨债的，随时可能离去。他说他是帮马师爷问的。”

“真是难为他了。”老祖感叹道。

“我听您问起这事，便猜您就是马师爷。再者，我听到客栈老板亲自给您拴马，必是马师爷无疑。”

老祖见瞒他不住了，便点头承认。不过神医不知道当年的马师爷现在已经是知县了。

“我今天坦诚相待，就是想让马师爷了解我，并帮我将本地的所有麻风病人治好。”

了解本地麻风病人情况最多的，自然是意图“灭绝”麻风病人的本地官府了。神医找老祖帮忙，毋庸置疑是找到了最佳人选。

老祖犹豫道：“医者，仁术也。有一颗仁慈之心才能医人。您处处维护名声，不惜造假，借‘有缘人’来择而治之。我怎么知道您是不是另有目的？怎么能相信您？”

神医道：“今晚见到师爷，我就没有准备隐藏什么。诚如您所言，我只选有缘人治病，就是另有目的。”

“哦？”

神医将紫砂茶杯紧紧攥在手中，双眼盯着茶水，却有远眺的模样，仿佛他看到的不是杯中之茶，而是看到了辽阔无边的海面。

“我在年少之时，曾喜欢上一个姑娘。我与她两情相悦，情不自禁。她是海边渔村的人，由于她父亲风湿缠身，无法下海，弟弟年幼，尚且靠母亲照顾，她独自驾舟下海捕鱼，常常满载而归。那时候我刚刚中秀才，与几位朋友在海边小镇游玩。一次我去集市买鱼沽酒，与她不期而遇。自此之后，我一天不见她，便吃不下饭看不了书。我天天去集市上找她买鱼。有时候天气不好，她不能下海打鱼，便也不来集市卖鱼。每逢此时，我都心急如焚却又无可奈何。”

“她已经知道我的心思了，虽然我没有跟她说过。她看我的眼神，既羞涩又欢喜。我朋友知道了我的心思，便给我出歪主意，叫我偷偷跟着她，看看她住在哪里，然后要学《西厢记》里张生和崔莺莺月下相会。于是，有一次我等集市散了之后偷偷地跟在她后面，一直跟随到了她的小渔村。”

“然后呢？”老祖听得非常认真。

“我等到天黑，然后偷偷潜入她的家里。在刚刚靠近她的床的时候，我发现她的双眼是睁着的。她轻声说道：‘我知道你白天跟在我后面，没想到你胆子这么大，居然敢偷偷到我房间里来。’我欣喜不已，既然她早就发现了又不阻止我，说明她并不讨厌我。我冲动地扑到她的床上，她却在我耳边说：‘我父母就在隔壁，会听到。’我犹豫不决，不知道是该走还是该留。她又说：‘你去我家的船上将就一晚吧。’”

“于是，我在她家的船上坐了一晚。在太阳出来之前，我实在太困了，不知不觉在船上睡着了。等我醒过来的时候，我迎着柔和的阳光看见了她的脸。金黄的阳光洒在她的脸上，仿佛菩萨一般。对，那一刻，我就觉得她是我的菩萨。”

“你是早上离开那里的吗？”老祖问道。

“不，我已经离不开那里了。”神医说道。

“离不开？为什么？”

神医淡然一笑，说道：“因为我已经在海上了。我坐起来才发现，四周都是水，我已无处可去。那一天，我和她在渔船上寻欢作乐，到了要回来的时候才发现没有打一条鱼。自此之后便一发不可收拾，为了不让别人发现，我几乎天天都躲在她的船舱里，跟她一起泛舟海上，等再也看不到海岸、看不到人、看不到船的时候，我们便肆无忌惮地寻欢作乐。那是我一生中最美好的时光。她的名字叫符菱衣，那是我听到过的最好听的名字。她的身上有一股淡淡的鱼腥味，那是我闻到的最好闻的味道。”

“符菱衣……”老祖默念。他并不觉得这个名字有多好听。

老祖看着须发皆白的神医，很难想象这样的老人曾经有过这样的人生。不过每个人都有自己的故事，不见得没有《西厢记》那么精彩，只是没有人记录下来而已。

就在这时，外面响起了猫叫春的声音，一开始像婴儿哭，逐渐变得凄厉。

“嗷呜……”

在回麓山寺的路上，将离被突然响起的凄厉猫叫声吓了一跳。他感觉脚底下踩到了一个软乎乎的东西。

莫非是踩到野猫了？他白天听寺院里的和尚说这几年山上突然多了很多没有主的猫。他急忙抬起脚，俯身看去，没有看到猫的踪迹。

“哎哟……”

一个叫疼的声音在将离的身后响起。

将离立即转过身来，看到一个瘦弱如风的年轻女子。那女子正在揉胳膊，脸上露出痛楚的表情。

将离心中觉得怪异：刚才没有听到一点儿脚步声，她怎么突然就出现在这里呢？

“你怎么了？”将离看她好像疼得厉害，便问道。

女子生气道：“你怎么走路不看路？”

将离刚才还想着明白庵的那个人，走路的时候确实心不在焉。但这碍着她什么事了？将离耐着性子问道：“姑娘，你到底怎么啦？”

“还怎么啦？你刚才踩到我的胳膊了！”女子气咻咻地说道，愤怒地斜了他一眼。

将离摊手道：“姑娘，你这话怎么说的呢？我走路是没有看路，但是我走在你前面，你走在我后面，我怎么会踩到你的胳膊？就算你在我前面，我最多也就是踩到你的脚，怎么会踩到你的胳膊呢？”

一阵夜风从女子那边朝将离吹来，将离闻到了淡淡的鱼腥味。

“你就是踩到我了！难道你以为我胳膊疼是装出来的吗？”女子不服气地说道。她的头发简单地束在脑后，还有很多头发没有束进去，风一吹便飞舞起来，仿佛有了生命一般。

虽然她气冲冲的，但将离觉得她不像是恶人，倒有几分像不讲道理的小孩。

“好好好，是我不对，实在抱歉。”将离让步道。

“你以为道歉就没事了吗？”女子不依不饶。

“那你还想怎样？”将离问道。

“你得帮我做一件事，帮我找一个东西。”女子说道。

将离心想：她肯定是早料到自己找不到她想找的东西，所以故意讹上我，让我帮她找。不过这没什么大不了的，就算她不讹上我，直接请求我给她帮忙，我也不会拒绝。